proverbe dans le Littré

1Sentence, maxime exprimée en peu de mots, et devenue commune et vulgaire.

• Il y a un proverbe garant de tous les autres qui dit que les proverbes ne mentent point GARASSE, Rech. des rech. p. 833, dans LACURNE
• Ne t'attends qu'à toi seul ; c'est un commun proverbe La Fontaine, Fabl. IV, 22
• De proverbes traînés dans les ruisseaux des halles Molière, Femmes sav. II, 7
• [Des vers] Par le prompt effet d'un sel réjouissant Devenir quelquefois proverbes en naissant Boileau, Ép. x.
• Le peuple dit que Paris n'a pas été bâti en un jour ; le peuple a souvent raison dans ses proverbes Voltaire, Dict. phil. Credo.
• Ah ! voilà notre imbécile avec ses vieux proverbes ! hé bien ! pédant, que dit la sagesse des nations ?... Beaumarchais, Mar. de Fig. I, 11
• Ils [les Banians] répondaient, en secouant la tête, par un de leurs proverbes qui signifie que, si l'on approche le beurre trop près du feu, il est bien difficile de l'empêcher de fondre Raynal, Hist. phil. IV, 8
• On cite d'autres traits de barbarie non moins exécrables, et qui ont donné lieu à ce proverbe : à Sparte, la liberté est sans bornes, ainsi que l'esclavage Barthélemy, Anach. ch. 42

• Fig.

  • Il faut se défier de ces axiomes absolus, de ces proverbes de physique que tant de gens ont mal à propos employés comme principes Buffon, Hist. anim. II
  • Comme le peuple a des proverbes, ces prétendus principes sont les proverbes des philosophes, ils ne sont que cela Condillac, Traité des syst. ch. 12

• Faire des proverbes, donner lieu à des proverbes.

  • Le plus grand honneur qui puisse arriver à une comédie, c'est de faire des proverbes Fontenelle, Hist. théâtre franç. Œuv. t III, p. 49, dans POUGENS.

• Faire proverbe, se dit d'un vers, d'une phrase d'un ouvrage qui devient proverbe.

  • Plusieurs de ses bons mots [de Pascal] ont même fait proverbe dans la langue ; et les Lettres provinciales seront éternellement regardées comme un modèle de goût et de style D'Alembert, Éloges, Bossuet, Note 14

• Fig. Passer en proverbe, faire proverbe, se dit de quelque chose que l'on cite communément comme un modèle, comme un type.

  • Leur amitié passait en proverbe La Bruyère, III
  • Votre fraternitéFit proverbe autrefois dans l'université Casimir Delavigne, Éc. des vieill. I, 4

• Jouer aux proverbes, se dit d'un jeu de société où l'on s'amuse à des applications de proverbes.

  • Voiture vous aurait dit que vous avez l'air à la danse ; mais je ne suis pas aussi familier que lui avec les grands hommes et avec les rois ; et il ne m'appartient pas de jouer aux proverbes avec eux Voltaire, Lett. au roi de Pr. 15 mai 1742

2Les Proverbes, ouvrage de Salomon, qui contient un grand nombre d'instructions pour la conduite de la vie, ainsi dits parce qu'ils sont écrits en forme de sentences.

3Petite comédie qui est le développement d'un proverbe.

• Il est vrai que M. de Florian, qui a une charmante petite maison dans Ferney, donna il y a quelque temps un grand souper à Mme de Suchet, où elle joua une ou deux scènes de proverbes Voltaire, Lett. d'Argental, 3 avr. 1775

• Terme de musique. Proverbe musical (voy. PROVERBIAL).