V. Le club a l’estaminet

a« — Citoyens, écoutez :‖ je vais faire l’appel.6+6a« Chacun devint muet ;‖ et, d’un ton solennel,6+6bLe président, vieux brave‖ à la moustache grise,6+6bLut ces noms : « — Duriveau—‖ Forbain— Caron— Charrize6+6a— Bardoche — Rosencrantz —‖ Laplace — Jean Crampon6+6a— Fabre — Boudet — Gospur —‖ Flacon — Vouzin — Tampon6+6b— Bennotti — Kellermer —‖ Desroziers — Pierrefitte6+6b— Rétho — Jacob — Mainville —‖ Aristide — Lhermitte. »6+6aJ’en passe, et des meilleurs.6+6aCes messieurs, sur trois bancs6+6aS’étaient mis. On eût dit‖ un cercle de forbans,6+6bA voir leur air féroce‖ et leurs barbes farouches,6+6bLeurs paletots ornés‖ d’ouvertures très-louches,6+6aEt les rudes gourdins‖ qu’ils serraient dans leur main6+6aPour réformer entre eux‖ le sort du genre humain.6+6bUn vacarme assez grand‖ ayant rempli la salle,6+6bCet appel fut suivi‖ d’un très-long intervalle.6+6aChacun criait, chacun‖ se levait à son tour,6+6aAfin que son projet‖ fût à l’ordre du jour.6+6bVainement s’agitait la sonnette.6+6b« — De grâce,6+6bDisait le président,‖ restez à votre place.6+6aOn ne peut discuter‖ de la sorte ; attendez,6+6aJ’inscris les orateurs. »6+6aUn des plus décidés,6+6bLe citoyen Laplace,‖ un ancien capitaine,6+6bRéclama la parole‖ et, d’une voix hautaine,6+6aFit ce speach :6+6a« — Mes enfants,‖ de bons républicains6+6aDevraient-ils se montrer‖ turbulents et taquins ?6+6bJe suis las de vous voir,‖ pour un motif frivole,6+6bPerdre ce capital‖ qui trop vite s’envole,6+6aLe temps !… Soyons enfin‖ raisonnables. Corbleu !6+6aNous ne jabotions pas‖ quand nous allions au feu6+6bSous l’Empereur… C’était‖ l’époque du génie !6+6b— Bah ! s’écria Boudet,‖ dites de tyrannie. »6+6aLaplace répliqua,‖ l’œil brillant de fureur :6+6a« — Voudrais-tu, par hasard,‖ salir mon Empereur,6+6bBlanc-bec de perruquier ?6+6b— A l’ordre ! à l’ordre ! » crie6+6bL’assemblée en rumeur.6+6bLe président supplie ;6+6aMais le garçon coiffeur‖ et l’ardent vétéran6+6aTous deux par de gros mots‖ vident leur différend.6+6bOn les a séparés…‖ et l’orage s’apaise.6+6bLe pauvre président‖ peut respirer à l’aise.6+6aIl reprend la parole :6+6a« — Amis, vous m’affligez.6+6aPar la division‖ si nous sommes rongés ;6+6bSi nous n’observons pas‖ la règle du civisme,6+6bC’en est fait à jamais‖ du républicanisme.6+6aQuoi ! ne pouvons-nous être‖ assemblés quelquefois6+6aSans nous provoquer tous‖ du geste et de la voix !6+6bSoyons graves… soyons‖ dignes de la patrie,6+6bEt ne trahissons pas‖ cette mère chérie6+6aQui nous a confié‖ son espoir d’avenir.6+6aRobespierre nous voit !‖… Il faut s’en souvenir.6+6b— Bravo ! bravo !6+6b-Merci.‖ Reprenons les affaires.6+6bNous devons aujourd’hui,‖ dans les rangs de nos frères,6+6aAdmettre un vrai héros,‖ le vaillant Krisnowski,6+6aPolonais qui servit‖ sous Poniatowski.6+6b— Bravo ! bravo !6+6b— Depuis‖ un mois il est en France.6+6bVous frémirez d’apprendre‖ à combien de souffrance6+6aIl fut soumis, après‖ la prise de Praga ;6+6aFait prisonnier, conduit‖ aux bords du Ladoga,6+6bRoué de coups, réduit‖ à tant de pénurie,6+6bQue ses vœux appelaient‖ l’affreuse Sibérie6+6aPour y mourir de froid…‖ Mais il put s’échapper !6+6aNicolas est pourtant‖ peu facile à tromper.6+6bBref, pour nous qui devrons‖ combattre dans la rue6+6bCet officier me semble‖ une bonne recrue.6+6a— Excellente, corbleu ! dit Laplace.6+6a— Bravo !6+6aRépéta l’assemblée.6+6a— Eh bien ! dit Duriveau,6+6bQu’il vienne, qu’il paraisse.