Le Jugement de Pâris

I Les Noces de Pélée

Le Chœur

aSœurs du dieu de Claros,‖ chantez en chœur. Les Dieux6+6aPleins de joie ont quitté‖ l’Ouranos radieux6+6aPour les grands monts de Thessalie.8bTressez vos chants divins,‖ sœurs du dieu de Claros !6+6bLe Nysien joyeux‖ avec le chaste Éros,6+6aLa joie avec l’amour s’allie.8

Éris

aDes sommets que baigne le jour8bDélaissant la splendeur austère,8bL’Olympe descend sur la terre ;8aAstrée heureuse est de retour.8aMoi seule, sans que nul me voie,8aJ’écoute leurs longs cris de joie,8aEt de rage mon front flamboie8aComme les leurs brillent d’amour.8bO mon âme, foyer de haine !8bEntr’ouvre-toi sans clameur vaine,8bEt contre les cœurs purs déchaîne8aQuelque insatiable vautour !8

Le Chœur

aTous sont venus unis‖ pour une même fête,6+6aDepuis Hèra d’Argos,‖ qui règne sur le faîte,6+6aJusqu’à la blanche Dioné.8bPallas contre la pourpre‖ échange la cuirasse,6+6bEt l’invincible Arès,‖ le dur guerrier de Thrace,6+6aAdoucit son front sillonné.8

aC’est qu’embrassant l’épouse‖ à sa couche appelée,6+6aVaincu par le Désir,‖ l’indomptable Pélée,6+6aLe petit-fils du dieu des airs8bVoit triompher Cypris‖ de son dédain farouche,6+6bEt dormira ce soir‖ dans une même couche6+6aAvec Thétis aux cheveux verts.8

Pélée, élevant sa coupe

aJe bois, sous l’ardente prunelle8bDe Zeus, porte-sceptre, aux enfants8bD’Ouranos, rois et triomphants,8aA toute la troupe immortelle !8

Zeus

aRecevez mes suprêmes dons.8aA toi, prince des Myrmidons,8aLes combats que nous décidons ;8aA toi, Thétis, la mer rebelle,8bLes abîmes du flot béant,8bLe pouvoir de mettre au néant8bLes colères du flot géant…8

Éris, jetant la pomme d’or

aEt cette pomme à la plus belle !8

Les Déesses, à Zeus

aC’est à moi, c’est à moi‖ d’avoir le fruit doré.6+6aSur ma tempe d’ivoire‖ et mon bras adoré6+6aLa lumière rit et se joue.8bL’or serre avec amour‖ mes cheveux bien plantés,6+6bEt la pourpre divine‖ aux plis ensanglantés6+6aN’a jamais fait pâlir ma joue.8

aL’archer Éros lui-même loue8aMes cheveux touffus qu’il dénoue,8aMon teint harmonieux‖ doucement coloré6+6bEt mes pieds blancs qui sur le sable8bFont une empreinte insaisissable.8aC’est à moi, c’est à moi‖ d’avoir le fruit doré.6+6

Cypris

aDans la nuit où le sang‖ d’Ouranos abhorré6+6bSouilla l’Océan vaste,6aOù Thétis dans ses bras,‖ qu’en naissant j’honorai,6+6bMe porta jeune et chaste,6

aVers Cypre aux bords charmants,‖ que baignent de grands flots6+6bJ’abordai solitaire,6aEt tu vis sous mes pas‖ le doux printemps éclos6+6bQuand je touchai la terre.6

aTu vis dans ces beaux lieux,‖ d’où l’épouvante fuit6+6bSans que tu t’en irrites,6aParaître le riant‖ Éros, fils de la Nuit,6+6bEt les blanches Charites.6

aEt tu me dis : Leurs fronts‖ sont semblables au tien,6+6bNe t’éloigne pas d’elles.6aSois Déesse ! et reçois‖ pour guide et pour soutien6+6bCes trois divins modèles.6

aLa forme est ton empire,‖ et tu conserveras6+6bLa ligne humble et féconde,6aEt tu tordras sans cesse,‖ en élevant les bras,6+6bTes cheveux sur le monde !6

Pallas

aO mon père, Cypris‖ est née au sein de l’onde6+6bVierge de pas humains,6aMais moi, je m’élançai‖ de ta tête profonde,6+6bUn glaive dans les mains,6

aEt je t’aidai pendant‖ la guerre difficile6+6bContre les durs géants,6aA les précipiter‖ sous les monts de Sicile6+6bPleins de gouffres béants.6

aSeule, parmi mes sœurs‖ de la guerre alarmées,6+6bTu sais ce que je vaux,6aEt comme je contiens‖ les phalanges armées6+6bEt le frein des chevaux.6

aQuand le combat frémit,‖ tu sais si je balance,6+6bOu si dans les sillons,6aLes pieds sur les mourants,‖ je verse avec ma lance6+6bLe sang des bataillons.6

aTu sais si, chérissant‖ ma science rigide6+6bEt ma virginité,6aJe les préserve encor‖ de mon horrible égide6+6bAinsi que ma beauté !6

