menace dans le Littré

1Parole ou geste dont on se sert pour faire craindre à quelqu'un le mal qu'on lui prépare.

• Et je ne rendrai point menace pour menace Corneille, Nicom. II, 3
• La menace à grand bruit ne porte aucune atteinte Corneille, Théod. I, 3
• Les menaces ne m'ont jamais fait mal ; et ce sont des nuées qui passent bien loin sur nos têtes Molière, Fourb. de Scapin, III, 9
• Ses deux yeux flamboyants ne lançaient que menace,Et sa gueule faisait une laide grimace Molière, Princ. d'Él. I, 2
• Les menaces que vous me faites Pascal, Prov. XI
• Quelle santé nous couvrait la mort que la reine portait dans le sein ! de combien près la menace a-t-elle été suivie du coup ! Bossuet, Mar.-Thér.
• Les vaisseaux des rebelles, qui la poursuivaient de si près, qu'elle entendait presque leurs cris et leurs menaces insolentes Bossuet, Reine d'Anglet.
• La terrible menace du ciel irrité, lorsqu'il sembla si longtemps vouloir frapper ce Dauphin même, notre plus chère espérance Bossuet, Mar.-Thér.
• Le Rhin les voit d'un œil qui porte la menace Boileau, Ép. IV
• Moi ! je m'arrêterais à de vaines menaces ! Racine, Iph. I, 2
• Je crains qu'un prompt effet n'ait suivi la menace Racine, Phèdre, IV, 4
• La religion a de si grandes menaces, elle a de si grandes promesses, que.... Montesquieu, Esp. XXV, 12

• Menaces en l'air, menaces qui ne sont suivies d'aucun effet.

2La menace d'une chose, l'action de menacer quelqu'un de cette chose.

• [Bourdaloue disant] que ceux qui conduisaient les âmes ne devaient jamais faire la menace de la profanation du corps de Jésus-Christ, sans avertir que, si nous n'y participions, nous n'aurions jamais la vie éternelle Mme de Sévigné, 5 mars 1683
• .... De tant de maux, Abner, détournons la menace Racine, Athal. V, 2

• En un autre sens, la menace d'une chose, les signes qui font craindre cette chose.

  • Une infinité de restes ou de menaces d'apoplexie, c'est ce qui tue Mme de Sévigné, 27 sept. 1687

3Fig. Il se dit, dans le langage élevé ou poétique, des choses qui semblent menacer.

• Le navire éloquent, fils des bois du Pénée....Craignant près de l'Euxin les menaces du Nord,S'arrête, et se confie au doux calme du port André Chénier, Idylles, Hylas.
• Des rocs inabordés où repose la glace, Qu'un mortel imprudent méprise la menace Et trouble par un cri le silence des airs, Soudain ces rocs émus tressaillent et s'écroulent MASSON, Helvét. III
• Du temps, des eaux, de l'air, n'effacez point la trace ;De ces rochers pendants respectez la menace Delille, Jardins, II

1Qui est l'objet d'une menace.

• Et d'un enfant fatal en songe menacée Racine, Athalie, III, 3
• [La Porte] menacé de la mort pour le forcer à trahir les secrets de sa maîtresse Voltaire, Siècle de Louis XIV, écrivains

• Absolument.

  • Charles XII, menacé, n'était pas maître de sa colère Voltaire, Charles XII, 6

2Qui court un risque.

• Quand il [Louis XIV] marche, tout se croit également menacé Bossuet, Mar.-Thér.
• Les jours d'Éliacin seraient-ils menacés ? Racine, Athalie, II, 2

• Par antiphrase, il se dit de quelque chose réputé avantageux.

  • Joas peut le toucher : cependant je n'y voi Qu'un enfant malheureux menacé d'être roi Delille, Imag. V
  • Des bontés du tyran vainement menacé,Du nom de citoyen je ne suis point lassé M. J. CHÉN., Tibère, IV, 4