‖ A ce vieux camarade6+6bOffrons tous le tribut‖ d’une chaude accolade. »6+6aL’idée est adoptée.6+6a« — Il serait plus prudent6+6aDe réfléchir un peu,‖ reprit le président.6+6bJe juge Krisnowski‖ digne d’être des nôtres ;6+6bMais généralement‖ craignons les faux apôtres,6+6aEt n’admettons personne‖ avant qu’on ait juré6+6aD’observer en tous points‖ notre code sacré.6+6b— Oui, oui ! vous poserez‖ les questions vous-même,6+6bDit le docteur Forbain.‖ Citoyens, anatbème6+6aSur celui qui viendrait‖ à rompre ses serments,6+6aA trahir le secret‖ de nos engagements ! »6+6bA ces mots, prononcés‖ d’un accent énergique,6+6bSe dressent les gourdins‖ par un accord magique.6+6aEt Caron a frémi ;‖ la crainte d’un soupçon6+6aJusqu’au fond de ses os‖ fait courir le frisson…6+6bChez le duc de Surville‖ il se voit en pensée…6+6bIci dix mille francs,‖ là l’échine cassée ;6+6aD’une part la fortune,‖ et de l’autre les coups.6+6aTous les républicains‖ ont allongé leurs cous.6+6bLa porte s’est ouverte,‖ et l’on voit la Pologne6+6bFigurée en relief‖ par une rouge trogne6+6aQu’une immense moustache‖ abrite pour moitié.6+6aUn chapeau que le temps‖ n’a pas pris en pitié,6+6bUn col noir des plus hauts,‖ puis une redingote6+6bDes plus courtes, ayant‖ des guipures de crotte,6+6aUn large pantalon,‖ sorte de havre-sac6+6aOù logent le briquet,‖ la pipe et le tabac ;6+6bTel était le costume‖ affreux— mais respectable6+6b— Du pauvre Polonais.‖ Il parut admirable ;6+6aChacun sur ses malheurs‖ s’attendrit, on pressa6+6aSes deux mains, et Dieu sait‖ les larmes qu’on versa6+6bEn parlant des revers‖ de la seconde France.6+6b« — Citoyens, dit Gospur,‖ j’ai la ferme espérance6+6aQue nous réparerons‖ le passé quelque jour,6+6aEt notre sœur du Nord‖ sera forte à son tour.6+6bAlors le Nicolas,‖ cet infâme autocrate,6+6bSentira ce que pèse‖ un bras de démocrate.6+6aLe tyran, par nos voix‖ brusquement réveillé,6+6aVoudra vainement fuir,‖ sous ses trésors ployé :6+6bPar lui nous donnerons‖ une leçon au monde.6+6bMort à nos ennemis !‖ gloire à qui nous seconde ! »6+6aGospur avait jadis‖ coupé les faits-Paris6+6aPour un journal ardent ;‖ c’est là qu’il avait pris6+6bCertains mots dont on peut‖ tirer un bon usage,6+6bLorsqu’en un club on veut‖ briller par son langage.6+6aIl eut un grand succès.‖ Par malheur, Bennotti6+6aDes plis de son manteau‖ soudain étant sorti,6+6bPrit sa pose romaine‖ et sa voix la plus forte6+6bPour s’écrier :6+6b« — On fait‖ des vœux d’étrange sorte !6+6aOn oublie, en parlant‖ de la Pologne ainsi,6+6aQue ma chère Italie‖ est bien souffrante aussi.6+6bPays des Scipions,‖ terre de Michel-Ange,6+6bDe ta vieille splendeur‖ le Barbare se venge !6+6aL’Italie est aux fers‖ du lourd Autrichien…6+6aAmis, vous le savez,‖ et vous ne dites rien !6+6bC’est par là que la France‖ aura d’abord un rôle6+6bA remplir.6+6b— Der Teufel !