Chant III

aIl n’est point de serpent,‖ ni de monstre odieux,6+6aQui, par l’art imité,‖ ne puisse plaire aux yeux ;6+6bD’un pinceau délicat‖ l’artifice agréable6+6bDu plus affreux objet‖ fait un objet aimable.6+6aAinsi, pour nous charmer,‖ la Tragédie en pleurs6+6aD’Œdipe tout sanglant‖ fit parler les douleurs,6+6bD’Oreste parricide‖ exprima les alarmes,6+6bEt, pour nous divertir,‖ nous arracha des larmes.6+6aVous donc, qui d’un beau feu‖ pour le théâtre épris,6+6aVenez en vers pompeux‖ y disputer le prix,6+6bVoulez-vous sur la scène‖ étaler des ouvrages6+6bOù tout Paris en foule‖ apporte ses suffrages,6+6aEt qui, toujours plus beaux,‖ plus ils sont regardés,6+6aSoient au bout de vingt ans‖ encor redemandés ?,6+6bQue dans tous vos discours‖ la passion émue6+6bAille chercher le cœur,‖ l’échauffe, et le remue.6+6aSi d’un beau mouvement‖ l’agréable fureur6+6aSouvent ne nous remplit‖ d’une douce « terreur »,6+6bOu n’excite en notre âme‖ une « pitié » charmante,6+6bEn vain, vous étalez‖ une scène savante :6+6aVos froids raisonnements‖ ne feront qu’attiédir6+6aUn spectateur, toujours‖ paresseux d’applaudir,6+6bEt qui, des vains efforts‖ de votre rhétorique6+6bJustement fatigué,‖ s’endort, ou vous critique.6+6aLe secret est d’abord‖ de plaire et de toucher.6+6aInventez des ressorts‖ qui puissent m’attacher.6+6bQue, dès les premiers vers,‖ l’action préparée6+6bSans peine du sujet‖ aplanisse l’entrée :6+6aJe me ris d’un acteur,‖ qui, lent à s’exprimer,6+6aDe ce qu’il veut, d’abord,‖ ne sait pas m’informer ;6+6bEt qui, débrouillant mal‖ une pénible intrigue,6+6bD’un divertissement‖ me fait une fatigue.6+6aJ’aimerais mieux encor‖ qu’il déclinât son nom,6+6aEt dît : « Je suis Oreste,‖ ou bien Agamemnon, »6+6bQue d’aller, par un tas‖ de confuses merveilles,6+6bSans rien dire à l’esprit,‖ étourdir les oreilles.6+6aLe sujet n’est jamais‖ assez tôt expliqué.6+6aQue le lieu de la scène‖ y soit fixe et marqué :6+6bUn rimeur, sans péril,‖ delà les Pyrénées,6+6bSur la scène en un jour‖ renferme des années ;6+6aLà, souvent, le héros‖ d’un spectacle grossier,6+6aEnfant au premier acte,‖ est barbon au dernier ;6+6bMais nous, que la raison‖ à ses règles engage,6+6bNous voulons qu’avec art‖ l’action se ménage ;6+6aQu’en un lieu, qu’en un jour,‖ un seul fait accompli6+6aTienne jusqu’à la fin‖ le théâtre rempli.6+6bJamais au spectateur‖ n’offrez rien d’incroyable :6+6bLe vrai peut quelquefois‖ n’être pas vraisemblable ;6+6aUne merveille absurde‖ est pour moi sans appas :6+6aL’esprit n’est point ému‖ de ce qu’il ne croit pas.6+6bCe qu’on ne doit point voir,‖ qu’un récit nous l’expose :6+6bLes yeux, en le voyant,‖ saisiraient mieux la chose ;6+6aMais il est des objets‖ que l’art judicieux6+6aDoit offrir à l’oreille,‖ et reculer des yeux.6+6bQue le trouble, toujours‖ croissant de scène en scène,6+6bA son comble arrivé‖ se débrouille sans peine :6+6aL’esprit ne se sent point‖ plus vivement frappé6+6aQue, lorsqu’en un sujet‖ d’intrigue enveloppé,6+6bD’un secret tout à coup‖ la vérité connue6+6bChange tout, donne à tout‖ une face imprévue.6+6aLa tragédie, informe‖ et grossière