sévère dans le Littré

1Qui impose rigoureusement les choses, qui n'a point d'indulgence. Il est plus sévère pour les autres que pour lui-même. Un père sévère envers ses enfants.

• Oh ! qu'il est aisé de se faire dans le monde la réputation d'homme sévère et de la soutenir aux dépens d'autrui ! Bourdaloue, Pensées, t. I, p. 462
• Quiconque est plus sévère que les lois, est un tyran VAUVENARGUES, Réfl. et max. 163
• Du plus loin qu'il [mon père] m'aperçut [chargé de prix du collége], il laissa son ouvrage, il s'avança sur sa porte, et se mit à pleurer ; c'est une belle chose qu'un homme de bien et sévère qui pleure Diderot, Lett. à Mlle Voland, 18 oct. 1760
• Les juges les plus sévères ne sont pas toujours ceux auquels il serait le plus permis de l'être Condorcet, Margraaf.

• Sévère à....

  • Le juste, sévère à lui-même et persécuteur de ses propres passions Bossuet, Reine d'Anglet.
  • Rome lui sera-t-elle indulgente ou sévère ? Racine, Bér. II, 2
  • Promettez....Que, sévère aux méchants et des bons le refuge, Entre le pauvre et vous vous prendrez Dieu pour juge Racine, Athal. IV, 3

2Il se dit des choses en un sens analogue. Une punition sévère.

• La piété sévère exige son offrande Racine, Iph. V, 3
• Mon courroux aux vaincus ne fut que trop sévère Racine, Andr. I, 2
• Une loi moins sévèreMit Claude dans mon lit et Rome à mes genoux Racine, Brit. IV, 2
• Quand toutes vos actions n'auraient été que sévères pendant que vous étiez le maître, elles devenaient des crimes affreux dès que vous ne l'étiez plus Montesquieu, Dial. de Sylla et Eucr.
• Dans ton courroux sévère,Songe au moins, mon cher fils, qu'il a sauvé ton père Voltaire, Alz. III, 6
• Nous avons, au jour de nos grandeurs, D'un cœur trop complaisant écouté les flatteurs ; Il est juste sans doute, au jour de nos misères, D'accoutumer notre âme aux paroles sévères P. LEBRUN, Marie Stuart, I, 4

• Sort sévère, destin sévère, sort, destin qui traite l'homme sans indulgence.

  • Je l'expose aux rigueurs du sort le plus sévère Thomas Corneille, Ariane, IV, 5
  • Et puissent désormais les destins moins sévères.... Voltaire, Olymp. III, 5

• Climat sévère, climat froid et dur.

3Qui exige une exactitude rigoureuse.

• Ayez pour la cadence une oreille sévère Boileau, Art p. I

• Qui est tenu rigoureusement. Un blocus, une quarantaine sévère.

  • La seule chose dont nous puissions répondre, c'est l'assiduité de notre travail et l'emploi sévère de notre temps D'ALEMBERT, Œuvr. t. I, p. 362

4Qui marque, qui annonce qu'on est sévère. Un front sévère. Une mine sévère.

• Je devins plus rouge que le ruban que vous m'aviez envoyé ; et celui devant qui j'étais prit un visage aussi sévère que si.... Voiture, Lett. 23
• Quel sujet inconnu vous trouble et vous altère ?D'où vous vient aujourd'hui cet air sombre et sévère ? Boileau, Sat. III

5Très régulier, conforme aux règles. Une vertu, une morale sévère.

• Ses mœurs [de Quesnel] étaient sévères, comme celles de tous ceux qui ne sont occupés que de disputes Voltaire, Louis XIV, écrivains, Quesnel.

• En parlant de l'observance rigoureuse des lois de la pudeur.

  • Car je ne croirai pas que, sans me consulter,La sévère Junie ait voulu le flatter Racine, Brit. II, 3

• Peu sévère, relâché, qui cède facilement aux tentations. Il est peu sévère en affaires d'argent.

  • Mais parlons d'affaires, Beautés peu sévères Béranger, Cocagne.

6Terme de littérature et d'arts. Noble et régulier, sans élégance affectée, sans ornements recherchés. Un style sévère. Des ornements sévères, d'un goût sévère.

7Il se dit aussi d'une figure qui a plus de régularité que d'attrait. Une beauté sévère.

• Les femmes sont grandes, fortes, brillantes de santé, presque toutes fort belles, mais ce sont des beautés sévères et imposantes Barthélemy, Anach. ch. 48

8S. m. Ce qui est sévère.

• Passer du grave au doux, du plaisant au sévère Boileau, Art p. I

• Populairement et au fém. En voilà une sévère, voilà un fait bien surprenant, et aussi bien révoltant.

9S. f. Espèce de vipère.