Les Sept Merveilles du monde

⁂

aDes voix parlaient ; pour qui ?‖ Pour l'espace sans bornes,6+6aPour le recueillement‖ des solitudes mornes,6+6bPour l'oreille, partout‖ éparse, du désert ;6+6bNulle part, dans la plaine‖ où le regard se perd,6+6cOn ne voyait marcher‖ la foule aux bruits sans nombre,6+6cMais on sentait que l'homme‖ écoutait dans cette ombre.6+6dQui donc parlait ? C'étaient‖ des monuments pensifs.6+6dDebout sur l'onde humaine‖ ainsi que des récifs,6+6eCalmes, et chacun d'eux‖ semblait un personnage6+6eVivant, et se rendant‖ lui-même témoignage.6+6fNulle rumeur n'osait‖ à ces voix se mêler,6+6fEt le vent se taisait‖ pour les laisser parler,6+6gEt le flot apaisait‖ ses mystérieux râles.6+6gUn soleil vague au loin‖ dorait les frontons pâles.6+6hLes astres commençaient‖ à se faire entrevoir6+6hDans l'assombrissement‖ religieux du soir.6+6

I Le Temple d’Ephèse

aEt l'une de ces voix,‖ c'était la voix d'un temple,6+6aDisait :6+6a— Admirez-moi ! Qui que tu sois, contemple ;6+6bQui que tu sois, regarde‖ et médite, et reçois6+6bA genoux mon rayon‖ sacré, qui que tu sois ;6+6cCar l'idéal est fait‖ d'une étoile, et rayonne,6+6cEt je suis l'idéal.‖ Troie, Argos, Sicyone,6+6dNe sont rien près d'Ephèse,‖ et l'envieront toujours,6+6dO peuple, Ephèse ayant‖ mon ombre sur ses tours.6+6eEphèse heureuse dit :‖ « Si j'étais Delphe ou Thèbe,6+6eOn verrait flamboyer‖ sur mes dômes l'Érèbe,6+6fMes oracles feraient‖ les hommes soucieux ;6+6fSi j'étais Cos, j'irais‖ forgeant les durs essieux ;6+6gSi j'étais Teutyris,‖ sombre ville du rêve,6+6gMes pâtres, fronts sacrés‖ en qui le ciel se lève,6+6hRegarderaient, à l'heure‖ où naît le jour riant,6+6hLes constellations‖ penchant sur l'Orient6+6iVerser dans l'infini‖ leurs chariots pleins d'astres ;6+6iSi j'étais Bactria,‖ j'aurais des Zoroastres ;6+6jSi j'étais Olympie‖ en Élide, mes jeux6+6jMontreraient une palme‖ aux lutteurs courageux,6+6kLes devins combattraient‖ chez moi les astronomes,6+6kEt mes courses, rendant‖ les dieux jaloux des hommes,6+6lEssouffleraient le vent‖ à suivre Corœbus ; —6+6lMais à quoi bon chercher‖ tant d'inutiles buts,6+6mAyant, que l'aube éclate‖ ou que le soir décline,6+6mCe temple ionien‖ debout sur ma colline,6+6nEt pouvant faire dire‖ à la terre : « c'est beau ! » —6+6nEt ma ville a raison.‖ Ainsi qu'un escabeau6+6oDevant un trône, ainsi‖ devant moi disparaissent6+6oLes Parthénons fameux‖ que les rayons caressent ;6+6pIls sont l’effort, je suis le miracle.6+6pA celui6+6pQui ne m'a jamais vu,‖ le jour n'a jamais lui.6+6qMa tranquille blancheur‖ fait venir les colombes ;6+6qLe monde entier me fête,‖ et couvre d'hécatombes,6+6rEt de rois inclinés,‖ et de mages pensifs,6+6rMes grands perrons de jaspe‖ aux clous d'argent massifs ;6+6sL'homme élève vers moi‖ ses mains universelles ;6+6sLes éphèbes, portant‖ de sonores crécelles,6+6tDansent sur mes parvis,‖ jeunes fronts inégaux ;6+6tSous ma porte est la pierre‖ où Deuxippe d'Argos6+6uS'asseyait, et d'Orphée‖ expliquait les passages ;6+6uMon vestibule sert‖ de promenade aux sages,6+6vParlant, causant, avec‖ des gestes familiers,6+6vTour à tour blancs et noirs‖ dans l'ombre des piliers.6+6wCorinthe en me voyant‖ pleure, et l'art ionique6+6wMe revêt de sa pure‖ et sereine tunique.6+6xLe mont porte en triomphe‖ à son sommet hautain6+6xL'épanouissement‖ glorieux du matin.6+6yMais ma beauté n'est point‖ par la sienne éclipsée,6+6yCar le soleil n'est pas‖ plus grand que la pensée ;6+6zCe que j'étais hier,‖ je le serai demain ;6+6zJe vis, j'ai sur mon front,‖ siècles, l'esprit humain,6+6aEt le génie, et l'art,‖ ces égaux de l'aurore.6+6aLa pierre est dans la terre ;‖ âpre et froide, elle ignore ;6+6bLe granit est la brute‖ informe de la nuit,6+6bL'albâtre ne sait pas‖ que l'aube existe et luit,6+6cLe porphyre est aveugle‖ et le marbre stupide ;6+6cMais que Ctésiphon passe,‖ ou Dédale, ou Chrespide,6+6dQu'il fixe ses yeux pleins‖ d'un divin flamboiement6+6dSur le sol où les rocs‖ dorment profondément,6+6eTout s'éveille ; un frisson‖ fait remuer la pierre ;6+6eLourd, ouvrant on ne sait‖ quelle trouble paupière,6+6fLe granit cherche à voir‖ son maître le rocher6+6fSent la statue en lui‖ frémir et s'ébaucher,6+6gLe marbre obscur s'émeut‖ dans la nuit infinie6+6gSous la parenté, sombre‖ et sainte du génie,6+6hEt l'albâtre enfoui‖ ne veut plus être noir,6+6hLe sol tressaille, il