Hèra

aDe nous tous les grands Dieux,‖ toi le plus redouté6+6bSur les célestes cimes,6aToi qui, sûr de la force‖ et de l’impunité,6+6bAccumules les crimes,6

aKroniôn ! oses-tu,‖ sans donner leur essor6+6bAux suprêmes injures,6aHésiter à présent,‖ et retourner encor6+6bLe fer dans mes blessures ?6

aMoi, reine des humains,‖ moi du maître des Dieux6+6bEt la sœur et l’épouse,6aJe subis des mépris‖ qui font horreur aux cieux :6+6bMais, ô fureur jalouse !6

aPeut-être qu’à la fin‖ mon cœur qui saigne, hélas !6+6bEt ma rage obsédée6aTrouveront le moyen‖ de réduire Pallas6+6bComme Philomédée,6

aCelle qui le défend,‖ et celle qui l’aida6+6bDans ses amours indignes,6aEt qui mit dans sa voix,‖ pour égarer Léda,6+6bLe divin chant des cygnes !6

Zeus

aAu sommet de l’Ida,‖ sous de pauvres habits,6+6aLe fils d’un roi puissant‖ fait paître ses brebis,6+6aEt couché parmi l’herbe‖ épaisse, au pied d’un hêtre,6+6aIl enfle ses pipeaux‖ ainsi qu’un dieu champêtre.6+6

aLà tantôt du regard‖ il compte ses taureaux,6+6aOu, soucieux, rêvant‖ la gloire des héros,6+6aIl écoute gémir‖ les eaux du fleuve Anaure6+6aDont les flots argentés‖ rendent un bruit sonore.6+6

aIl gravit les sommets‖ dès que le jour a lui.6+6aHermès, fils de Maïa,‖ tu vas voler vers lui,6+6aRapide, et franchissant‖ les cieux à tire-d’ailes,6+6aEt tu lui rediras‖ ces paroles fidèles :6+6

aPasteur aimé de Pan,‖ ô Pâris, fils de roi !6+6aLaisse là tes brebis‖ et calme ton effroi.6+6aDe l’Olympe neigeux‖ trois Déesses sublimes6+6aOnt pour ton jugement‖ quitté les hautes cimes.6+6

aPèse en tes mains les flots‖ de leurs cheveux tremblants ;6+6aRegarde leurs bras ; vois‖ quels pieds sont les plus blancs,6+6aEt quel sein virginal‖ montre, par sa courbure,6+6aSous le riche péplos‖ la forme la plus pure.6+6

aCompare la blancheur‖ des dents et la façon6+6aDont les sourcils égaux,‖ plantés à l’unisson,6+6aS’arrondissent en arc,‖ puis offre à la plus belle6+6aCe fruit d’or, qu’elle estime‖ un prix bien doux pour elle.6+6

Le Chœur

aComme le lait divin‖ de la Mère immortelle6+6aSur l’univers entier‖ tombe de sa mamelle6+6aEt va tout féconder au loin.8bAinsi le roi des Dieux‖ sur nous avec largesse6+6bRépand dans ses discours‖ sa féconde sagesse6+6aQue nous recueillons avec soin.8

aLa querelle à présent‖ reste entre les trois reines.6+6aHèra montre aux amours‖ des splendeurs souveraines,6+6aPallas, belle comme les soirs,8bA des regards d’azur‖ dont nul cœur ne se sauve,6+6bEt Cypris, secouant‖ sa chevelure fauve,6+6aMet des éclairs dans ses yeux noirs.8

Éris

aAinsi que les magiciennes8bComposent d’amères liqueurs8aEn poussant des clameurs obscènes,8bAinsi j’ai des poisons vainqueurs.8aC’est toujours le vieux sang rebelle8aQui gonfle ma rude mamelle,8aPlein de ma haine, ardent comme elle.8

aAh ! je brave les Dieux moqueurs8bQuand je vois, malgré leurs outrages,8bS’amasser de jalouses rages,8aEt quand j’ai longtemps dans les cœurs8bÉpanché mon cœur plein d’orages !8

Le Chœur

aTressez vos chants divins,‖ sœurs du dieu de Claros !6+6aLe Nysien joyeux‖ avec le chaste Éros,6+6aLa joie avec l’amour s’allie.8bThétis aux cheveux verts‖ est épouse, et les Dieux6+6bOnt quitté sans regrets‖ l’Ouranos radieux6+6aPour les grands monts de Thessalie !8

II

Les trois Déesses, précédées par Hermès, traversent les airs dans des chars rayonnants.