‖ je vous trouve un peu drôle,6+6aS’écria Rosencrantz,‖ saxon aux cheveux roux.6+6aPourquoi vouloir ainsi‖ qu’on commence par vous ?6+6bPuisqu’il s’agit de fers,‖ voyez la tyrannie6+6bQui pèse lourdement‖ sur notre Germanie.6+6aJ’invoque pour les miens‖ le secours des Français :6+6aChez nous comme en nos cœurs‖ ils trouveront accès.6+6b— Au loin votre Allemagne,‖ et vive l’Italie !6+6b— Au diable votre Rome,‖ et vive ma patrie !6+6a— Ça, dit le Polonais,‖ vous êtes bons tous deux !6+6aMon pays avant tout ! »6+6aSe prenant aux cheveux,6+6bLes trois braves allaient‖ poursuivre la dispute6+6bPar les poings… Mais on put‖ prévenir cette lutte.6+6aSauf un accroc léger‖ que reçut Bennotti6+6aDans son manteau, le choc‖ fut bien vite amorti.6+6bLe président s’était‖ couvert. Mais l’assemblée,6+6bQue la crainte du bruit‖ avait d’abord troublée,6+6aVoulut continuer‖ la séance. On vida6+6aTrois litres de vin blanc,‖ et puis on décida6+6bQue l’on s’occuperait‖ d’une grave matière :6+6bDe réorganiser‖ la France tout entière.6+6aLa parole est donnée à Forbain.6+6a« — Mes amis,6+6aSoyons fermes et grands.‖ C’est à nous qu’est remis6+6bLe soin de préparer‖ l’avenir de l’Europe.6+6bÉcoutez-moi, souffrez‖ que je vous développe6+6aLe plan qui m’est venu‖ pendant les longues nuits6+6aOù la pensée active‖ allégeait mes ennuis.6+6bLa France est un pays‖ neuf pour la république.6+6bIl en a fait l’essai,‖ mais l’essai fut unique ;6+6aUn soldat confisqua‖ nos jeunes libertés.6+6aRevenons aux efforts‖ que l’on avait tentés.6+6bMontrons-nous aujourd’hui‖ dignes fils de nos pères ;6+6bIls eurent la tempête :‖ à nous les temps prospères.6+6aLe fusil à la main,‖ ils ont semé pour nous ;6+6aLa moisson a mûri…‖ Peuples, qu’attendez-vous ?6+6bLes rois s’en vont ! a dit‖ une voix prophétique.6+6bSachons donc profiter‖ de ce moment critique6+6aOù chaque souverain,‖ devant nous reculant,6+6aRegarde avec effroi‖ son trône chancelant.6+6bJe le prédis : ce siècle,‖ où l’homme s’associe,6+6bVerra l’essor brillant‖ de la démocratie.6+6a— Très-bien ! très-bien !6+6a— A nous‖ le pouvoir, la splendeur.6+6aMontrons en nous dressant‖ quelle est notre grandeur.6+6b— Très-bien ! »6+6bÉmotion.‖ On tousse, on crache, on pleure.6+6b« — A l’horloge du temps‖ vient de sonner notre heure ;6+6aNotre tour est venu.‖ Plus de maîtres, de rois !6+6aMeure le privilège ;‖ à nous seuls tous les droits.6+6bLe peuple aura cessé‖ d’être comme un coupable6+6bQui doit s’humilier‖ sous la main qui l’accable. »6+6aA ces mots, les hourras‖ éclatent en transports6+6aQui de leur profond somme‖ eussent tiré les morts.6+6bL’orateur profita‖ de cet effet de drame6+6bPour ajouter bientôt :6+6b« — Vous comprenez mon âme.6+6aMerci, frères. Surtout,‖ quand nous aurons repris6+6aNotre rang et nos droits,‖ connaissons-en le prix ;6+6bNe laissons plus venir‖ de ces princes perfides6+6bQui criaient : « Gloire au peuple !