Pléthore de mots bien,
un seul est le mot juste.

théâtre dans le Littré

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théâtre s. m. (té-â-tr')

  1. 1Édifice, lieu où l'on représente des ouvrages dramatiques, où l'on donne des spectacles. Le théâtre de Bordeaux passe pour le plus beau théâtre de France.

    • Ils [les Romains] bâtissaient quelquefois des théâtres qui contenaient jusqu'à quatre-vingt mille spectateurs : ils les bâtissaient pour quelques jours avec la même solidité que s'ils avaient dû subsister Condillac, Hist. anc. XI, 1
    • Comme le théâtre [à Athènes] n'est pas couvert, il arrive quelquefois qu'une pluie soudaine force les spectateurs de se réfugier sous des portiques et dans des édifices publics qui sont au voisinage BARTHÉLEMY, Anach. ch. 70
    • Chez les anciens, ce mot théâtre ne signifiait pas seulement le lieu élevé où l'acteur paraissait et où se passait l'action, mais aussi toute l'enceinte du lieu commun aux acteurs et aux spectateurs BOUCHAUD, Instit. Mém. sc. mor. et pol. t. v, p. 115
    • Un édile, Marcus Scaurus, fit transporter à Rome et ériger trois cent soixante colonnes de marbre pour un théâtre qui ne devait pas durer plus d'un mois, et que décorèrent en même temps trois mille statues PASTORET, Instit. Mém. inscrip. et bell.lett. t. v, p. 102

  2. 2Établissement pour les représentations dramatiques. L'administration d'un théâtre.

    • N'assistez point aux théâtres ; car tout y est, comme dans le monde dont ils sont l'image, ou concupiscence des yeux ou orgueil de la vie ; on y rend les passions délectables, et tout le plaisir consiste à les réveiller Bossuet, Concupisc. 31
    • On est accoutumé en Italie à regarder le théâtre comme une grande salle de réunion où l'on n'écoute que les airs Mme de Staël, Corinne, VII, 2
    • On assure que le ministère... vient de nommer un inspecteur général des théâtres de province Casimir Delavigne, Comédiens, I, 1
    • Mais quoi ! déjà midi ! je plains fort la personneExacte au rendez-vous qu'au théâtre on lui donne Casimir Delavigne, ib. I, 4
    • Il y a théâtre ce soir, on joue ce soir la comédie, locution de la cour DE CAILLIÈRES, 1690

    • Fermer le théâtre, cesser les représentations pendant quelque temps.

    • Rouvrir le théâtre, recommencer à jouer.

    • Mettre une pièce au théâtre, la donner aux comédiens, la faire représenter.

    • Mettre un sujet au théâtre, en faire une comédie ou une tragédie.

      • Le théâtre s'ouvre [la toile se lève] Rotrou, St Genest, II, 1

  3. 3Théâtre, par rapport à ce qu'on joue, c'est-à-dire au répertoire. Théâtre de l'opéra, de l'opéra-comique, du vaudeville.

    • Le Théâtre-Français (avec deux majuscules), théâtre de Paris, particulièrement affecté à la représentation des pièces des auteurs classiques.

    • Second Théâtre-Français, nom donné à l'Odéon, à Paris.

      • Second Théâtre-Français : Aujourd'hui la première représentation des Comédiens, comédie en cinq actes, en vers.... Casimir Delavigne, Comédiens, prologue.

    • À Paris, les théâtres des boulevards, ceux où l'on jouait le mélodrame.

  4. 4Théâtre, par rapport à la langue dans laquelle les pièces sont écrites.

    • Il y a un théâtre français à Saint-Pétersbourg, un théâtre italien à Londres, il y a à Saint-Pétersbourg un théâtre où l'on joue des pièces françaises, à Londres un théâtre où l'on joue des pièces italiennes.

  5. 5Théâtre en plein vent, les parades, les marionnettes, les théâtres des foires, les pièces militaires ou pièces nationales.

    • Théâtre forain (voy. FORAIN).

  6. 6Particulièrement. La partie élevée où les acteurs donnent la représentation ; la scène. La décoration du théâtre. Le devant, le fond du théâtre. Représenter sur le théâtre.

    • Il excelle à conduire un char dans la carrière.... à venir prodiguer sa voix sur un théâtre Racine, Brit. IV, 4

    • Fig. Venir sur le théâtre, comparaître, rendre raison.

