sentier s. m. (san-tié, l'r ne se lie jamais ; au pluriel, l's se lie : des san-tié-z épineux)
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Chemin étroit, dans la campagne ou les bois, qui ne sert qu'aux piétons.
Les barbares n'auraient jamais pénétré dans l'Attique, si on ne leur eût découvert, dans les montagnes, un sentier que les Grecs avaient négligé de garder
Condillac, Hist. anc. II, 2Le chemin, qui n'est plus qu'un sentier à mulets, pierreux et rapide
SAUSSURE, Voy. Alpes, t. VIII, p. 226, dans POUGENS- Que dans vos frais sentiers doucement on s'égare ! Delille, Jard. I
- Je suis d'un pas rêveur le sentier solitaire Lamartine, Méd. I, 29
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Par extension.
Les poissons de la mer, qui se promènent dans les sentiers de l'Océan
Saci, Bible, Psaum. VII, 9
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Fig.
Marchez donc dans la bonne voie, et ne quittez point les sentiers des justes
Saci, Bible, Prov. de Salom. II, 20Le juste ne peut pas même obtenir que le monde le laisse en repos dans ce sentier solitaire et rude où il grimpe plutôt qu'il ne marche
Bossuet, Reine d'Angleterre.Quelques-uns d'eux [les premiers chrétiens] se perdaient peut-être dans les sentiers détournés ; mais l'Église catholique était la grande voie où entraient toujours la plupart de ceux qui cherchaient Jésus-Christ
Bossuet, Hist. II, 12âmes pures qui portez le joug du Seigneur, et qui marchez dans les sentiers de ses commandements
Fléchier, Mar.-Thér.- Et toujours de la gloire évitant le sentier.... Racine, Iph. I, 2
Si Marivaux, comme l'a très bien dit un écrivain célèbre, connaissait tous les sentiers du cœur, il en ignorait les grandes routes
D'Alembert, Éloges, Mariv.Ici nous proposons d'ouvrir un nouveau sentier à la critique
Chateaubriand, Génie, II, II, 6
Étymologie
Bourguig. sentei ; dauphinois, chentier ; provenç. semdier, sendier, cendier, sentier ; catal sender ; espagn. sendero ; ital. sentiero ; du bas-lat semitarium, du lat. semitarius, relatif à une sente, de semita (voy. SENTE). Le dauphinois chentier estil une altération de sentier ; ou bien y faut-il voir un dérivé de chantier, signifiant bord d'une rivière (voy. CHANTIER 2) ?