Le Chœur sur la terre

aQuelle clarté nouvelle‖ illumine les cieux6+6bFulgurants, et nous force‖ à baisser la paupière ?6+6aDes feux épanouis‖ éblouissent nos yeux.6+6bLe roi Zeus est-il las‖ de nos temples de pierre,6+6aEt fait-il pour ses fils‖ un temple de soleil ?6+6aLes grands Dieux ont-ils vu‖ briller à leur réveil6+6aUn astre né d’hier‖ qui veut trouver sa route,6+6bD’un vol si furieux‖ qu’il épouvantera6+6aLes vieux flambeaux épars‖ dans l’éternelle voûte ?6+6bEst-ce un sanglant prodige ?‖ ou la belle Hèra6+6aA-t-elle fait encore,‖ en secouant ses voiles,6+6aD’une goutte de lait‖ un chœur dansant d’étoiles ?6+6

Hermès

aDéesses ! pressez vos coursiers !8aIl ne faut pas que vous laissiez8aLa Nuit arriver la première.8aLaissez fuir vos chars de lumière !8aSi le plaisir a peu d’instants,8bLes heures comptent les tristesses.8bPressez voz coursiers, ô Déesses !8aLes Heures ont courbé le Temps.8aLaissez fuir vos chars éclatants !8

Chœur des Hommes

aCe feu ne meurtrira‖ que la terre où nous sommes !6+6bQuels que soient ces éclairs‖ dont s’embrase le ciel,6+6bNous serons la victime‖ offerte sur l’autel.6+6aL’aube d’un jour fatal‖ s’allume pour les hommes,6+6aCar rien ne peut troubler‖ l’Olympe radieux,6+6aEt nous portons la joie‖ et la haine des Dieux.6+6aLa race d’Ouranos‖ frappe la race humaine.6+6bAinsi les cieux, par qui‖ nous sommes éblouis,6+6bScintillèrent, vêtus‖ de rayons inouïs,6+6aLe matin de ce jour‖ où le fils de Clymène,6+6aAu milieu des clameurs‖ de la terre en sanglots,6+6aFuneste et foudroyé,‖ s’abîma dans les flots.6+6

Hèra

aAglaïa, Thalie, Euphrosyne,8aVous qui savez donner‖ le regard qui fascine,6+6aS’il est vrai, sur l’Olympe‖ aux ombrages dormants,6+6aQu’un jour je vous conçus‖ dans des baisers charmants,6+6bPlus rapides cent fois‖ que la flèche des Thraces6+6aQui vole avec des sifflements,8bEt que le vautour fauve‖ et les corbeaux voraces,6+6bVenez, et volez sur mes traces !8

Chœur des Femmes

aJadis, comme aujourd’hui,‖ les cieux que nous voyons6+6aScintillèrent, brillants‖ de pourpre et de rayons,6+6aEt montrèrent aux yeux‖ des splendeurs inconnues.6+6bLes hommes étonnés‖ se demandaient entre eux6+6aSi la foudre aux cent voix‖ se forgeait dans les nues,6+6bOu si, défaits après‖ des combats désastreux,6+6aD’autres Titans mouraient‖ dans les flammes célestes.6+6bCe fut le jour, ô jour‖ à jamais abhorré !6+6aOù succombant, hélas !‖ à des conseils funestes,6+6bLa mère de Bacchos,‖ sur son lit vénéré6+6aDuquel, avant le jour,‖ on avait vu descendre6+6aUn dieu tout rayonnant,‖ tomba réduite en cendre.6+6

Pallas

aVolez, ô mes coursiers sans frein,8aHabitués au bruit‖ des boucliers d’airain,6+6aVous qui, lorsque la Guerre‖ éblouissait confuse,6+6aÉcrasiez sous vos pieds‖ les artisans de ruse !6+6bBrillez comme autrefois,‖ armes que je suspends6+6aA mon égide, et toi, Méduse,8bPour me faire plus belle‖ emplis d’éclairs rampants6+6bTes cheveux qui sont des serpents !8

