user dans le Littré

1Faire usage de ; l'emploi actif en ce sens est ancien, et n'a été conservé qu'en termes d'eaux et forêts : User une vente, en faire l'exploitation.

2Par extension du sens de se servir, consommer les choses dont on se sert. J'use beaucoup de charbon, d'huile.

• Elles ont usé, depuis que nous sommes ici, le lard d'une douzaine de cochons [pour faire des pommades] Molière, Préc. 4

3Détériorer imperceptiblement les choses en les diminuant à force de s'en servir. User ses souliers.

• Je te promets cet habit-ci, quand je l'aurai un peu usé Molière, Scapin, III, 2
• Ce sont les chemises d'un certain marquis de Floribel, dont Champagne et moi usons le linge, tandis que les gens du marquis usent celui de notre maître LEGRAND, Galant cour. sc. 13

4Fig. Détruire peu à peu tout ce que l'on compare aux objets matériels que l'usage détériore.

• J'ai tout vu, tout fait, tout usé Beaumarchais, Mar. de Fig. v, 3
• Cependant jouissons ; l'âge nous y convie ;Avant de la quitter, il faut user la vie André Chénier, Élég. XX
• J'userai jusqu'au bout la trame de ma vie ;Cet effort est plus grand que celui de mourir M. J. CHÉN., Gracques, III, 12
• Avec elle [l'étude], on traverse les mauvais jours sans en sentir le poids, on se fait à soi-même sa destinée, on use noblement sa vie AUG. THIERRY, Dix années d'études, préface.
• Enfin quand ce héros du suprême mystèreAura de crime en crime usé ses noirs destins.... Victor Hugo, Odes, IV, 13

• User ses ressources, les prodiguer et les affaiblir.

  • L'effort qu'il venait de faire pour atteindre Moscou avait usé tous ses moyens de guerre Ségur, Hist. de Nap. VIII, 7

• User sa jeunesse auprès de quelqu'un, passer sa jeunesse à servir quelqu'un.

5Fig. Détériorer les forces d'une personne. Ses campagnes l'ont usé. Rien n'use tant un homme que les excès.

• Ce prince [Ptolémée Philopator] avait usé par son intempérance et par ses débauches un corps vigoureux et robuste Rollin, Hist. anc. Œuv. t. VIII, p. 194, dans POUGENS

• User ses yeux à force de lire, s'affaiblir la vue à force de lire.

  • Il [David] use ses yeux à la lire [la loi] nuit et jour Bossuet, Élévat. sur myst. XVIII, 8

6Diminuer par le frottement. User une pierre. User une pointe de couteau.

• Ancien terme de chirurgie. Consumer, corroder. Cette poudre use les chairs.

7Fig. Amoindrir, affaiblir.

• Rien n'use tant l'ardeur de ce feu qui nous lieQue le fâcheux besoin des choses de la vie Molière, Femm. sav. v, 5
• C'est comme les longues maladies qui usent la douleur : les longues espérances usent toute la joie Mme de Sévigné, 11 juill. 1672

8Substantivement, il se dit des choses qui durent longtemps. C'est une marchandise qu'on ne peut connaître qu'à l'user. Certaines étoffes deviennent plus belles à l'user.

• Fig.

  • La violence et l'injustice ne sont pas d'un bon user journalier GRIMM, Corresp. t. I, p. 261

• Fig. Cet homme est bon à l'user, plus on le connaît, plus on l'apprécie.

  • Je doute qu'il [Pommereuil] soit aussi bon à l'user que votre intendant [de Provence], que vous aviez si bien apprivoisé Mme de Sévigné, 11 déc. 1675

• On dit aussi : On ne connaît bien les gens qu'à l'user.

9V. n. Faire emploi de, se servir de.

• Et, pour ne pas user vers vous d'un mot trop rude,Vous montrez pour Carthage un peu d'ingratitude Corneille, Sophon. I, 4
• Usez d'un peu de vin, à cause de votre estomac et de vos fréquentes maladies Saci, Bible, St Paul, 1re épît. à Timoth. v, 23
• Vous me semblez tous deux fatigués du voyage ;Reposez-vous : usez du peu que nous avons La Fontaine, Phil. et Bauc.
• L'homme, qui ne croit posséder que lorsqu'il peut user et abuser de ce qu'il possède Buffon, Ois. t. IX, p. 143

• Absolument.

  • Usez, n'abusez point Voltaire, Préc. de l'Eccl.
  • User fait le bonheur, abuser le détruit Delille, Imag. VI

  • En usez-vous ? se dit en présentant une tabatière ouverte, pour offrir du tabac.

    • Le seul moyen dont il s'avisa pour cela, ce fut de tirer sa tabatière, et puis, me la présentant ouverte : Mademoiselle en use-t-elle ? me dit-il Marivaux, Marianne, 6e part.