‖ » et se faisant ses guides,6+6aNous apprêtaient des fers‖ en nous tendant la main,6+6aLa veille nos amis,‖ — tyrans le lendemain.6+6bJe dis : « Tout pour nous seuls !‖ » Voyez, ici nous sommes6+6bTrente au moins. Parmi nous‖ on peut trouver des hommes,6+6aOui, des hommes d’État… J’ai moi-même arrangé6+6aUn ministère, afin‖ qu’en donnant son congé6+6bA Philippe, on possède,‖ en ce rude passage,6+6bUne combinaison‖ à la fois ferme et sage. »6+6aDéployant un papier‖ avec grand appareil,6+6aL’orateur lut ceci :6+6a« Président du Conseil :6+6b« Capitaine Laplace,‖ avec le portefeuille6+6b« De la Guerre. »6+6b« — Bravo !‖ dit chacun, on l’accueille ! »6+6a— « Commerce : Desroziers. »6+6a« — Eh quoi ! dit celui-ci,6+6a— Attendez ; vous pourrez‖ discuter tout ceci. »6+6b« Intérieur : Forbain.‖ Affaires Étrangères :6+6b« Jacob. A tous emplois‖ sont propres les libraires…6+6a« Travaux publics : Caron.‖ Aux Finances : Gospur. »6+6a« S’il est peu financier,‖ du moins il est très-pur6+6bComme républicain,‖ et cela doit suffire.6+6bC’est le premier brevet‖ que le pays désire. »6+6a« Instruction publique‖ et Cultes… » « Sur ma foi !6+6aCitoyens, vous n’eussiez‖ pas mieux choisi que moi :6+6bJe prends Jacques Vouzin,‖ le grand maître d’étude.6+6bJamais de croire en Dieu‖ Vouzin n’eut l’habitude ;6+6aCe sera fort joli‖ quand notre fier clergé6+6aPar ce ministre-là‖ se verra dirigé. »6+6b« Marine : Jean Lhermitte.‖ » « Il servit à Marseille… »6+6b« Aristide : Police. »6+6b— « A merveille ! à merveille ! » —6+6a« Justice : Sigismond‖ Rétho, jeune avocat,6+6a« Étudiant du moins…‖ mais déjà plein d’éclat.6+6b« Aux Beaux-Arts : Duriveau ;‖ pour le Louvre : Bardoche. »6+6b« Tel est mon plan : voyez‖ si quelque chose y cloche.6+6aJe le livre sans crainte‖ à vos réflexions ;6+6aJugez-le, mais surtout‖ jugez sans passions. »6+6bJean Crampon se leva,‖ tout gonflé de colère,6+6bComme est représenté‖ le lion populaire ;6+6aSon visage bouffi,‖ ses poings fermés, ses yeux6+6aÉtincelants, prouvaient‖ un dépit furieux.6+6b« — C’est donc ainsi, dit-il,‖ que dans la république6+6bLa sainte égalité‖ selon toi se pratique !6+6aTu prends tout pour les tiens,‖ et tu te places, toi,6+6aD’après ton bon plaisir,‖ dans le premier emploi !6+6bJe suis un ouvrier,‖ un cambreur ; mais je jure6+6bQu’on ne me fera point‖ avaler cette injure.6+6aJe suis un prolétaire,‖ et mes droits sont connus.6+6aAristos déguisés,‖ respectez les bras-nus ! »6+6bCette interruption‖ fit un effet terrible.6+6bMais Forbain, laissant voir‖ un sourire impassible,6+6aRépondit doucement :6+6a« — Citoyen, c’est un tort6+6aDe s’emporter ainsi ;‖ pourquoi crier si fort ?6+6bChacun a son avis,‖ mais aucun ne commande.6+6bQuant à l’ambition,‖ oui la mienne est très-grande :6+6aC’est de servir un jour‖ mon pays ; qui de nous6+6aN’en voudrait faire autant ?6+6a— Nous le servirons tous !6+6bS’écria l’assemblée.6+6b— Et j’ajoute : personne6+6bPlus que toi ne mérite‖ une part large et bonne.6+6aJ’allais parler de toi,‖ citoyen, tout exprès :6+6aTon futur ministère‖ est celui du Progrès.6+6b— J’accepte, dit Crampon,‖ lui tendant sa main rude.6+6bVingt