sent‖ là-haut l'homme vouloir :6+6iEt voilà que, sous l'œil‖ de ce passant qui crée,6+6iDes sourdes profondeurs‖ de la terre sacrée,6+6jTout à coup étageant‖ ses murs, ses escaliers,6+6jSa façade, et ses rangs‖ d'arches et de piliers,6+6kFier, blanchissant, cherchant‖ le ciel avec sa cime,6+6kMonte et sort lentement‖ l'édifice sublime,6+6lComposé de la terre‖ et de l'homme, unissant6+6lCe que dans sa racine‖ a le chêne puissant6+6mEt ce que rêve Euclide‖ aidé de Praxitèle,6+6mMêlant l'éternel bloc‖ à l'idée immortelle !6+6nMon frontispice appuie‖ au calme entablement6+6nSes deux plans lumineux‖ inclinés mollement,6+6oSi doux qu'ils semblent faits‖ pour coucher des déesses ;6+6oParfois, comme un sein nu‖ sous l'or des blondes tresses,6+6pJe me cache parmi‖ les nuages d'azur ;6+6pTrois sculpteurs sur ma frise,‖ un volsque, Albus d'Anxur,6+6qUn mède, Ajax de Suze,‖ un grec, Phtos de Mégare,6+6qOnt ciselé les monts‖ où la meute s'égare,6+6rEt la pudeur sauvage,‖ et les dieux de la paix,6+6rDes Triptolèmes nus‖ parmi les blés épais,6+6sEt des Cérès foulant‖ sous leurs pieds des Bellones ;6+6sCent vingt-sept rois ont fait‖ mes cent vingt-sept colonnes.6+6tJe suis l'art radieux,‖ saint, jamais abattu ;6+6tMa symétrie auguste‖ est sœur de la vertu ;6+6uMon resplendissement‖ couvre toute la Grèce ;6+6uLe rocher qui me porte‖ est rempli d'allégresse,6+6vEt la ville à mes pieds‖ adore avec ferveur.6+6vSparte a reçu sa loi‖ de Lycurgue rêveur,6+6wMantinée a reçu‖ sa loi de Nicodore,6+6wAthènes, qu'un reflet‖ de divinité dore,6+6xDe Solon, grand pasteur‖ des hommes convaincus,6+6xLa Crète de Minos,‖ Locre de Séleucus.6+6yMoi, le temple, je suis‖ législateur d'Ephèse ;6+6yLe peuple en me voyant‖ comprend l'ordre et s'apaise ;6+6zMes degrés sont les mots‖ d'un code, mon fronton6+6zPense comme Thalès,‖ parle comme Platon,6+6aMon portique serein,‖ pour l'âme qui sait lire,6+6aA la vibration‖ pensive d'une lyre,6+6bMon péristyle semble‖ un précepte des cieux ;6+6bToute loi vraie étant‖ un rythme harmonieux,6+6cNul homme ne me voit‖ sans qu'un dieu l'avertisse ;6+6cMon austère équilibre‖ enseigne la justice ;6+6dJe suis la vérité‖ bâtie en marbre blanc,6+6dLe beau, c'est, ô mortels,‖ le vrai plus ressemblant.6+6eVenez donc à moi, foule,‖ et, sur mes saintes marches,6+6eMêlez vos cœurs, jetez‖ vos lois, posez vos arches ;6+6fHommes, devenez tous‖ frères en admirant ;6+6fRéconciliez-vous‖ devant le pur, le grand,6+6gLe chaste, le divin,‖ le saint, l'impérissable ;6+6gCar, ainsi que l'eau coule‖ et comme fuit le sable,6+6hLes ans passent, mais moi‖ je demeure, je suis6+6hLe blanc palais de l'aube‖ et l'autel noir des nuits ;6+6iQuand l'aurore apparaît,‖ je ris, doux édifice ;6+6iLe soir, l'horreur m'emplit,‖ un sombre sacrifice6+6jSemble en mes profondeurs‖ muettes s'apprêter,6+6jDe derrière mon faîte‖ on voit la nuit monter6+6kAinsi qu'une fumée‖ avec mille étincelles.6+6kTous les oiseaux de l'air‖ m'effleurent de leurs ailes,6+6lHirondelles, faisans,‖ cigognes au long cou ;6+6lMon fronton n'a pas plus‖ la crainte du hibou6+6mQue Calliope n'a‖ la crainte de Minerve.6+6mTous ceux que Sybaris‖ voluptueuse énerve6+6nN'ont qu'à franchir mon seuil‖ d'austérité vêtu6+6nPour renaître, étonnés,‖ à la forte vertu.6+6oSous ma crypte on entend‖ chuchoter la sibylle ;6+6oParfois, troublé soudain‖ dans sa brume immobile,6+6pLe plafond, où des mots‖ de l'ombre sont écrits,6+6pTremble à l'explosion‖ tragique de ses cris ;6+6qSur ma paroi secrète‖ et terrible, l'augure6+6qDu souriant Olympe‖ entrevoit la figure,6+6rEt voit des mouvements‖ confus et radieux6+6rDe visages qui sont‖ les visages des dieux,6+6sDe vagues aboiements‖ sous ma voûte se mêlent ;6+6sEt des voix de passants‖ invisibles s'appellent ;6+6tEt le prêtre, épiant‖ mon redoutable mur,6+6tCroit par moments qu'au fond‖ du sanctuaire obscur,6+6uAssise près d'un chien‖ qui sous ses pieds se couche,6+6uLa grande chasseresse,‖ éclatante et farouche,6+6vSonge, ayant dans les yeux‖ la lueur des forêts.6+6vO temps, je te défie.‖ Est-ce que tu pourrais6+6wQuelque chose sur moi,‖ l'édifice suprême ?6+6wUn siècle sur un siècle‖ accroît mon diadème ;6+6xJ'entends autour de moi‖ les peuples s'écrier :6+6xTu nous fais admirer‖ et tu nous fais prier ;6+6yNos fils t'adoreront‖ comme nous t'adorâmes,6+6yChef-d'œuvre pour les yeux‖ et temple pour les âmes !6+6