en naissant,6+6aN’était qu’un simple chœur,‖ où chacun, en dansant,6+6bEt du Dieu des raisins‖ entonnant les louanges,6+6bS’efforçait d’attirer‖ de fertiles vendanges.6+6aLà, le vin et la joie‖ éveillant les esprits,6+6aDu plus habile chantre‖ un bouc était le prix.6+6bThespis fut le premier,‖ qui barbouillé de lie,6+6bPromena par les bourgs‖ cette heureuse folie ;6+6aEt, d’acteurs mal ornés‖ chargeant un tombereau,6+6aAmusa les passants‖ d’un spectacle nouveau.6+6bEschyle dans le chœur‖ jeta les personnages ;6+6bD’un masque plus honnête‖ habilla les visages ;6+6aSur les ais d’un théâtre‖ en public exhaussé6+6aFit paraître l’acteur‖ d’un brodequin chaussé.6+6bSophocle enfin, donnant‖ l’essor à son génie,6+6bAccrut encor la pompe,‖ augmenta l’harmonie ;6+6aIntéressa le chœur‖ dans toute l’action ;6+6aDes vers trop raboteux‖ polit l’expression ;6+6bLui donna chez les Grecs‖ cette hauteur divine6+6bOù jamais n’atteignit‖ la faiblesse latine.6+6aChez nos dévots aïeux,‖ le théâtre abhorré6+6aFut longtemps dans la France‖ un plaisir ignoré.6+6bDe pèlerins, dit-on,‖ une troupe grossière,6+6bEn public, à Paris,‖ y monta la première ;6+6aEt, sottement zélée‖ en sa simplicité,6+6aJoua les Saints, la Vierge,‖ et Dieu, par piété.6+6bLe savoir, à la fin‖ dissipant l’ignorance,6+6bFit voir de ce projet‖ la dévote imprudence :6+6aOn chassa ces docteurs‖ prêchant sans mission ;6+6aOn vit renaître Hector,‖ Andromaque, Ilion ;6+6bSeulement, les acteurs‖ laissant le masque antique’,6+6bLe violon tint lieu‖ de chœur et de musique.6+6aBientôt l’amour, fertile‖ en tendres sentiments,6+6aS’empara du théâtre‖ ainsi que des romans.6+6bDe cette passion,‖ la sensible peinture6+6bEst pour aller au cœur‖ la route la plus sûre :6+6aPeignez donc, j’y consens,‖ les héros amoureux ;6+6aMais, ne m’en formez pas‖ des bergers doucereux ;6+6bQu’Achille aime autrement‖ que Tircis et Philène ;6+6bN’allez pas d’un Cyrus‖ nous faire un Artamène ;6+6aEt que l’amour, souvent‖ de remords combattu,6+6aParaisse une faiblesse,‖ et non une vertu.6+6bDes héros de roman‖ fuyez les petitesses.6+6bToutefois, aux grands cœurs,‖ donnez quelques faiblesses :6+6aAchille déplairait,‖ moins bouillant et moins prompt ;6+6aJ’aime à lui voir verser‖ des pleurs pour un affront ;6+6bA ces petits défauts‖ marqués dans sa peinture,6+6bL’esprit avec plaisir‖ reconnaît la nature.6+6aQu’il soit sur ce modèle‖ en vos écrits tracé ;6+6aQu’Agamemnon soit fier,‖ superbe, intéressé ;6+6bQue pour ses dieux Énée‖ ait un respect austère ;6+6bConservez à chacun‖ son propre caractère ;6+6aDes siècles, des pays‖ étudiez les mœurs :6+6aLes climats font souvent‖ les diverses humeurs.6+6bGardez donc de donner,‖ ainsi que dans Clélie,6+6bL’air, ni l’esprit français‖ à l’antique Italie ;6+6aEt, sous des noms romains‖ faisant notre portrait,6+6aPeindre Caton galant,‖ et Brutus dameret.6+6bDans un roman frivole‖ aisément tout s’excuse ;6+6bC’est assez qu’en courant‖ la fiction amuse ;6+6aTrop de rigueur alors‖ serait hors de saison ;6+6aMais la scène demande‖ une exacte raison :6+6bL’étroite bienséance‖ y veut être gardée.6+6bD’un