Imitation De Jésus-Christ, 1656· Livre troisième
Chapitre IV
Qu’il faut marcher devant Dieu en esprit de vérité et d’humilité.
Marche devant mes yeux‖ en droite vérité,Cherche partout ma vue‖ avec simplicité,Fais que ces deux vertus‖ te soient inséparables,Qu’elles soient en tous lieux‖ les guides de tes pas ;Et leurs forces incomparablesContre tous ennemis‖ sauront t’armer le bras.
Oui, quelques ennemis‖ qui s’osent présenter,Qui marche en vérité‖ n’a rien à redouter ;Il se trouve à couvert‖ des rencontres funestes :C’est un contre-poison‖ contre les séducteurs,Qui dissipe toutes leurs pestes,Et confond tout l’effort‖ des plus noirs détracteurs.
Si cette vérité‖ t’en délivre une fois,Tu seras vraiment libre,‖ et sous mes seules lois,Qui font la liberté‖ par un doux esclavage ;Et tous les vains discours‖ de ces lâches espritsNe feront naître en ton courageQue la noble fierté‖ d’un généreux mépris.
C’est là tout le bien où j’aspire,C’est là mon unique souhait ;Ainsi que tu daignes le dire,Ainsi, seigneur, me soit-il fait !
Que ta vérité salutaireM’enseigne quel est ton chemin ;Qu’elle m’y préserve et m’éclaireJusqu’à la bienheureuse fin.
Qu’elle purge toute mon âmeDe toute impure affection,Et de tout ce désordre infâmeQue fait naître la passion.
Ainsi cheminant dans ta voieSous cette même vérité,Je goûterai la pleine joieEt la parfaite liberté.
Je t’enseignerai donc‖ toutes mes vérités ;Je t’illuminerai‖ de toutes mes clartés,Pour ne te rien cacher‖ de ce qui peut me plaire.Tu verras les sentiers‖ que doit suivre ta foi,Tu verras tout ce qu’il faut faire,Et si tu ne le fais,‖ il ne tiendra qu’à toi.
Pense à tous tes péchés‖ avec un plein regret,Avec un déplaisir‖ et profond et secret ;Le repentir du cœur‖ me tient lieu de victime :Dans le bien que tu fais,‖ fuis la présomption,Et garde que la propre estimeNe corrompe le fruit‖ de ta bonne action.
Tu n’es rien qu’un pécheur,‖ dont la fragilité,Sujette aux passions,‖ prend leur malignité,Et n’a jamais de soi‖ que le néant pour terme :Elle y penche, elle y glisse,‖ elle y tombe aisément ;Et plus ta ferveur se croit ferme,Plus prompte est sa défaite‖ ou son relâchement.
Non, tu n’as rien en toi‖ qui puisse avec raisonEnfler de quelque orgueil‖ la gloire de ton nom,Tu n’as que des sujets‖ de mépris légitime :Tes défauts sont trop grands‖ pour en rien présumer,Et ta foiblesse ne s’exprimeQue par un humble aveu‖ qu’on ne peut l’exprimer.
Ne fais donc point d’état‖ de tout ce que tu fais ;Ne range aucune chose‖ entre les grands effets ;Ne crois rien précieux,‖ ne crois rien admirable,Rien noble, rien enfin‖ dans la solidité,Rien vraiment haut, rien desirable,Que ce qui doit aller‖ jusqu’à l’éternité.
De cette éternité‖ le caractère saint,Que sur mes vérités‖ ma main toujours empreint,Doit plaire à tes desirs‖ par-dessus toute chose ;Et rien ne doit jamais‖ enfler tes déplaisirsÀ l’égal des maux où t’exposeLe vil abaissement‖ de ces mêmes desirs.
Tu n’as rien tant à craindre‖ et rien tant à blâmerQue l’appas du péché‖ qui cherche à te charmer,Et par qui des enfers‖ les portes sont ouvertes :Fuis-le comme un extrême‖ et souverain malheur ;L’homme ne peut faire de pertesQu’il ne doive souffrir‖ avec moins de douleur.
Il est quelques esprits‖ dont l’orgueil curieuxJusques à mes secrets‖ les plus mystérieuxTâche à guinder l’essor‖ de leur intelligence :Bouffis de leur superbe,‖ ils en font tout leur but,Et laissent à leur négligenceÉtouffer les soucis‖ de leur propre salut.
Comme ils n’ont point d’amour‖ ni de sincérité,Comme ils ne sont qu’audace‖ et que témérité,Moi-même j’y résiste,‖ et j’aime à les confondre ;Et l’ordinaire effet‖ de leur ambition,C’est de n’y voir enfin répondreQue le péché, le trouble,‖ ou la tentation.
