métaphore dans le Littré

1Terme de rhétorique. Dans le sens primitif, qui est celui d'Aristote et de l'étymologie, synonyme de trope ; c'est un terme général.

2Dans un sens plus restreint, qui est le sens des rhéteurs postérieurs, de Cicéron, de Quintilien et le sens actuel, figure par laquelle la signification naturelle d'un mot est changée en une autre ; comparaison abrégée.

• Les métaphores ne sont autre chose que des similitudes abrégées Bossuet, 6e avert. 82
• Et, toujours bien mangeant, mourir par métaphore Boileau, Sat. IX
• La métaphore ou la comparaison emprunte d'une chose étrangère une image sensible et naturelle d'une vérité La Bruyère, I
• La métaphore est, selon les maîtres de l'éloquence, une similitude abrégée et une comparaison en un mot BOUHOURS, Entret. d'Ariste et d'Eug. Entret. 6
• Il n'est rien de plus difficile à ménager en ce temps-ci que les métaphores ; pour peu qu'on se donne carrière, on va dans l'excès, et on se trouve tout étonné de se voir enlacé misérablement dans le phébus de la vieille cour BAYLE, Lett. à Minutoli, 2 mai 1673
• Si j'avais à choisir une favorite parmi les figures, à l'exemple de Socrate, qui se saisit de l'ironie pour sa part, ce ne serait pas la métaphore continuée qui toucherait mon inclination BAYLE, ib.
• La métaphore est une figure par laquelle on transporte, pour ainsi dire, la signification propre d'un nom à une autre signification qui ne lui convient qu'en vertu d'une comparaison qui est dans l'esprit DUMARS., Tropes, part. II, art. 10
• Les métaphores sont défectueuses quand elles sont tirées de sujets bas ; le P. de Colonia reproche à Tertullien d'avoir dit que le déluge universel fut la lessive de la nature DUMARS., ib.
• Quand on dit simplement : c'est un lion, la comparaison n'est alors que dans l'esprit, et non dans les termes ; c'est une métaphore DUMARS., ib.
• La tragédie admet les métaphores, mais non pas les comparaisons ; pourquoi ? parce que la métaphore, quand elle est naturelle, appartient à la passion ; les comparaisons n'appartiennent qu'à l'esprit Voltaire, Comm. Corn. Rem. Hor. III, 1
• Pour peu qu'on ait de chaleur dans l'esprit, on a besoin de métaphores et d'expressions figurées pour se faire entendre J.-J. Rousseau, Hél. II, 16
• Boileau disait qu'on entendait aux halles plus de métaphores en un jour qu'il n'y en a dans toute l'Énéide LA HARPE, Cours de littér. t. VI, p. 468, édit. DUPONT.
• Dieu, dis-je en moi-même tout bas, Dieu, délivre-nous du malin et du langage figuré ; les médecins m'ont pensé tuer, voulant me rafraîchir le sang ; celui-ci m'emprisonne de peur que je n'écrive du poison.... Jésus, mon Sauveur, sauvez-nous de la métaphore Paul-Louis Courier, Pamphlet des pamphlets.

• Métaphores disparates ou incohérentes, celles dont les termes ne peuvent pas s'accorder ; par exemple, c'est un torrent qui s'allume, il faut dire qui entraîne. On ne peut pas dire les semences d'un corps.

  • Ces faits [paléontologiques] qui ont jeté les premières semences d'un grand corps de doctrine, CUVIER, Éloge de Pallas