Le Chœur

aPhoebos a-t-il encore‖ à quelque téméraire6+6bConfié pour un jour‖ son char d’or et d’onyx ?6+6bA-t-il promis d’avance‖ et juré par le Styx ?6+6aD’autre Nymphes en pleurs‖ par un chant funéraire6+6aVont-elles consoler‖ une autre ombre, et va-t-on6+6aVoir tomber dans les flots‖ un nouveau Phaëton ?6+6aPour une autre rivale‖ aimante et préférée,6+6bLa déesse d’Argos,‖ comme pour Sémélé,6+6aA-t-elle empli de haine‖ une feinte dorée ;6+6bEt le roi Zeus, du haut‖ de son nuage ailé,6+6aVient-il chercher encore,‖ épouvantant nos âmes,6+6aUne amante aux beaux yeux‖ qui mourra dans les flammes ?6+6

Hermès

aDéesses, pressez vos coursiers !8aPlus vite que nos blancs ramiers8aEt que notre rose courrière,8aLaissez fuir vos chars de lumière !8aTandis qu’en vos cœurs palpitants8bLa colère met ses ivresses,8bPressez vos coursiers, ô Déesses !8aAvec l’Euros et les autans8aLaissez fuir vos chars éclatants !8

Chœur des Femmes

aQuand Sémélé portait‖ Bacchos dans ses entrailles,6+6aFurieuse, et rêvant‖ de promptes représailles,6+6aHèra sentit la rage‖ emplir son cœur jaloux.6+6bSur son lit solitaire‖ elle versa des larmes,6+6aEt par ces mots amers‖ exhala son courroux :6+6bQuoi ! ce n’est point assez‖ d’avoir vu tous mes charmes6+6aHaïs et dédaignés‖ pour des baisers mortels !6+6aNon contente à la fin‖ d’outrager mes autels,6+6aEt d’attirer à soi,‖ lorsque la nuit scintille,6+6bL’amour de Zeus qui fuit‖ loin de mes bras tremblants,6+6bMa rivale en reçoit‖ un gage dans ses flancs !6+6aMais, ô Kronos, Titan‖ rusé, je suis ta fille !6+6

aElle dit. Aussitôt‖ elle ride son front6+6aComme s’il eût des ans‖ subi le rude affront.6+6aDe rares cheveux gris‖ elle ombrage sa tempe,6+6bEt fuit vers Sémélé‖ dans un nuage d’or.6+6aSérieuse, courbée,‖ et portant une lampe,6+6bParlant à mots comptés‖ d’une voix ferme encor,6+6aElle avait tout l’aspect‖ de la sage nourrice6+6bBéroë, qui porta‖ Sémélé dans ses bras.6+6aHélas ! dit-elle, enfant,‖ redoute un artifice.6+6bBientôt, le cœur gonflé‖ de pleurs, tu gémiras,6+6aCar souvent un mortel,‖ le mensonge à la bouche,6+6aEst monté comme dieu‖ sur une chaste couche.6+6

aSi l’amant de tes nuits‖ est le Dieu des humains,6+6bQu’il vienne à toi, brillant‖ des clartés qu’il étale6+6bAux genoux dédaigneux‖ de Hèra ta rivale,6+6aCeint d’éclairs et terrible,‖ avec la foudre aux mains.6+6aCe discours éveilla‖ l’orgueil de la Thébaine.6+6aEn flattant de la main‖ ses longs cheveux d’ébène,6+6aLe roi Zeus se lia‖ par un fatal serment.6+6aEt quand, rouge d’éclairs,‖ il vint, céleste amant,6+6aDans son triomphe heureux‖ que l’univers acclame,6+6bLa mortelle, livrée‖ à ses destins écrits,6+6aSentit son fol espoir‖ expirer dans la flamme6+6bEt sa vie à l’Orcos‖ fuir avec de grands cris.6+6

Cypris

aAu-dessus des mers et des syrtes,8aDe Cypre bien aimée,‖ où fleurissent les myrtes,6+6aVenez, fendez la nue‖ et l’air étincelant,6+6aColombelles de neige‖ au plumage tremblant !6+6

bEt vous aussi, venez,‖ mes fils aux blondes ailes,6+6aQue le cœur cherche en se troublant !8bPour le berger qui vaut‖ tous les amants rebelles6+6bRendez-moi belle entre les belles !8

