nœud dans le Littré

1Enlacement d'une corde ou de quelque chose de semblable, dont on passe les bouts l'un dans l'autre en les serrant. Nœud de ruban. Corde à nœuds. Faire, défaire un nœud.

• Quelle importune main, en formant tous ces nœuds, A pris soin sur mon front d'assembler mes cheveux ? Racine, Phèd. I, 3
• Les Péruviens transmettaient les principaux faits à la postérité par des nœuds qu'ils faisaient à des cordes Voltaire, Mœurs, 148
• En refaisant des nœuds à ses lanières,Il me poursuit encor d'un œil sournois Béranger, Gohier.

• Corde nouée de manière à étrangler.

  • Son amante en furieAvait au nœud fatal abandonné sa vie Racine, Baj. V, 11

• Avoir un nœud à la gorge, avoir une corde autour du cou pour la pendaison ; et fig. avoir quelque chose qui déplaît, qu'on ne peut avaler.

  • Mais que faire, quand on a un nœud à la gorge ? Mme de Sévigné, 144
  • Il me semble que la mort du roi d'Angleterre [Charles II] devient plus philosophe et anglaise que chrétienne et catholique : " adieu, roi, " me fait quasi un nœud à la gorge Mme de Sévigné, 7 mars 1685

• Nœud coulant, nœud qui glisse et serre d'autant plus qu'on tire davantage.

• Nœud gordien, nœud qui attachait le joug du char de Gordius, roi de Phrygie, consacré par Midas son fils dans le temple de Jupiter à Gordium ; l'oracle avait promis l'empire de l'Asie à celui qui déferait ce nœud ; Alexandre, n'en pouvant venir à bout, le trancha avec son épée.

  • Ayant pris sa ville, il [Alexandre] eut envie de voir le fameux chariot où était attaché le nœud gordien ; ce nœud, qui attachait le joug au timon, était fait si adroitement, et le lien faisait tant de tours et de détours, qu'on ne pouvait découvrir ni où il commençait, ni où il finissait Rollin, Hist. anc. Œuv. t. VI, p. 213, dans POUGENS

• Fig. Nœud gordien, difficulté qu'on ne peut résoudre.

  • Faire ce qui est bon et honnête, ne s'accabler pas de nœuds gordiens de prévoyance et de prudence indissolubles par leur nature, laisser dire, faire et agir en s'abandonnant à la Providence, c'est un axiome qui m'a toujours paru d'un grand usage à la cour Saint-Simon, 254, 165

• Couper le nœud gordien, trancher une difficulté, non pas la résoudre.

• Nœud de chirurgien, ou du chirurgien, nœud fait en passant deux fois le bout du fil ou de la ligature dans la même anse. Ce nœud ayant l'inconvénient de ne pas serrer suffisamment ou de se relâcher, on y a renoncé.

• Nœud d'emballeur, nom donné à un bandage dont on se sert principalement pour comprimer l'artère temporale après l'artériotomie.

• Nœud de tisserand, le plus solide des nœuds ; c'est un nœud qui ne peut lâcher.

• Nœud de charrue, espèce de nœud coulant à plusieurs circonvolutions, que l'on fait autour d'une pièce de bois pour la tirer ou la soulever.

• Les nœuds ou les côtés des nœuds, se dit, à la paume, du revers de la raquette.

• Nœud d'artificier, suite de trois ou quatre boucles de ficelles croisées lâche, pour fixer la ficelle principale, pendant qu'on lie les bouts de celle-ci.

2Terme de marine. Se dit des nœuds de la ligne du loch, par le moyen desquels on estime la marche du bâtiment. Le nœud est en longueur la 120e partie du mille nautique (soit 15 mètres environ), et en temps la 102e partie de l'heure, c'est-à-dire 30 secondes ; de là autant de nœuds filés en 30 secondes, autant de milles parcourus en une heure ; c'est pour cela que les marins disent : nous filions six nœuds à l'heure, au lieu de dire nous filions six milles.

• Fig. et populairement. Filer son nœud, partir. Viens-tu ? ou je file mon nœud.

3Terme d'archéologie. Sorte d'entrelacement de cordes, avec lequel on fermait les portes, avant que les serrures fussent en usage.

4Se dit, chez les ouvriers en métal, de diverses divisions qui se font dans les charnières des compas, fiches ou couples des portes ou fenêtres par où passe le clou de la rivure.

