répondre dans le Littré

1Faire une réponse à ce qui a été dit, écrit ou damandé. Il ne répondit que deux mots.

• Vous m'écriviez des folies, et je vous en répondais Mme de Sévigné, à Bussy, 9 juin 1669
• Est-ce vous, comte, qui n'avez point aimé ma dernière lettre ? est-ce vous qui m'y avez répondu ce que voilà ? Mme de Sévigné, ib. 9 juin 1669
• Il [Lamoignon] répondit à ceux qui le priaient de se ménager, que sa santé et sa vie étaient au public et non à lui Fléchier, Lamoignon.

• Répondre un mémoire, une lettre, y faire réponse.

  • Le mémoire [de Stairs] fut répondu de manière qu'on en fut content en Angleterre Saint-Simon, 438, 112
  • L'éloignement du bureau de la poste me force toujours de mettre un grand intervalle entre les lettres que je reçois et celles que je réponds Voltaire, Lett. Damilaville, 11 déc. 1767
  • J'ai continuellement un grand nombre de lettres à répondre J.-J. Rousseau, Lett. à Mme Latour, 25 déc. 1763

• Impersonnellement, au passif.

  • Il a été répondu que, ce lieu [Nimègue] ayant été accepté par toutes les parties, on n'en pouvait nommer un autre PELLISSON, Lett. hist. t. II, p. 429

  • Répondre une requête, se dit du juge qui met son ordonnance au bas d'une requête.

  • Répondre une pétition, un placet, écrire ou faire mettre au bas sa résolution, sa décision sur l'objet dont il s'agit.

  • Réfuter.

    • Les difficultés de la synagogue y sont exposées et répondues avec force et clarté, L'ABBÉ HOUTEVILLE, dans DESFONTAINES

2Répondre la messe, prononcer à haute voix les paroles contenues au missel, et que doit dire celui qui sert la messe.

• J'allais et venais pour eux, et c'était moi qui répondais leurs messes Lesage, Gil Blas, X, 10

3V. n. Faire une réponse. Répondre à propos, sur-le-champ.

• Songez à répondre résolûment sur tout ce qu'il vous pourra dire Molière, Scapin, I, 4
• Il emprunta la voix de son confesseur pour en demander [de ses fautes] pardon au monde, à ses domestiques et à ses amis ; on lui répondit par des sanglots ; ah ! répondez-lui maintenant en profitant de cet exemple Bossuet, Louis de Bourbon.
• Il écoutait avec patience et répondait avec douceur Fléchier, Lamoignon.
• Je ne vous répondrai qu'en vous obéissant Racine, Mithr. II, 4
• Pourquoi vous pressez-vous de répondre pour lui ? Racine, Ath. II, 7

• Fig.

  • L'état où vous me voyez, lui dis-je, répond pour moi : je rachèterais votre vie de la mienne propre Mme DE TENCIN, Œuv. t. V, p. 203, dans POUGENS

• Répondre à ses pensées, faire une réponse non à ce qui est dit, mais à ce qu'on pense soi-même.

  • Ils répondaient à leurs pensées, plutôt qu'à ce qu'on leur disait ; ce qui ne manque presque jamais en ceux qui savent qu'on peut leur reprocher quelque chose avec justice Retz, Mém. t. I, liv. II, p. 440, dans POUGENS

• Familièrement. Répondre ad rem, répondre précisément à la question proposée.

• Vous ne répondez point, ce n'est pas répondre, votre réponse est embarrassée.

• Répondre en Normand, ne répondre ni oui ni non.

  • Ne soyez à la cour, si vous voulez y plaire,Ni fade adulateur, ni parleur trop sincère,Et tâchez quelquefois de répondre en Normand La Fontaine, Fabl. VII, 7

4Terme de marine. Un bâtiment répond aux signaux qu'on lui adresse, par d'autres signaux de convention, qui indiquent qu'il les a aperçus.

• Le timonier répond qu'il a compris les commandements de l'officier de quart, en répétant ces mêmes commandements.

5Parler à ceux qui appellent, à ceux qui frappent à la porte, à ceux qui se présentent. Ce portier est obligé de répondre à une foule de gens. On vous appelle ; que ne répondez-vous ?

6Il se dit de voix, de sons qui répondent l'un â l'autre.

• Le canon que nous entendions n'était que celui du fort de Knotzenbourg, et peut-être celui de la ville qui répondait PELLISSON, Lett. hist. t. I, p. 205
• Si, à Venise, dans une barque, quelqu'un récite une stance de la Jérusalem délivrée, la barque voisine lui répond par la stance suivante Voltaire, Dict. phil. Épopée.

