souhaiter dans le Littré

1Désirer pour soi.

• Et, moi, que tes désirs avaient tant souhaitée Corneille, Médée, III, 3
• J'ai souhaité l'empire, et j'y suis parvenu ;Mais, en le souhaitant, je ne l'ai pas connu Corneille, Cinna, II, 1
• [Anne de Gonzague mourante] n'a eu à se repentir que d'avoir une seule fois souhaité une mort plus douce Bossuet, Anne de Gonz.
• Narcisse, c'est assez : je reconnais ce soin,Et ne souhaite pas que vous alliez plus loin Racine, Brit. IV, 4
• Avez-vous en effet souhaité ma présence ? Racine, Andr. IV, 3
• Il me semble qu'on doit se trouver heureuse de ne point entrer dans une maison où l'on est si peu souhaitée [à propos d'un mariage] Mme DE VILLARS, Lett. 7 mars 1697
• Vous me promettez l'empire du monde, si je crois que vous avez raison ; je souhaite alors de tout mon cœur que vous ayez raison Voltaire, Rem. Pens. Pascal, 5

• Suivi d'un infinitif, il s'emploie sans préposition ou avec la préposition de.

  • Pour moi, je n'ai jamais présumé que mon esprit fût en rien plus parfait que ceux du commun ; même j'ai souvent souhaité d'avoir la pensée aussi prompte, ou l'imagination aussi nette et distincte que quelques autres Descartes, Méth. I, 2
  • Ne souhaite régner dans le cœur de personne Corneille, Imit. II, 8
  • Ce grand Alexandre a souhaité de faire du bruit dans le monde durant sa vie et après sa mort ; il a tout ce qu'il a demandé Bossuet, la Vallière.
  • Je souhaite et je crains de rencontrer vos yeux Voltaire, Zaïre, II, 2

• Absolument.

  • Et s'il pouvait plus faire, il souhaiterait moins Corneille, Pomp. v, 5
  • Toutefois, qu'il soit fait comme vous souhaitez Racine, Esth. II, 7

2Désirer pour un autre. Souhaiter du bien à ses amis.

• Voici ce qu'en mourant lui souhaite sa mère ;Que dis-je ? souhaiter ! je me flatte, j'espère.... Racine, Ath. v, 6
• Mais vous ne saurez pas, du moins je le souhaite,En quel trouble mortel son intérêt nous jette Racine, Andr. III, 4
• Dans un siècle où la charité est refroidie, c'est presque faire le bien que de le souhaiter Massillon, Orais. fun. Villars.
• On souhaiterait à Plaute la politesse de Térence, à Térence la gaîté de Plaute Marmontel, Œuv. t. VI, p. 153

3Souhaiter quelqu'un, désirer sa présence.

• M. de Coulanges m'a mandé plus de quatre fois que vous m'aimiez de tout votre cœur, que vous parliez de moi, que vous me souhaitiez Mme de Sévigné, 8
• Ma fille, je vous souhaite à tout, je vous regrette partout Mme de Sévigné, 5 janv. 1689

4Absolument. Former des souhaits.

• Souhaiter, ce n'est pas une peineÉtrange et nouvelle aux humains La Fontaine, Fabl. VII, 6
• Cette pauvre Lestrange est chanceuse ; elle est mal des deux côtés : la femme [Marie-Thérèse] a cru qu'elle souhaitait pour la fille [Mlle de Fontanges] ; et au contraire elle donnait à la fille de si bons conseils, que Jupiter [Louis XIV] l'ayant su, il l'a prise en horreur Mme de Sévigné, 26 avr. 1680

5Il se dit dans les formules de compliment. Souhaiter le bonjour, le bonsoir, la bonne année.

• Je vous souhaite une heureuse année, ma chère fille Mme de Sévigné, 180

• Familièrement. Je vous en souhaite, se dit à une personne qui désire une chose qu'elle n'aura pas.

  • À mon amant aujourd'hui ? je t'en souhaite ! et qu'en dirait demain mon mari ? Beaumarchais, Mar. de Fig. I, 1

6Se souhaiter, v. réfl. Être souhaité. Cela ne se souhaite pas.

7Désirer d'être.... Se souhaiter immortel.

• Et moi, à qui il reste tant d'autres choses à désirer, qui suis éloigné de tant de chemin du lieu où je me souhaite.... Voiture, Lett. 33