métayer, ère s. m. et f. (mé-tè-ié, iè-r')
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1Fermier, fermière qui donne pour fermage la moitié des fruits.
Si certains morts revenaient au monde, et s'ils voyaient leurs grands noms portés et leurs terres les mieux titrées avec leurs châteaux et leurs maisons antiques possédés par des gens dont les pères étaient peut-être leurs métayers, quelle opinion pourraient-ils avoir de notre siècle ?
La Bruyère, VI
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2Abusivement. Fermier en général.
Nos métayers sont des fripons qui vendent la poule au renard
Paul-Louis Courier, 1re lettre particulière.
Étymologie
Bas-lat. medietarius, du lat. medietas, partage par moitié, qui vient de medius (voy. MI) ; Berry, métais, qui vient d'une forme medietensis.