Chœur des Hommes

aPhaëton, outragé‖ par le dédain moqueur6+6aD’Épaphos, et blessé‖ par lui dans son cher cœur,6+6aAlla, par les conseils‖ de Clymène sa mère,6+6bJusques aux palais d’or‖ de Phoebos-Apollon.6+6aLe dieu lui confia,‖ malgré sa crainte amère,6+6bSon char et ses chevaux‖ au souffle d’aquilon.6+6aEt, dès qu’à l’Orient‖ s’enfuirent les étoiles,6+6bQue dans les vastes cieux,‖ de sa beauté surpris,6+6aL’Aurore, rougissant‖ de paraître sans voiles,6+6bMontra son front semblable‖ à des rosiers fleuris,6+6aLe mortel, ignorant‖ où l’entraînaient ses fraudes,6+6aLança le char divin‖ constellé d’émeraudes.6+6

aBientôt, habitués‖ à de plus fortes mains,6+6bLes chevaux du Soleil‖ s’écartent de la route.6+6aPhaëton, étranger‖ aux célestes chemins,6+6bTressaille, et de terreur‖ son âme s’emplit toute.6+6aIl voit les monts s’ouvrir,‖ les fleuves se sécher,6+6aLes forêts devenir‖ un immense bûcher,6+6aEt comme des flambeaux‖ se consumer les astres.6+6aAlors la Terre énorme,‖ en proie à ces désastres,6+6aSupplia Zeus vengeur‖ dans les cieux étoilés,6+6bDéplorable, et montrant‖ sa tête flamboyante,6+6aSon vaste sein tari,‖ ses grands cheveux brûlés,6+6bEt ses os de rochers‖ fondus en lave ardente.6+6

aZeus irrité lança‖ du haut du ciel vermeil6+6aSa foudre sur le char‖ enflammé du Soleil.6+6aLaissant derrière lui‖ des sillons de lumière,6+6bPhaëton s’abîma‖ dans le vaste Éridan.6+6bTelle du vaste azur‖ tombe au fleuve Océan6+6aUne étoile, ravie‖ à sa splendeur première.6+6aSur un lit de roseaux‖ le cadavre meurtri6+6bFut lavé par les mains‖ des tristes Hélïades6+6bAvec les eaux du ciel‖ et les pleurs des Hyades.6+6aPhoebos en fut ému ;‖ de leur front tout flétri6+6aDes rameaux verdoyants‖ jaillirent avec force6+6aEt leur sein virginal‖ s’environna d’écorce.6+6

Hermès

aDéesses, pressez vos coursiers !8aComme la flamme des trépieds8aQue le vent torde leur crinière !8aLaissez fuir vos chars de lumière !8aQu’ils soient comme les feux ardents,8bFrères des foudres vengeresses !8bPressez vos coursiers, ô Déesses ;8aComme la flamme aux mille dents8aLaissez fuir vos chars éclatants !8

Le Chœur

aD’une goutte de lait‖ un chœur dansant d’étoiles6+6bEst-il sorti superbe‖ et la couronne au front,6+6aComme lorsque Hèra,‖ secouant ses grands voiles,6+6bArgenta ce chemin‖ que tous les Dieux suivront,6+6aEt fit, en épanchant‖ ses mamelles sacrées,6+6aDes mers de diamant‖ dans les mers azurées ?6+6aOn dirait que les Dieux,‖ retirés dans leurs camps,6+6aSe sont fait un rempart‖ avec mille volcans.6+6aPourtant sur leurs autels‖ ceints de fleurs et de lierre,6+6bLe sang versé ruisselle‖ avec des vers pieux.6+6bQuelle clarté nouvelle‖ illumine les cieux6+6aFulgurants, et nous force‖ à baisser la paupière ?6+6

III

Les Nymphes et les Naïades du fleuve entourent Pâris endormi sur le mont Ida.

Chœur des Nymphes et des Naïades

aSommeille, ô bel enfant,‖ et que le dieu voilé6+6aÉgare tes yeux bleus‖ dans un rêve étoilé !6+6aVêtu d’un sombre azur,‖ comme le ciel nocturne,6+6aQu’il verse autour de toi‖ les trésors de son urne,6+6aEt te fasse entrevoir‖ sur ces coteaux penchants6+6aL’Olympe, débordé‖ de lumière et de chants.6+6aSommeille ! pour sourire‖ à ta beauté fatale,6+6aJ’ai quitté les fraîcheurs‖ de mon onde natale,6+6aEt renoncé, tandis‖ que le jour brille encor,6+6aA tresser mes cheveux‖ pareils au sable d’or.6+6aCar la Nymphe du fleuve‖ et des grottes profondes6+6aT’aime avant les grands bois‖ et la fraîcheur des ondes.6+6

