svelte adj. (svèl-t')
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1Terme de peinture, de sculpture, d'architecture. Léger et dégagé.
C'est cette ignorance grossière qui fait que tous les édifices conduits avec si peu de science et de jugement semblent pâtir, s'abaisser et tomber sous le faix, au lieu d'être égayés, sveltes et légers, et de paraître se porter facilement, comme la nature et la raison enseignent à les faire
POUSSIN, Lettres, p. 93Un dôme plus svelte que celui de Saint-Pierre et d'un artifice admirable
Voltaire, Lois de Minos, not.
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2Il se dit des personnes et des animaux en un sens analogue. Cette femme est svelte.
Sa forme [du cerf] élégante et légère, sa taille aussi svelte que bien prise
Buffon, Quadrup. t. II, p. 13
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Il se dit aussi des végétaux.
Étymologie
Ital. svelto, de svellere, ou svegliere, tirer, de s pour ex, et lat. vellere, tirer.