inutile dans le Littré

1Qui n'est point utile, en parlant des choses.

• Il n'est rien d'inutile aux personnes de sens La Fontaine, Fabl. V, 19
• L'amour est quelquefois bien inutile de s'amuser à de si sottes gens ; je voudrais qu'il ne fût que pour les gens choisis Mme de Sévigné, 62
• Songeons que ce sacrifice d'une valeur infinie [le sacrifice de la messe].... serait inutile à la reine [morte], si elle n'avait mérité par sa bonne vie que l'effet en pût passer jusqu'à elle Bossuet, Mar.-Thér.
• On en gémit, on en pleure [de la mort de Marie-Thérèse] ; voilà ce que peut la terre pour une reine si chérie ; voilà ce que nous avons à lui donner, des pleurs, des cris inutiles Bossuet, ib.
• Il est inutile de vous dire combien la reine fut consolée par ce merveilleux événement [la restauration de Charles II] Bossuet, Reine d'Angl.
• Je n'emporterais donc qu'une inutile rage.... Racine, Andr. III, 1
• Voudrais-je, de la terre inutile fardeau.... ? Racine, Iphig. I, 2
• Depuis quand pense-t-on qu'inutile à moi-mêmeJe me laisse ravir une épouse que j'aime ? Racine, ib. IV, 6
• Tout fuit, et, sans s'armer d'un courage inutile,Dans le temple voisin chacun cherche un asile Racine, Phèdre, V, 6
• Mais que peuvent pour lui vos inutiles soins ? Racine, Athal. V, 2
• Tout l'esprit qui est au monde est inutile à celui qui n'en a point La Bruyère, XI
• Sans fatiguer le ciel par des vœux inutiles Massillon, Carême, Prière 2
• Pourquoi imprimer les lettres de ses amis ? est-ce qu'on écrit au public, quand on fait des réponses inutiles à des lettres qui ne sont que des compliments ? Voltaire, Lett. d'Argental, 20 juin 1767
• Vous ne cherchez que des vérités utiles, et vous n'avez guère trouvé, dites-vous, que d'inutiles erreurs Voltaire, Mœurs, Introd. 5
• Mais il tourna sur soi ses innocentes mains ;Sa mort fut inutile au bonheur des humains Voltaire, Mort de Cés. II, 4

• Substantivement. L'inutile, ce qui est inutile, par opposition à l'utile.

  • De ses arbres à fruit retranchait l'inutile La Fontaine, Fabl. XII, 20

2Qui ne rend pas de services, en parlant des personnes.

• Le prince [Condé] que l'on regardait comme le héros de son siècle, rendu inutile à sa patrie dont il avait été le soutien Bossuet, Anne de Gonz.
• Ils [les grands] tombent, et par leur chute deviennent traitables mais inutiles La Bruyère, IX.
• L'Évangile condamne aux mêmes ténèbres éternelles et aux mêmes supplices le serviteur infidèle et le serviteur inutile Massillon, Carême, Riche.

• Laisser quelqu'un inutile, ne pas employer ses talents. C'est un homme qu'il ne faut pas laisser inutile.

• Substantivement. Un inutile, une inutile, un homme, une femme inutile.

  • Fi ! que cela est vilain d'être une grande inutile dans le monde ! RÉGNARD, Ret. impr. 6
  • Dis, ne rougis-tu point d'être un grand inutile,Et de grossir l'essaim des oisifs de la ville ? BOISSY, Sage étourdi, II, 3

3Dont on ne se sert pas. Un meuble inutile.

• Fig.

  • L'argent, l'argent, dit-on, sans lui tout est stérile ;La vertu sans l'argent n'est qu'un meuble inutile Boileau, Épître V