aLorsque ta mère Hécube,‖ avec un doux espoir,6+6aTe portait dans son sein,‖ un songe lui fit voir6+6aUn flambeau sortir d’elle‖ et mettre en feu l’Asie.6+6aEt, sitôt que du jour‖ tu goûtas l’ambroisie,6+6aTu fus dans ces grands bois,‖ par tes frères jaloux,6+6aExposé sans défense‖ aux morsures des loups.6+6aMais moi, dans ma pitié,‖ sur des tapis de mousse6+6aJ’ai recueilli d’abord‖ ton enfance humble et douce ;6+6aEt, tu le sais, berger,‖ plus tard, quand tu revins,6+6aHeureuse, et frappant l’herbe‖ avec mes pieds divins,6+6aJ’ai, la robe flottante‖ et le front ceint de lierre,6+6aConduit sous ces grands bois‖ ma danse régulière.6+6

aPuisque je veille ainsi,‖ comme sur des trésors,6+6aSur ta calme beauté,‖ dors, ô bel enfant ! dors.6+6aQue le vague Morphée‖ en songe t’émerveille !6+6aMais sa paupière s’ouvre,‖ ô mes sœurs, il s’éveille :6+6aComme au sortir d’un rêve,‖ il pâlit, et ses yeux,6+6aLevés languissamment‖ vers l’abîme des cieux,6+6aSemblent y contempler‖ des formes inconnues.6+6aQuels chars éblouissants‖ sortent du sein des nues ?6+6aQuelles divinités‖ quittent le ciel serein ?6+6aC’est la sage Hèra,‖ Pallas au cœur d’airain,6+6aDont le lourd bouclier‖ brille parmi les ombres,6+6aEt Cypris aux yeux noirs,‖ amante des nuits sombres.6+6

Pâris

aMes sœurs, vous qui dansez‖ au fond des bois épais,6+6aOu qui cherchez dans l’ombre‖ une amoureuse paix,6+6aCependant que les flots,‖ que votre voix étonne,6+6aDisent aux durs rochers‖ leur ennui monotone,6+6aFuyez au bois ! fuyez‖ sous les ruisseaux d’argent !6+6aMoi, sur le bord du fleuve,‖ en berger diligent,6+6aJ’assemble les troupeaux‖ de brebis et de chèvres,6+6aCharmés par les doux chants‖ qui coulent de vos lèvres,6+6aParmi l’herbe des prés‖ où je les ai conduits,6+6aCar les Dieux n’aiment pas‖ que nos regards, séduits6+6aPar les rayons brûlants‖ dont leur couronne est ceinte,6+6aAffrontent leurs regards‖ et leur majesté sainte !6+6

Hermès

aPasteur aimé de Pan,‖ ô Pâris, fils de roi !6+6aLaisse là tes brebis‖ et calme ton effroi.6+6aDe l’Olympe neigeux‖ trois déesses sublimes6+6aOnt pour ton jugement‖ quitté les hautes cimes.6+6aPèse en tes mains les flots‖ de leurs cheveux tremblants ;6+6aRegarde leurs bras ; vois‖ quels pieds sont les plus blancs,6+6aEt quel sein virginal‖ montre, par sa courbure,6+6aSous le riche péplos‖ la forme la plus pure.6+6aCompare la blancheur‖ des dents et la façon6+6aDont les sourcils égaux,‖ plantés à l’unisson,6+6aS’arrondissent en arc,‖ puis offre à la plus belle6+6aCe fruit d’or, qu’elle estime‖ un prix bien doux pour elle.6+6

Hèra

aFils de Priam, approche‖ et viens à mon côté.6+6aSi tu m’offres le prix‖ qu’on garde à la beauté,6+6aAvec tous les trésors‖ dont l’homme s’extasie,6+6aJe puis mettre à tes pieds‖ les trônes de l’Asie.6+6aRègne. Après les grands Dieux‖ on adore les rois,6+6aCar, affranchis comme eux‖ de la pudeur des lois,6+6aIls savent le secret‖ des plus humbles retraites,6+6aEt trouvent pour leurs vœux‖ toutes leurs amours prêtes.6+6aLa pourpre, sur leurs corps‖ divins et sur leurs fronts,6+6aCache aux regards de tous‖ le sang et les affronts,6+6aEt leur désir ailé,‖ sans limite et sans règle,6+6aS’en va droit à son but,‖ comme le vol de l’aigle !6+6