nouveau personnage‖ inventez-vous l’idée ?6+6aQu’en tout avec soi-même‖ il se montre d’accord,6+6aEt qu’il soit jusqu’au bout‖ tel qu’on l’a vu d’abord.6+6bSouvent, sans y penser,‖ un écrivain qui s’aime,6+6bForme tous ses héros‖ semblables à soi-même.6+6aTout a l’humeur gasconne‖ en un auteur gascon :6+6aCalprenède et Juba‖ parlent du même ton.6+6bLa nature est en nous‖ plus diverse et plus sage.6+6bChaque passion parle‖ un différent langage :6+6aLa colère est superbe,‖ et veut des mots altiers ;6+6aL’abattement s’explique‖ en des termes moins fiers.6+6bQue, devant Troie en flamme,‖ Hécube désolée6+6bNe vienne pas pousser‖ une plainte ampoulée,6+6aNi sans raison décrire,‖ en quels affreux pays,6+6a« Par sept bouches l’Euxin‖ reçoit le Tanaïs ».6+6bTous ces pompeux amas‖ d’expressions frivoles6+6bSont d’un déclamateur,‖ amoureux des paroles.6+6aIl faut dans la douleur‖ que vous vous abaissiez ;6+6aPour me tirer des pleurs,‖ il faut que vous pleuriez ;6+6bCes grands mots dont alors‖ l’acteur emplit sa bouche6+6bNe partent point d’un cœur‖ que sa misère touche.6+6aLe théâtre, fertile‖ en censeurs pointilleux,6+6aChez nous pour se produire‖ est un champ périlleux.6+6bUn auteur n’y fait pas‖ de faciles conquêtes.6+6bIl trouve à le siffler‖ des bouches toujours prêtes.6+6aChacun le peut traiter‖ de fat et d’ignorant :6+6aC’est un droit qu’à la porte‖ on achète en entrant.6+6bIl faut qu’en cent façons,‖ pour plaire, il se replie ;6+6bQue tantôt, il s’élève,‖ et tantôt, s’humilie ;6+6aQu’en nobles sentiments‖ il soit partout fécond ;6+6aQu’il soit aisé, solide,‖ agréable, profond ;6+6bQue de traits surprenants‖ sans cesse il nous réveille ;6+6bQu’il coure dans ses vers‖ de merveille en merveille,6+6aEt que tout ce qu’il dit,‖ facile à retenir,6+6aDe son ouvrage en nous‖ laisse un long souvenir.6+6bAinsi la tragédie‖ agit, marche, et s’explique.6+6bD’un air plus grand encor‖ la Poésie Épique,6+6aDans le vaste récit‖ d’une longue action,6+6aSe soutient par la fable,‖ et vit de fiction.6+6bLà, pour nous enchanter,‖ tout est mis en usage ;6+6bTout prend un corps, une âme,‖ un esprit, un visage.6+6aChaque vertu devient‖ une divinité :6+6aMinerve est la prudence,‖ et Vénus la beauté ;6+6bCe n’est plus la vapeur‖ qui produit le tonnerre,6+6bC’est Jupiter, armé‖ pour effrayer la terre ;6+6aUn orage terrible‖ aux yeux des matelots,6+6aC’est Neptune en courroux,‖ qui gourmande les flots ;6+6bÉcho n’est plus un son‖ qui dans l’air retentisse,6+6bC’est une nymphe en pleurs‖ qui se plaint de Narcisse.6+6aAinsi, dans cet amas‖ de nobles fictions,6+6aLe poète s’égaye‖ en mille inventions,6+6bOrne, élève, embellit,‖ agrandit toutes choses,6+6bEt trouve sous sa main‖ des fleurs toujours écloses.6+6aQu’Énée et ses vaisseaux,‖ par le vent écartés,6+6aSoient aux bords africains‖ d’un orage emportés,6+6bCe n’est qu’une aventure‖ ordinaire et commune,6+6bQu’un coup peu surprenant‖ des traits de la fortune ;6+6aMais, que Junon, constante‖ en son aversion,6+6aPoursuive sur les flots‖ les restes d’Ilion ;6+6bQu’Éole, en sa faveur,‖ les chassant d’Italie,6+6bOuvre aux vents