partial, ale adj. (par-si-al, a-l')
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1Qui s'attache à un parti (sens inusité aujourd'hui).
Ce tyran [Aristippe d'Argos] étant tombé sur lui [Aratus], ceux d'Argos, comme si ce n'eût pas été pour leur liberté qu'Aratus eût combattu.... se tinrent là les bras croisés, spectateurs équitables et nullement partiaux
DACIER, Plutarque, Aratus.
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2Qui s'attache de préférence et par prévention à. Des juges partiaux.
Un homme partial est exposé à de petites mortifications
La Bruyère, XIIMais, seigneur, dit humblement Babouc, je n'ai jamais été en Perse : je n'y connais personne. - Tant mieux, dit l'ange, tu ne seras pas partial
Voltaire, Babouc.
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3Il s'est dit autrefois, en style didactique, pour partiel, qui se dit seul aujourd'hui. Eclipse partiale.
Étymologie
Provenç. partial ; esp. parcial ; ital. parziale ; d'un mot non latin partialis, dérivé de pars, partie (voy. PART 2).