ans, dans l’atelier,‖ j’ai poursuivi l’étude6+6aDu travail, et je sais‖ comment rendre meilleur,6+6aAux dépens des Crésus,‖ le sort du travailleur.6+6bQue j’arrive au pouvoir‖ en tenant ma bannière,6+6bLes vieilles questions‖ sortiront de l’ornière ;6+6aL’argent circulera ;‖ le régime nouveau6+6aPlacera tous les fronts‖ sous le même niveau.6+6bPlus d’étages divers,‖ d’esclaves ni de maîtres !6+6bNous n’engraisserons plus‖ l’orgueil de quelques traîtres6+6aQui sur les ouvriers‖ font tomber leur mépris.6+6aAyons de nos travaux‖ le légitime prix.6+6bUn code d’atelier‖ protégera nos veilles…6+6bBannissons les frelons,‖ nous serons les abeilles ! »6+6aVifs applaudissements.‖ Crampon félicité6+6aPar ses amis, revient‖ au banc qu’il a quitté.6+6bLe président alors‖ prend ainsi la parole :6+6b« — Ministres désignés,‖ il faut qu’à tour de rôle6+6aVous exposiez vos plans,‖ pour que nous sachions tous6+6aCe que notre avenir‖ peut attendre de vous.6+6b— Oui ! oui !6+6b— Levez-vous donc,‖ capitaine Laplace.6+6b— Amis, dit le vieux brave,‖ on me met face à face6+6aAvec un tel devoir,‖ que je refuserais6+6aSi mon repos passait‖ avant les intérêts6+6bDe ma chère patrie…‖ O ma patrie ! ô France !6+6bOn aura vainement‖ enchaîné ta vaillance.6+6aAinsi que le lion‖ tu te réveilleras,6+6aEt fière comme lui‖ partout tu régneras.6+6bJe veux, moi gouvernant,‖ que notre jeune armée6+6bÉgale ses anciens‖ en force et renommée ;6+6aJe veux que pas un roi‖ ne demeure debout.6+6aNous savons les chemins‖ et nous irons partout.6+6bNos frontières du Rhin !‖ plus de traités de Vienne !6+6bEt, propagande ou guerre,‖ il faut, quoi qu’il advienne,6+6aDans l’univers entier‖ promener nos drapeaux.6+6aJ’ai dit. »6+6aVous eussiez vu‖ casquettes et chapeaux6+6bS’agiter, tant fut grand‖ l’effet de la harangue.6+6b« — Satané capitaine !‖ il possède une langue !6+6aDit l’envieux Boudet‖ tout bas à son voisin ;6+6aMais il s’inspire trop‖ dans le jus de raisin. »6+6bForbain est appelé.6+6b« — Citoyens, qu’ai-je à dire ?6+6bVous me connaissez bien,‖ et vous pouvez prédire6+6aQue si l’Intérieur‖ un jour m’est confié,6+6aLe peuple aura cessé‖ d’être, sacrifié.6+6bNettoyer les bureaux,‖ ces foyers de souillures,6+6bRépartir entre vous‖ places et préfectures,6+6aTel est mon premier soin ;‖ en faveur des amis,6+6aJe chasse sans pitié‖ jusqu’aux plus vieux commis.6+6bQui servit les tyrans‖ nous porterait ombrage.6+6bLa vertu ne veut point‖ d’un impur alliage.6+6aDe plus, pour m’assurer‖ de nos départements,6+6aEt pour me procurer‖ de bons renseignements,6+6bJ’ai dessein d’envoyer‖ partout des émissaires6+6bQue je décorerai‖ du nom de Commissaires.6+6aIls auront le pouvoir‖ militaire, civil,6+6aJudiciaire même ;‖ et d’un regard subtil6+6bLiront au fond des cœurs‖ les projets royalistes.6+6bDe suspects, de réacs‖ ils m’enverront des listes.6+6aAfin que par le luxe‖ ils narguent nos tyrans,6+6aChacun d’eux recevra‖ par jour quarante francs.6+6bQuant à la Chambre, il faut‖ qu’elle ait aussi sa rente :6+6bCe n’est pas, entre nous,‖ matière indifférente.6+6aVous aurez tant souffert,‖ hélas ! dans le passé…6+6aQu’un jour le dévoûment‖ soit bien récompensé. »6+6bBravos multipliés.