secret dans le Littré

1Qui n'est pas divulgué, que l'on tient caché. Des agents secrets.

• Hélas ! rien aux jaloux ne peut être secret Régnier, Élég. II
• On les tient pour sorciers dont l'enfer est le maître ;Et sur cette croyance on punit du trépasDes mystères secrets que nous n'entendons pas Corneille, Pol. IV, 6
• L'amour aime surtout les secrètes faveurs Molière, Fâch. III, 1
• Il reçut des avis secrets que sa vie n'était pas en sûreté Bossuet, le Tellier.
• J'ai craint, j'ai soupçonné quelques ordres secrets Racine, Mithr V, 4
• Les discours secrets doivent être regardés comme des pensées Voltaire, Pol. et lég. Relat. mort de la Barre.

• Sciences secrètes, prétendues sciences, telles que la cabale, la magie, qui n'étaient connues que d'un certain nombre d'adeptes.

• Maladie secrète, maladie syphilitique.

• Il se dit aussi de toute maladie affectant des parties secrètes.

  • Il [le Seigneur] ne punit les Philistins [qui avaient pris l'arche] qu'en les frappant d'une maladie secrète ressemblant aux hémorrhoïdes Voltaire, Pol. et lég. Si l'intolérance est de droit divin

• Remède secret, voy. REMÈDE.

• Le Chapelet secret du saint sacrement, petit écrit de trois ou quatre pages contenant des pensées affectueuses sur le mystère de l'eucharistie ; il était de la mère Agnès de Port Royal.

2Il se dit des parties d'une habitation qui est fermée au public, qui n'est pas connue de lui. Escalier secret, escalier dérobé par lequel on peut monter dans les appartements d'une grande maison, au lieu de monter par le grand escalier.

• On dit dans le même sens : degré secret.

• Porte secrète, porte dérobée.

  • Ma galère est au port toute prête à partir ;Le palais y répond par la porte secrète Corneille, Nicom. V, 5

• En un sens analogue.

  • Je vois sourire Mes pénates secrets couronnés de rameaux A. CHÉNIER, Versailles.

3Il se dit des assemblées quand elles se ferment au public. Comité secret, séance où une assemblée délibère à huis clos.

• Conseil secret du roi, conseil où l'on agitait les affaires les plus importantes, et où certains membres du conseil d'État seulement avaient droit de siéger.

• Sceau secret, ou, substantivement, le secret, petit sceau pour les lettres et expéditions particulières.

4Fonds secrets, fonds dont un gouvernement use sans être tenu à en rendre compte ; ils sont destinés surtout à un service de police et de diplomatie.

5Qui ne peut être pénétré.

• Vous n'aurez point pour moi de langages secrets Racine, Brit. II, 3

6Qui se cache.

• Sentant que j'avais des ennemis secrets et puissants dans le royaume J.-J. Rousseau, Conf. X

• Partie secrète, personne qui, agissant, sollicitant contre une autre dans un procès ou dans toute autre affaire, ne veut point paraître. C'est sa partie secrète.

• On dit dans le même sens : C'est son ennemi secret.

7Il se dit des publications où l'on divulgue des particularités secrètes.

• Que je suis mécontent des Mémoires secrets de Bolingbroke ! je voudrais qu'ils fussent si secrets, que personne ne les eût jamais vus Voltaire, Lett. d'Argental, 2 mai 1754
• J'apprends qu'on vient d'imprimer en Hollande mes Lettres secrètes ; je crois en effet que ce recueil sera très secret, et que le public n'en saura rien du tout Voltaire, Lett. à P. Rousseau, 19 nov. 1764

8Qui n'est pas apparent, visible.

• Tout cédait au charme secret de ses entretiens Bossuet, Reine d'Anglet.
• C'était [dans la réforme anglaise] un dégoût secret de tout ce qui a de l'autorité Bossuet, ib.
• Outre le rapport que nous avons du côté du corps avec la nature changeante et mortelle, nous avons une secrète affinité avec Dieu Bossuet, Duch. d'Orl.
• Oui, vos moindres discours ont des grâces secrètes Racine, Esth. III, 4

9Qui sait se taire, tenir une chose secrète.

