idiot dans le Littré

1Dépourvu d'intelligence.

• Ils rejetèrent cette friponnerie sur Ésope, ne croyant pas qu'il se pût jamais justifier, tant il était bègue et paraissait idiot ! La Fontaine, Vie d'Ésope.
• Ce n'est point du tout pour faire une mauvaise plaisanterie qu'on a remarqué qu'idiot signifiait autrefois isolé, retiré du monde, et ne signifie aujourd'hui que sot Voltaire, Quelq. niais, ch. XX

• Se dit aussi en parlant des choses.

  • Les lois des Wisigoths sont puériles, gauches, idiotes Montesquieu, Espr. XXVIII, 1
  • Quand je dirai que parmi les chrétiens il y a eu plus de cent mille victimes de cette jurisprudence idiote et barbare [les procès faits aux prétendus sorciers], et que la plupart étaient des femmes et des filles innocentes, je ne dirai pas encore assez Voltaire, Polit. et législat. Avis au public, Exemples de fanatisme.
  • Le dévouement doit toujours être un peu idiot ; cela plaît bien plus à un maître que ces gens qui tranchent du capable Paul-Louis Courier, Livret I, n° 3

2Substantivement. Celui, celle qui manque d'intelligence.

• Pauvres gens ! idiots ! couple ignorant et rustre La Fontaine, Fabl. III, 1
• Cet idiot, qui, de sa vie, n'a fait à propos une démarche pour lui, donnait les meilleurs conseils du monde OLIVET, Hist. Acad. t. II, p. 333
• C'est un vieux idiot, un homme qui végète,Qui ne sait ce que c'est que de rien refuser,Et dont, comme il lui plaît, elle peut disposer Destouches, Diss. V, 9
• Taisez-vous, idiote, lui dit Mme Dutoux, qui vit que j'étais fâchée Marivaux, Marianne, 1re part.

• En médecine, celui qui est affecté d'idiotie.

• S. m. pl. Nom que l'on donnait aux frères convers qui ne savaient pas lire.