laver dans le Littré

1Nettoyer avec de l'eau ou avec quelque autre liquide. Laver le plancher.

• Il [Jésus] commença à laver les pieds de ses disciples, et à les essuyer avec le linge qu'il avait autour de lui Saci, Bible, Év. St Jean, XIII, 5
• L'onde tiède, on lava les pieds des voyageurs La Fontaine, Philém. et Bauc.
• Le déluge lava le monde, le renouvela et fut l'image du baptême Bossuet, Élévat. sur myst. VIII, 5
• Et qu'un sang pur par mes mains épanché Lave jusques au marbre où ses pas ont touché Racine, Athal. II, 8

• Se laver les mains, nettoyer ses mains avec de l'eau.

  • Se lavant les mains devant le peuple, il [Pilate] leur dit : je suis innocent du sang de ce juste, ce sera à vous à en répondre Saci, Bible, Évang. St Math. XXVII, 24

• Fig. et familièrement. Se laver les mains d'une chose, déclarer qu'on n'en veut pas être responsable ; locution tirée de l'acte de Ponce-Pilate.

  • Ma foi, monsieur, si Scapin vous fourbe, je m'en lave les mains et vous assure que je n'y trempe en aucune façon Molière, Scapin, III, 6
  • Je vous en donne avis et en lave mes mains Mme de Sévigné, 22 sept. 1687

• Fig. et familièrement. Laver la tête à quelqu'un, lui faire une sévère réprimande.

  • Après avoir lavé la têteAux vents auteurs de la tempête Scarron, Virg. I
  • Le roi envoya chercher Pontchartrain, et lui commanda de laver rudement la tête à son parent Saint-Simon, 24, 26
  • Ah ! mon oncle, parbleu ! je vous trouve à proposPour vous laver la tête et vous dire en deux mots.... Regnard, le Distrait, III, 2

• On disait dans le même sens en parlant d'une femme : laver la cornette.

  • Ce qu'il avait à faire n'était autre chose que d'avoir le plaisir de lui laver sa cornette Mme de Sévigné, 27 fév. 1671

• Fig. et dans le style élevé et poétique. Laver ses mains, ses bras dans le sang, tuer beaucoup de personnes.

  • Il vous faudra.... Soutenir vos rigueurs par d'autres cruautés, Et laver dans le sang vos bras ensanglantés Racine, Brit. IV, 3

2Absolument. Laver, se laver les mains avant le repas. On lava et on se mit à table.

• Tout le monde au son d'une clocheDans une salle se trouva ;Énée avec Didon lava Scarron, Virg. I
• Quand il [Monsieur] était au dîner du roi, il remplissait et égayait fort la conversation ; là, quoique à table, il donnait la serviette au roi en s'y mettant et en sortant... il y lavait Saint-Simon, 417, 9

• Donner à laver à quelqu'un, lui présenter de l'eau et un linge, quand il va se mettre à table, afin qu'il se lave les mains.

  • L'électeur de Brandebourg donna à laver à l'empereur et à l'impératrice Voltaire, Mœurs, 70
  • On parfume l'hôte, on lui donne à laver dans des aiguières d'or et d'argent Chateaubriand, Génie, II, VI, 3

• Pierre à laver, pierre en forme de table, dont la surface est légèrement inclinée et sur laquelle on lave la vaisselle, les formes d'imprimerie, etc.

3Terme de chimie. Ôter par le moyen de l'eau les impuretés grossières de quelque mixte.

• Terme de monnoyeur. Laver au plat, laver les cendres et les balayures pour en retirer les parcelles d'or et d'argent.

4Laver un livre, les feuillets d'un livre, une estampe, les tremper dans une eau chargée d'acide chlorhydrique, pour en ôter les taches.

• Laver du papier, le tremper dans une eau chargée d'alun, pour lui donner plus de consistance et l'empêcher de boire.

• Laver la laine à dos, nettoyer la laine d'un mouton avant de le tondre.

5Laver les couleurs, les faire tremper et délayer dans l'eau, afin que, la couleur se précipitant au fond, on puisse ôter les saletés qui s'amassent au-dessus de l'eau.

• En termes de peinture, laver c'est coucher les couleurs à plat, sans les pointiller.

• En termes de dessinateur, laver, c'est étendre sur un dessin une ou plusieurs teintes d'encre de Chine, de bistre ou d'autre couleur. Laver un dessin sur un trait à l'encre, au crayon. Laver, dans un plan, les masses de constructions en rouge, et les masses de verdure en vert.

6En parlant d'un fleuve, ou de la mer, baigner, passer auprès.

