vœu dans le Littré

1Promesse faite au ciel par laquelle on s'engage à quelque œuvre non obligée ; il se dit dans toutes les religions.

• Semblables à ces vœux dans l'orage formés, Qu'efface un prompt oubli quand les flots sont calmés Corneille, Rodog. II, 1
• Trois papes ont décidé que les religieux qui sont obligés par un vœu particulier à la vie quadragésimale, n'en sont pas dispensés, encore qu'ils soient faits évêques Pascal, Prov. VI
• Selon la maxime de la théologie, le vœu est un acte de la volonté, et d'une volonté libre Bourdaloue, Pensées, t. II, p. 411
• Il [Idoménée] remerciait Neptune d'avoir écouté ses vœux ; mais bientôt il sentit combien ses vœux lui étaient funestes Fénelon, Tél. v.
• Les vœux sont enfants de la crainte LAMOTTE, Fabl. I, 8
• Philippe mourut à l'âge de soixante et onze ans, dans ce vaste palais de l'Escurial, qu'il avait fait vœu de bâtir en cas que ses généraux gagnassent la bataille de Saint-Quentin Voltaire, Mœurs, 166
• Vous avez prononcé d'irrévocables vœux Voltaire, Olymp. II, 2

• En termes d'Église. Les trois vœux, ceux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance.

  • Il s'est trouvé des filles qui avaient de la vertu, de la santé, de la ferveur et une bonne vocation, mais qui n'étaient pas assez riches pour faire dans une riche abbaye vœu de pauvreté La Bruyère, XIV
  • Saint Basile, au commencement du IVe siècle, dans une province barbare, vers la mer Noire, établit sa règle, suivie de tous les moines de l'Orient ; il imagina les trois vœux, auxquels les solitaires se soumirent tous Voltaire, Mœurs, 139

• Par ironie.

  • Vous m'avez réjouie, en me parlant de ces carmélites, dont les trois vœux sont changés en trois choses tout à fait convenables à des filles de Sainte-Thérèse, l'intérêt, l'orgueil et la haine Mme de Sévigné, 25 mai 1680

• Il se dit par exagération quand on s'adresse à un mortel.

  • Chacun tremble sous toi, chacun t'offre des vœux Corneille, Cinna, v, 1

• Vœux du baptême, les promesses que fait un catéchumène, lorsque, avant d'être baptisé, il renonce à Satan, à ses pompes et à ses œuvres.

• Vœu de stabilité, engagement de quelques religieux à demeurer toujours dans le même couvent.

• Vœu solennel, vœu fait en face de l'Église avec les formalités requises par les canons.

  • Il faut des vœux solennels si l'on veut de la stabilité Mme de Maintenon, Lett. à Mme de Brinon, 22 oct. t. II, p. 235. dans POUGENS

• Vœu simple, vœu qui n'est pas fait en face de l'Église.

  • J'écrirai à l'évêque de Québec ; il a les pouvoirs nécessaires pour vous relever de vos vœux, qui ne sont que des vœux simples Chateaubriand, Atala, le Drame.

• Fig. et familièrement. Je n'ai pas fait vœu de faire telle chose, j'ai la liberté de la faire ou de ne la pas faire.

2Au plur. Profession solennelle de l'état religieux.

• Au concile de Trente, les généraux d'ordre représentèrent que, si l'on ne permettait pas de pouvoir faire les derniers vœux monastiques à seize ans, et si on les retardait jusqu'à vingt-cinq, il y aurait très peu de religieux et de religieuses SAINT-FOIX, Ess. Paris, Œuv. t. IV, p. 215, dans POUGENS
• On sait que, chez les jésuites, les derniers vœux ne se faisaient qu'à trente-trois ans, âge où l'on prétend que Jésus-Christ a été mis en croix, et que ces pères avaient pris pour s'attacher à la leur D'Alembert, Élog. d'Olivet, note 3
• Elle [Amélie] me mandait seulement qu'elle avait obtenu les dispenses du noviciat, et qu'elle allait prononcer ses vœux Chateaubriand, René.