  • En usez-vous ? pour prenez-vous du tabac ? blâmé par Mme de Genlis, Mém. t. v, p. 91. On ne voit pas pourquoi ; en tous cas la locution est déjà dans Marivaux.

  • User de sa femme, avoir avec elle des rapports conjugaux.

    • Il n'usait de sa femme que très modérément, et après des préparations relatives à la santé de l'enfant Diderot, Opin. Des anc. phil. (pythagorisme).

10Fig. Il se dit de tout ce qui est comparé à un objet matériel dont on se sert.

• Avez-vous commandé, seigneur, qu'en ma présenceVos tribuns vers la reine usent de violence ? Corneille, Sophon. IV, 3
• La colombe aussitôt usa de charité La Fontaine, Fabl. II, 12
• Il faut que ce que j'aime, usant de diligence, Fasse à ce que je hais perdre toute espérance Molière, Éc. des maris, II, 14
• Je l'ai vu, et ne croyez pas que j'use ici d'exagération, je l'ai vu vivement ému des périls de ses amis Bossuet, Louis de Bourbon.
• La reine a usé chrétiennement de la bonne et de la mauvaise fortune Bossuet, Reine d'Anglet.
• En donnant sa puissance aux princes, Dieu leur commande d'en user, comme il fait lui-même, pour le bien du monde Bossuet, ib.
• Voyons comme tu sais user de la victoire Racine, Alex. v, 3
• Il faut, au lieu de force, user de finesse et de patience, attaquer l'erreur indirectement et sans paraître y penser D'Alembert, Lett. au roi de Pr. 30 avr. 1770

• User bien ou mal de quelque chose, en faire un bon, un mauvais usage.

  • Ptolémée : L'occasion vous rit, et vous en userez. - Cléopâtre : Si je n'en use bien, vous m'en accuserez Corneille, Pomp. II, 3
  • Vous avez mal usé de mon affection Rotrou, Bélis. IV, 9

11En user, agir, se conduire de telle ou telle façon.

• Ne cherchez point cette déesse,Elle vous cherchera : son sexe en use ainsi La Fontaine, Fabl. VII, 12
• Je veux en user avec toi en père qui chérit sa fille Molière, Princ. d'Él. II, 4
• Et parce que j'en use avec honnêteté, Et ne le veux trahir, lui, ni la vérité Molière, Mis. v. 1
• Je ne sais point encore comme ces gens de guerre en usent à l'égard des pauvres bourgeois Mme de Sévigné, 225
• Mais mon injustice est extrêmeDe me plaindre du goût que la cour a pour vous.Est-ce à moi d'en être jaloux,Lorsque, si j'étais roi, j'en userais de même ? CHAUL., Madrigal pour Mme D.
• Quelques reproches qui lui étaient revenus de la manière dont il en avait usé à l'égard de l'Académie.... FONT., Hartsoeker.
• Je vous sais très bon gré de passer votre hiver à la campagne ; on n'est bien que dans son château ; consultez le roi, c'est ainsi qu'il en use Voltaire, Lett. Mme de Florian, 12 oct. 1767
• La multitude des livres effraye ; mais, après tout, on en use avec eux comme avec les hommes, on choisit dans la foule Voltaire, Lett. Thiriot, 12 juill. 1769

• En user librement, familièrement avec quelqu'un, avoir avec quelqu'un une manière d'agir libre, familière. Je vous demande pardon si j'en use si librement, si familièrement avec vous.

• En user bien, en user mal avec quelqu'un, agir bien ou mal avec lui.

  • Le maréchal de Saint-André est un jeune favori audacieux qui n'en use pas mieux avec moi que les autres LA FAY., Princ. de Clèves, Œuv. t. II, p. 133, dans POUGENS.

12S'user, v. réfl. Se détériorer par l'usage.

• Ma culotte s'use en deux ou trois endroits Regnard, le Joueur, III, 7

• Fig.

  • Les royaumes du monde et toute leur gloire s'useront comme un vêtement Massillon, Avent, Bonh. des justes.

13Être diminué par frottement. Les marches d'un escalier s'usent à la longue.

• Fig.

  • Hélas ! la vie ne se passe que trop ; elle s'use partout Mme de Sévigné, 6 sept. 1675
  • Regarde autour de toi ; tout commence et tout s'use Lamartine, Médit. I, 5

14Perdre ses forces par les fatigues, les excès, etc.

• Sachez [Idoménée] que les rois s'usent toujours plus que les autres hommes Fénelon, Tél. IX
• Par quels jeûnes cruels son corps s'est-il usé ? Casimir Delavigne, Paria, II, 2

15Cesser de faire impression.

• Les plaisirs s'usent, la jeunesse vous échappe, la vie s'enfuit Massillon, Carême, Mot. de conv.

16Devenir stérile en parlant des terres.

17Perdre son crédit sur l'opinion.

• Bonaparte vacille, tergiverse, perd et s'use, Papiers saisis à Bareuth, p. 150