rapidité s. f. (ra-pi-di-té)
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1Qualité de ce qui parcourt beaucoup d'espace en peu de temps.
Comme il n'y a point de fontaine dont la course soit si tranquille, à laquelle on ne fasse prendre par la résistance la rapidité d'un torrent
Bossuet, Sermons, Bonté et rigueur de Dieu, 2Le voyez-vous, dit-il [Daniel], ce conquérant [Alexandre], avec quelle rapidité il s'élève de l'occident comme par bonds, et ne touche pas à terre ?
Bossuet, Louis de Bourbon.- Dans la rapidité d'une course bornée J.-B. Rousseau, Odes, I, Épode 1re.
- Mes braves compagnons, sortis de leurs asiles,Avec rapidité se sont rejoints à moi Voltaire, Scythes, I, 1
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2Il se dit du temps.
Hélas ! tout ce temps ne passera que trop vite ; je commence à soupirer douloureusement de le voir courir avec tant de rapidité, j'en vois et j'en sens toutes les conséquences
Mme de Sévigné, 1er déc. 1690
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3Il se dit des pentes. La rapidité de la pente les entraîna.
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4Fig. Promptitude avec laquelle quelque chose agit, se fait. Le poison agit avec une extrême rapidité.
Après avoir achevé le rude siége de Besançon et avoir encore une fois réduit la Franche-Comté avec une rapidité inouïe
Bossuet, Louis de Bourbon.Cette rapidité incroyable de conquêtes [d'Alexandre] qui étonna l'univers
Rollin, Traité des Ét. liv. V, 3e, part. 2Rien ne donne mieux l'idée du génie anglais que la rapidité des révolutions
Duclos, Œuv. t. II, p. 443
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5Terme de littérature. Mouvement rapide des idées, des expressions. La rapidité du style, d'une narration.
La rapidité de son éloquence entraîna l'auditoire
Dict. de l'Acad.
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6Habileté à écrire, à composer très vite.
Aubert, socinien, ennemi implacable de Jurieu, et qui écrit, en effet, tous les jours en Hollande contre lui ; c'est un homme d'une rapidité à accabler Jurieu
Fénelon, Lett. à Seignelay, juill. 1876, dans Rev. polit. et litt. 31 oct. 1874
Étymologie
Lat. rapiditatem, de rapidus, rapide. Rapide, rapidement, rapidité paraissent des néologismes venus en usage au commencement du XVIIe siècle.