Pléthore de mots bien,
un seul est le mot juste.

pis dans le Littré

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1pis adv. (pî ; l's se lie : le pi-z est)

  1. 1Comparatif de l'adverbe mal : plus mal, d'une manière plus mauvaise. Ils sont pis que jamais ensemble. Il se portait mieux ; mais aujourd'hui il est pis que jamais.

    • Il ne m'en sera jamais ni pis ni mieux La Bruyère, VI

    • S. m. Pis aller, ce qui peut arriver de plus fâcheux.

      • Hélas ! je suis perdu. -Pourquoi ? ton pis aller n'est que d'être pendu Thomas Corneille, Feint astrol. IV, 12

    • Au pis aller, loc. adv. En mettant les choses au pis.

      • Ce qui sert à défaut de mieux.

        • Cela posé, disent-ils, jouissons des créatures ; c'est le pis aller Pascal, Caract. de la vr. relig. 7, édit. FAUGÈRE
        • La vertu n'est pas un pis aller Massillon, Petit carême, Vices et vertus
        • Certains amis dont on peut faire son pis aller LE SAGE, Turc. I, 1
        • Pour être un pis aller je ne fus jamais faite Destouches, Phil. marié, IV, 8

      • Être le pis aller de quelqu'un, être la personne à qui il s'adresse pour quelque chose que ce soit, lorsqu'il n'a pas trouvé une autre personne de qui il pût l'obtenir.

        • Mon jaloux après tout sera mon pis aller Corneille, Ment. III, 3
        • Cette opinion le fit rechercher et fêter dans le grand monde, et par là l'éloigna de moi, qui jamais n'avais été pour lui qu'un pis aller J.-J. Rousseau, Confess. VIII

  2. 2Pis se prend quelquefois adjectivement (d'autant plus facilement que pejus n'est que le neutre de pejor) ; il signifie plus mauvais.

    • Que m'offrirait de pis la fortune ennemie ? Corneille, Pomp. III, 2
    • Que pourrais-je avoir pis, si j'étais le parjure,Si j'avais violé les droits de la nature ? Rotrou, Antig II, 4
    • Je n'ai fait que penser à votre état, à transir pour l'avenir, à craindre qu'il ne devienne pis Mme de Sévigné, 14 juin 1677
    • Il [Jurieu] avoue qu'on peut croire.... non pas qu'il survient à Dieu des accidents comme à nous, et de nouvelles pensées ; mais, ce qui est beaucoup pis, qu'il change dans la substance.... Bossuet, 1er avert. 11
    • Ce qu'il y a de pis pour la sagesse est d'être savant à demi J.-J. Rousseau, Ém. IV
    • Cette aversion sourde pour les lumières, triste preuve de médiocrité ou de quelque chose de pis dans les monarques qui ouvrent leur âme à un sentiment si méprisable D'Alembert, Éloges, Vaux de St-Cyr.

  3. 3S. m. Le pis (avec l'article défini), ce qu'il y a de plus mauvais.

    • Quelque plume y périt, et le pis du destin Fut qu'un certain vautour à la serre cruelle Vit notre malheureux [pigeon].... La Fontaine, Fabl. IX, 2
    • Ce fut là le pis de l'aventure La Fontaine, Or.

    • Tout le pis, tout ce qu'il y a de plus mauvais.

      • Je suis du nombre des méchantes langues, et je crois tout le pis Mme de Sévigné, 48
      • Il [Séguier] disait toujours tout le pis contre notre pauvre ami [Fouquet] Mme de Sévigné, 27 nov. 1664
      • Il fit tout du pis qu'il put.... STAAL, Mém. t. I, p. 293

    • On dit dans le même sens : le pis du pis.

      • Une députation, sur laquelle le pis du pis était de faire connaître une bonne intention sans effet Retz, IV, 210

    • Faire du pis qu'on peut, faire le plus de mal qu'on peut.

