sycophante s. m. (si-ko-fan-t')
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1Nom qu'on donnait dans Athènes aux dénonciateurs qui livraient aux passions de la foule les citoyens éminents et surtout ceux dont elle redoutait le plus la raison ou la vertu.
Il y avait des gens à Athènes qui ne vivaient que de délations ; on les appelait sycophantes
LÉVESQUE, Instit. Mém. sc. mor. et pol. t. IV, p. 273
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2Aujourd'hui, fourbe, menteur, fripon, délateur, coquin.
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3Espèce de carabe.
Étymologie
Συϰοφάντης, nom donné aux dénonciateurs des voleurs de figues dans les bois sacrés de l'Attique, ou, selon Plutarque, de ceux qui en exportaient, et de là délateur, de σῦϰον, figue, et φαίνειν, découvrir (voy. PHÉNOMÈNE).