• Au moins en a-t-il appris de meilleure heure à être secret Guez de Balzac, le Prince, 23
• Dom Carlos lui promit d'être secret, et entra vite dans le jardin Scarron, Rom. com. I, 9
• Vos amis et les miens, jusqu'alors si secrets... Racine, Brit. III, 5
• Ces deux capitaines.... n'étaient pas assez secrets dans leurs entreprises Fénelon, Tél. XVI
• Il a une grande fille qu'on appelle Mlle Marianne, qui voudrait bien aussi se marier sans le dire à son père ; ils sont fort secrets dans cette famille-là Dancourt, Foire Besons, sc. 16

• Ironiquement. Il est secret comme un coup de canon, comme un coup de tonnerre, se dit d'un homme qui divulgue les choses qu'on lui confie.

• Qui cache sa conduite.

  • Jeanne que vous voyez, dont on ne parle point, Qui fait si doucement la simple et la discrète, Elle n'est pas plus sage, ains elle est plus secrète Régnier, Sat. XII

• Terme de chasse. Chien secret, limier qui pousse la voie sans appeler.

• Lieu secret, lieu où ce qui s'y dit ne se répète pas.

  • Il a eu l'intrépidité de le dire en pleine académie et dans des lieux tout aussi secrets J.-J. Rousseau, Lett. à Mme de Luxembourg, 12 déc. 1760

1Ce qui doit être tenu secret ; ce qui ne doit être dit à personne.

• Celui à qui vous dites votre secret, devient maître de votre liberté LAROCHEFOUC., Mém. 41
• Rien ne pèse tant qu'un secret :Le porter loin est difficile aux dames :Et je sais même sur ce faitBon nombre d'hommes qui sont femmes La Fontaine, Fabl. VIII, 6
• Sans cesse il a, tout bas, pour rompre l'entretien,Un secret à vous dire, et ce secret n'est rien Molière, Mis. II, 5
• C'était un secret que j'ai forcé Mme de Sévigné, 193
• Ma belle-fille est charmée de tout ce que vous dites d'elle, dont je ne lui fais point un secret Mme de Sévigné, 602
• Qu'un secret à garder est un pesant fardeau ! Thomas Corneille, Feint astrol. I, 3
• Je ne suis pas un historien qui doit vous développer le secret des cabinets, ni l'ordre des batailles, ni les intérêts des partios Bossuet, Reine d'Anglet.
• Pendant qu'il tirait le secret du fond des cœurs, il ne disait, maître de lui-même, que ce qu'il voulait Bossuet, le Tellier.
• Avez-vous un secret important, versez-le hardiment dans ce noble cœur Bossuet, Louis de Bourbon.
• Un secret échappé ne se rappelle plus QUIN., Agripp. IV, 3
• Il n'est point de secrets que le temps ne révèle Racine, Brit. IV, 4
• L'amour le plus discretLaisse par quelque marque échapper son secret Racine, Bajaz. III, 8
• Un homme est plus fidèle au secret d'autrui qu'au sien propre ; une femme au contraire garde mieux son secret que celui d'autrui La Bruyère, III
• Ils peuvent en abuser, et vous tenir ensuite malgré vous par votre secret, chaîne plus difficile à rompre que toutes les chaînes de fer Fénelon, Tél. XXIV
• Trop et trop peu de secret sur nos affaires témoigne également une âme faible VAUVENARGUES, Réfl. et max. 104
• Il n'est pas permis de s'emparer d'un secret qui ne nous est pas confié ; il est souvent plus criminel de surprendre à un homme ses pensées que son argent Voltaire, Dict. phil. Poste.
• Surtout de vos secrets soyez toujours le maître ;Qui dit celui d'autrui doit passer pour un traître ;Qui dit le sien, mon fils, passe ici pour un sot Voltaire, Indiscr. I, 1
• Les âmes généreusesRespectent le secret des âmes malheureuses Delille, Imag. VIII
• Avouer qu'on sait un secret, c'est toujours le trahir à moitié, et souvent le découvrir tout à fait Mme de Genlis, Ad. et Th. t. I, p. 422, dans POUGENS

• Demi-secret, secret à moitié révélé, deviné ou surpris.

  • Ce que j'avais confié à M. de M*** me revenait par ce demi-secret qui est pire qu'une divulgation entière FÉNEL., dans le Dict. de DOCHEZ.

• N'avoir point de secret pour quelqu'un, ne lui rien cacher.