      • Et quoique jusqu'ici la fortune contraire Nous ait fait tout du pis qu'elle nous pouvait faire MAIRET, Sophon. I, 3
      • Pharasmanes faisait du pis qu'il pouvait aux Arméniens PERROT, Tac. 412

    • Mettre quelqu'un au pis, se dit par manière de défi pour marquer à un homme qu'on ne le craint point, quelque mauvaise volonté qu'il ait.

    • Mettre les choses au pis, supposer tout ce qui peut arriver de plus fâcheux.

      • À présent on met tout au pis, on s'attend à tout, on compte là-dessus Dancourt, Fêtes du cours, SC. 19
      • En mettant tout au pis dans l'avenir, il se soulage et se tranquillise J.-J. Rousseau, 2e dialogue.

    • Prendre les choses au pis, les envisager dans le pire état où elles puissent être.

      • Pour prendre les choses au pis, quand même il serait véritable que Jansénius aurait tenu ces propositions Pascal, Prov. XVIII

  4. 4Pis (sans article), chose plus mauvaise.

    • Encore pis que cela ne nous rendrait pas l'affaire douteuse Guez de Balzac, Disc. à la rég.
    • C'est à qui pis fera, à qui pis dira Mme de Sévigné, 597
    • Vous dites bien pis que tout ce qui m'a tant déplu, et qu'on avait la cruauté de me dire quand vous partîtes Mme de Sévigné, 11 août 1677
    • Vous avez bien fait pis aux Français que de répandre leur sang ; vous avez corrompu le fond de leurs mœurs Fénelon, Dial des morts mod.
    • Richelieu, Mazarin Quitter l'armée par paresse ou par pis Saint-Simon, 102, 89

  5. 5De mal en pis, de pis en pis, loc. adv. De plus mal en plus mal.

  6. 6Tant pis, voy. TANT.

Remarque

1. On dit bien : il a fait pis, comme on dit : il a fait mieux que vous ; mais, si l'on prend un verbe qui ne reçoive pas de complément, comme agir, parler, etc. on dira bien : il a agi mieux que vous ; mais on ne dira pas : il a agi pis que vous, JULLIEN., En effet l'usage (l'usage seul, car il n'y a pas de raison pour ne pas employer pis comme mieux, ainsi qu'on faisait anciennement) ne prend pis adverbialement qu'avec le verbe être et dans la locution pis aller. 2. Molière a dit : Cette phrase a un sens particulier, où pire ne conviendrait pas. Molière s'adresse à des comédiens, et leur dit que, s'ils ne savent pas tout à fait leurs rôles, ils pourront y suppléer, puisque c'est de la prose. À quoi l'un d'eux lui répond : " La prose est pis encore que les vers, " c'est-à-dire est chose plus difficile à apprendre, est, pour apprendre, quelque chose de pis que les vers. Si Molière eût écrit pire, il n'eût pas exprimé sa pensée, puisque cela voudrait dire que la prose est plus mauvaise que les vers, qu'elle est au-dessous, GIRAULT-DUVIV. 3. Pis, qui est un adjectif en certains emplois particuliers, ne se joint jamais avec un substantif ; l'on dit ; il n'est pire eau que l'eau qui dort ; et jamais : il n'est pis eau.... 4. C'est une faute populaire de dire tant pire au lieu de tant pis.

Étymologie

Bourguig. pei ; provenç. piegz, pieitz, piets ; du lat. pejus ; comparez PIRE. Pis est un de ces rares noms qui ont conservé dans l'ancienne langue au nominatif l's des noms neutres latins, comme tems, de tempus, cors, de corpus, pis, de pectus.

2pis s. m. (pî)

  1. 1Poitrine (ce qui est l'ancienne signification, aujourd'hui hors d'usage).

  2. 2Mamelle d'une vache, d'une chèvre, etc.

  3. 3Terme de boucherie. Partie inférieure du ventre du bœuf dans toute la longueur du dessous de l'animal.

Étymologie

Wallon, pé ; bourg. pei, sein de femme ; genev. pètre, peitre, gésier, estomac ; prov. peich, peit, piech, pieit, pit, pege ; espagn. pecho ; port. peito ; ital. petto ; du lat. pectus, poitrine.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 · cliquer un vers pour le scander