II Les Jardins de Babylone

aUne deuxième voix‖ s'éleva ; celle-ci,6+6aDans l'azur par degrés‖ mollement obscurci,6+6bParlait non loin d'un fleuve‖ à la farouche plage,6+6bEt cette voix semblait‖ le bruit d'un grand feuillage.6+6

a— Gloire à Sémiramis‖ la fatale ! Elle mit6+6aSur ces palais nos fleurs‖ sans nombre où l'air frémit.6+6bGloire ! en l'épouvantant‖ elle éclaira la terre ;6+6bSon lit fut formidable‖ et son cœur solitaire ;6+6cEt la mort avait peur‖ d'elle en la mariant.6+6cLa lumière se fit‖ spectre dans l'orient,6+6dEt fut Sémiramis.‖ Et nous, les arbres sombres6+6dQui, tandis que les toits‖ s'écroulent en décombres,6+6eGrandissons, rajeunis‖ sans cesse et reverdis,6+6eNous que sa main posa‖ sur ce sommet jadis,6+6fNous saluons au fond‖ des nuits cette géante ;6+6fNotre verdure semble‖ une ruche béante6+6gOù viennent s'engouffrer‖ les mille oiseaux du ciel ;6+6gNos bleus lotus penchés‖ sont des urnes de miel ;6+6hNos halliers, tout chargés‖ de fleurs rouges et blanches6+6hComposent, en mêlant‖ confusément leurs branches,6+6iEn inondant de gomme‖ et d'ambre leurs sarments,6+6iTant d'embûches, d'appeaux‖ et de pièges charmants,6+6jEt de filets tressés‖ avec les rameaux frêles,6+6jQue le printemps s'est pris‖ dans cette glu les ailes,6+6kEt rit dans notre cage‖ et ne peut plus partir.6+6kNos rosiers ont l'air peints‖ de la pourpre de Tyr ;6+6lNos murs prodigieux‖ ont cent portes de cuivre ;6+6lAvril s'est fait titan‖ pour nous et nous enivre6+6mD'âcres parfums qui font‖ végéter le caillou,6+6mVivre l'herbe, et qui font‖ penser l'animal fou,6+6nEt qui, quand l'homme vient‖ errer sous nos pilastres,6+6nFont soudain flamboyer‖ ses yeux comme des astres ;6+6oLes autres arbres, fils‖ du silence hideux,6+6oOnt la terre muette‖ et sourde au-dessous d'eux ;6+6pNous, transplantés dans l'air,‖ plus haut que Babylone6+6pPleine d'un peuple épais‖ qui roule et tourbillonne6+6qEt de pas et de chars‖ par des buffles traînés,6+6qNous vivons au niveau‖ du nuage, étonnés6+6rD'entendre murmurer‖ des voix sous nos racines ;6+6rLe voyageur qui vient‖ des campagnes voisines6+6sCroit que la grande reine‖ aux bras forts, à l'œil sûr,6+6sA volé dans l'éden‖ ces forêts de l'azur.6+6tLe rayon de midi‖ dans nos fraîcheurs s'émousse ;6+6tLa lune s'assoupit‖ dans nos chambres de mousse ;6+6uLes paons ouvrent leur queue‖ éblouissante au fond6+6uDes antres que nos fleurs‖ et nos feuillages font ;6+6vPlus d'une nymphe y songe,‖ et dans nos perspectives6+6vParfois se laissent voir‖ des nudités furtives ;6+6wLa ville, nous ayant‖ sur sa tête, va, vient,6+6wSe parle et se répond,‖ querelle, s'entretient,6+6xTravaille, achète, vend,‖ forge, allume ses lampes ;6+6xLe vent, sur nos plateaux‖ et sur nos longues rampes,6+6yMêle l'horizon vague‖ et les murs et les toits6+6yEt les tours au frisson‖ vertigineux des bois ;6+6zEt nos blancs escaliers,‖ nos porches, nos arcades6+6zFlottent dans le nuage‖ écumant des cascades ;6+6aSous nos abris sacrés,‖ nul bruit ne les troublant,6+6aVivent le martinet,‖ l'ibis, le héron blanc6+6bQui porte sur le front‖ deux longues plumes noires ;6+6bL'air ride nos bassins,‖ inquiètes baignoires6+6cOù viennent s'apaiser‖ les pâles voluptés ;6+6cDes bœufs à face humaine,‖ à nos portes sculptés,6+6dTémoignent que Bélus‖ est le seul roi du monde ;6+6dA de certains endroits‖ notre ombre est si profonde6+6eQue la nuit en montant‖ aux cieux n'y change rien ;6+6eNous avons vu grandir‖ le trône assyrien ;6+6fNos troncs, contemporains‖ des anciens jours de l'homme,6+6fOnt vu le premier arbre‖ et la première pomme,6+6gEt, vieux, ils sont puissants‖ et leurs antiques fûts6+6gOnt des rameaux si durs,‖ si noueux, si touffus,6+6hEt d'un balancement‖ si noir, que le zéphire6+6hÉpuisé s'y fatigue‖ et ne peut leur suffire ;6+6iEt leur vaste branchage‖ est fait d'un tel granit6+6iQu'il faudrait l'ouragan‖ pour y bercer un nid.6+6