N’en use pas comme eux,‖ prends d’autres sentiments,Redoute ma colère,‖ et crains mes jugements,Sans vouloir du très-haut‖ pénétrer la sagesse :Au lieu de mon ouvrage‖ examine le tien,Et revois ce que ta foiblesseAura commis de mal,‖ ou négligé de bien.
Il est d’autres esprits‖ dont la dévotionAttache à des livrets‖ toute son action,S’applique à des tableaux,‖ s’arrête à des images ;Et leur zèle, amoureux‖ des marques du dehors,En sème tant sur leurs visages,Qu’il laisse l’âme vide‖ aux appétits du corps.
D’autres parlent de moi‖ si magnifiquement,Avec tant de chaleur,‖ avec tant d’ornement,Qu’il semble qu’en effet‖ mon service les touche ;Mais souvent leur discours‖ n’est qu’un discours moqueur,Et s’ils ont mon nom à la bouche,Ce n’est pas pour m’ouvrir‖ les portes de leur cœur.
Il est d’autres esprits‖ enfin bien éclairés,De qui tous les desirs‖ dignement épurésDe l’éternité seule‖ aspirent aux délices :La terre n’a pour eux‖ ni plaisirs ni trésors,Et leur zèle prend pour supplicesTous ces soins importuns‖ que l’âme doit au corps.
Ceux-là sentent en eux‖ l’esprit de véritéLeur prêcher cette heureuse‖ et vive éternité,Et suivant cet esprit‖ ils dédaignent la terre :Ils ferment pour le monde‖ et l’oreille et les yeux,Ils se font une sainte guerre,Et poussent jour et nuit‖ leurs souhaits jusqu’aux cieux.
Versification
- Forme
- Strophes variées
- Rimes
- 17(aabcbc) 4(abab)
- Mètre
- Alexandrins et octosyllabes (85 de 12, 33 de 8)· profil 8, 6+6
- Strophes
- 17 sizains, 4 quatrains
- Mots à la rime
- a vérité / simplicité masculine, classiqueb inséparables / incomparables féminine, classiquec pas / bras masculine, classiquea présenter / redouter masculine, classiqueb funestes / pestes féminine, classiquec séducteurs / détracteurs masculine, classiquea fois / lois masculine, classiqueb esclavage / courage féminine, classiquec esprits / mépris masculine, classiquea j’aspire / dire féminine, classiqueb souhait / fait masculine, classiquea salutaire / m’éclaire féminine, classiqueb chemin / fin masculine, classiquea âme / infâme féminine, classiqueb affection / passion masculine, classiquea voie / joie féminine, classiqueb vérité / liberté masculine, classiquea vérités / clartés masculine, classiqueb plaire / faire féminine, classiquec foi / toi masculine, classiquea regret / secret masculine, classiqueb victime / estime féminine, classiquec présomption / action masculine, classiquea fragilité / malignité masculine, classiqueb terme / ferme féminine, classiquec aisément / relâchement masculine, classiquea raison / nom masculine, classiqueb légitime / s’exprime féminine, classiquec présumer / l’exprimer masculine, classiquea fais / effets masculine, classiqueb admirable / desirable féminine, classiquec solidité / l’éternité masculine, classiquea saint / empreint masculine, classiqueb chose / t’expose féminine, classiquec déplaisirs / desirs masculine, classiquea blâmer / charmer masculine, classiqueb ouvertes / pertes féminine, classiquec malheur / douleur masculine, classiquea curieux / mystérieux masculine, classiqueb intelligence / négligence féminine, classiquec but / salut masculine, classiquea sincérité / témérité masculine, classiqueb confondre / répondre féminine, classiquec ambition / tentation masculine, classiquea sentiments / jugements masculine, classiqueb sagesse / foiblesse féminine, classiquec tien / bien masculine, classiquea dévotion / action masculine, classiqueb images / visages féminine, classiquec dehors / corps masculine, classiquea magnifiquement / d’ornement masculine, classiqueb touche / bouche féminine, classiquec moqueur / cœur masculine, classiquea éclairés / épurés masculine, classiqueb délices / supplices féminine, classiquec trésors / corps masculine, classiquea vérité / éternité masculine, classiqueb terre / guerre féminine, classiquec yeux / cieux masculine, classique
- Richesse
- extension moyenne des rimes 2.1· écart moyen à la rime classique 0.0
Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.
118 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Imitation De Jésus-Christ, Paris, Librairie de L. Hachette et Cie, 1862· numérisation poesies.net· Sources