prétendre dans le Littré

1Réclamer, exiger comme un droit.

• Comme le plus vaillant, je prétends la troisième La Fontaine, Fabl. I, 6
• Je proteste de ne rien prétendre à tous vos biens, pourvu que vous me laissiez celui que j'ai Molière, l'Av. V, 2
• Ils [les maréchaux] prétendent du monseigneur Mme de Sévigné, 2 août 1675
• Je n'en prétends pas [de remettre des fermages à des fermiers] un grand mérite, puisque c'est par force Mme de Sévigné, 15 juin 1680
• Son frère Florien prétendit l'empire par droit de succession, comme le plus proche héritier Bossuet, Hist. I, 10
• Ces deux peuples étaient en guerre pour des terres que chacun d'eux prétendait Bossuet, ib. III, 6
• Je ne prétends de vous ni pitié ni secours BRIFFAUT, Ninus II, v, 4

• Absolument.

  • En ce cas il verra que je sais comme il fautPunir des insolents qui prétendent trop haut Corneille, la Suiv. I, 8
  • Tu prétends un peu trop ; mais, quoi que tu prétendes,Rends-toi digne du moins de ce que tu demandes Corneille, Cinna, IV, 6
  • J'ai les cheveux noirs, naturellement frisés, et avec cela assez épais et assez longs, pour pouvoir prétendre en belle tête LA ROCHEFOUC., Portr.

2Aspirer à.

• Ceux qui ne seront pas satisfaits de ces raisons [sur la divisibilité de l'espace à l'infini].... ne peuvent rien prétendre aux démonstrations géométriques Pascal, Esprit géom. I

• Prétendre la main, aspirer à épouser.

  • Je n'ai point prétendu la main d'un empereur Corneille, Pulch. I, 5

• On dit de même : prétendre une personne.

  • De tant d'amours il ne m'en est échu pas un, et de tant de belles il n'y en a pas une seule que je prétende Voiture, Lett. 86
  • Ces deux nymphes, Mirtil, à la fois te prétendent Molière, Mélic. I, 1
  • Et la preuve après tout que je vous en demande,C'est de ne plus souffrir qu'Alceste vous prétende Molière, Mis. v, 2
  • Tous les princes à marier la prétendent [la princesse de Bavière] Mme de Sévigné, 267

3Avoir pour objet, en parlant de choses (peu usité en ce sens).

• Si de son arrivée Annibal fut la cause,Lui mort, ce long séjour prétend quelque autre chose Corneille, Nicom. I, 1

4Soutenir, affirmer.

• Valère : Que vient de te donner cette farouche bête ? - Ergaste : Cette lettre, Monsieur, qu'avecque cette boîte On prétend qu'ait reçue Isabelle de vous Molière, Éc. des mar. II, 8
• Gardez-vous de prétendreQue de tant d'ennemis vous puissiez vous défendre Racine, Mithr. v, 5
• Je prétens Qu'Aristote n'a point d'autorité céans Racine, Plaid. III, 3
• Prétendre avec Descartes que les animaux sont de pures machines privées du sentiment dont ils ont les organes, c'est démentir l'expérience et insulter la nature Voltaire, Louis XIV, Écriv. Pardies.
• On prétend que le cardinal de Richelieu lui offrit [à Saumaise] une pension de douze mille francs pour revenir en France, à condition qu'il écrirait à la gloire de ce ministre Voltaire, Louis XIV, Écriv. Saumaise.

• En ce sens, il ne prend guère pour complément direct qu'un nom indéterminé. Je prétends ceci.

  • Ce que je prétends, c'est que.... à d'austères devoirs le rang de femme engage, Et vous n'y montez pas, à ce que je prétends, Pour être libertine et prendre du bon temps Molière, Éc. des femm. III, 2

• Cependant on dit : prétendre une chose bonne, mauvaise, soutenir qu'elle est bonne, mauvaise.

