épier dans le Littré

Monter en épi.

• Les gelées du printemps endommagent le seigle lorsqu'il est nouvellement épié et en lait Buffon, Exp. sur les végét. 4e mém.

• Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir, quand il marque l'action : le blé a épié heureusement ; avec l'auxiliaire être, quand il marque l'état : le blé est épié dans notre canton. Il n'est employé qu'aux troisièmes personnes du singulier et du pluriel.

1Observer secrètement quelqu'un.

• Vous autres que j'emploie à l'épier sans cesse Régnier, Élég. II
• Je l'ai fait épier par des regards fidèles Voltaire, Sémir. v, 2
• On l'observe, on l'épie, et tout me fait trembler Voltaire, Triumv. III, 3

• Il se dit aussi des choses. On épie toutes vos démarches. Épier les mouvements de l'ennemi.

  • Je ne sais pas du moins épier ses discours Racine, Brit. III, 8

• Absolument.

  • La Forêt, qui se loge en même hôtellerie,Feignant de ne rien voir, observe, écoute, épie HAUTEROCHE, Esp. follet, II, 1

2Par extension, observer attentivement, essayer de découvrir, de pénétrer.

• Arons vient voir ici Rome encor chancelante,Découvrir les ressorts de sa grandeur naissante,Épier son génie, observer son pouvoir Voltaire, Brut. I, 1
• Tu venais épier le secret de mes feux Voltaire, ib. II, 3
• Est-ce de nos tyrans quelque ministre affreuxDont l'œil vient épier les pleurs des malheureux ? Voltaire, Mérope, III, 2
• Le cruel dissimule, il observe, il épieS'il pourra dans nos champs porter le glaive impie M. J. CHÉN., Charles IX, II, 3
• Du printemps près de vous épier les prémices Delille, Paradis perdu, II

• Épier l'occasion, le moment d'agir, attendre l'instant convenable.

  • Je viens pour épier le moment favorable Racine, Esth. II, 1
  • Ma sœur et moi, cédant à tout par complaisance,Du nouveau possesseur épiâmes l'absence Lamartine, Joc. VII, 240

3Terme de vénerie. Épier le relevé, guetter le temps où la bête sortant du lieu qui lui a servi de retraite pendant le jour, va repaître.

4S'épier, v. réfl. S'observer secrètement l'un l'autre.

• S'épier, être comme à l'affût des propres mouvements de son âme. Il faut s'épier de près, dit Montaigne.