Pallas

aFou qui, pouvant prétendre‖ à de riches butins,6+6aS’endormirait stupide‖ au milieu des festins !6+6aMais moi, loin de t’offrir‖ la pourpre, à tort vantée,6+6aQu’un ennemi mourant‖ n’a pas ensanglantée,6+6aVain effroi du vulgaire‖ et des jeunes taureaux,6+6aJe te rendrai l’égal‖ des plus vaillants héros.6+6aDans les champs de bataille,‖ horreur des pâles veuves,6+6aOù le sang débordé‖ teint de rouge les fleuves,6+6aSur les fronts les plus hauts‖ j’alourdirai ton bras,6+6aJ’endurcirai ton cœur,‖ et tu t’enivreras6+6aDes clairons pleins de cris,‖ des poudreuses mêlées6+6aEt du tressaillement‖ des foules écroulées !6+6

Cypris

aTombez, voiles jaloux !‖ Vois les trésors épars6+6aDont j’ose sans rougir‖ enivrer tes regards.6+6aAdmire mes cheveux‖ d’or pur, mon corps d’ivoire,6+6aOù, parmi les blancheurs,‖ tressaille une ombre noire.6+6aQu’ai-je à faire du sceptre‖ et des lourds boucliers ?6+6aCes charmes tant chéris,‖ si souvent suppliés,6+6aSont des boucliers sûrs‖ et de paisibles armes.6+6aEn échange du prix‖ qui cause tant d’alarmes,6+6aLa fille que Léda‖ conçut près des flots bleus,6+6aDans les embrassements‖ du beau cygne onduleux,6+6aLivrera sans colère‖ à ton amour fidèle6+6aSon corps charmant, semblable au mien.6+6

Pâris laisse tomber la pomme aux pieds de Cypris.

Pâris

aA la plus belle !6+6

Cypris

aDéesses au cœur fier,‖ habiles au mépris,6+6aVoyez quelles beautés‖ ont mérité le prix !6+6aC’est toi qui sur l’Olympe,‖ en ses cavernes basses,6+6aHèra ! dans des baisers‖ charmants conçus les Grâces,6+6aEt qui les enfantas‖ dans de grandes douleurs.6+6aLe sang pur de ta veine‖ a coulé dans les leurs,6+6aTu leur ouvres tes bras,‖ et tu verses sur elles6+6aL’intarissable flot‖ des bontés maternelles.6+6aTu les as fait monter‖ au Parnasse divin,6+6aPrès des Muses leurs sœurs,‖ et pourtant, c’est en vain6+6aQue, sur le roc sonore‖ où les guide Euphrosyne,6+6aTu leur as demandé‖ le regard qui fascine.6+6

aEt toi, qui des combats‖ affrontes les hasards,6+6aA quoi donc t’ont servi‖ tes coursiers et tes dards ?6+6aTon front, que l’homme craint‖ plus qu’il ne le révère,6+6aN’a pas été lavé‖ par des baisers de mère ;6+6aC’est par une blessure‖ où brilla le sang clair6+6aQue tu jaillis du front‖ de Zeus, comme un éclair,6+6aEt jamais un amant,‖ à l’aurore naissante,6+6aN’a tordu tes cheveux‖ dans sa main frémissante.6+6aIl faut que ton orgueil‖ descende à l’avouer :6+6aLes hommes en retour‖ dédaignent de louer6+6aCelles qui, leur prenant‖ le casque et la cuirasse,6+6aPréparent des festins‖ pour le corbeau vorace.6+6

aMais celle qui chérit‖ mes mystères vantés,6+6aJe lui donne le sens‖ des sages voluptés.6+6aElle boit à ma coupe,‖ et, sur toute la terre,6+6aApprend comme aux bosquets‖ de Cypre et de Cythère,6+6aOù j’emplis de soupirs‖ les ombrages discrets,6+6aTout ce que ma ceinture‖ enferme de secrets !6+6aEt maintenant venez,‖ mes fils aux blondes ailes,6+6aEt vous dont le plumage‖ est blanc, mes colombelles :6+6aFuyons les cris de rage‖ et les espoirs déçus !6+6aFendez le sein des airs,‖ et volez au-dessus6+6aDes bois profonds, des mers,‖ des rochers et des syrtes6+6aVers Cypre bien aimée,‖ où fleurissent les myrtes !6+6

Pallas

aO durs affronts, tombés‖ dans des cœurs immortels !6+6aQui désormais voudra,‖ sur nos tristes autels,6+6aPour attirer à soi‖ des regards plus propices,6+6aFaire couler à flots‖ le sang des sacrifices ?6+6aHèra ! viens ! pour guérir‖ notre cœur ulcéré,6+6aDépouillons la splendeur‖ de notre front sacré.6+6aCherchons l’ombre et le bruit,‖ les promptes funérailles,6+6aLes champs tièdes encor‖ de récentes batailles,6+6aOù, privés pour jamais‖ du calme des tombeaux,6+6aLes héros mutilés‖ râlent, où les corbeaux,6+6aSombres comme l’Érèbe‖ ou comme nos pensées,6+6aPlanent sinistrement‖ en légions pressées !6+6

Les Déesses, précédées par Hermès, s’envolent sur leurs chars.