mutinés‖ les prisons d’Éolie ;6+6aQue Neptune en courroux,‖ s’élevant sur la mer,6+6aD’un mot calme les flots,‖ mette la paix dans l’air,6+6bDélivre les vaisseaux,‖ des Syrtes les arrache ;6+6bC’est là ce qui surprend,‖ frappe, saisit, attache.6+6aSans tous ces ornements‖ le vers tombe en langueur ;6+6aLa poésie est morte‖ ou rampe sans vigueur ;6+6bLe poète n’est plus‖ qu’un orateur timide,6+6bQu’un froid historien‖ d’une fable insipide.6+6aC’est donc bien vainement,‖ que nos auteurs déçus,6+6aBannissant de leurs vers‖ ces ornements reçus,6+6bPensent faire agir Dieu,‖ ses saints, et ses prophètes,6+6bComme ces dieux éclos‖ du cerveau des poètes ;6+6aMettent à chaque pas‖ le lecteur en enfer,6+6aN’offrent rien qu’Astaroth,‖ Belzébuth, Lucifer…6+6bDe la foi d’un chrétien‖ les mystères terribles6+6bD’ornements égayés‖ ne sont point susceptibles :6+6aL’Évangile à l’esprit‖ n’offre de tous côtés6+6aQue pénitence à faire,‖ et tourments mérités ;6+6bEt de vos fictions‖ le mélange coupable6+6bMême à ses vérités‖ donne l’air de la fable.6+6aEt, quel objet, enfin,‖ à présenter aux yeux,6+6aQue le diable toujours‖ hurlant contre les deux’,6+6bQui de votre héros‖ veut rabaisser la gloire,6+6bEt souvent avec Dieu‖ balance la victoire !6+6a« Le Tasse, dira-t-on,‖ l’a fait avec succès. »6+6aJe ne veux point, ici,‖ lui faire son procès :6+6bMais, quoi que notre siècle‖ à sa gloire publie,6+6bIl n’eût point de son livre‖ illustré l’Italie,6+6aSi son sage héros,‖ toujours en oraison,6+6aN’eût fait que mettre enfin‖ Satan à la raison ;6+6bEt si Renaud, Argant,‖ Tancrède, et sa maîtresse,6+6bN’eussent de son sujet‖ égayé la tristesse.6+6aCe n’est pas que j’approuve,‖ en un sujet chrétien.6+6aUn auteur follement‖ idolâtre et païen.6+6bMais, dans une profane‖ et riante peinture,6+6bDe n’oser de la fable‖ employer la figure ;6+6aDe chasser les Tritons‖ de l’empire des eaux ;6+6aD’ôter à Pan sa flûte,‖ aux Parques leurs ciseaux ;6+6bD’empêcher que Caron,‖ dans la fatale barque,6+6bAinsi que le berger‖ ne passe le monarque ;6+6aC’est d’un scrupule vain‖ s’alarmer sottement,6+6aEt vouloir aux lecteurs‖ plaire sans agrément.6+6bBientôt ils défendront‖ de peindre la Prudence ;6+6bDe donner à Thémis‖ ni bandeau ni balance ;6+6aDe figurer aux yeux‖ la Guerre au front dl’airain ;6+6aOu le Temps qui s’enfuit‖ une horloge à la main ;6+6bEt partout, des discours,‖ comme une idolâtrie,6+6bDans leur faux zèle iront‖ chasser l’allégorie.6+6aLaissons-les s’applaudir‖ de leur pieuse erreur.6+6aMais, pour nous, bannissons‖ une vaine terreur,6+6bEt, fabuleux chrétiens,‖ n’allons point, dans nos songes,6+6bDu Dieu de vérité‖ faire un Dieu de mensonges.6+6aLa fable offre à l’esprit‖ mille agréments divers :6+6aLà tous les noms heureux‖ semblent nés pour les vers,6+6bUlysse, Agamemnon,‖ Oreste, Idoménée,6+6bHélène, Ménélas,‖ Paris, Hector, Énée6+6aO le plaisant projet‖ d’un poète ignorant,6+6aQui de tant de héros‖ va choisir Childebrand !6+6bD’un seul nom quelquefois‖ le son dur, ou bizarre,6+6bRend un poème entier,‖ ou burlesque, ou barbare.6+6aVoulez-vous longtemps plaire‖ et jamais