‖ Bientôt à la tribune6+6bParaît maître Jacob.‖ Sa figure est commune ;6+6aMais il porte en sa barbe,‖ en son front, en ses yeux6+6aUne assurance rare,‖ un aplomb merveilleux.6+6bLibraire démocrate,‖ éditeur politique,6+6bIl rêve de troquer‖ son arrière-boutique6+6aContre un brillant hôtel‖ aux somptueux salons,6+6aEt d’avoir vingt laquais‖ tout chargés de galons.6+6b« — Mon programme, dit-il,‖ est simple ; en une phrase6+6bJe vous l’exposerai‖ sans détour, sans emphase,6+6aLa France, si je puis‖ avoir place au Conseil,6+6aReprendra dans l’Europe‖ un éclat sans pareil.6+6bLes questions par nous‖ seront bientôt vidées,6+6bEt nos ambassadeurs‖ ce seront les idées.6+6a— Caron, à toi. »6+6aCaron se leva.6+6a« — Je prétends6+6aMettre mon ministère‖ à la hauteur du temps,6+6bDit-il ; car les Travaux‖ sont comme une semence6+6bD’où sort une moisson‖ inépuisable, immense.6+6aChacun aura le droit‖ de vivre par ses bras ;6+6aLe riche a fait de nous‖ autant de parias :6+6bMais il devra compter‖ avec la multitude.6+6bD’un salutaire effroi‖ naît la sollicitude.6+6a— Gospur, à toi. »6+6aGospur se leva.6+6a« — Je dis, moi,6+6aQu’en finances il faut‖ une nouvelle loi.6+6bDélivrons de l’impôt‖ le peuple qui succombe6+6bEt traîne son fardeau‖ jusqu’aux bords de la tombe.6+6aLe pauvre seul gémit‖ des charges de l’État :6+6aLui prendre ses deniers‖ c’est presque un attentat.6+6bCe qu’on demande au pauvre‖ il est sûr qu’on le vole.6+6bPrélevons le budget‖ sur un luxe frivole.6+6aLes titres insolents‖ de messieurs tels et tels,6+6aLes laquais, les chevaux,‖ les chiens et les hôtels,6+6bArticles de budget !‖… Bientôt mes ordonnances6+6bMétamorphoseront‖ la face dès finances.6+6a— Vouzin, à toi. »6+6aVouzin‖ se leva, raide et sec,6+6aPhilosophe pétri‖ de syntaxe et de grec.6+6b« — L’entendement, dit-il,‖ veut l’étude profonde.6+6bL’instruction publique‖ est l’école du monde.6+6aRien d’abstrait, mes amis,‖ mais rien de général ;6+6aTout est concret. L’idée‖ existe au principal ;6+6bMais nos conceptions‖ toutes particulières6+6bSe meuvent dans l’esprit‖ de diverses manières.6+6aVous comprenez ? — Il n’est‖ pas de sensation6+6aSans quelque volonté,‖ sans quelque attention ;6+6bPas de volition‖ ne venant d’une force6+6bCausatrice. Autrement‖ penser est une amorce.6+6aLa synthèse, et non pas‖ l’analyse ! — Comment ?6+6aParticularité‖ veut dire entendement :6+6bOr, nos conceptions‖ offrent deux caractères,6+6bContingentes tantôt‖ et tantôt nécessaires.6+6aD’où je conclus qu’au jour‖ où je gouvernerai,6+6aLe savoir jouira‖ d’un triomphe assuré. »6+6bLe président bâillait.6+6b« — Je passe à la Justice,6+6bDit-il. Parle, Rétho,‖ pour que l’on t’investisse. »6+6aRétho pour haranguer‖ ne se fit pas prier.6+6aC’était un pleutre ayant‖ le poil d’un sanglier,6+6bL’œil fauve, le teint blême‖ et le rictus d’un dogue,6+6bDes taches à la peau,‖ le nez camus, l’air rogue.6+6aChez lui tout affectait‖ le carré : son habit,6+6aSon gilet, son chapeau,‖ son col