  • Je n'ai point de secret pour vous, sachez donc que je suis amoureux CAMPISTRON, l'Amante amant, II, 2

• C'est mon secret, se dit à une personne pour refuser de lui donner connaissance d'une chose.

• Avoir le secret de quelqu'un, savoir son secret.

  • Vous avez mon secret, j'ai pénétré le vôtre Racine, Mithr. I, 5

• Ce ministre a le secret de telle négociation, ou, absolument, il a le secret, il est le seul des ministres employés dans cette négociation qui connaisse les véritables intentions du prince.

• Avoir le secret d'une chose, en connaître le motif, la raison.

  • Mais qu'était-ce donc que ces sacrifices que les gentils offraient dans tous les temples ? Porphyre en avait trouvé le secret Bossuet, Hist. II, 12

• C'est le secret de Polichinelle, de la comédie, c'est su de tout le monde.

  • Puisque je suis à présent enfoncé dans l'historique, permettez-moi de vous demander simplement le secret de l'État, qui est le secret de la comédie ; les Espagnols cèdent-ils bien réellement la Floride ? Voltaire, Lett. d'Argental, 21 nov. 1762

• Être du secret, dans le secret, avoir part à quelque dessein caché.

  • Qui diable est-ce donc qu'on trompe ici ? tout le monde est dans le secret ! Beaumarchais, Barb. de Sév. III, 11

2Il s'est dit quelquefois des mystères religieux des anciens.

• Mais Cérès Éleusine et la bonne déesseOnt leurs secrets comme eux à Rome et dans la Grèce Corneille, Poly. IV, 6

3Il s'est dit pour confidence.

• Il faut que je vous envoie la lettre de M. Poussy ; ne le dites à personne, mais je veux bien vous faire ce secret dont vous n'abuserez pas.... Mme de Sévigné, à Mme de Guitaut, 7 août 1693
• En voici encore un autre ; c'est le jour des secrets, comme la journée des souhaits Mme de Sévigné, 1er janv. 1676

4Lieu retiré, caché.

• Il dort sous l'ombre dans le secret des roseaux et dans les lieux humides Saci, Bible, Job, XL, 16
• Ce bandeau dont il faut que je paraisse ornée....Seule et dans le secret je le foule à mes pieds Racine, Esth. I, 4
• Et Judith dans le secret de sa maison, et la veuve Anne dans le temple... Massillon, Carême, Prière 1

• Fig.

  • Il [Dieu] ne sort [par les miracles] du secret de la nature qui le couvre que pour exciter notre foi à le servir avec d'autant plus d'ardeur que nous le connaissons avec plus de certitude Pascal, Lett. à Mlle de Roannez, 2

5Ce qu'il y a de caché dans certaines choses.

• Des choses qui se passent dans un entier secret Pascal, dans COUSIN
• La mort a découvert le secret de ses affaires, et le public n'y a rien vu que de modéré Bossuet, le Tellier.

• Le secret des consciences, des cœurs, ce qu'il y a de plus caché dans les consciences, dans les cœurs.

  • Ne croyez pas que cette constance ait pu naître tout à coup entre les bras de la mort ; c'est le fruit des méditations et de la préparation de toute sa vie ; la mort révèle les secrets des cœurs Bossuet, le Tellier.
  • Dans le secret des cœurs, Osmin, n'as-tu rien lu ? Racine, Bajaz. I, 1
  • Dans le secret du cœur pourrait entretenirDe ses honneurs passés l'importun souvenir Voltaire, Scythes, I, 3

• On dit en un sens analogue : le secret de soi-même.

  • Il est consolant de ne pas se reprocher une folle confiance, ou, si l'on peut s'en accuser, d'en rougir seule et dans le secret de soi-même RICCOBONI, Œuv. t. IV, p. 180, dans POUGENS

6Lieu séparé où on enferme le prisonnier, en ne lui laissant de communication qu'avec le geôlier. Le prisonnier est au secret.

• Il fut arrêté par ordre de la cour, et conduit à la tour de Ségovie, où il fut mis au secret Lesage, Est. Gonz. 50

7Silence, discrétion sur une chose confiée.

