sale dans le Littré

1Plein d'ordures, malpropre. Une chambre sale. Avoir les mains sales. Un homme sale. Une femme sale.

• Quelques hommes et des femmes d'une figure dégoûtante et atroce se montrent tous armés sur ses murs [du Kremlin] ; ils exhalent une sale ivresse et d'horribles imprécations SÉG., Hist. de Nap. VIII, 5

• Fig.

  • Nous ne manierons point les choses sacrées avec des mains sales, nous n'apporterons point nos défauts dans le plus haut état de perfection Guez de Balzac, Lett. 11, liv. VI

• Bandes sales, lignes noires formant des courbes paraboliques ou ogivales qu'on aperçoit sur la glace des glaciers, et dont la convexité est tournée en aval.

• Substantivement. Fi, le sale !

2Gris sale, gris terne qui n'a pas l'œil du gris ordinaire. Ces boiseries sont peintes en gris sale.

• On dit de même : vert sale, blanc sale.

3Terme de peinture. Couleur sale, couleur désagréable à l'œil, composée de couleurs ennemies.

• Son pinceau est sale, se dit d'un peintre dont les teintes sont mal fondues.

• Se dit des estampes qui sortent mal nettes des presses.

4Terme de marine. Vaisseau sale, vaisseau dont le fond extérieur est couvert de coquillages, d'herbes qui s'y sont attachées.

• Côte sale, côte le long de laquelle il y a des roches, des écueils cachés sous l'eau.

5Fig. Qui blesse la pudeur, la modestie.

• Mais le plus beau projet de notre académie....C'est le retranchement de ces syllabes salesQui dans les plus beaux mots produisent des scandales Molière, Femm. sav. III, 2
• L'on n'y exaltera plus tant ces divinités fabuleuses, dont les noms portent avec eux les plus sensuelles idées, et expriment les plus grossières et les plus sales passions Bourdaloue, 6e dim. après la Pentecôte, Dominic. t. III, p. 40
• Mme Guyon avait épuré ses sentiments, du moins en apparence, de tout ce qui était reproché de sale et de honteux à cette doctrine [quiétisme] Saint-Simon, 45, 12

6Fig. Contraire à l'honneur, à la délicatesse.

• On sait que ce pied plat, digne qu'on le confonde, Par de sales emplois s'est poussé dans le monde Molière, Mis. I, 1
• Le concile de Nicée, qui dépose les clercs qui rechercheront les sales gains de l'avarice, en prêtant à usure contre le précepte divin Bossuet, Usure, 3
• Tout ce qu'il y aura eu de plus lâche, de plus indigne, de plus malin, de plus sale, et de plus corrompu dans leurs sentiments Bourdaloue, 24e dim. apr. la Pentec. Dominic. t. IV, p. 449

• Une sale affaire, affaire où la probité, la loyauté sont violées.

• Son cas est sale, se dit d'un homme qui est justement menacé des poursuites de la justice.

1Assaisonné avec du sel. Manger salé.

• Depuis que vous êtes hors d'ici, je n'ai point trouvé de viande qui ne fût trop salée, ni d'homme qui ne le fût trop peu Voiture, Lett. 145

• Familièrement. Cela est salé comme mer, cela est très salé.

• Fig.

  • Nous savons que, dans le séjour de l'horreur et du désespoir, la victime sera salée avec un feu éternel Massillon, Carême, Mauv. riche.

• Fig. Autant de frais que de salé, ni de l'un ni de l'autre.

• S. m. Le salé, la chair de porc salée. Des côtelettes de salé.

  • Petit salé, la chair de cochon nouvellement salée.

    • Le riche papiste qui aura eu sur sa table pour cinq cents francs de poisson sera sauvé ; et le pauvre, mourant de faim, qui aura mangé pour quatre sous de petit salé, sera damné Voltaire, Dict. phil. Carême.

2Qui contient du sel.

• On sait que l'eau salée peut, sans se geler, devenir beaucoup plus froide que l'eau douce glacée Buffon, Hist. nat. Preuv. théor. terre, Œuvr. t. I, p. 315

• Eaux, sources salées, celles dont on extrait du sel.

• La plaine salée, la mer.

  • Il faut en la plaine saléeAvoir lutté contre Malée.... Malherbe, III, 3

• Pré salé, voy. PRÉ, n° 1.

3Fig. et familièrement. Qui agit sur l'esprit comme le sel sur la langue.

• J'ai vu hier une de vos lettres entre les mains de l'abbé de Pontcarré ; c'est la plus divine lettre du monde ; il n'y a rien qui ne pique et qui ne soit salé Mme de Sévigné, 19 juill. 1675
• Pour M. Trouvé, je l'aime toujours ; ah ! que nous avons ensemble de bonnes conversations bien salées ! Mme de Sévigné, 5 mars 1683
• C'est une espèce de dictionnaire dont les articles sont courts, mais où il y en a un grand nombre de très plaisants et de très salés D'Alembert, Lett. à Voltaire, 14 août 1767

• Il se dit aussi des personnes qui ont du sel, qui ne ménagent rien.

  • J'aime fort tout ce que me mande Montgobert ; elle me plaît toujours ; je la trouve salée, et tous ses tons me font plaisir Mme de Sévigné, 6 oct. 1675
  • Je ne voudrais pas que M. de Grignan eût entendu ce Père [le P. Morel de l'Oratoire] ; il ne croit pas qu'on puisse, sans péché, donner à ses plaisirs quand on a des créanciers.... vraiment c'est un homme bien salé, il ne fait aucune composition Mme de Sévigné, 6 oct. 1679
  • La femme de Villars avait de l'esprit infiniment, plaisante, salée, ordinairement méchante Saint-Simon, 3, 51
  • Vous êtes assurément, mon divin Protagoras, un des plus salés philosophes que je connaisse Voltaire, Lett. d'Alembert, 13 août 1760

4Qui pique l'esprit par quelque chose de trop libre, d'un peu obscène. Épigramme salée.

• Mme la duchesse [de Chartres], qui, avec bien de la grâce et de l'esprit, a l'art des chansons salées, en fit d'étranges sur ce ton Saint-Simon, 32, 122

5Dans le style familier, il se prend pour fort, excessif, très désagréable. Il a été condamné à deux mille francs d'amende ; cela est salé. Il a six mois de prison ; c'est un peu salé.

6Bourguignon salé, sobriquet qui vient, dit-on, de ce que les Bourguignons ont eu beaucoup de différends à cause de leurs salines.