  • J'écrivis à l'ami Damilaville que des gens qui revenaient de Barége, prétendaient ces eaux souveraines pour les dérangements que.... Voltaire, Lett. d'Alembert, 15 oct. 1768

5Prétendre avec le verbe à l'infinitif sans préposition, avoir l'intention de.

• Une mouche survient, et des chevaux s'approche,Prétend les animer par son bourdonnement La Fontaine, Fabl. VII, 9
• Le compère aussitôt va remettre en sa placeL'argent volé, prétendant bienTout reprendre à la fois, sans qu'il y manquât rien La Fontaine, ib. x, 5
• Je prétends vous traiter comme mon propre fils Racine, Athal. II, 7

• Avoir la prétention, se flatter de.

  • Il est arrivé à peu de personnes de prétendre connaître toutes choses : je vais parler de tout, disait Démocrite Pascal, Pens. I, 1, édit. HAVET.
  • Sur quoi d'ailleurs prétendez-vous être mieux traité que moi ? Voltaire, Babouc.

• On a dit : prétendre de.

  • Après sa mort [de Vaugelas], les cahiers du dictionnaire, avec le reste de ses écrits, furent saisis par ses créanciers, qui prétendaient d'en tirer une somme considérable de quelque imprimeur PELLISSON, Hist. de l'Acad. III
  • Ne prétendez pas, mes pères, de faire accroire au monde que.... Pascal, Prov. X
  • J'irai à Bourbilly, où je prétends bien de vous voir Mme de Sévigné, 15 juill. 1673

• Prétendre que, avec le subjonctif, vouloir, entendre.

  • Et qu'à moins de cela je ne dois point prétendreQu'on puisse être content.... Molière, Tart. IV, 5
  • De lui seul il prétend qu'on reçoive la loi Boileau, Sat. X
  • Demain, sans différer, je prétends que l'auroreDécouvre mes vaisseaux déjà loin du Bosphore Racine, Mithr. III, 1
  • Comme elles étaient publiques [les caresses que Mme de Cleveland faisait au duc de Montmouth], elle prétendait qu'elles dussent être sans conséquence Hamilton, Gramm. X
  • Il [Malebranche] prétend que les anges aient été les causes occasionnelles des œuvres surprenantes de Dieu dans l'Ancien Testament Fontenelle, Doutes sur les causes occas. Œuv. t. IX, p. 8, dans POUGENS.
  • Chaque parti prétend que son vœu soit suivi LEMIERRE, Barnevelt, I, 5

• On met aussi quelquefois le conditionnel après prétendre à l'imparfait, et le futur après le présent.

  • Traître, tu prétendais qu'en un lâche silencePhèdre ensevelirait ta brutale insolence Racine, Phèd. IV, 2
  • S'il ose quelque jour me demander ma tête,Je ne m'explique point, Osmin, mais je prétendsQue du moins il faudra la demander longtemps Racine, Baj. I, 1

6V. n. Aspirer à.

• Il ne prétend à vous qu'en tout bien et en tout honneur Molière, Scap. III, 1
• Il ne faut point que je prétende à vivre agréablement sans vous Mme de Sévigné, 11 sept. 1675 (l'éd. de 1735 a : prétende de vivre)
• Interdire à mes vers, dont peut-être il fait cas,L'entrée aux pensions où je ne prétends pas Boileau, Sat. IX
• On ne fut point sévère pour la Fontaine, parce qu'il semblait ne prétendre à rien ; moins il exigeait, plus on lui accordait ; on lui passait ses mauvaises fables en faveur des excellentes Voltaire, Mél. litt. Lett. de la Visclède.
• Il joint à l'amabilité à laquelle nos Français prétendent à tort ou à droit, une maturité de raison à laquelle malheureusement ils ne prétendent pas D'Alembert, Lett. au roi de Pr. 15 sept. 1775
• Cette révolution [française] qui, malgré la vieillesse du genre humain, prétendait à recommencer l'histoire du monde Mme de Staël, Corinne, XII, 1