5Ornement qui représente un nœud. Un nœud de diamants.

• Elle aime à dépenser en habits, linge et nœuds Molière, Éc. des maris, I, 2
• Cinq fort gros diamants en nœud proprement mis,Dont le chef se parait comme d'un rare ouvrage Molière, Amphit. I, 2
• Son nœud d'épaule et son parement d'or ne le font plus respecter J.-J. Rousseau, Ém. II
• Faire ses nœuds de manche, son fichu.... J.-J. Rousseau, ib. v.
• L'or autour de tes bras n'a point serré de nœuds André Chénier, Élég. la jeune Tarentine.

• Faire des nœuds, former au moyen d'une navette, sur un cordon de fil ou de soie, des nœuds serrés les uns contre les autres.

  • Faire des nœuds c'est ne rien faire, et il faut tout autant de soin pour amuser une femme qui fait des nœuds que celle qui tient les bras croisés J.-J. Rousseau, Confess. V

• Nœud d'épée, rosette de ruban dont on orne la poignée d'une épée.

• Ornement qu'on voit entre le corps et le pied d'une aiguière ou autre ouvrage de cette nature.

• Chez les charcutiers, nœud d'épée, petit paquet de couennes de lard qu'ils vendent cru ou grillé.

6Liens qui attachent les membres de quelqu'un.

• Il détacha vos nœuds, vous remit en mes mains M. J. CHÉN., Œdipe roi, IV, 3

• Fig.

  • M. Jurieu fait un dernier effort pour se tirer de cet embarras [la nouveauté de l'Église réformée] ; mais vous avez vu que tous ses efforts ne servent qu'à l'embarrasser et à serrer de plus près le nœud où il est pris Bossuet, 3e avert. 32

• Fig. Piége.

  • [Cela ne saurait être] Que quelque invention du valet que je di, Que quelque nœud subtil qu'il doit avoir ourdi Molière, l'Et. V, 6

7Enlacement d'un serpent.

• Aussitôt d'un serpent il revêt la figure,Il siffle, il s'enfle, il roule, il déroule ses nœuds,Et de ses vastes plis bat ses bords sablonneux Delille, Hom. des ch. II
• Si nul reptile impur, sur vos chastes guirlandes, N'eût traîné ses nœuds flétrissants Victor Hugo, Odes, II, 1

8Fig. Le point essentiel d'une affaire, d'une question.

• Ayant succinctement accordé les choses qu'il a jugées être suffisamment démontrées, il est venu au nœud de la difficulté, qui est de savoir ce qu'il faut ici entendre par le nom d'idée DESCARTES, Rép. aux 1res obj. 2
• Dieu, pour se réserver à lui seul le droit de nous instruire, et pour nous rendre la difficulté de notre être inintelligible, nous en a caché le nœud si haut.... Pascal, Pens. XXIV, 15 ter, éd. HAVET.
• Le nœud de notre condition prend ses replis et ses tours dans cet abîme [le péché originel] Pascal, ib. VIII, 1
• Bien glorieux de savoir le nœud de l'affaire Pascal, Prov. I
• Qu'on démêle ce nœud [de la grâce], et qu'on cesse d'excuser les luthériens [du semi-pélagianisme] Bossuet, 2e avert. 12
• De là dépend le nœud de leur salut éternel Massillon, Carême, Voc.
• Voici le nœud secret de cet événement Voltaire, Charles XII, 3
• Ne puis-je pas m'appliquer ce que disait Cicéron, ayant proposé aux antiquaires de son temps quelque nœud qu'ils ne pouvaient résoudre ? Paul-Louis Courier, Lett. I, 34

9Fig. Lien moral entre des personnes.