aGloire à Sémiramis‖ qui posa nos terrasses6+6aSur des murs que vient battre‖ en vain le flot des races6+6bEt sur des ponts dont l'arche‖ est au-dessus du temps !6+6bCette reine, parfois,‖ sous nos rameaux flottants,6+6cVenait rire entre deux‖ écroulements d'empires ;6+6cElle abattait au loin‖ les rois moindres ou pires,6+6dPuis s'en allait ayant‖ l'homme jusqu'aux genoux,6+6dEt venait respirer‖ contente parmi nous ;6+6eGaie, elle se couchait‖ sur des peaux de panthère ;6+6eQuels lieux, quels champs, quels murs,‖ quels palais sur la terre,6+6fHors nous, ont entendu‖ rire Sémiramis ?6+6fNous, les arbres hautains,‖ nous étions ses amis ;6+6gNos taillis ont été‖ les parvis et les salles6+6gOù s'épanouissaient‖ ses fêtes colossales ;6+6hC'est dans nos bras, que n'a‖ jamais touchés la faulx,6+6hQue cette reine a fait‖ ses songes triomphaux ;6+6iNos parfums ont parfois‖ conseillé des supplices ;6+6iDe ses enivrements‖ nos fleurs furent complices ;6+6jNos sentiers n'ont gardé‖ qu'une trace, son pas.6+6jFils de Sémiramis,‖ nous ne périrons pas ;6+6kCe qu'assembla sa main,‖ qui pourrait le disjoindre ?6+6kNous regardons le siècle‖ après le siècle poindre ;6+6lNous regardons passer‖ les peuples tour à tour ;6+6lNous sommes à jamais,‖ et jusqu'au dernier jour,6+6mJusqu'à ce que l'aurore‖ au front des cieux s'endorme,6+6mLes jardins monstrueux‖ pleins de sa joie énorme.6+6

III Le Mausolée

aUne troisième voix dit :6+6a— Sésostris est grand.6+6aCadmus est sur la terre‖ un homme fulgurant ;6+6bComme Typhon cent bras,‖ Cyrus a cent batailles ;6+6bOchus, portant sa hache‖ aux profondes entailles,6+6cDu Taurus fièrement‖ garde l'âpre ravin ;6+6cHécube est sainte ; Achille‖ est terrible et divin ;6+6dIl semble, après Thésée,‖ Astyage, Alexandre,6+6dQue l'homme trop grandi‖ ne peut plus que descendre ;6+6eLa calme majesté‖ revêt Belochus trois ;6+6eXercès, de Salamine‖ assiégeant les détroits,6+6fRessemble à l'aquilon‖ des mers ; Penthésilée6+6fA sur son dos la peau‖ d'une bête étoilée,6+6gEt, superbe, apparaît‖ tendant son arc courbé ;6+6gDidon, Sémiramis,‖ Thalestris, Niobé,6+6hResplendissent parmi‖ les profondeurs sereines ;6+6hMais entre tous ces rois,‖ entre toutes ces reines,6+6iReines au sceptre d'or‖ qu'admire un peuple heureux,6+6iRois vainqueurs ou bénis,‖ se disputant entre eux6+6jCes fiers surnoms, le grand,‖ le beau, le fort, le juste,6+6jArtémise est sublime‖ et Mausole est auguste.6+6

aJe suis le monument‖ du cœur démesuré ;6+6aLa mort n'est plus la mort‖ sous mon dôme azuré ;6+6bElle est splendide, elle est‖ prospère, elle est vivante ;6+6bElle a tant de porphyre‖ et d'or qu'elle s'en vante,6+6cJe suis le deuil triomphe et le tombeau palais.6+6cOh ! tant qu'on chantera‖ ce chant : — Oublions-les,6+6dVivons, soyons heureux !‖ — aux morts gisant sous terre ;6+6dTant que les voluptés‖ riront près du mystère ;6+6eTant qu'on noiera ses deuils‖ dans les vins décevants,6+6eMoi l'édifice sombre‖ et superbe, ô vivants,6+6fJe jetterai mon ombre‖ à vos joyeux visages ;6+6fJusqu'à la fin des ans,‖ jusqu'au terme des âges,6+6gJusqu'à ce que le temps,‖ las, demande à s'asseoir,6+6gMes cippes, mes piliers, mes arcs, l’aube et le soir6+6hDécoupant sur le ciel‖ mes frontons taciturnes6+6hOù des colosses noirs‖ rêvent, portant des urnes,6+6iMon bronze glorieux‖ et mon marbre sacré6+6iDiront : Mausole est mort,‖ Artémise a pleuré.6+6

