suffrage dans le Littré

1Déclaration que, d'une façon quelconque, on fait de sa volonté dans une élection, dans une délibération. Réunir la pluralité des suffrages. Prendre les suffrages. Recueillir les suffrages. Dans cette élection les suffrages furent partagés.

• Ce juge corrompu devient l'accusateur ; toutes les règles de l'équité sont ici violées : il n'attend pas les suffrages, il les inspire Massillon, Carême, Passion, 1
• C'est une grande question, si les suffrages doivent être publics ou secrets Montesquieu, Esp. II, 2
• Charles II paraît être le premier roi d'Angleterre qui ait acheté, par des pensions secrètes, les suffrages des membres du parlement Voltaire, Mœurs, 182
• L'Académie, en le dispensant [l'abbé d'Olivet] de solliciter les suffrages que ses travaux sollicitaient assez, fit en cette occasion ce qu'elle devrait toujours faire ; les lettrés et la compagnie y gagneraient D'Alembert, Élog. d'Olivet.
• Ô honte ! [en Angleterre] l'homme riche achète les suffrages de ses commettants pour obtenir l'honneur de les représenter ; la cour achète les suffrages des représentants pour gouverner plus despotiquement Raynal, Hist. phil. XIX, 2

• Suffrage universel, droit de voter accordé à tous les citoyens.

• Suffrage restreint, celui auquel tous les citoyens ne sont pas appelés.

2Par extension, adhésion, approbation.

• On m'a souvent fait une question à la cour, quel était celui de mes poëmes que j'estimais le plus, et j'ai trouvé ceux qui me l'ont faite si prévenus en faveur de Cinna, ou du Cid, que je n'ai jamais osé déclarer toute la tendresse que j'ai toujours eue pour celui-ci, à qui j'aurais volontiers donné mon suffrage Corneille, Rodog. Examen.
• Voulez-vous sur la scène étaler des ouvragesOù tout Paris en foule apporte ses suffrages ? Boileau, Art p. III
• Rome, aussi bien que moi, vous donne son suffrage Racine, Brit. II, 3
• Chacune avait sa brigue et de puissants suffrages Racine, Esth. I, 1
• L'Église demande encore le suffrage des peuples dans l'élection de ses ministres Massillon, Conf. Vocat. à l'ét. eccl. 1
• S'ils [les grands] consultent quelquefois, c'est moins pour connaître leurs devoirs, que pour chercher des suffrages à leurs passions Massillon, Carême, Passion, 1
• Il vous apprend qu'un ignorant suffrageN'est pas moins sot qu'un ignorant ouvrage J.-B. Rousseau, Épît. II, 2
• Il est bon d'avoir votre suffrage ; mais je veux l'avoir par la force de la vérité Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 30 juill. 1773
• Recueillant de petits suffrages,Et s'appesantissant sur de petits ouvrages,Croit dicter les arrêts de la postérité DESMAHIS, Poés. p. 87, dans POUGENS
• Recherchant les suffrages d'un salon, même après ceux d'une tribune Mme de Staël, Corinne, XII, 1

3Au pluriel. Terme de liturgie catholique. Prières que l'on fait en certains jours de l'année à la fin de laudes et de vêpres pour la commémoration des saints.

• La Fontaine a dit suffrages au sens de prières en général.

• Suffrages de l'Église, prières qu'elle adresse à Dieu pour les fidèles, afin de leur obtenir quelques grâces.

  • C'est dans la solennité des saints mystères, parmi les vœux et les suffrages des fidèles ....que j'applique cet éloge à très haut et très puissant ...duc de Montausier Fléchier, M. de Mont.

• Suffrages des saints, les prières que les saints font à Dieu en faveur de ceux qui les invoquent.

• Menus suffrages, courtes oraisons surérogatives que les moines ou quelques gens dévots récitent à la suite de l'office en commémoration des saints.

• Fig. et par plaisanterie. Menus suffrages, petites choses, de peu de conséquence.

  • Epoux, quand ils sont sages, Ne prennent garde à ces menus suffrages La Fontaine, Rémois.