• Serre d'une étreinte si ferme Le nœud de leurs chastes amours, Que la seule mort soit le terme Qui puisse en arrêter le cours Malherbe, II, 4
• Moi, sans considérer aucun nœud domestique,J'ai fait ce choix comme eux, mais dans la république Corneille, Othon, III, 3
• L'argent seul aujourd'hui forme les plus beaux nœuds La Fontaine, Contr.
• Et que, si vous voulez satisfaire mes vœux,Un saint nœud dès demain nous unira tous deux Molière, Éc. des mar. III, 9
• Vous me paraissez accablée de vos madames de Montélimar.... ce sont des nœuds mal assortis que ceux d'une telle société Mme de Sévigné, 15, août 1677
• Il [Jésus sur la croix] lui donne [à la sainte Vierge] un autre fils, comme si désormais il cessait de l'être, et comme s'il rompait le nœud d'une si sainte alliance Bossuet, 1er sermon, Assompt. 3
• Déjà se formaient dans le ciel ces nœuds sacrés qui devaient unir éternellement son cœur [de M. de Montausier] à celui de l'incomparable Julie d'Angennes Fléchier, Mme de Mont.
• Mme la Dauphine ménagea ce qui lui restait de moments précieux pour délier les nœuds qui l'attachaient encore au monde Fléchier, Dauphine.
• Atteste les saints droits d'un nœud qu'elle a formé Racine, Brit. II, 2
• L'amour serra les nœuds par le sang commencés Racine, Bajaz. I, 4
• Et je romps tous les nœuds qui m'attachent à vous Racine, Iphig. IV, 6
• Rendez grâce au seul nœud qui retient ma colère Racine, ib.
• Des hommes auxquels aucun nœud commun de culte ou d'espérance ne nous lie Massillon, Carême, Avenir.
• Par les nœuds des serments as-tu lié son cœur ? Voltaire, Fanat. III, 5
• Notre liaison s'est fortifiée, et la disgrâce en a resserré les nœuds Duclos, Œuv. t. X, p. 53
• Que de goguettes ! Que d'amourettes ! Jamais de dettes : Point de nœuds constants Béranger, Cocag.

10Fig. Ce qui unit, rapproche.

• C'est celui [le fils de Dieu] qui réconcilie toutes choses en sa personne, il est le nœud des affections du ciel et de la terre Bossuet, 2e serm. Compass. de la Ste Vierge, 1
• Le caractère particulier de la princesse Anne était de concilier les intérêts opposés, et, en s'élevant au-dessus, de trouver le secret endroit et comme le nœud par où on les peut réunir Bossuet, Anne de Gonz.
• Cet esprit de paix sera le nœud de votre concorde Bossuet, 2e serm. Pentec. 2
• Tel est le nœud de presque toutes les alliances ; c'est l'argent qui les forme Bourdaloue, 2e dim. après l'Épiphan. Dominic. t. I, p. 68
• Votre hymen est le nœud qui joindra les deux mondes Voltaire, Alzire, I, 1
• La cour pensa que la crainte serait le seul nœud qui le retiendrait [le duc de Savoie] Voltaire, Louis XIV, 18

11Fig. Terme de littérature. Ce qui forme l'intrigue d'une pièce de théâtre, d'un roman, etc.

• J'ai rendu la réponse de Laïus évoqué par Tirésie assez obscure dans sa clarté pour faire un nouveau nœud, et qui peut-être n'est pas moins beau que celui de nos anciens Corneille, Œdipe, Préf.
• Le nœud des pièces de théâtre étant un accident inopiné qui arrête le cours de l'action représentée, et le dénoûment un autre accident imprévu qui en facilite l'accomplissement, nous trouvons que ces deux parties du poëme dramatique sont manifestes en celui du Cid Acad. Sentim. Cid
• Il faut que ses acteurs' badinent noblement,Que son nœud bien formé se dénoue aisément Boileau, Art p. III
• Il n'y a qu'un seul nœud dans le Dépit amoureux Voltaire, Vie de Molière.

12Terme de géométrie. Se dit du point où une courbe revient sur elle-même et se coupe en formant une espèce de boucle.

• Terme d'astronomie. Les points opposés où le plan de l'écliptique est coupé par l'orbite d'un corps céleste.

  • Il [M. Halley] nous met sous les yeux, dans une table d'une seule page, les nœuds, les périhélies, les distances et les mouvements de vingt-quatre comètes des plus considérables MAIRAN, Éloge de Halley
  • Elle [la lune] a ses nœuds, c'est-à-dire les points où l'orbite qu'elle parcourt rencontre précisément l'orbite de la terre Voltaire, Phil. Newt. III, 6
  • Hipparque vérifia ce qu'Eudoxe avait avancé, savoir que les nœuds sont mobiles et répondent successivement à différents points de l'écliptique BAILLY, Hist. astron. mod. t. I, p. 94

• Nœud ascendant ou boréal, le point où le plan de l'écliptique est rencontré par l'orbite d'une planète dans son passage du sud au nord ; nœud descendant ou austral, le point où l'orbite de cette même planète rencontre le plan de l'écliptique, en allant du nord au sud.

