sous-entendre dans le Littré

1Ne point exprimer dans la discours une chose qu'on a dans la pensée.

• En vous disant cela, j'avais sous-entendu que.... Qu'il serait beau de faire sous-entendre toutes les injures que disent Léontine et Pulchérie, au lieu de les dire ! que ce ménagement serait touchant et plein de force ! Voltaire, Comm. Corn. Rem. Héraclius, IV, 5

2Terme de grammaire. Ne pas exprimer certains mots qui peuvent être aisément suppléés.

• En descendant des langues anciennes aux plus modernes, on s'apercevra que l'usage de sous-entendre des mots est de moins en moins reçu ; notre langue le rejette même si fort, qu'on dirait quelquefois qu'elle se méfie de notre pénétration Condillac, Conn. hum. II, I, 8
• Vous remarquez que les ellipses ne souffrent point de difficulté, lorsqu'on ne sous-entend que les mots qui ont été déjà employés Condillac, Art d'écr. I, 10

3Se sous-entendre, v. réfl. être sous-entendu Cette clause, cette condition se sous-entend toujours.