aLes siècles, vénérable‖ et triomphante épreuve,6+6aA jamais en passant‖ verront la grande veuve6+6bAssise sur mon seuil,‖ fantôme saint et doux ;6+6bElle attend le moment‖ d'aller, près de l'époux,6+6cSe coucher dans le lit‖ de la noce éternelle ;6+6cElle pare son front‖ d'ache et de fraxinelle,6+6dEt se parfume afin‖ de plaire à son mari ;6+6dElle tient un miroir‖ qui n'a jamais souri,6+6eEt se met des anneaux‖ aux doigts, et sous ses voiles6+6ePeigne ses longs cheveux‖ d'où tombent des étoiles.6+6

IV Le Jupiter olympien

aQuand cette voix se tut,‖ à Pise, près de là,6+6aDu haut d'une acropole‖ une autre voix parla.6+6

a— Je suis l'Olympien,‖ je suis le musagète ;6+6aTout ce qui vit, respire,‖ aime, pense et végète,6+6bVégète, pense, vit,‖ aime et respire en moi ;6+6bL'encens monte à mes pieds,‖ mêlé d'un vague effroi ;6+6cL'angle de mon sourcil‖ touche à l'axe du monde ;6+6cLa tempête me parle‖ avant de troubler l'onde ;6+6dJe dure sans vieillir,‖ j'existe sans souffrir ;6+6dJe ne sais qu'une chose‖ impossible, mourir.6+6eJ'ai sur mon front que l'ombre‖ en reculant adore,6+6eLa bandelette bleue‖ et rose de l'aurore.6+6fO mortels effrénés,‖ emportés, hagards, fous,6+6fL'urne des jours me lave‖ en vous noircissant tous ;6+6gA mesure qu'au fond‖ des nuits et sous la voûte6+6gDu temps d'où l'instant suinte‖ et tombe goutte à goutte,6+6hLes siècles, partant l'un‖ après l'autre, s'en vont,6+6hAinsi que des oiseaux‖ volant sous un plafond,6+6iHébé plus fraîche rit‖ en mes hautes demeures ;6+6iMa jeunesse renaît‖ sous le baiser des heures ;6+6jJ'empêche, en abaissant‖ mon sceptre lentement6+6jVers le trou monstrueux‖ plein du triple aboiement,6+6kCerbère de saisir‖ les astres dans sa gueule ;6+6kLa chaîne du destin‖ immuable peut seule6+6lMeurtrir ma main égale‖ à tout l'effort des dieux ;6+6lMon temple offre son mur‖ au nid mélodieux ;6+6mEt c'est du vol de l'aigle‖ et du vol de la foudre,6+6mC'est du cri de l'enfer‖ tremblant de se dissoudre,6+6nC'est du choc convulsif‖ des croupes des typhons,6+6nC'est du rassemblement‖ des nuages profonds,6+6oQue le vieux Phidias‖ d'Athènes, statuaire,6+6oComposa, dans l'horreur‖ sainte du sanctuaire,6+6pL'immense apaisement‖ de ma sérénité.6+6pQuand, dans le saint pæan par les mondes chanté,6+6qL'harmonie amoindrie‖ avorte ou dégénère,6+6qJe rends le rythme aux cieux‖ par un coup de tonnerre ;6+6rMon crâne plein d'échos,‖ plein de lueurs, plein d'yeux,6+6rEst l'antre éblouissant‖ du grand Pan radieux ;6+6sEn me voyant on croit‖ entendre le murmure6+6sDe la ville habitée‖ et de la moisson mûre,6+6tLe bruit du gouffre au chant‖ de l'azur réuni,6+6tL'onde sur l'océan,‖ le vent dans l'infini,6+6uEt le frémissement‖ des deux ailes du cygne ;6+6uOn sent qu'il suffirait‖ à Jupiter d'un signe6+6vPour mêler sur le front‖ des hommes le chaos,6+6vQue seul je mets la bride‖ aux bouches des fléaux,6+6wQue l'abîme est mon hydre,‖ et que je pourrais faire6+6wHeurter le pôle au pôle‖ et l'étoile à la sphère,6+6xEt rouler à flots noirs‖ les nuits sur les clartés,6+6xEt s'entre-regarder‖ les dieux épouvantés,6+6yPlus aisément qu'un pâtre‖ au flanc hâlé ne jette6+6yUne pierre aux chevreaux‖ broutant sur le Taygète.6+6

