Œuvres d’Horace, 1796· Livre Ii
ODE XVI. À Grosphus
Sur les plaines de l’onde égaré par l’orage,Quand nul astre ne brille aux yeux des matelots,Que le front de Diane est voilé d’un nuage,Le nautonier aux Dieux demande le repos.
C’est après le repos que soupire le Thrace,Et le Mède si fier d’un carquois redouté :Ce repos, heureux fruit de leur guerrière audace,Au poids d’un vil métal n’est jamais acheté.
Non, les trésors des rois, ni les haches sanglantes,Cortège menaçant de nos chefs révérés,Ne peuvent écarter les passions bruyantes,Les chagrins voltigeant sous les lambris dorés.
La médiocrité fait le bonheur du sage,Qu’un avare désir ne réveille jamais,Et qui, fier d’étaler son modeste héritage,Sur sa table frugale offre de simples mets.
Les Dieux à peu d’instants bornent notre carrière.Pourquoi nous élancer au loin dans l’avenir ?Pourquoi chercher des lieux qu’un autre ciel éclaire ?On peut fuir son pays, mais on ne peut se fuir.
Plus léger que les cerfs, plus prompt que les zéphiresQui chassent devant eux les nuages flottants,Le chagrin avec nous monte sur les navires,Et suit de nos coursiers les rapides élans.
Jouissons du présent ; ne va point, je te prie,Porter sur l’avenir un regard indiscret.Tempère, en souriant, les peines de la vie :Jamais, ô mon ami, le bonheur n’est parfait.
Tithon traîna le poids d’une vie éternelle ;Le vainqueur d’Ilion mourut jeune et fameux ;Et peut-être la Parque un jour m’offrira-t-elleCe qu’elle ne veut point accorder à tes vœux.
Cent bœufs paissent pour toi dans les prés de Sicile ;Tes coursiers, par leurs cris, annoncent leurs exploits ;Tes riches vêtements par une main habileDans la pourpre de Tyr furent trempés deux fois :
Pour moi, Grosphus, je dois au destin favorableDu feu divin des Grecs un rayon précieux,Un asile champêtre, une âme inébranlable,Qui méprise les traits d’un vulgaire envieux.
40 vers· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Œuvres d’Horace, Paris, Levrault, Schoell et Cie, 1804· numérisation espace-horace.org· Sources