13Terme de physique et d'acoustique. Point fixe où une corde vibrante reste immobile et se divise en aliquotes qui rendent un son en relation harmonique avec celui de la corde entière.

14Terme de musique. Assemblage de quatre notes d'agrément que l'on appelle plus souvent groupe ou grupetto.

15Terme de géologie. Point où des chaînes de montagnes se réunissent en un système, où des cours d'eau prennent des directions différentes.

• L'étroit intervalle que laissent entre eux ces deux fleuves [la Düna et le Borysthène], avant de prendre une direction si opposée, semble être l'entrée et comme la porte de la Moscovie ; c'est le nœud des routes qui conduisent aux deux capitales de cet empire Ségur, Hist. de Nap. IV, 6

16Terme de botanique. Nœud vital, la ligne médiane qui se trouve au collet de la plante entre la racine et la tige.

• Terme d'anatomie. Nœud vital, point qui gouverne tous les mouvements respiratoires et dont la simple division les anéantit tous.

17Terme de botanique. Le connectif est appelé par Mirbel nœud de l'anthère.

• Le fruit au moment où il noue.

  • Dieu voit le fruit commencé dans le nœud, et la prière dans l'intention de prier Bossuet, Ét. d'orais. V, 24

• Renflement d'une tige d'où naît une feuille. Il faut tailler la vigne au second nœud, au troisième nœud.

• L'intervalle compris entre deux nœuds est appelé entre-nœud.

18Nom donné aux protubérances plus ou moins saillantes, produites à l'extérieur et à l'intérieur d'un végétal par l'entre-croisement des fibres et la tuméfaction du tissu cellulaire ; ce qui rend les nœuds plus solides que le reste de la tige.

• On sait qu'un nœud est une espèce de cheville adhérente à l'intérieur du bois ; on peut même connaître à peu près, par le nombre des cercles annuels qu'il contient, la profondeur à laquelle il pénètre Buffon, Hist. nat. part. exp. Œuvr. t. VIII, p. 182, dans POUGENS.
• J'ai reconnu par là combien les nœuds ôtent de force au bois, ce qui est beaucoup au delà de ce qu'on pourrait imaginer Buffon, ib.
• Son sommet revêtu d'un plus rare feuillage,Et sa mousse et ses nœuds décèlent son grand âge Delille, Imagin. III

19Jointures des doigts de la main. Le nœud du petit doigt, du doigt du milieu.

• Os de la queue du cheval, du chien, du chat, etc. On a coupé à ce cheval deux nœuds de la queue.

20Le nœud de la gorge, la partie de la gorge qui fait saillie à la partie antérieure du cou.

• C'est un rire qui ne passe pas le nœud de la gorge, se dit d'un rire forcé.

  • Je ne me réjouis pas bien sans vous ; et si je ris, cela ne passe pas le nœud de la gorge Mme de Sévigné, à Bussy, 19 déc. 1670

21Terme d'anatomie. Nœud de l'encéphale, nom donné par quelques anatomistes au pont de Varole, en raison de sa forme.

• Terme de chirurgie. Tumeur dure qu'on nomme aussi nodosité, nodus.

22Il se dit des parties dures dans la substance du bois, du marbre, de la pierre, que l'on travaille ; on dit aussi clou.

• J'ai vu, dans plusieurs blocs d'un grès très blanc, de ces petits nœuds ou clous ferrugineux, qui sont d'une si grande dureté qu'ils résistaient à la lime Buffon, Min. t. I, p. 211

• Fig.

  • J'ai ici à ma disposition une bonne bibliothèque, et ce m'est un grand secours pour la petite bagatelle que je vous destine ; cependant il me manque encore des outils pour enlever certains nœuds Paul-Louis Courier, Lettre à M. de Sainte-Croix, 27 nov. 1807

23Terme de chasse. Se dit de certains morceaux de chair qui se lèvent aux quatre flancs du cerf.

24Terme de construction. Se dit des parties saillantes entre lesquelles passe la branche ou l'axe de l'espèce de charnière qui porte le nom de fiche à nœuds.

25Nœud de soudure, renflement que forme la soudure employée à réunir deux tuyaux de métal.

• Se dit des endroits où les branches d'une trompette sont soudées.

26Dans l'ancienne verrerie, gros bouton qui demeurait au milieu des plats de verre soufflé ; dit aussi nombril, boudine ou œil-de-bœuf.