• Souvenez-vous que vous avez promis de me l'apprendre sur la foi du secret BOURSAULT, Lett. nouv. t. II, p. 329, dans POUGENS
• Pour faire garder le secret, on n'eut jamais besoin de supplices.... le secret se recommandait comme tout seul, et par sa propre importance Bossuet, Hist. III, 6
• Je vous garderai le secret Bossuet, Lett. abb. 110
• Tout dépend du secret et de la diligence Racine, Iphig. IV, 10
• Des gens vous promettent le secret, et ils le révèlent eux-mêmes et à leur insu ; ils ne remuent pas les lèvres, et on les entend ; on lit sur leur front et dans leurs yeux ; on voit au travers de leurs poitrines ; ils sont transparents La Bruyère, V
• Elle ne se fiait point encore assez à son secret pour lui confier ses desseins Fénelon, Tél. VII
• Beringhen était sur le pied qu'on pouvait se fier à son secret et à sa parole Saint-Simon, 9, 105

• Fig.

  • Commandez à vos yeux de garder le secret Racine, Andr. III, 1

• Je vous dis cela dans le secret, sous le secret, en grand secret dans le dernier secret, je vous le confie à la condition de ne le dire, de ne le révéler à personne.

  • Ce domestique, nommé Timocrate, me vint dire un jour en grand secret qu'il avait découvert une affaire très dangereuse Fénelon, Tél. XII

8Dans les arts, dans les sciences, moyen connu d'une seule personne ou de peu de personnes pour faire de certaines choses, pour produire de certains effets.

• Quelques autres qui n'y entendent rien [à la médecine] que de la charlatanerie, des secrets et de la fourberie GUI PATIN, Lett. t. II, p. 201
• Vous m'avez enseigné la science terribleDes noirs enchantements qui font pâlir le jour ;Enseignez-moi, s'il est possible,Le secret d'éviter les charmes de l'amour QUIN., Amad. II, 2
• Ce n'est que par hasard que son père et son aïeul [d'un charlatan], qui avaient le secret [de la panacée universelle], sont morts fort jeunes La Bruyère, XIV
• Caretti, Italien à secrets qui avaient souvent réussi Saint-Simon, 26, 43
• Ce n'est pas que M. Fagon rejetât tout ce qui s'appelle secrets ; au contraire, il en a fait acheter plusieurs au roi ; mais il voulait qu'ils fussent véritablement secrets, c'est-à-dire inconnus jusque-là et d'une utilité constante FONT., Fagon.
• Tout à coup initié dans les secrets de la chimie, ou plutôt dans une chimie qui faisait gloire de bannir les secrets MAIRAN, Élog.
• Lémery On était persuadé [à la Chine] qu'il y avait un secret pour rendre les hommes immortels Voltaire, Mœurs, 155
• Nous en serions encore à la recherche des arts les plus simples et les plus importants, si ceux qui les ont découverts en avaient toujours fait des secrets Diderot, Peinture en cire, Œuv. t. XV, p. 329, dans POUGENS.
• Il savait que les secrets des arts, dont une politique peu éclairée rend quelques nations si jalouses, ne sont jamais assez bien gardés pour que le mystère soit utile, et qu'ils servent bien moins à donner à un peuple une supériorité exclusive qu'à tenir la nation tout entière dans la dépendance de quelques artistes, et à opposer aux progrès de ces mêmes arts un obstacle presque insurmontable Condorcet, Maurepas.

• Dire son secret, faire connaître comment on s'y prend pour exécuter quelque chose.

  • Le divin architecte qui a bâti cet univers, n'a pas encore, que je sache, dit son secret à aucun de nous Voltaire, Lett. au Pr. roy. de Pr. 26 août 1736

9Fig. Moyen de parvenir à une chose, d'y réussir.

• Le secret que pratiquèrent les peuples de la Chine pour remédier au même désordre.... fut beaucoup plus gentil et industrieux G. NAUDÉ, Cons. sur les coups d'État, II
• Et s'il n'avait laissé dans de si dignes mainsL'infaillible secret de vaincre les Romains Corneille, Nicom. III, 2
• Le secret d'entretenir toujours une passion, c'est de ne pas laisser naître aucun vide dans l'esprit, en l'obligeant de s'appliquer sans cesse à ce qui le touche si agréablement Pascal, Pass. de l'amour.
• Le secret est d'abord de plaire et de toucher Boileau, Art p. III
• Elle avait trouvé le secret de contenter tout le monde Hamilton, Gramm. 10
• Despréaux, entre autres conseils qu'il s'applaudissait d'avoir donnés à Racine, se vantait de lui avoir appris à faire toujours le second vers avant le premier ; c'était, selon lui, un des plus grands secrets de la poésie D'Alembert, Éloges, Despréaux, note 11

• Par antiphrase, trouver le secret, arriver à un résultat qu'on ne cherche ni ne désire. Il a trouvé le secret de se ruiner.