• Des chœurs de musique qui se répondent, des chœurs qui chantent alternativement.

  • Les rossignols se répondent les uns aux autres Bossuet, Connaiss. V, 5

• Fig. Nos cœurs se répondent, ils se comprennent.

  • Les âmes se répondent Marivaux, Marianne, 3e part.
  • L'étonnement, l'effroi, le plaisir se confondent,Et par un même cri tous les cœurs se répondent Delille, Trois règ. 1

7Renvoyer le son. L'écho seul lui répond.

• L'Olympe en retentit, et les monts lui répondent Delille, Én XI

8Raisonner au lieu d'obéir, alléguer des prétextes, des excuses, des récriminations, au lieu de convenir de son tort. Faites ce qu'il commande, et ne répondez point.

• Voyez comme raisonne et répond la vilaine ! Molière, Éc. des fem. V, 4
• Je suis prompt, violent ; et, s'il me répondait,Je ne sais pas, monsieur, ce qu'il arriverait PH. POISSON, Procureur arbit. sc. 3
• Et vous êtes perdu si vous me répondez Racine, Mithr. III, 1

9Subir un examen. Ce candidat a bien répondu. Répondre en philosophie, en droit.

• C'est aujourd'hui l'acte du pauvre abbé : quelle folie ! on s'en va disputer contre lui, le tourmenter, le pointiller ; il faut qu'il réponde à tout Mme de Sévigné, 128

10Écrire à une personne de qui l'on a reçu une lettre.

• Je trouve étrange qu'elle.... m'appelle ingrat, de ce que je.... ne lui écris point des lettres qu'elle voudrait de bon cœur n'avoir pas reçues, toutes les fois qu'il y faudrait répondre Voiture, Lett. 56
• Je ne sais, mademoiselle, de quelle manière je dois répondre à votre obligeante lettre, après avoir même demeuré assez longtemps sans y avoir répondu Lett. du duc de Saint-Aignan à Mlle de Scudéry, dans SÉV. t. I, p. 497, édit. RÉGNIER
• La dernière lettre que vous m'avez écrite avant celle que je reçus hier de vous, ma belle cousine, était du 20 mai de l'année passée, à quoi je répondis sur-le-champ, du 23 mai.... et je réponds aujourd'hui à votre lettre du 6 de ce mois BUSSY, Lett. à Mme de Sévigné, 9 juin 1668, dans SÉV. t. I, p. 501, édit. RÉGNIER

11Parler ou écrire pour réfuter. Répondre à des objections, à des critiques.

• Personne sur la terre n'ose entreprendre, ce semble, de répondre aux impies qui attaquent Dieu avec une audace si insensée ; mais Dieu répondra lui-même... Bossuet, la Vallière.
• Quoi que je puisse aujourd'hui vous en rapporter [des merveilles de la vie du prince de Condé], toujours prévenu par vos pensées, j'aurais encore à répondre au secret reproche que vous me ferez d'être demeuré beaucoup au-dessous Bossuet, Louis de Pourbon.
• Il va nous inonder des torrents de sa plume ;Il faut, pour lui répondre, ouvrir plus d'un volume Boileau, Lutr. IV
• Lorsque sur un défaut ils pensent me confondre,C'est en me guérissant que je sais leur répondre Boileau, Ép. VII
• C'est un argument auquel on n'a jamais répondu Voltaire, Dial. 27

12Réaliser les espérances qu'on a fait naître. Il n'a pas répondu à l'attente publique.

• Si vous répondez par vos vertus à votre haute destinée Fénelon, Tél. XXII
• Si vous ne répondez pas à ce dessein de Dieu sur vous Massillon, Carême, Aum.

13Payer de retour, faire de son côté ce qu'on doit. C'est mal répondre à tout ce qu'on a fait pour vous.

• C'est à vous de répondre à son généreux zèle Corneille, Héracl. II, 6

• On dit dans un sens analogue : Répondre aux politesses, aux caresses de quelqu'un.

• Répondre à l'affection de quelqu'un, lui témoigner une affection égale à la sienne.

  • La bergère.... répondit mal à tant de passion La Fontaine, Cloch.
  • Cet obligeant amour a de quoi me confondre ;Et j'ai regret, monsieur, de n'y pouvoir répondre Molière, Femm. sav. V, 1
  • Et s'il faut qu'à mes feux votre flamme réponde Molière, Mis. V, 8
  • Mon cœur est content d'apprendre que vous répondez à cette inclination que j'ai pour vous depuis si longtemps Mme de Sévigné, 8
  • Cependant le fils se jette à son cou, et est tout étonné que son père réponde si mal à sa tendresse Fénelon, Tél. V

• Répondre au salut de quelqu'un, le lui rendre.