• Toutes les plaines.... Que l'Inde et l'Euphrate lavent Malherbe, II, 4
• Et jusqu'au pied des murs que la mer vient laver Racine, Baj. V, 11
• La Tamise lave les bords du vaste et peu magnifique palais des rois de la Grande-Bretagne Hamilton, Gramm. 7

7Fig. Effacer, avec un nom de chose pour régime, comme par une eau qui enlève une tache.

• Mais, pour en recevoir le sacré caractèreQui lave nos forfaits dans une eau salutaire Corneille, Poly. I, 1
• Après avoir lavé ces taches que le péché laisse en nous Fléchier, Lam.
• Dans le sang ennemi tu peux laver ton crime Racine, Alex. IV, 3
• Tout mon sang doit laver une tache si noire Racine, Mithr. III, 1
• Le bain sacré de la pénitence où il venait laver les souillures de son âme Massillon, Or. fun. Villars.
• C'est ici la montagne où, lavant nos forfaits,Il voulut expirer sous les coups de l'impie Voltaire, Zaïre, II, 3
• Lavons, mon cher Brutus, l'opprobre de la terre ;Vengeons ce Capitole au défaut du tonnerre Voltaire, M. de Cés. II, 4

• Laver ses péchés avec ses larmes, pleurer ses péchés.

• Purifier, justifier, avec un nom de personne pour régime.

  • Cette âme que vous venez de laver dans les eaux du jubilé Mme de Sévigné, 269
  • En deux prédications de saint Pierre huit mille Juifs se convertissent, et, pleurant leur erreur, ils sont lavés dans le sang [de Jésus-Christ] qu'ils avaient versé Bossuet, Hist. II, 7
  • Il [le baptême] ne nous marque que notre entrée dans l'Église, et nous lave de nos péchés Bossuet, Euchar. II, 6
  • Peut-être ferez-vous un jour quelque action d'éclat qui vous lavera de tout soupçon Mme de Maintenon, Lett. au card. de Noailles, 13 oct. 1698
  • Laissez-moi nous laver l'un et l'autre Du crime que sa vie a jeté sur la nôtre Racine, Bajaz. IV, 6
  • Le sang coule sur l'autel pour vous laver de vos souillures Massillon, Carême, Temples.

8Punir, venger.

• Il m'a rendu l'honneur, il a lavé ma honte Corneille, Cid, II, 9
• Avant ce jour fini, ces mains, ces propres mainsLaveront dans son sang la honte des Romains Corneille, Hor. III, 6
• Laissez-moi m'assouvir dans mon courroux extrême,Et laver mon affront au sang d'un scélérat Molière, Amph. III, 5
• Il expire ; et nos Grecs irrités Ont lavé dans son sang ses infidélités Racine, Androm. V, 3

• Laver une injure, un outrage dans le sang, se battre avec quelqu'un qui nous a grièvement offensés, le tuer, le blesser.

  • Ce n'est que dans le sang qu'on lave un tel outrage Corneille, Cid, I, 8

9Terme de charpenterie. Ôter avec la besaiguë les traits de scie et les rencontres d'une pièce de bois de sciage, pour la dresser et l'aviver.

10Dans une espèce d'argot du jour, laver se dit pour vendre, dépenser. Il a lavé sa montre.

• Vous avez pour quarante francs de loges et de billets à vendre, et pour soixante francs de livres à laver au journal H. DE BALZ., Un grand homme de province à Paris, t. II, p. 47, dans FR. MICHEL, Argot.

11Se laver, v. réfl. Se nettoyer avec l'eau.

• Ils se lavaient trois fois par jour, tandis que les Portugais ne se lavent qu'une fois par semaine Voltaire, Philos. Serm. Rabbin Akib.

• Particulièrement. Nettoyer ses mains.

  • Le sommelier en hâte est sorti de la cave ;Déjà monsieur le maître et son monde se lave Régnier, Sat. VI

12Fig. Se purifier, se justifier.

• Et ne te souille pas au lieu de te laver MAIRET, Sophon. I, 1
• J'ai bien voulu chez vous leur faire compagnie,Pour vous voir vous laver de cette calomnie Molière, Mis. V, 4
• L'hérésie a beau se laver de cet opprobre Massillon, Pet. carême, Respect.
• Pouvez-vous vous laver d'un procédé si malhonnête ? Dancourt, Chev. à la mode, V, 6
• Plus il [Lally] s'obstinait à vouloir se laver à leurs dépens [les officiers ses subordonnés], plus il se noircissait Voltaire, Louis XV, 34

• Être effacé, en parlant des souillures morales.

  • Si mon crime par là se peut enfin laver Corneille, Cid, V, 7
  • Une injure répondue à une injure ne suffit point ; cela ne peut se laver, s'effacer que par le sang de votre ennemi ou le vôtre Marivaux, Double inconst. III, 4