V Le Phare

aLes nuages erraient‖ dans les souffles des airs.6+6aEt la cinquième voix‖ monta du bord des mers.6+6

a— Sostrate Gnidien‖ regardait les étoiles.6+6aDe la tente des cieux‖ dorant les larges toiles,6+6bElles resplendissaient‖ dans le nocturne azur ;6+6bLeur rayonnement calme‖ emplissait l'éther pur6+6cOù, le soir, le grand char‖ du soleil roule et sombre ;6+6cElles croisaient, au fond‖ des clairs plafonds de l'ombre6+6dOù le jour met sa pourpre‖ et la nuit ses airains,6+6dLeurs chœurs harmonieux‖ et leurs groupes sereins ;6+6eLe sinistre océan‖ grondait au-dessous d'elles ;6+6eL'onde à coups de nageoire‖ et les vents à coups d'ailes6+6fLuttaient, et l'âpre houle‖ et le rude aquilon6+6fS'attaquaient dans un blême‖ et fauve tourbillon ;6+6gÉole fou prenait‖ aux cheveux Neptune ivre ;6+6gEt c'était la pitié‖ du songeur que de suivre6+6hLes pauvres nautoniers‖ de son œil soucieux ;6+6hPartout piège et naufrage ;‖ il tombait de ces cieux6+6iSur l'esquif et la barque‖ et les fortes trirèmes6+6iUne foule d'instants‖ terribles où suprêmes ;6+6jEt pas une clarté‖ pour dire : Ici le port !6+6jLe gouffre, redoublant‖ de tourmente et d'effort,6+6kVomissait sur les nefs,‖ d'horreur exténuées,6+6kToute son épouvante‖ et toutes ses nuées ;6+6lEt les brusques écueils‖ surgissaient ; et comment6+6lS'enfuir dans ce farouche‖ et noir déchirement ?6+6mEt les marins perdus‖ se courbaient sous l'orage ;6+6mLa mort leur laissait voir,‖ comme un dernier mirage,6+6nLa terre s'éclipsant‖ derrière les agrès,6+6nLes maisons, les foyers‖ pleins de tant de regrets,6+6oDes fantômes d'enfants‖ à genoux, et des rêves6+6oDe femmes se tordant‖ les bras le long des grèves ;6+6pOn entendait crier‖ de lamentables voix :6+6p— Adieu, terre ! patrie,‖ adieu ! collines, bois,6+6qVillage où je suis né,‖ vallée où nous vécûmes !… —6+6qEt tout s'engloutissait‖ dans de vastes écumes,6+6rTout mourait ; puis le calme,‖ ainsi que le jour naît,6+6rPresque coupable et presque‖ infâme, revenait ;6+6sLe ciel, l'onde, achevaient‖ en concert leur mêlée,6+6sL'hydre verte laissait‖ luire l'hydre étoilée ;6+6tL'océan se mettait,‖ plein de morts, teint de sang,6+6tA gazouiller ainsi‖ qu'un enfant innocent ;6+6uCependant l'algue allait‖ et venait dans les chambres6+6uDes navires roulant‖ au fond de l'eau leurs membres ;6+6vLes bâtiments noyés‖ rampaient au plus profond6+6vDes flots qui savent seuls‖ dans l'ombre ce qu'ils font ;6+6wTristes esquifs partis,‖ croyant aux providences !6+6wEt les sphères menaient‖ dans le ciel bleu leurs danses ;6+6xEt, n'ayant pu montrer‖ ni le port ni l'écueil,6+6xNi préserver la nef‖ de devenir cercueil,6+6yLes constellations,‖ jetant leur lueur pâle6+6yJusqu'au lit ténébreux‖ de la grande eau fatale,6+6zEt, sous l'onde et parmi‖ les effrayants roseaux,6+6zDessinant la figure‖ obscure des vaisseaux,6+6aPoupes et mâts, débris‖ des sapins et des ormes,6+6aÉclairaient vaguement‖ ces squelettes difformes,6+6bEt faisaient sous l'écume,‖ au fond du gouffre amer,6+6bRire aux dépens des dieux‖ les monstres de la mer.6+6cLes morts flottaient sous l'eau‖ qui jamais ne s'arrête,6+6cEt par moments, levant‖ hors de l'onde la tête,6+6dIls semblaient adresser,‖ dans leurs vagues réveils,6+6dUne question sombre‖ et terrible aux soleils.6+6

aC'est alors que, des flots‖ dorant les sombres cimes,6+6aVoulant sauver l'honneur‖ des jupiters sublimes,6+6bVoulant montrer l'asile‖ aux matelots, rêvant6+6bDans son Alexandrie,‖ à l'épreuve du vent,6+6cLa haute majesté‖ d'un phare inébranlable6+6cA la solidité‖ des montagnes semblable,6+6dPrésent jusqu'à la fin‖ des siècles sur la mer,6+6dAvec du jaspe, avec‖ du marbre, avec du fer,6+6eAvec les durs granits‖ taillés en tétraèdres,6+6eAvec le roc des monts,‖ avec le bois des cèdres,6+6fEt le feu qu'un titan‖ a presque osé créer,6+6fSostrate Gnidien‖ me fit, pour suppléer,6+6gSur les eaux, dans les nuits‖ fécondes en désastres,6+6gA l'inutilité‖ magnifique des astres.6+6