      • Ne voulez-vous pas bien me permettre présentement de passer derrière le rideau, et de vous faire venir sur le théâtre ? Mme de Sévigné, novembre 1680

    • Fig Se retirer derrière le théâtre, disparaître, se refuser à.

      • Il est assez extraordinaire de rompre avec un homme parce qu'il écrit trop bien ; mais je vous dis le fait, elle s'est retirée derrière le théâtre [la jeune marquise de Sévigné refusant plaisamment d'entretenir correspondance avec M. de Grignan, parce que, disait-elle, il écrivait trop bien] Mme de Sévigné, 23 avr. 1690

    • Changements de théâtre, les changements de décoration dans la même pièce ; on dit aujourd'hui plus ordinairement : changements de décoration, changements de scène.

    • Fig.

      • La belle madame [de Montespan] commence un peu à se lasser de cette exposition publique.... si ce changement de théâtre finit, c'est qu'il était trop agréable pour être de longue durée Mme de Sévigné, 14 août 1676

    • Monter sur le théâtre, exercer la profession de comédien.

    • Habits de théâtre, habits servant dans les représentations dramatiques.

    • Masques de théâtre, masques dont les anciens se servaient pour représenter les divers personnages.

    • Fig. Ce qui n'a qu'une vaine apparence.

    • Les personnes de théâtre, les acteurs et les actrices de profession. C'est une femme de théâtre.

    • Pièce de théâtre, tout ouvrage de littérature fait pour être représenté sur le théâtre.

    • Mot de théâtre, phrase ou membre de phrase que l'auteur a écrit dans l'intention de produire un certain effet sur le public.

    • Fig. Roi de théâtre, prince qui laisse gouverner son État par ses ministres, et qui n'a que la représentation d'un roi, et aussi prince incapable qui affecte sans cesse les priviléges de la royauté

    • Fig. Héros de théâtre, héros qui font parade de leur héroïsme.

      • Elle [la sagesse païenne] formait des héros de théâtre dont les grands sentiments n'étaient que pour les spectateurs Massillon, Pet. carême, Triomphe.

    • On dit dans un sens analogue : personnage de théâtre.

      • Faisant de l'Évangile un assemblage monstrueux de vrai et de faux, et de nous-mêmes un personnage de théâtre qui n'a que des actions empruntées, et à qui rien ne convient que ce qu'il paraît Bossuet, Sermons, Haine pour la vérité, 2

  7. 7Autrefois, les bancs disposés des deux côtés de la scène pour des gens privilégiés, et qui y furent maintenus jusqu'en 1759.

  8. 8En parlant des anciens, se dit particulièrement de l'hémicycle où étaient rangés les spectateurs, et qui était opposé à la scène.

  9. 9L'art et la profession du comédien.

    • Cet acteur est né pour le théâtre, il a des dispositions naturelles pour bien représenter.

    • Il n'est pas encore assez accoutumé au théâtre, il n'a pas encore acquis l'habitude nécessaire pour bien jouer.

    • Cet acteur a l'habitude, l'usage, l'expérience du théâtre, il connaît son art, il en a la pratique.

    • Quitter le théâtre, renoncer au théâtre, se dit d'un comédien qui renonce à sa profession, et d'un auteur qui ne veut plus faire de pièces de théâtre.

  10. 10La poésie, la littérature dramatique, les règles qui y président.

    • Écrire, travailler pour le théâtre, composer des tragédies ou des comédies.

    • Accommoder un sujet au théâtre, disposer un sujet de telle sorte, qu'il soit propre à être représenté sur le théâtre.

    • Coup de théâtre, événement imprévu pour les spectateurs qui arrive dans une pièce.

    • Fig. L'exil de ce ministre fut un coup de théâtre.

  11. 11Recueil de toutes les pièces dramatiques d'un auteur. Le théâtre de Corneille.

    • Le théâtre grec ou des Grecs, le théâtre latin, les tragédies et comédies composées par les auteurs grecs, par les auteurs latins.

      • Cela seul [l'exposition des pièces] fait peut-être voir que le théâtre des anciens, d'ailleurs à jamais respectable, est, par rapport au nôtre, ce que l'enfance est à l'âge mûr Voltaire, Vie de Molière, Amphitryon.

    • On dit de même : le théâtre français, le théâtre anglais, etc.

