imaginer dans le Littré

1Se représenter quelque chose dans l'esprit.

• Que si, d'aventure, c'est la même personne que j'imagine, j'irais, monsieur, contre mon inclination et mon jugement, si je n'étais pas de votre avis Voiture, Lett. 33
• Ce matin j'ai vu l'Alhambra.... j'ai beaucoup de plaisir à voir les choses que j'avais imaginées Voiture, ib. 38
• Il fallait.... que je rejetasse comme absolument faux tout ce en quoi je pourrais imaginer le moindre doute, afin de voir s'il ne resterait point après cela quelque chose en ma créance qui fût entièrement indubitable Descartes, Méth. IV, 1
• Si je l'entretins hier et lui fis bon visage,N'en imaginez rien qu'à son désavantage Corneille, Hor. I, 3
• L'esclave le plus vil qu'on puisse imaginerSera digne de moi, s'il peut t'assassiner Corneille, Héracl. III, 3
• Je ne la [Pauline, sa petite-fille] saurais imaginer affligée ; consolez-la Mme de Sévigné, mai 1690
• Votre vie me fait plaisir à imaginer ; j'en réjouis mes bois Mme de Sévigné, 17 juill. 1689
• Nous composions son histoire de tout ce que nous pouvions imaginer de plus glorieux Bossuet, Duch. d'Orl.
• Cherchez, imaginez parmi les hommes les différences les plus remarquables ; vous n'en trouverez point de mieux marquée ni qui vous paraisse plus effective que celle qui relève le victorieux au-dessus du vaincu Bossuet, ib.
• On imagine la fortune plus facile dans les contrées éloignées que proche de soi ; on marche beaucoup, pour trouver sans fatigue ce qu'on n'obtiendrait que d'un travail assidu Raynal, Hist. phil. V, 19
• Ils croyaient que le monde finissait où finissait leur île, et ils n'imaginaient rien d'aimable où ils n'étaient pas Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virg.

• Familièrement. Vous n'imaginez pas, c'est-à-dire vous ne pouvez vous faire une idée, concevoir, comprendre.

  • Vous n'imaginez pas à quel point on aime son pays, lorsqu'on en est à la distance où je suis du mien Mme de Genlis, Adèle et Théod. t. II, p. 486, dans POUGENS

• Imaginer, suivi de de et d'un infinitif.

  • Qu'elle a perdu de choses à quoi elle s'était attachée et dont elle n'avait pas imaginé d'être jamais séparée ! Lett. de Mme de Grignan, dans SÉV. 17 déc. 1690

• Imaginer, suivi de que.

  • ....Gardez-vous, je vous prie, D'imaginer que vous soyez jolie Voltaire, Nanine, I, 5

• Des grammairiens ont condamné l'emploi d'imaginer avec que, voulant qu'alors on dise s'imaginer. Mais cette décision est entachée d'arbitraire.

• Absolument.

  • Toutes les fois qu'un objet une fois senti par le dehors demeure intérieurement, ou se renouvelle dans ma pensée avec l'image de la sensation qu'il a causée à mon âme, c'est ce que j'appelle imaginer Bossuet, Conn. I, 4
  • L'homme du meilleur esprit est inégal ; il souffre des accroissements et des diminutions ; il entre en verve, mais il en sort ; alors, s'il est sage, il parle peu, il n'écrit point ; il ne cherche point à imaginer ni à plaire La Bruyère, XI

  • Imaginer, pris substantivement.

    • D'un doux imaginer si doucement blessée Régnier, Sat. XII

2Inventer. Il a imaginé une machine curieuse.

• Avoir l'idée de.

  • Avez-vous imaginé pour notre affaire quelque chose de favorable ? Molière, Pourc. I, 3
  • Ce fut lui [Pâris Duverney] qui imagina de marier le jeune roi [Louis XV] à la fille de Stanislas Leczinski, retiré à Weissembourg, après avoir perdu le royaume de Pologne que Charles XII lui avait donné Voltaire, Hist. parlem. ch. 63

3S'imaginer, imaginer à soi, figurer dans son esprit.

• Et je m'imaginais dans la divinitéBeaucoup moins d'injustice et bien plus de bonté Corneille, Hor. III, 5
• Mon esprit embrassant tout ce qu'il s'imagine Corneille, Poly. III, 1
• Et peut-être aujourd'hui vos yeux seront témoinsDe ce que votre esprit s'imagine le moins Corneille, M. de Pomp. I, 3
• On ne s'imagine d'ordinaire Platon et Aristote qu'avec de grandes robes et comme des personnages toujours graves et sérieux Pascal, Pens. part. I, art. 9
• Nous en voyons des effets [de l'amour maternel] qui passent de bien loin tout ce que l'on pourrait s'en imaginer Bossuet, 2e serm. Compass. de la Ste Vierge, I
• Ces lâches chrétiens qui s'imaginent avancer leur mort quand ils préparent leur confession Bossuet, Duch. d'Orl.
• Et ne connais-tu pas l'implacable Agrippine ?Mon amour inquiet déjà se l'imagineQui m'amène Octavie Racine, Brit. II, 2
• Strabon, Méla, Pline se sont imaginé que la mer Caspienne était un golfe de l'océan Hyperboréen, duquel elle sortait par un long canal Rollin, Hist. anc. t. XIII, liv. XXVII, ch. 2, art. 1er, § 2

• Croire, se mettre dans l'esprit. Elles se sont imaginé qu'il fallait faire grande toilette. Je ne saurais m'imaginer que cela soit comme on le raconte.

  • Mais, ce qu'on ne pourrait jamais s'imaginer,Cinna, tu t'en souviens et veux m'assassiner Corneille, Cinna, V, 1
  • Non, plus j'y pense encore, et moins je m'imagineQue mon fils des Romains ait tramé la ruine Voltaire, Brut. V, 6

4S'imaginer, v. réfl. Être imaginé. Une pareille perfidie s'imagine difficilement.