VI Le Colosse de Rhodes

aEt ceci dans l'espace‖ était à peine dit6+6aQu'une voix du côté‖ de Rhodes s'entendit.6+6

a— Mon nom, Lux ; ma hauteur,‖ soixante-dix coudées ;6+6aMa fonction, veiller‖ sur les mers débordées.6+6bLe vrai phare, c’est moi.6+6bRhode est sous mon orteil.6+6bDevant la fixité‖ de mes yeux sans sommeil,6+6cL'hiver blanchit les monts‖ où le milan séjourne,6+6cLe zodiaque vaste‖ et formidable tourne,6+6dL'homme vit, l'océan‖ roule, les matelots6+6dDébarquent sur les quais‖ les sacs et les ballots,6+6eLe jour luit, l'ouragan‖ s'endort ou s'exaspère,6+6eEt, gardien de l'eau bleue‖ en son brumeux repaire,6+6fSentinelle que nul‖ ne viendra relever,6+6fJe regarde la nuit‖ venir, l'aube arriver,6+6gLa voile fuir, le flot‖ hurler comme un molosse,6+6gAvec la rêverie‖ immense du colosse.6+6

aO tristes mers, l'airain,‖ c'est l'immobilité ;6+6aL'airain, ô large gouffre‖ à jamais agité,6+6bC'est la victoire ; il sort‖ de la forge géante ;6+6bIl a Vulcain pour père,‖ ou Lysippe, ou Cléanthe,6+6cOu Phidias ; il sort,‖ fier, vivant ; après quoi,6+6cIl monte au piédestal‖ comme à son trône un roi,6+6dEt s'empare du temps‖ et de la solitude ;6+6dEt l'airain, c'est le calme,‖ ô vaste inquiétude.6+6

aLui l'immuable, il fut‖ à son heure orageux ;6+6aDans tes fixes écueils,‖ dans tes rapides jeux,6+6bTu ne lui montres rien,‖ ô mer, qu'il ne connaisse ;6+6bIl t'égale en durée,‖ il t'égale en jeunesse ;6+6cIl a rongé la cuve‖ ainsi que toi les ports ;6+6cÉtant le bronze, il est‖ rocher comme tes bords,6+6dEt flot comme ton onde,‖ ayant été la lave.6+6dIl est du piédestal‖ le triomphal esclave,6+6eEt le piédestal morne‖ et soumis est son chien.6+6eLe ciel, auteur de tout,‖ du mal comme du bien,6+6fAmalgame, construit,‖ veut, rejette, préfère,6+6fEt seul crée, et seul fait‖ ce que l'homme croit faire ;6+6gLe ciel, — sans demander‖ si c'est à l'immortel6+6gOu si c'est au tyran‖ qu'on élève un autel,6+6hSans s'informer à qui‖ la foule prostitue6+6hOu consacre l'airain,‖ le marbre, la statue, —6+6iAnime l'ouvrier,‖ fondeur ou forgeron,6+6iEt sur le moule obscur,‖ béant comme un clairon,6+6jOù l'artiste sculpta‖ Cécrops ou Polyphonte,6+6jPenche et fait basculer‖ les chaudières de fonte ;6+6kEh bien, ce ciel sacré,‖ pur, jamais endormi,6+6kQui donne au combattant‖ le cheval pour ami,6+6lAu laboureur le bœuf‖ ruminant dans l'étable,6+6lO mer, c'est lui qui veut‖ que, saint et respectable,6+6mLe bronze soit formé‖ d'or, de cuivre et d'étain ;6+6mComme un sage, envoyé‖ pour vaincre le destin,6+6nÉtant la souveraine‖ et grande conscience,6+6nEst composé de foi,‖ d'honneur, de patience ;6+6oL'un affronte les ans‖ et l'autre les bourreaux ;6+6oEt le ciel fait l'airain‖ comme il fait le héros.6+6

aC'est ainsi que je fus‖ créé comme un athlète.6+6aAujourd'hui ta colère‖ énorme me complète,6+6bO mer, et je suis grand‖ sur mon socle divin6+6bDe toute ta grandeur‖ rongeant mes pieds en vain.6+6cNu, fort, le front plongé‖ dans un gouffre de brume,6+6cEnveloppé de bruit‖ et de grêle et d'écume6+6dEt de nuits et de vents‖ qui se heurtent entre eux,6+6dJe dresse mes deux bras‖ vers l'éther ténébreux,6+6eComme si j'appelais‖ à mon aide l'aurore ;6+6eMais il se tromperait‖ s'il croit que je l'implore,6+6fLe matin passager‖ et court du jour changeant !6+6fLe soleil large et chaud‖ et la lune d'argent6+6gPour mon sourcil profond‖ ne sont que des fantômes ;6+6gL'étincelle des cieux,‖ l'étincelle des chaumes,6+6hÉtoile ou paille, sont‖ pour moi de la lueur ;6+6hLa goutte de l'orage‖ est ma seule sueur ;6+6iJe ne suis jamais las,‖ et, sans que je me courbe,6+6iVainqueur, je sens frémir‖ sous moi l'abîme fourbe.6+6jParfois l'aigle, évadé‖ du désert nubien,6+6jAu-dessus de mon front‖ plane, et me dit : C'est bien.6+6kStable, plus que le gouffre‖ éternel mais mobile,6+6kPlus que les peuples, plus‖ que l'astre, plus que l'île,6+6lJe regarde errer l'eau,‖ l'ombre, l'homme et Délos ;6+6lJ'ai sous mes yeux l'amas‖ mystérieux des flots,6+6mImage des humains,‖ des songes et des nombres ;6+6mLe vaisseau convulsif‖ passe entre mes pieds sombres ;6+6nLe mât frissonnant bat‖ ma cuisse ou mon genou ;6+6nEt l'on voit s'engouffrer,‖ fuyant l'aquilon fou,6+6oSous l'arc prodigieux‖ de mes jambes ouvertes,6+6oLa flotte qui revient‖ du fond des ondes vertes.6+6pMa droite élève au loin‖ sur ma tête un flambeau ;6+6pLa tempête, vautour,‖ le naufrage, corbeau,6+6qViennent autour de moi‖ s'abattre, et mon visage6+6qLes effraie, et devient‖ sévère à leur passage ;6+6rLe salut me connaît,‖ moi le grand chandelier,6+6rAinsi que le chameau‖ connaît le chamelier,6+6sLe char, Automédon‖ et l'esquif, Palinure ;6+6sDe même que la scie‖ agrandit la rainure,6+6tLa proue en me voyant‖ fend l'eau plus fièrement ;6+6tComme une fille craint‖ son redoutable amant,6+6uLa mer au sein lascif,‖ cette prostituée,6+6uA peur de m'apporter‖ quelque barque tuée ;6+6vEt le flot, dont le pli‖ roule un pauvre nocher,6+6vEn s'approchant de moi,‖ tâche de le cacher ;6+6wJe suis le Dieu cherché‖ par tout ce qui chancelle6+6wSur le frémissement‖ de l'onde universelle ;6+6xLe naufragé m'invoque‖ en embrassant l'écueil ;6+6xLa nuit je suis cyclope,‖ et le phare est mon œil ;6+6yRouge comme la peau‖ d'un taureau qu'on écorche,6+6yLa ville semble un rêve‖ aux lueurs de ma torche ;6+6zPour les marins perdus,‖ c'est l'aurore qui point ;6+6zEt je règne ; et le gouffre‖ inquiet ne sait point6+6aS'il doit japper de joie‖ ou rugir de colère6+6aQuand, jusqu'aux profondeurs‖ les plus mornes, j'éclaire6+6bL'immense tremblement‖ de l'horizon confus.6+6