• On dit dans le même sens : Les vaisseaux saluèrent le fort, qui répondit par tant de coups de canon.

14Opposer quelque chose comme défense, résistance.

• Je me résolus de répondre par l'art à l'artifice Retz, Mém. t. III, liv. IV, p. 442, dans POUGENS

15Être caution, être garant en justice, être garant pour quelqu'un. Il a répondu de la somme qui m'est due.

• Ôtez le vêtement à celui qui a répondu pour un inconnu, et emportez des gages de chez fui, parce qu'il s'est obligé pour des étrangers Saci, Bible, Prov. de Salom. XX, 16
• Télémaque et moi, nous vous offrons à être des otages qui vous répondent de la bonne foi d'Idomenée Fénelon, Tél. X

• Être responsable, en parlant de personnes ou d'objets.

  • Mais sachez que vos jours me répondront des siens Corneille, Héracl. V, 3
  • Songez que c'est pour moi que vous gouvernerez,Et que je répondrai de ce que vous ferez Corneille, Cinna, II, 1
  • Personne ne répond de mes lettres que moi, et je ne réponds de rien que de mes lettres Pascal, Prov. XVII
  • Le fils me répondra des mépris de la mère Racine, Andr. I, 4
  • Le seul bien qui puisse répondre à mes nièces des clauses de leurs contrats de mariage Voltaire, Lett. d'Argental, 18 mars 1770
  • Personne ne répond de nos articles que nous, et nous ne répondons que de nos articles ; l'Encyclopédie est à cet égard dans le même cas que les recueils de toutes nos académies D'Alembert, Préf. 3e vol. Encycl. Œuv. t. I, p. 384, dans POUGENS.

• Être garant de quelqu'un, de quelque chose qui a été commis à notre garde, et que nous sommes tenus de représenter. Répondre d'un prisonnier corps pour corps. Mettre quelqu'un dans un lieu où l'on répondra de lui, le mettre en prison.

  • Et ne dédaigne pas de m'instruire en ta foi,Ou toi-même à ton Dieu tu répondras de moi Corneille, Poly. V, 2
  • Vous en répondrez sur votre tête Fénelon, Télém. III
  • Cortez, ayant d'un côté mille Espagnols à combattre et le continent à retenir dans la soumission, laissa quatre-vingts hommes pour lui répondre de tout le Mexique, et marcha suivi du reste contre ses compatriotes Voltaire, Mœurs, 147
  • L'on s'en va vous mettre en lieu où l'on me répondra de vous Molière, Méd. malgré lui, III, 10

• On dit dans un sens analogue : Des verrous m'en répondront, je l'enfermerai sous les verrous.

  • Si la chose éclate, un couvent me répondra de vous, mademoiselle PONT DE VESLE, Somnamb. sc. 15

• Simplement, être garant de quelqu'un, de quelque chose.

  • Il pria Alexandre d'avoir bon courage, et qu'il répondait de sa guérison D'ABLANC., Arrien, II, 3
  • Dans le mouvement où seraient les esprits au retour des députés, nous ne pourrions pas répondre d'un quart d'heure à l'autre Retz, Mém. t. I, liv. II, p. 453, dans POUGENS
  • Je réponds d'une paix jurée entre mes mains Racine, Brit. V, 3
  • Je réponds de sou obéissance Racine, Bér. III, 1
  • Non, ce n'est plus à vous qu'il faut que j'en réponde,Ce n'est plus votre fils, c'est le maître du monde Racine, Brit. I, 2
  • Il répondit de ma conduite sur la bienséance Hamilton, Gramm. III
  • Nous avons, grand héros, deux desseins différents,Vous de vaincre vingt rois, et moi vingt concurrents ;Mais l'un de ces desseins est mieux conduit que l'autre ;Que cependant tout irait bien,Si vous me répondiez du mienComme je vous réponds du vôtre ! SANLECQUE, demandant un bénéfice à Louis XIV, dans RICHELET
  • Je ne vous réponds que de ma sensibilité pour vos bontés Voltaire, Lett. d'Argental, 15 juin 1755
  • Au point du jour, le médecin répondit de sa vie Mme de Genlis, Veillées du château t. II, p. 119, dans POUGENS
  • Eh ! calmez vos frayeurs ; je vous réponds de tout COLLIN D'HARLEV., Vieill. et jeunes gens, III, 8
  • On vous répondait de moi ; je vous réponds de lui ; que pouvez - vous exiger de plus ? PICARD, Voy. interrompu, II, 11
  • Ne répondez plus de personne,Je veux devenir courtisan Béranger, Hab. de cour.