      • Les Anglais avaient déjà un théâtre, aussi bien que les Espagnols, quand les Français n'avaient encore que des tréteaux Voltaire, Mél. litt. trag. angl.
      • Le théâtre français, avec les défauts qui lui restent, est cependant à peu près aussi parfait qu'il peut l'être, soit pour l'agrément, soit pour l'utilité J.-J. Rousseau, Lett. à d'Alemb.

  12. 12Ensemble de pièces composées pour un but spécial. Un théâtre d'éducation.

    • J'ai fait un théâtre à l'usage des enfants et des jeunes personnes Mme de Genlis, Ad. et Th. t. I, p. 273, dans POUGENS

  13. 13Fig. Lieu où se passe quelque événement.

    • Une mère passionnée [Anne d'Autriche] montera sur le théâtre de la royauté avec le roi son fils [Louis XIV déclaré majeur], de l'esprit et de l'autorité duquel elle tâchera de se servir pour appuyer ses créatures GUI PATIN, Lett. t. II, p. 589
    • Je passerai par Paris, qui est le théâtre des nations Mme de Sévigné, 11 déc. 1689
    • Mandez-moi la suite de tout ce qui se passe à Grignan ; c'est le théâtre où j'ai le plus d'attention, quoiqu'il ne soit pas le plus important de l'Europe Mme de Sévigné, 6 juill. 1689
    • Que deviendront les États, si on établit de telles maximes [le droit de défendre sa religion par la guerre civile] ? que deviendront-ils, encore un coup, si ce n'est une boucherie et un théâtre perpétuel et toujours sanglant de guerres civiles ? Bossuet, 5e avert. 31
    • Je ne suis rien ; un si petit intervalle [de vie] n'est pas capable de me distinguer du néant ; on ne m'a envoyé que pour faire nombre ; encore n'avait-on que faire de moi ; et la pièce n'en aurait pas été moins jouée, quand je serais demeuré derrière le théâtre Bossuet, Serm. Mort, 1
    • Quel peuple ennemi de la France n'a pas ressenti les effets de sa valeur, et quel endroit de nos frontières n'a pas servi de théâtre à sa gloire ? Fléchier, Tur.
    • Flandre, théâtre sanglant où se passent tant de scènes tragiques, triste et fatale contrée, trop étroite pour contenir tant d'armées qui te dévorent Fléchier, ib.
    • Sur le duvet d'un lit, théâtre de ses gênes,Lui font scier des rocs, lui font fendre des chênes Boileau, Ép. X
    • Ami Santillane, me dit-elle, quand je l'eus achevé [mon récit], vous jouez, à ce que je vois, un assez beau rôle sur le théâtre du monde Lesage, Gil Bl. XII, 1
    • Naples, depuis Charles d'Anjou, était devenu le théâtre des attentats contre les têtes couronnées Voltaire, Ann. Emp. Venceslas, 1379
    • Ces rocs tout calcinés, cette terre noirâtre,Tout d'un grand incendie annonce le théâtre Delille, Hom. des ch. III

  14. 14Position où l'on est en vue des hommes.

    • Sortir du théâtre, n'être plus en représentation.

      • Le plaisir d'un roi qui mérite de l'être, est de l'être moins quelquefois, de sortir du théâtre La Bruyère, X.

  15. 15Fig. Il se dit de ce qui se passe dans le corps, dans l'esprit. Le poumon est le théâtre des phénomènes de la respiration.

    • Après avoir ri de toutes ces figures [apparences au clair de lune, dans un bois], et nous être persuadés que voilà ce qui s'appelle des esprits, et que notre imagination en est le théâtre, nous revenons Mme de Sévigné, 12 juin 1680

  16. 16Terme d'hydraulique. Théâtre d'eau, disposition de plusieurs allées d'eau avec jets, cascades, rocailles et figures.

  17. 17Espèce de chantier pour faire égoutter les morues qu'on vient de laver.

    • Sorte de séchoir pour la poudre à canon.

    • Pile de bois à brûler dans un chantier.

  18. 18Terme de marine. Nom qu'au XVIIe siècle on donnait, sur la Méditerranée, au château d'avant.

Remarque

Théâtre Français est écrit par l'Académie sans trait d'union à relâche, avec trait d'union à théâtre et à figurant.

Étymologie

Wallon, teyâtt, teyautt ; du lat. theatrum, qui vient de θέατρον, de θεάομαι, voir.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 · cliquer un vers pour le scander