  • L'inquisition a trouvé le secret d'inspirer de la compassion pour les jésuites Voltaire, Lett. Richelieu, 27 nov. 1761

10La partie la plus difficile et la plus essentielle d'un art, d'une science, etc. Les secrets de l'art d'écrire, de l'art de la guerre. Les secrets de la nature.

• Il ne fallait qu'ouvrir l'entrée des affaires à un génie si perçant pour l'introduire bien avant dans les secrets de la politique Bossuet, le Tellier.
• Lorsqu'on présenta à Voltaire Denys le Tyran, première et dernière tragédie de Marmontel, le vieux poëte dit : il ne fera jamais rien, il n'a pas le secret Diderot, Salon de 1767, Œuv. t. XIV, p. 209, dans POUGENS
• On dit que c'est un métier [celui de courtisan] si difficile ! - Recevoir, prendre et demander, voilà le secret en trois mots Beaumarchais, Mariage de Fig. II, 2
• Galilée, qui fut persécuté par les hommes pour avoir découvert les secrets du ciel Mme de Staël, Corinne, XVIII, 3
• Dans la composition, il [Hérodote] cherche, comme par instinct, le nombre et l'harmonie... mais, avec tout cela, il n'a su ce que c'était que le style soutenu et cet agencement des phrases et des mots qui fait du discours un tissu ; secret découvert par Lysias, mieux pratiqué encore depuis au temps de Philippe et d'Alexandre Paul-Louis Courier, Trad. d'Hérod. préface.

• Le sens caché.

  • Le Saint-Esprit dit que Dieu oublie les péchés, qu'il ne les impute pas, qu'il les couvre ; il dit aussi qu'il les lave, qu'il les éloigne de nous et qu'il les efface ; pour entendre le secret de ces expressions... Bossuet, 4e sermon, Carême, pénitence, I

11Il se dit de certains ressorts particuliers qui servent à différents usages. Le secret d'un mécanisme, d'une serrure.

• Il se doute qu'il y a un secret à une de mes boîtes ; il a offert dix guinées pour s'en assurer RICCOBONI, Œuv. t. I, p. 236, dans POUGENS
• J'ouvre le secret qu'on a fait mettre à la porte de la rue J.-J. Rousseau, Prom. 2

• Fig. Le secret a joué, le moyen employé a réussi.

  • Cliton : Voyez, elle se rendPlus douce qu'une épouse, et plus souple qu'un gant. -Dorante : Le secret a joué Corneille, Ment. IV, 6

12Cache pratiquée dans un coffre-fort, dans un secrétaire, dans un cabinet.

13Endroit d'un brûlot où se met le feu pour faire sauter ce brûlot, quand il est accroché à un bâtiment ennemi.

• S'est dit, dans la marine, de la lumière du canon sur laquelle on applique une plaque de plomb.

14Dans l'orgue, la caisse où l'on réserve le vent pour le distribuer suivant les besoins.

15Secret d'État, s'est dit pour coup d'État.

• Les Florentins, en se réjouissant.... ne commirent pas un secret d'État, mais une action très blâmable et honteuse G. NAUDÉ, Cons. sur les coups d'État, ch. 11, édit. de 1667, p. 109

16En secret, loc. adv. En particulier, sans témoin, d'une manière secrète.

• Car tu ne seras point de ces jaloux affreux Qui, tandis qu'une épouse à leurs yeux se désole, Pensent toujours qu'un autre en secret la console Boileau, Sat. X
• La Métrie, dans ses préfaces, vante son extrême félicité d'être auprès d'un grand roi qui lui lit quelquefois ses vers, et en secret il pleure avec moi Voltaire, Lett. Mme Denis, 2 sept. 1751
• Je te dis, mais tout bas. heureux un peuple libre !Je le suis en secret dans mon obscurité Voltaire, Ép. à Horace.

• Fig. Dans le fond du cœur, en soi-même.

  • Quelque orgueil en secret dont s'aveugle un auteur,Il est fâcheux, grand roi, de se voir sans lecteur Boileau, Épître I