Le Chœur

aC’est moi, fils de Priam,‖ qui parmi ces grands bois6+6aAi doucement, aux sons‖ cadencés de ma voix,6+6aGuidé tes premiers pas‖ sur l’herbe, et quand naguères6+6aTu parus dans les jeux,‖ né pour les grandes guerres,6+6aTu vainquis même Hector,‖ qui de tous tes rivaux6+6aÉtait le plus habile‖ à dompter les chevaux.6+6aMaintenant, pour juger‖ les Déesses en larmes6+6aChoisi par le roi Zeus,‖ ô berger, tu les charmes !6+6aTel fut ce bel enfant‖ que je ne verrai plus,6+6aGanymède, enlevé‖ sur ces monts chevelus,6+6aOu tel dans Naxos vint,‖ sur la mouvante lame,6+6aLysios florissant,‖ au visage de femme.6+6

Pâris

aO mon Hélène ! Hélène,‖ orgueil charmant des cieux,6+6aEst semblable à Cypris !‖ O flots silencieux !6+6aO mers ! O bois profonds !‖ leurs cheveux clairs et sombres6+6aSont, comme vous, baignés‖ de lumières et d’ombres.6+6aO nuit voilée, en pleurs‖ pour Phoebos qui s’enfuit !6+6aTorrents échevelés‖ qui roulez dans la nuit !6+6aO neiges des hauteurs !‖ Temples au front d’ivoire !6+6aTels brillent leurs pieds blancs‖ et leur prunelle noire.6+6aNymphes qui sur moi seul‖ attachez vos regards,6+6aOh ! qui m’emportera‖ vers Hélène ! Quels chars ?6+6aQuelles mers ? Quels zéphyrs,‖ amants des cieux d’étoiles ?6+6aQuels rapides vaisseaux,‖ ailés de blanches voiles ?6+6

Le Chœur

aQue les arbres noueux,‖ épargnés par les ans6+6aTombent sous la cognée‖ et les marteaux pesants !6+6aQu’avec des bruits pareils‖ à la voix des tonnerres,6+6aRoulent déracinés‖ les chênes centenaires !6+6aQue la Dryade en pleurs‖ torde ses bras tremblants6+6aEt saigne autour de toi‖ la sève de ses flancs !6+6aQuand le flot frémira‖ sous tes légers navires,6+6aMoi-même, abandonnant‖ mes cheveux aux zéphyres,6+6aJe viendrai de ta route‖ écarter les dangers6+6aEt pousser de mes mains‖ tes navires légers.6+6aThétis pour me sourire‖ apaisera ses ondes,6+6aEt rira de me voir‖ sous ses grottes profondes.6+6

aEn quittant le rivage‖ aimé des matelots6+6aOù régna Dardanos,‖ où, roulant ses grands flots,6+6aL’Ismare dans la mer‖ jette une onde affligée,6+6aGagne la mer de Thrace,‖ où le cap de Pangée6+6aA l’ombre des palmiers‖ montre, couvert de lys,6+6aLe mausolée où dort‖ l’amoureuse Phyllis ;6+6aAutour de son tombeau,‖ tu reverras l’enceinte6+6aOù, fatiguant les airs‖ d’une inutile plainte,6+6aElle appela neuf fois‖ son jeune époux absent.6+6aSous les arbres en fleur,‖ son spectre pâlissant6+6aLe cherche encor parfois‖ au milieu des arènes6+6aEt revient l’appeler‖ pendant les nuits sereines.6+6

aTu verras l’Achaïe‖ et ses riches cités,6+6aMycènes la superbe‖ et Phthie aux champs vantés6+6aQue la limpide mer‖ baigne comme une amante.6+6aDès qu’à tes yeux fuiront‖ les prés de l’Érymanthe,6+6aSparte t’apparaîtra,‖ Sparte où tendent tes vœux,6+6aOù les vierges, mes sœurs,‖ dénouant leurs cheveux,6+6aAux bords de l’Eurotas‖ cueillent le laurier-rose.6+6aC’est là qu’abandonnée‖ à des chagrins sans cause,6+6aHélène, les cheveux‖ épars sur son sein nu,6+6aAttend sans le savoir‖ son amant inconnu,6+6aEt, dans ses longues nuits‖ aux souffrances sans trêves,6+6aÉtreint de ses deux bras‖ les fantômes des rêves.6+6

Avril 1846.