et son débit.6+6bRétho prit carrément‖ son sujet en ces termes :6+6b« — Citoyens, le temps vient‖ où de plus en plus fermes6+6aNous devrons dévouer‖ tous nos soins au pays.6+6aOn me nomme ministre :‖ eh bien ! moi, j’obéis.6+6bSous le poids du pouvoir‖ grandira mon courage ;6+6bJe ne pâlirai point‖ aux éclairs de l’orage.6+6a— Bravo ! très-bien !6+6a— Il est‖ dans mon département6+6aDes abus odieux,‖ mais qui soudainement6+6bDisparaîtront ; qu’enfin‖ le pauvre ait, dans son juge,6+6bNon un rude censeur,‖ mais un père, un refuge.6+6aAssez d’infortunés‖ peuplent les cabanons :6+6aLe geôlier inscrira‖ de plus illustres noms…6+6bVile aristocratie,‖ ô marâtre coupable !6+6bJ’armerai contre toi‖ ma Thémis implacable.6+6a— Bravo ! très-bien ! »6+6aChacun‖ félicite Rétho :6+6aOn a vu Bennotti‖ trembler dans son manteau…6+6bD’émotion, s’entend.6+6b« — Aux Beaux-Arts, à cette heure,6+6bCria le président. Duriveau !6+6b— Que je meure,6+6aMurmura ce dernier,‖ si je sais un seul mot6+6aDe discours. Mais parlons.‖ Qui dit muet, dit sot.6+6bMessieurs… Non, citoyens…‖ Quand Diogène, à Rome…6+6bNon, à Sparte plutôt…‖ cherchait jadis un homme,6+6aEt sa lanterne en main‖ le cherchait vainement,6+6aIl avait bien raison‖ ce poëte !… Vraiment6+6bDistinguer entre l’un‖ et l’un, comme dit maître6+6bHugo, c’est difficile,‖ il faut bien s’y connaître.6+6a— Au fait ! au fait !6+6a— Amis,‖ nous avons bien le temps.6+6aAh ! de mes sentiments‖ vous serez tous contents.6+6bL’art est dans son essence‖ une chose superbe ;6+6bMais nous serions réduits‖ à chiquer tous de l’herbe,6+6aSi le bourgeois commun,‖ grossier, indifférent,6+6aToujours par ses écus‖ tenait le premier rang.6+6bL’art est peuple avant tout ;‖ il est michelangesque,6+6bEt du raphaélesque‖ il s’élève au dantesque.6+6aChaque siècle a son goût ;‖ le nôtre, par bonheur,6+6aEst le plus beau de tous :‖ nous avons la couleur.6+6bEn dépit de rapins‖ et de bedeaux malingres,6+6bEugène Delacroix‖ enfonce le père Ingres.6+6aDelaroche… épicier !‖ A bas le noir Granet !6+6aVivent Diaz et Decamps !‖… Foin d’Horace Vernet !6+6bQue je sois aux Beaux-Arts,‖ l’affreuse Académie6+6b— Ce corps putréfié,‖ cette vieille momie6+6a— Sera honteusement‖ chassée, et ses tableaux6+6aEn expiation‖ serviront de flambeaux ! »6+6bCe speach improvisé‖ satisfit l’auditoire,6+6bEt le jeune sculpteur‖ en sortit à sa gloire.6+6a« — A Duriveau je suis‖ de cœur et d’âme uni,6+6aDit Bardoche.6+6a— Très-bien ! »6+6aL’examen est fini,6+6bQuand le limonadier‖ pénétrant dans la salle,6+6bLe visage effaré :6+6b« — Vite que l’on détale !6+6aPar là sont des agents‖ de police venus6+6aPour nous espionner ;‖ si nous sommes connus,6+6bGare à nous ! le Parquet‖ n’y va pas de main morte. »6+6bA ces mots, il ouvrit‖ une petite porte ;6+6aEt chacun s’esquiva‖ par un étroit couloir6+6aQui menait, loin de là,‖ dans un passage noir.6+6bLe lapin au terrier,‖ le lièvre dans son gîte6+6bFuit moins diligemment‖ sous la peur qui l’agite.6+6aPour attendre le jour‖ où vaincrait leur drapeau,6+6aCes messieurs avaient soin‖ de ménager leur peau.6+6