ne lasser ?6+6aFaites choix d’un héros‖ propre à m’intéresser,6+6bEn valeur éclatant,‖ en vertus magnifique ;6+6bQu’en lui, jusqu’aux défauts,‖ tout se montre héroïque ;6+6aQue ses faits surprenants‖ soient dignes d’être ouïs ;6+6aQu’il soit tel que César,‖ Alexandre, ou Louis,6+6bNon tel que Polynice‖ et son perfide frère :6+6bOn s’ennuie aux exploits‖ d’un conquérant vulgaire.6+6aN’offrez point un sujet‖ d’incidents trop chargé :6+6aLe seul courroux d’Achille,‖ avec art ménagé,6+6bRemplit abondamment‖ une Iliade entière.6+6bSouvent trop d’abondance‖ appauvrit la matière.6+6aSoyez vif et pressé‖ dans vos narrations ;6+6aSoyez riche et pompeux‖ dans vos descriptions ;6+6bC’est là qu’il faut des vers‖ étaler l’élégance ;6+6bN’y présentez jamais‖ de basse circonstance ;6+6aN’imitez pas ce fou,‖ qui, décrivant les mers,6+6aEt peignant, au milieu‖ de leurs flots entr’ouverts,6+6bL’Hébreu sauvé du joug‖ de ses injustes maîtres,6+6bMet, pour le voir passer,‖ les poissons aux fenêtres,6+6aPeint le petit enfant‖ qui « va, saute, revient,6+6aEt, joyeux, à sa mère‖ offre un caillou qu’il tient ».6+6bSur de trop vains objets‖ c’est arrêter la vue.6+6bDonnez à votre ouvrage‖ une juste étendue.6+6aQue le début soit simple‖ et n’ait rien d’affecté :6+6aN’allez pas dès l’abord,‖ sur Pégase monté,6+6bCrier à vos lecteurs,‖ d’une voix de tonnerre :6+6b« Je chante le vainqueur‖ des vainqueurs de la terre. »6+6aQue produira l’auteur,‖ après tous ces grands cris ?6+6aLa montagne en travail‖ enfante une souris.6+6bOh ! que j’aime bien mieux‖ cet auteur plein d’adresse,6+6bQui sans faire d’abord‖ de si haute promesse,6+6aMe dit d’un ton aisé,‖ doux, simple, harmonieux :6+6a« Je chante les combats,‖ et cet homme pieux,6+6b« Qui, des bords phrygiens‖ conduit dans l’Ausonie,6+6b« Le premier aborda‖ les champs de Lavinie ! »6+6aSa Muse en arrivant‖ ne met pas tout en feu,6+6aEt, pour donner beaucoup,‖ ne nous promet que peu :6+6bBientôt, vous la verrez,‖ prodiguant les miracles,6+6bDu destin des Latins‖ prononcer les oracles,6+6aDe Styx et d’Achéron‖ peindre les noirs torrents,6+6aEt déjà les Césars‖ dans l’Élysée errants.6+6bDe figures sans nombre‖ égayez votre ouvrage ;6+6bQue tout y fasse aux yeux‖ une riante image :6+6aOn peut être à la fois‖ et pompeux et plaisant ;6+6aEt je hais un sublime‖ ennuyeux et pesant.6+6bJ’aime mieux Arioste‖ et ses fables comiques,6+6bQue ces auteurs toujours‖ froids et mélancoliques,6+6aQui, dans leur sombre humeur,‖ se croiraient faire affront6+6aSi les Grâces jamais‖ leur déridaient le front.6+6bOn dirait que pour plaire,‖ instruit par la nature,6+6bHomère ait à Vénus‖ dérobé sa ceinture :6+6aSon livre est d’agréments‖ un fertile trésor ;6+6aTout ce qu’il a touché‖ se convertit en or ;6+6bTout reçoit dans ses mains‖ une nouvelle grâce ;6+6bPartout il divertit‖ et jamais il ne lasse.6+6aUne heureuse chaleur‖ anime ses discours ;6+6aIl ne s’égare point‖ en de trop longs détours ;6+6bSans garder dans ses vers‖ un ordre méthodique,6+6bSon sujet, de soi-même,‖ et s’arrange et s’explique ;6+6aTout, sans faire d’apprêts,‖ s’y prépare aisément ;6+6aChaque vers, chaque mot‖ court à l’événement.6+6bAimez donc ses écrits,‖ mais d’un amour sincère,6+6bC’est avoir profité‖ que de savoir s’y plaire.6+6aUn poème excellent,‖ où tout marche et se suit,6+6aN’est pas de ces travaux‖ qu’un caprice produit :6+6bIl veut du temps, des soins ;‖ et ce pénible ouvrage6+6bJamais d’un écolier‖ ne fut l’apprentissage.6+6aMais, souvent, parmi nous,‖ un poète sans art,6+6aQu’un beau feu quelquefois‖ échauffa par hasard,6+6bEnflant d’un vain orgueil‖ son esprit chimérique,6+6bFièrement prend en main‖ la trompette héroïque.6+6aSa Muse déréglée,‖ en ses vers vagabonds,6+6aNe s’élève jamais‖ que par sauts et par bonds ;6+6bEt son feu, dépourvu‖ de sens et de lecture,6+6bS’éteint à chaque pas,‖ faute de nourriture.6+6aMais, en vain, le public,‖ prompt à le mépriser,6+6aDe son mérite faux‖ le veut désabuser ;6+6bLui-même, applaudissant‖ à son maigre génie,6+6bSe donne par ses mains‖ l’encens qu’on lui dénie ;6+6aVirgile, au prix de lui,‖ n’a point d’invention ;6+6aHomère n’entend point‖ la noble fiction…6+6bSi contre cet arrêt‖ le siècle se rebelle,6+6bA la postérité‖ d’abord il en appelle…6+6aMais, attendant qu’ici‖ le bon sens de retour6+6aRamène triomphants‖ ses ouvrages au jour,6+6bLeurs tas, au magasin,‖ cachés à la lumière,6+6bCombattent tristement‖ les vers et la poussière.6+6aLaissons-les donc entre eux‖ s’escrimer en repos,6+6aEt, sans nous égarer,‖ suivons notre propos.6+6bDes succès fortunés‖ du spectacle tragique6+6bDans Athènes naquit‖ la Comédie antique.6+6aLà, le Grec, né moqueur,‖ par mille jeux plaisants,6+6aDistilla le venin‖ de ses traits médisants ;6+6bAux accès insolents‖ d’une bouffonne joie6+6bLa sagesse, l’esprit,‖ l’honneur furent en proie ;6+6aOn vit par le public‖ un poète avoué6+6aS’enrichir aux dépens‖ du mérite joué,6+6bEt Socrate, par lui,‖ dans un chœur de nuées,6+6bD’un vil amas de peuple‖ attirer les huées.6+6aEnfin, de la licence‖ on arrêta le cours :6+6aLe magistrat, des lois‖ emprunta le secours,6+6bEt, rendant par édit‖ les poètes plus sages,6+6bDéfendit de marquer‖ les noms et les visages.6+6aLe théâtre perdit‖ son antique fureur ;6+6aLa comédie apprit‖ à rire sans aigreur ;6+6bSans fiel et sans venin‖ sut instruire et reprendre ;6+6bEt plut innocemment‖ dans les vers de Ménandre .6+6aChacun, peint avec art‖ dans ce nouveau miroir,6+6aS’y vit avec plaisir,‖ ou crut ne s’y point voir :6+6bL’avare, des premiers,‖ rit du tableau fidèle6+6bD’un avare, souvent‖ tracé sur son modèle ;6+6aEt, mille fois, un fat‖ finement exprimé6+6aMéconnut le portrait‖ sur lui-même formé.6+6bQue la nature donc‖ soit votre étude unique,6+6bAuteurs qui prétendez‖ aux honneurs du comique.6+6aQuiconque voit bien l’homme,‖ et, d’un esprit profond,6+6aDe tant de cœurs cachés‖ a pénétré le fond ;6+6bQui sait bien ce que c’est‖ qu’un prodigue, un avare,6+6bUn honnête homme, un fat,‖ un jaloux, un bizarre ;6+6aSur une scène heureuse‖ il peut les étaler,6+6aEt les faire à nos yeux‖ vivre, agir, et parler.6+6bPrésentez-en partout‖ les images naïves ;6+6bQue chacun y soit peint‖ des couleurs les plus