• Répondre de soi, avoir confiance qu'on ne faillira pas.

  • Répondez-moi de vous, et je vous réponds d'elle Corneille, Héracl. II, 2
  • ....Réponds-moi d'elle, et je réponds de moi Racine, Andr. III, 1
  • Il y a des temps où l'on ne peut répondre de soi Voltaire, Lett. Argental, 16 sept. 1769
  • Je réponds de moi, disait-il, jusqu'à un million ; ceux qui le connaissaient auraient bien répondu de lui par de là D'Alembert, Éloges. Terrasson.

• Il se dit, dans un sens analogue, des choses qui servent de garant.

  • Je le prie de me mander l'estime que je dois avoir de M. de Revel ; il me semble que je suis fort décidée sur celle du marquis : il a une application et une envie de bien faire qui nous en répondent Mme de Sévigné, 575
  • La Judée asservie et ses remparts fumants....Me répondaient assez que votre grand courageNe voudrait pas, seigneur, détruire votre ouvrage Racine, Bérén. II, 2
  • L'intérêt que je dois prendre à cette affaire ne vous répond que trop de la vérité de mon rapport Lesage, Gil Blas, X, 10

• Se répondre, se donner à soi-même assurance, certitude.

  • Si vous voulez vous répondre des événements, et si vous ne pouvez être satisfait que lorsque tout ce qui se pourrait souhaiter vous arrive, vous faites, sans mentir, la guerre à de fâcheuses conditions Voltaire, Lett. 89
  • Toute vive qu'elle est [la ferveur] ou qu'elle paraît, je ne saurais me répondre de ma persévérance Bourdaloue, Pensées, t. II, p. 457
  • Ce grand ministre [Richelieu].... se répondit moins de l'éternelle durée de son nom pour avoir exécuté avec des succès presque incroyables les ordres reçus de Louis le Juste, que pour avoir établi la célèbre compagnie dont vous soutenez l'honneur avec tant d'éclat Thomas Corneille, Disc. de récep. à l'Acad.
  • Vous, ma chère sœur, que la main du Seigneur conduit dans le lieu saint, vous pouvez avec confiance vous répondre de sa protection et de ses grâces Massillon, Profess. relig. Serm. 1
  • Je n'osais me répondre de moi, dans un cas où je n'avais pas ma propre expérience pour garant STAAL, Mém. t. II, p. 116

• Répondre que, affirmer que, avec une idée de responsabilité. Je vous réponds qu'il partira.

  • J'ose te répondre Qu'il n'est pas condamné, puisqu'on veut le confondre Racine, Baj. IV, 7
  • J'ai d'excellent vin de Malaga et de Canarie ; mais je vous réponds que je ne l'enverrai pas à mon évêque Voltaire, Disc. phil. Scoliaste.
  • S'il est vrai que je sache un secret, je puis vous répondre qu'il ne me regarde point Mme de Genlis, Théât. d'éduc. la Curieuse, I, 1

• Je ne réponds pas que, je n'assure pas que.

  • Je ne te réponds pas qu'au retour [de l'Opéra], moins timide, Digne écolière enfin d'Angélique et d'Armide, Elle n'aille.... Avec quelque Médor pratiquer ces leçons Boileau, Sat. X
  • Et je ne réponds pas....Que le sénat, chargé des vœux de tout l'empire,Ne vous redise ici ce que je viens de dire Racine, Bér. II, 2

• Par menace, je ne réponds pas de, tant pis pour ce qui arrivera de.

  • Je cède aux mouvements d'une juste colère,Et je ne réponds pas de ce que je puis faire Molière, Mis. IV, 3

• Je vous en réponds, se dit familièrement pour affirmer davantage une chose.

  • Il disait du mal du mari et de la femme ; mais du mal.... je vous en réponds GOLDONI, Bourru bienf. I, 13

• Je vous en réponds, je t'en réponds, se dit quelquefois familièrement et ironiquement, pour exprimer qu'on n'ajoute pas foi à une chose que l'on entend dire.

16Aboutir en quelque endroit.

• Ma galère est au port toute prête à partir ;Le palais y répond par la porte secrète Corneille, Nicom. V, 5
• Entretenir ce soir cet amant sous mon nomPar la petite rue où ma chambre répond Molière, École des maris, III, 2
• Le nerf qui répondait au pied et à la jambe Bossuet, Conn. III, 6

• Le bruit répond en tel endroit, il s'étend jusque-là, il y retentit.

