Autour du chat noir, 1926· Souvenirs
Monte-Carlo
À Monte-Carlo, ce soir-là,Ayant vu fondre ma fortune,Sur la terrasse, au clair de laToujours rafraîchissante lune,Je me promenais ; et voilàQu’un vieil homme horriblement pâle,Dont les yeux clairs semblaient d’opale,Dont la voix grave était un râle,Et tel le spectre de Banco,Me dit dans la nuit violette :« C’est le prince de MonacoLe seul qui gagne à la roulette.
« Un jour, j’étais alors croupier,Une que l’on nommait ThérèseSous la table me fit du pied ;J’ai sept fois amené le treizePour elle, et l’on m’a mis à pied.Or, depuis, au joueur qui rôdeAutour des tapis d’émeraudeDu Prince ennemi de la fraude,Je dis : Tu paieras ton écot,Tu perdras toute ta galette :C’est le prince de MonacoLe seul qui gagne à la roulette.
« Car naïfs sont les plus malins,Dès qu’ils sont entrés dans les salles ;Arrose les numéros pleins,Les douzaines, les transversales,Ou, combien alors je te plains !Les infaillibles martingalesSur la chances dites égales,La banque, hélas ! en ses fringales,Ressemble à la brune Marco,L’insatiable gigolette :C’est le prince de MonacoLe seul qui gagne à la roulette.
« Les fétiches préconisés,Tels que trèfle à quadruple feuille,Griffes de tigre, sous percés,Ou la mandragore qu’on cueilleSur la tombe des trépassés,Ou le béryl ou la verveineNe conjureront la déveine ;Toute précaution est vaine ;Aurais-tu même un vrai chicotDe Schwedenborg comme amulette ;C’est le prince de MonacoLe seul qui gagne à la roulette.
« Ah ! j’en ai vu des plus calésVenus avec la forte somme,Gagner d’abord ; puis emballésPerdre, reperdre, Dieu sait comme !Bien nettoyés s’en sont allés ;Toutes ces fortunes faillies,Ont fait des cervelles jaillies :Ce sont là légères sailliesQu’on ne lit jamais dans l’« ÉchoDu Littoral », feuille incomplète.C’est le prince de MonacoLe seul qui gagne à la roulette. »
60 vers· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Autour du chat noir, Paris, Bernard Grasset, 1926· numérisation wikisource.org· Sources