Pléthore de mots bien,
un seul est le mot juste.

ricochet dans le Littré

1 article· 9 citations· rimes· synonymes

ricochet s. m. (ri-ko-chè ; le t ne se lie pas ; au pluriel, l's se lie : des ri-ko-chè-z effrayants ; ricochets rime avec traits, succès, paix, etc.)

  1. 1C'est la chanson du ricochet, c'est toujours le même discours.

    • Locution qui vieillit et dont le sens propre est même perdu ; l'Académie dit que le ricochet était un petit oiseau répétant continuellement son ramage ; mais rien ne garantit cette interprétation, comme le prouve l'historique. Tout ce qu'on voit, c'est que ricochet avait un sens analogue à répétition.

  2. 2Par l'idée de répétition qui est dans le mot, bond que fait une pierre plate et légère, jetée obliquement à la surface de l'eau.

    • Et tout bonnement s'amusait, La mer étant calme pour l'heure, Faute d'amusoire meilleure, à faire en mer des ricochets Scarron, Virg. V

  3. 3Terme d'artillerie. Bonds faits par le projectile d'une bouche à feu, quand il vient à toucher le sol.

    • Une autre fois le premier ricochet s'étant fait à 90 toises, il y en eut un second à 475, une seconde fois à 600, d'où il se releva encore et alla frapper un arbre à quatre pieds de hauteur GUYTON, Inst. Mém. scienc. 1807, 2e sem. t. II, p. 126

    • Tir à ricochets, tir dans lequel on utilise les ricochets. Dans les siéges, ce tir se fait sous un angle assez élevé pour que le projectile, venant à raser la crête intérieure de l'ouvrage sur lequel on tire, fasse plusieurs ricochets sur son terre-plein.

    • Battre, tirer à ricochets, user, contre des fortifications, du tir à ricochets.

      • La Feuillade eut 80 pièces de canon de batterie et 26 autres pièces pour tirer à ricochet, disposées à ses ordres Saint-Simon, 152, 211

    • On dit de même : batterie à ricochets, feux à ricochets.

  4. 4Fig. Suite d'événements amenés les uns par les autres comme sont les sauts d'une pierre lancée par ricochet.

    • Mme de Richelieu avait bâti une fort belle maison au bout du faubourg Saint-Germain, qui est revenue par ricochet aux Noailles Saint-Simon, 453, 108
    • Nous plumons une coquette ; la coquette mange un homme d'affaires ; l'homme d'affaires en pille d'autres ; cela fait un ricochet de fourberies le plus plaisant du monde Lesage, Turcar. I, 12
    • Voilà tout ce que je puis vous mander de votre famille, dont j'ai l'honneur d'être un peu par ricochet Voltaire, Lett. Florian, 22 janv. 1775
    • Je vis aisément le ricochet par lequel me venait le billet J.-J. Rousseau, Conf. IX
    • Voilà comme dans cette vie tout s'enchaîne, et tout marche par ricochets PICARD, Ricochets, I, 25
    • Que j'acquerrais sur elle un ascendant suprême qui, par ricochet, m'en donnerait un à peu près semblable sur mon oncle Mme de Genlis, Parvenus, t. I, p. 90, dans POUGENS

    • Cette nouvelle est venue par ricochet, elle est arrivée d'une manière indirecte, on ne la tient pas de première main.

Étymologie

On voit par l'historique qu'il y avait une fable du ricochet, sans que nous sachions ni ce qu'était cette fable, ni ce qu'était le ricochet. En attendant, on peut, par conjecture, s'essayer sur le mot en lui-même. Un cochet, ou jeune coq, était jadis, dans certaines contrées, un plat que l'épousée donnait, pour se réjouir, aux jeunes garçons à marier. De là peut-être ri-cochet, cochet en retour, c'est-à-dire chanson chantée dans les réunions de ces jeunes gens. Comparez cependant le verbe recocher, qui veut dire rebattre. C'est la chanson du ricochet se dit en italien la favola dell' uccellino.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 · cliquer un vers pour le scander