mortaise s. f. (mor-tê-z')
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1Entaillure dans une pièce de bois ou de métal pour recevoir un tenon.
Émile, un ciseau d'une main et le maillet de l'autre, achève une mortaise
J.-J. Rousseau, Ém. V
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2Terme de serrurier. Ouverture que l'on fait dans une gâche pour recevoir un pêne.
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L'ouverture qu'il y a en tête du madrier des plombiers, et sur laquelle ils suspendent leurs moules à tuyaux.
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3Petite pièce de bois percée de trous, par lesquels passent les sautereaux des clavecins et des épinettes.
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4Terme de marine. Vide d'un moufle où l'on met le rouet.
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Trou dans lequel passe la tête du mât de hune.
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Étymologie
Origine inconnue. Mordre ne peut donner mortaise. L'anglais mortise vient du français. On cite le kimry mortais, irl. mortis, mortaise ; mais sont-ils indigènes ?