personnage dans le Littré

1Dignité ecclésiastique, cure, etc. (sens du bas-latin personaticum, perdu complétement en français, et conservé dans l'anglais parsonage, cure), s. m.

2Aujourd'hui, par extension, personne considérable, célèbre, en parlant des hommes.

• Vous dirai-je les noms de ces grands personnages ? Corneille, Cinna, I, 3
• Se croire un personnage est fort commun en France La Fontaine, Fabl. VIII, 15
• Je vous dis que mon fils n'a rien fait de plus sageQu'en recueillant chez soi ce dévot personnage Molière, Tart. I, 1
• Que faites-vous, grand homme d'affaires, homme qui êtes de tous les secrets, et sans lequel cette grande comédie du monde manquerait d'un personnage nécessaire ? Bossuet, Sermons, Impénit. 2
• Vous ne me parlez point de M. le cardinal de Nerli ; on dit que c'est un personnage Bossuet, Lett. quiét. 156
• La princesse des Ursins tâta, autant qu'elle put, tout ce qui était ou pouvait devenir personnage Saint-Simon, 122, 92

• En mauvaise part. Voilà un impudent, un plaisant personnage.

  • Je ne sors pas d'admiration et d'étonnement à la vue de certains personnages que je ne nomme point La Bruyère, III
  • Le peuple a souvent le plaisir de la tragédie : il voit périr sur le théâtre du monde les personnages les plus odieux La Bruyère, VI
  • M. du Maine faisait le bon personnage en plaignant une sœur avec qui la haine de l'autre sœur l'avait étroitement lié Saint-Simon, 309, 43
  • Pourquoi donc m'inviter avec ce personnage ? Casimir Delavigne, la Popular. I, 6

3Personne fictive, homme ou femme, mise en action dans un ouvrage dramatique.

• Tous les personnages qu'il [Molière] représente sont des personnages en l'air Molière, Impromptu, 3
• D'un nouveau personnage inventez-vous l'idée Boileau, Art p. III
• Il faut que tous ceux qui assistent à une pièce de théâtre connaissent tout d'un coup les personnages qui se présentent, excepté ceux dont l'intérêt est de cacher leur nom Voltaire, Comm. Corn. Rem. Héracl. I, 1
• Dans cette tragédie d'un patriote et d'un philosophe [Addison], le rôle de Caton me paraît surtout un des plus beaux personnages qui soient sur aucun théâtre Voltaire, Mél. litt. Trag. anglaise.

• Il se dit aussi des personnages d'un poëme narratif, d'un roman.

  • À peine ai-je parcouru quelques pages de Clarisse, que je compte déjà quinze ou seize personnages ; bientôt le nombre se double Diderot, Éloge de Richards.
  • On imprimerait aujourd'hui le chapitre de Gil Blas sur les comédiens, que chacun voudrait reconnaître tous les personnages Casimir Delavigne, les Coméd. Prolog.

• Par extension, rôle que joue un acteur, une actrice.

  • Pour moi, je vous déclare que je ne me souviens pas d'un mot de mon personnage Molière, Impromptu, I
  • Je voulais vous envoyer la Champmeslé pour vous réchauffer la pièce ; le personnage de Bajazet est glacé... Mme de Sévigné, 126

4Rôle que l'on joue dans la société, dans le monde, dans la vie.

• Il sut jusqu'à la fin jouer son personnage Régnier, Sat. XI
• L'intérêt parle toutes sortes de langues, et joue toutes sortes de personnages, même celui de désintéressé LA ROCHEFOUC., Réflex. 39
• Un loup qui commençait d'avoir petite partAux brebis de son voisinage,Crut qu'il fallait s'aider de la peau du renard,Et faire un nouveau personnage La Fontaine, Fabl. III, 3
• Que vous jouez au monde un petit personnageDe vous claquemurer aux choses du ménage ! Molière, F. sav. I, 1
• Par la chaleur de montrer ses ouvrages,On s'expose à jouer de mauvais personnages Molière, Mis. I, 2
• Souvenez-vous, dit-il [Épictète], que vous êtes ici [dans la vie] comme un acteur, et que vous jouez le personnage d'une comédie, tel qu'il plaît au maître de vous le donner Pascal, Entretien avec M. de Saci.
• C'est en vérité [Mme de Chaulnes] une très aimable amie, et qui s'acquitte divinement de tous les personnages que la Providence lui fait faire Mme de Sévigné, 25 mai 1689
• Il [M. de Marsillac] remplit parfaitement le personnage du meilleur fils qui fut jamais Mme de Sévigné, 5 avr. 1680
• Songez au plaisir qu'aura votre fils... d'avoir été à la première occasion où Monseigneur a commencé le personnage de conquérant Mme de Sévigné, 3 nov. 1688
• Il ne fit qu'un seul personnage dans sa vie, c'est le personnage d'un saint Fléchier, Panég. II, 502
• Il est encore fort délicat d'en soutenir longtemps le personnage [d'un bon plaisant] La Bruyère, V
• Il a dessein d'élever auprès de soi un fils naturel, sous le nom et le personnage d'un valet La Bruyère, XI
• Crésus ne fait pas ici un beau personnage : il n'est pas dit un mot de lui dans le combat Rollin, Hist. anc. Œuv. t. II, p. 221, dans POUGENS
• Le personnage d'une femme n'est que de se défendre Fontenelle, Dial. 2e, morts anc. mod.
• Dans le cours ordinaire des actions de la vie, l'homme est, pour ainsi dire, rendu à lui-même ; c'est lui qu'on voit ; il quitte le personnage et ne montre plus que sa personne Massillon, Or. fun. Conti.
• Nous nous disposions à faire nos personnages Lesage, Gil Blas, I, 5
• Craignons, monsieur, les gens qui font si volontiers deux personnages, dans la même affaire ; il est rare que ces deux en fassent un bon J.-J. Rousseau, Lett. à M. D. Corresp. t. I, p. 279, dans POUGENS

5Personnage allégorique, être métaphysique ou inanimé que la poésie ou la peinture personnifie.

6Terme de peinture. Se dit des figures, dans un tableau historique.

7Tapisseries à personnages, tapisseries où il y a des figures d'hommes et de femmes, et des histoires représentées.

• Manufacture de toutes sortes de tapisseries de verdures et personnages de haute et basse lisses, Lett. pat. août 1664