nuance dans le Littré

1Degré d'augmentation ou de diminution que présente une même couleur ; différence ou changement des couleurs, surtout dans leur passage d'un ton à un autre.

• L'opale et l'incarnat qui parent le matin,Les couleurs d'un beau soir où son œil incertainCherche, sans la trouver, la première nuanceDu pourpre qui finit, de l'azur qui commence ST-LAMB., Sais. III
• Ainsi le peintre unit de nuance en nuanceLa teinte qui finit à celle qui commence Delille, Imag. III

2Mélange et assortiment de plusieurs couleurs qui vont bien ensemble. Nuance douce, rude. Ces nuances sont mal entendues.

• Après le dîner, je vais dans une grande galerie pour y diriger l'ouvrage de plusieurs jeunes filles peu habiles à mêler leurs nuances MADAME RICCOBONI, Sophie de Vallière, Lett. 19

• Terme de perruquier. Mélange des cheveux de différente couleur qui ont du rapport. Faire des nuances à une perruque.

3Fig. Différence délicate et presque insensible qui se trouve entre deux choses du même genre.

• Ce sont deux espèces extraordinaires [le pangolin et le phatagin], peu nombreuses, assez inutiles, et dont la forme bizarre ne paraît exister que pour faire la première nuance de la figure des quadrupèdes à celle des reptiles Buffon, Quadrup. t. IV, p. 81
• La nature marche toujours et agit en tout par degrés imperceptibles et par nuances Buffon, Hist. anim. ch. X
• On a dit qu'il n'y avait point de grand génie sans une nuance de folie Diderot, Essai sur Claude et sur Néron
• Suivant les différences du rang, du mérite personnel, de la réputation, il donnait à sa politesse, à ses égards, les nuances que ces différences exigent Condorcet, Maurepas.
• Ces secrets du penchant retenus et trahis par la tendresse du sourire, par l'éclair échappé d'un timide regard, mille nuances fugitives dans l'expression des yeux et des traits du visage sont l'éloquence de la beauté Marmontel, Élém. de litt. Œuvres, t. V, p. 339, dans POUGENS
• De la peine au bonheur délicate nuance,Ce n'est point le plaisir, ce n'est plus la souffrance Delille, Imag. III

4Fig. Il se dit des délicatesses du langage, comparées aux nuances des couleurs.

• L'extrême difficulté ne paraît qu'à penser sur chaque sujet ce qu'il y a de meilleur à dire, et à trouver dans le langage je ne sais quelles nuances qui dépendent de se connaître en ce qui sied le mieux en fait d'expressions MÉRÉ, Convers. p. 20, dans RICHELET
• Elle [la future Dauphine] a écrit à monsieur le Dauphin [le fils de Louis XIV] avec des nuances de style, selon qu'elle a été près d'être sa femme, qui ont marqué bien de l'esprit Mme de Sévigné, 28 fév. 1680
• Dès qu'un homme comme notre conquérant tartare [dans l'Orphelin de la Chine] a dit : j'aime, il n'y a plus pour lui de nuances Voltaire, Lett. d'Argental, 8 sept. 1754
• Les nuances les plus fines dans l'expression Marmontel, Mém. V

5Terme de musique. Se dit surtout des différences du forte et du piano. Cette pianiste joue sans nuance ; et, comme la nuance donne l'expression, on dit à peu près avec le même sens : jouer sans nuance et sans expression.

Où les couleurs sont assorties.

• La description des couleurs sera courte ; c'est un noir à peine nuancé de quelques reflets violets sur tout le corps Buffon, Oiseaux, t. XII, p. 90
• Le reptile baisse son cou nuancé, entr'ouvre avec sa tête les herbes fines CHATEAUBRIAND, Génie, I, III, 2

• Par extension.

  • Une voix continue et nuancée J.-J. Rousseau, Essai sur l'origine des langues, ch. V
  • Leur chant [des fauvettes] s'exprime par une suite de modulations peu étendues, mais agréables, flexibles et nuancées : ce chant semble tenir de la fraîcheur des lieux où il se fait entendre Buffon, Ois. t. IX, p. 185

• Fig.

  • La nature est comme cette image que présente le prisme : tout y est nuancé à l'infini Bonnet, Palingén. XV, 4
  • Dans l'École des femmes, l'imbécillité d'Alain et de Georgette, si bien nuancée avec l'ingénuité d'Agnès Marmontel, Élém. de litt. t. VI, p, 180