Lamentations du poète narbonnais

Air des Visitandines

Comme un plateau mal argenté,Qui se ternit dès qu’on le rince,D’un peu d’esprit je suis frotté,Et mon savoir est aussi mince.Mon criquet bronche, à chaque pas,Dans le manège poétique,Et cependant je ne suis pasDu chapitre archéologique.

En langue d’oc, en langue d’ouail (*)J’ai composé couplets et prose,Dont le style sent plutôt l’ail,Que la fleur d’orange ou la rose.Par moi seul tout ce plat fatrasFut mis en mauvaise musique,Et cependant je ne suis pasDu… synode archéologique.

Parfois sur un plus beau terrain,En casse-cou, je me hasarde,Et, d’une maladroite main,J’esquisse les traits d’Ermengarde.En dépit de la muse, hélas !J’embouche la trompette épique,Et cependant je ne suis pasDu… congrès archéologique.

Sur le latin, j’en fais l’aveu,Ma science n’est pas très-forte.Le grec est pour moi de l’hébreu ;Quel besoin d’une langue morte !De l’art païen nul n’est plus las ;Il me faut en tout du gothique,Et cependant je ne suis pas,Du… cénacle archéologique.

Un Raphaël, un Murillo,Sont peu communs, mais on s’en passe.Ce que je prise, en un tableau,C’est son beau cadre et sa surface.Je confonds Junon et Pallas,L’Académie et le Portique,Et cependant je ne suis pasDu… concours archéologique.

Quand, la nuit, par un temps serein,Le ciel resplendit de lumière,Je sais trouver, d’un doigt certain,Au zénith, l’étoile polaire.C’est sur les bords de l’EurotasQue je cherche Athènes, l’antique,Et cependant je ne suis pasDe… la chambre archéologique.

Sur mon portrait, peint par Boilly,Portrait qui n’est pas sans mérite,On me trouve blême et vieilli.L’air désolé d’un héraclite.« Est-ce là, « se dit-on tout bas,« Notre anacréon drolatique ?« Il boude, au sûr, de n’être pas« Du… concile archéologique.

J’ai soixante ans, c’est déjà tard,Nul ne m’assiste et m’encourage…Pardon, pardon ! l’abbé JalardM’a fait l’aumône d’un suffrage.Prêtre et poète, en pareil cas,Sa charité pour moi s’explique.Eu attendant, je ne suis pasDu… conseil archéologique.

« Monsieur Birat aura son tour, »Lui répondit l’Aréopage.N’est-ce pas, sous un heureux tour,Me mettre, à peu près, hors de page ?« Nous avons d’autres candidats. »Parbleu ! j’en connais la fabrique,Et, sans sa marque, on n’entre pas -,Dans… le cercle archéologique.

Que sera mon enterrement ?O ciel ! je frémis quand j’y pense.Le drap d’honneur du corps savantY brillera… par son absence.Bonnel, tu te consoleras,Car on t’a fait aussi la nique,En t’écriant : « Il n’était pas« Du… comice archéologique. »

Morbleu ! que n’ai-je un million,Deux beaux chevaux à ma voiture,Une particule à mon nom,Un bahut d’antique structure ;Ces Messieurs me tendraient les bras.Quel accueil tendre et sympathique !Mais je vivote… et ne suis pasDu… collège archéologique.

Le fondateur du Muséum,Dont on flairait fort les médailles,Leur lègue… — Quoi ? — Son os sacrum,Bon sifflet pour la chasse aux cailles !Méfiez-vous des cœurs ingrats,Et, sans un bon titre authentique,Beaux Messieurs, ne leur ouvrez pasLe… conclave archéologique !

Janvier (1857).

96 vers· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Poésies narbonnaises, Narbonne, EMMANUEL CAILLARD, IMPRIMEUR-LIBRAIRE, 1860· Sources