• On dit en ce sens : La sonnette répond dans cette pièce, dans ces deux chambres.

17Se faire sentir par une communication. Il s'est blessé au pied, et la douleur lui répond au genou.

18Correspondre d'une manière symétrique, avec proportion. L'aile droite de ce bâtiment ne répond pas à l'autre.

• Se répondre, être en symétrie, en conformité. Ces deux pavillons se répondent très bien.

• Fig.

  • Ce sont deux actes [la demande à Dieu et l'action de grâce] qui se répondent l'un à l'autre Bossuet, Ét. d'orais. IV, 12

• Répondre se dit d'objets qui sont placés vis-à-vis les uns des autres.

  • À l'épaisseur d'un fil de soie sur cet instrument [lunette], il répond dans le ciel des millions de lieues Fontenelle, Cassini.
  • Dans les mesures astronomiques prises sur la terre, deux lignes répondent à des espaces immenses dans le ciel Voltaire, Dict. phil. Économie.
  • De là vient [de la précession] que le soleil, au lieu d'être dans la partie du ciel où était le Bélier du temps d'Hipparque, se trouve répondre à cette partie du ciel où sont les Poissons Voltaire, Dict. phil. Newton et Desc.
  • En réfléchissant sur la forme des collines dont les angles saillants répondent toujours aux angles rentrants des collines opposées Buffon, Hist. nat. Preuv. théor. terr. Œuv. t. IV, p. 412
  • Comme les oscillations de l'air finiraient en fort peu de temps, si le soleil répondait toujours au même endroit de la terre.... D'Alembert, Caus. gén. des vents, Œuv. t. XIV, p. 22, dans POUGENS.

• Être le représentant, l'équivalent d'une chose.

  • L'âge où Racine produisit Athalie répond précisément à l'âge où Corneille produisit Œdipe D'OLIVET, Hist. Acad. t. II, p. 385, dans POUGENS
  • Démosthène, réfugié dans l'île de Calaurie, est forcé de se donner la mort, le 16 pyanepsion, qui répondait au 12 novembre, selon le cycle de Callippe, et d'après l'ordre des mois attiques, 322 ans avant J. C. Barthélemy, Anach. t. VIII, Table 1

19Être égal, s'accorder avec.

• Ma générosité doit répondre à la tienne Corneille, Cid, III, 4
• C'est une croyance assez générale que cette pièce pourrait passer pour la plus belle des miennes, si les derniers actes répondaient aux premiers Corneille, Hor. Examen.
• Encor que le pouvoir au désir ne réponde, Nos hôtes agréeront les soins qui leur sont dus La Fontaine, Phil. et Bauc.
• Je ne sais, ajouta-t-il, s'il y a dans une langue un mot qui réponde parfaitement à un mot d'une autre langue Opusc. lang. franç. p. 316, dans POUGENS
• Mon crédit ne répond pas à mes bonnes intentions Mme de Sévigné, 128
• Voyons si les effets répondront aux paroles Thomas Corneille, Berger extrav. II, 5
• Les succès ne répondaient pas à son attente Bossuet, Hist. I, 11
• Le reste répondait à cette magnificence Bossuet, ib. II, 4
• Ce qui n'est pas éternel ne répond ni à la majesté d'un Dieu éternel, ni aux espérances de l'homme, à qui il a fait connaître son éternité Bossuet, ib. II, 6
• Il faut que chaque chose y soit mise en son lieu, Que le début, la fin répondent au milieu Boileau, Art p. I
• Ils [Annibal, Philopémen et Scipion] terminèrent tous trois leur vie hors de leur patrie par un genre de mort qui répondait peu à la gloire de leurs actions Rollin, Hist. anc. Œuv. t. I, p. 503, dans POUGENS
• Il est certain que sa fortune ne répondait pas à sa naissance Mme DE CAYLUS, Souvenirs, p. 184, dans POUGENS
• Je vois que vos sentiments répondent à votre physionomie Marivaux, Pays. parv. 2e part.
• Il s'en faut bien que le plumage de cet oiseau [le rossignol] réponde à son ramage Buffon, Ois. t. IX, p. 159
• L'effet répond ici parfaitement à la cause Buffon, Hist. anim. X
• Au discours de Vénus jusqu'ici tout répond Delille, Én. I

20Terme de manége. Répondre aux aides, être sensible aux appels du cavalier et y obéir.

21Se dit de l'état de la graine des vers à soie, lorsque les premiers vers commencent à paraître Cette graine répond.

22Terme de pratique vieilli. Se répondre, v. réfl. Pouvoir être répondu, être susceptible de réponse.