• Renouvellement des vœux, la commémoration annuelle de la profession.

3Offrande promise par un vœu.

• Sire Jupin, dit-il, prends mon vœu ; le voilà La Fontaine, Fabl. IX, 13

• Vœu rendu, nom qui se donnait à des tableaux que l'on pendait dans les églises et qui contenaient une représentation du péril auquel on avait échappé par l'intercession du saint.

• On dit aussi en ce sens ex-voto.

4Promesse qu'on s'est faite à soi-même, résolution ferme qu'on a prise.

• Je fis vœu cette nuit de ne me coucher point Régnier, Sat. X
• Si vous n'êtes fatiguée de ce récit, vous avez une bonne santé ; je fais vœu de n'en faire jamais un si long Mme de Sévigné, 58
• Quand le temps commence à changer, je demeure dans ma chambre.... car autrefois c'était un sot vœu de sortir tous les jours Mme de Sévigné, 8 janv. 1690
• Je condamnai les dieux, et, sans plus rien ouïr,Fis vœu, sur leurs autels, de leur désobéir Racine, Iphig. I, 1

5Consentement.

• L'hymen qui sans mon vœu le nomme votre époux LEMERCIER, Frédég. et Bruneh. II, 3

• Suffrage en certains lieux, dans certaines élections et délibérations. Donner son vœu. Refuser son vœu. Écrire son vœu. Le vœu de la nation.

  • Les supérieurs [des jésuites] consultèrent les gros bonnets à quatre vœux, et le résultat fut qu'il fallait céder à l'orage Saint-Simon, 45, 20

6Souhait, désir ardent. Le vœu général.

• Roi du ciel, conservez le roi de la terre, c'est le vœu des Églises, c'est le vœu des évêques Bossuet, le Tellier.

• En ce sens, il se dit très souvent au pluriel.

  • En ce combat Rodrigue a tous mes vœux Corneille, Cid, v, 5
  • Si tant de gens de cœur font des vœux pour ta mort.... Corneille, Cinna, IV, 3
  • Ils font des vœux pour nous qui les persécutons Corneille, Poly. IV, 6
  • Par des vœux importuns nous fatiguons les dieux,Souvent pour des sujets même indignes des hommes La Fontaine, Fabl. VIII, 5
  • Enfin, fléchi par ses vœux et son humble patience [de la reine d'Angleterre], il [Dieu] a rétabli la maison royale Bossuet, Reine d'Anglet.
  • Comment eût-elle fait des vœux pour sa fortune, elle qui n'en faisait presque pas pour sa guérison ? Fléchier, Mme de Montaus.
  • Je suis si accoutumé de voir tous mes vœux éconduits en toute chose, que j'ai tout à fait cessé d'en faire J.-J. Rousseau, Lett. à du Peyrou, 15 nov. 1769
  • L'innocence des vœux n'en fait point le succès Lemercier, Frédég. et Bruneh. I, 5

7Désirs amoureux, soins galants.

• Pour la même beauté nous faisons mêmes vœux Corneille, Rodog. I, 5
• Je verrais à mes vœux d'autres vœux préférés Thomas Corneille, Ariane, II, 5
• Malgré mes vœux, seigneur, honteusement déçus Racine, Andr. IV, 3
• Du prince, en apparence, elle reçoit les vœux,Mais elle les reçoit pour les rendre à Roxane Racine, Bajaz. I, 1
• Son cœur, né pour aimer, mais fier et généreux,D'aucun amant encor n'avait reçu les vœux Voltaire, Henr. IX

• Fig.

  • Il m'est aisé de croireQue de la liberté vous feriez votre gloire,Que votre âme en secret lui donne tous ses vœux, Corneille, Sertor. III, 2

8Fig. Ce qui est demandé, exigé par. Le vœu de la loi. Tromper le vœu de la nature.

• Là sont los vœux du luxe, ici ceux du besoin Delille, Imagin. II