vives.6+6aLa nature, féconde‖ en bizarres portraits,6+6aDans chaque âme est marquée‖ à de différents traits ;6+6bUn geste la découvre,‖ un rien la fait paraître.6+6bMais tout esprit n’a pas‖ des yeux pour la connaître.6+6aLe temps, qui change tout,‖ change aussi nos humeurs ;6+6aChaque âge a ses plaisirs,‖ son esprit et ses mœurs :6+6bUn jeune homme, toujours‖ bouillant dans ses caprices,6+6bEst prompt à recevoir‖ l’impression des vices ;6+6aEst vain dans ses discours,‖ volage en ses désirs,6+6aRétif à la censure,‖ et fou dans les plaisirs.6+6bL’âge viril, plus mûr,‖ inspire un air plus sage,6+6bSe pousse auprès des grands,‖ s’intrigue, se ménage ;6+6aContre les coups du sort‖ songe à se maintenir,6+6aEt loin dans le présent‖ regarde l’avenir.6+6bLa vieillesse chagrine‖ incessamment amasse,6+6bGarde, non pas pour soi,‖ les trésors qu’elle entasse ;6+6aMarche en tous ses desseins‖ d’un pas lent et glacé ;6+6aToujours plaint le présent,‖ et vante le passé ;6+6bInhabile aux plaisirs,‖ dont la jeunesse abuse,6+6bBlâme en eux les douceurs‖ que l’âge lui refuse.6+6aNe faites point parler‖ vos acteurs au hasard,6+6aUn vieillard en jeune homme,‖ un jeune homme en vieillard.6+6bÉtudiez la cour,‖ et connaissez la ville ;6+6bL’une et l’autre est toujours‖ en modèles fertile.6+6aC’est par là que Molière,‖ illustrant ses écrits,6+6aPeut-être de son art‖ eût remporté le prix,6+6bSi, moins ami du peuple,‖ en ses doctes peintures6+6bIl n’eût point fait souvent‖ grimacer ses figures : ! !),6+6aQuitté, pour le bouffon,‖ l’agréable et le fin,6+6aEt sans honte à Térence‖ allié Tabarin :6+6bDans ce sac ridicule‖ où Scapin s’enveloppe,6+6bJe ne reconnais plus‖ l’auteur du Misanthrope.6+6aLe comique, ennemi‖ des soupirs et des pleurs,6+6aN’admet point en ses vers‖ de tragiques douleurs ;6+6bMais son emploi n’est pas‖ d’aller, dans une place,6+6bDe mots sales et bas‖ charmer la populace.6+6aIl faut que ses acteurs‖ badinent noblement ;6+6aQue son nœud bien formé‖ se dénoue aisément ;6+6bQue l’action, marchant‖ où la raison la guide,6+6bNe se perde jamais‖ dans une scène vide ;6+6aQue son style humble et doux‖ se relève à propos ;6+6aQue ses discours, partout‖ fertiles en bons mots,6+6bSoient pleins de passions‖ finement maniées ;6+6bEt les scènes toujours‖ l’une à l’autre liées.6+6aAux dépens du bon sens‖ gardez de plaisanter.6+6aJamais de la nature‖ il ne faut s’écarter :6+6bContemplez de quel air,‖ un père, dans Térence,6+6bVient d’un fils amoureux‖ gourmander l’imprudence ;6+6aDe quel air cet amant‖ écoute ses leçons,6+6aEt court chez sa maîtresse‖ oublier ces chansons.6+6bCe n’est pas un portrait,‖ une image semblable ;6+6bC’est un amant, un fils,‖ un père véritable.6+6aJ’aime sur le théâtre‖ un agréable auteur6+6aQui, sans se diffamer‖ aux yeux du spectateur,6+6bPlaît par la raison seule,‖ et jamais ne la choque ;6+6bMais, pour un faux plaisant,‖ à grossière équivoque,6+6aQui pour me divertir‖ n’a que la saleté,6+6aQu’il s’en aille, s’il veut,‖ sur deux tréteaux monté,6+6bAmusant le Pont-Neuf‖ de ses sornettes fades,6+6bAux laquais assemblés‖ jouer ses mascarades.6+6