aTais-toi, mer ! je serai‖ toujours ce que je fus.6+6bCar il ne se peut pas‖ qu'en ma sombre aventure6+6bJ'aie à combattre rien‖ dans toute la nature6+6cDe plus fort que ton flot‖ terrible dont je ris ;6+6cCar il ne se peut pas,‖ ô gouffre aux tristes cris,6+6dQu'après avoir fondu‖ les briques des fournaises,6+6dAprès s'être roulé‖ sur la pourpre des braises,6+6eAprès avoir lassé‖ les soufflets haletants,6+6eMon fauve airain soit tendre‖ aux morsures du temps ;6+6fQue moi, qui brave, roi‖ des vagues éblouies,6+6fLe ruissellement vaste‖ et farouche des pluies,6+6gMoi qui, l'été, l'hiver,‖ me dresse, sans savoir6+6gSi la bourrasque est dure‖ et si l'orage est noir,6+6hQui vois l'éclair à peine,‖ ayant pour ordinaire6+6hD'émousser sur ma peau‖ de bronze le tonnerre,6+6iJe sois vaincu, détruit,‖ aboli, ruiné,6+6iPar l'heure, égratignure‖ au sein blanc de Phryné ;6+6jQue jamais rien m'ébranle,‖ et que, parce qu'il passe6+6jDes astres au zénith,‖ des zéphyrs dans l'espace,6+6kMes muscles, enviés‖ par le granit souvent,6+6kSe déforment ainsi‖ qu'une nuée au vent ;6+6lEt qu'une vaine année‖ arrivant acharnée,6+6lEt rapide, et prodigue,‖ après une autre année,6+6mUne saison venant‖ après une saison,6+6mJanvier remplaçant mai‖ dans le vague horizon,6+6nEn soufflant sur les nids‖ et sur les fleurs, dissipe6+6nL'ouvrage de Charès,‖ élève de Lysippe.6+6

aJe suis là pour jamais,‖ lève les yeux et vois6+6aSur ton front le colosse,‖ ô mer aux rudes voix !6+6bQue m'importe ? rugis,‖ tonne, éclabousse, gronde,6+6bJe suis enraciné‖ dans le crâne du monde,6+6cComme le mont Ossa,‖ comme le mont Athos ;6+6cEt la seule statue‖ ayant deux piédestaux,6+6dC'est moi ; je brave Hadès‖ et je vaincrai Saturne ;6+6dOn m'a nommé Soleil,‖ mais le bronze est nocturne ;6+6eVulcain forgea de l'ombre‖ et fit l'airain ; j'ai beau6+6eJeter sur l'océan‖ le frisson d'un flambeau,6+6fJ'ai beau porter au poing‖ une flamme qui guide6+6fL'homme, battu des mers,‖ dans cette nuit liquide,6+6gAutour de moi, sur l'île‖ et sur l'eau, clair miroir,6+6gL'aube a beau resplendir,‖ je suis le géant noir ;6+6hJ'ai la durée obscure‖ et lourde des ténèbres ;6+6hJe sens l'énigme en moi‖ liée à mes vertèbres,6+6iEt Pan mystérieux‖ met sa force en mes reins ;6+6iJe vis ; les ténébreux‖ sont aussi les sereins ;6+6jPuissant, je suis tranquille ;‖ et la terre âpre ou blonde,6+6jLe bouleversement‖ tumultueux de l'onde,6+6kLes races succédant‖ aux races, les tribus6+6kEt les peuples changeant‖ de lois, de mœurs, de buts,6+6lLa transformation‖ lente des destinées,6+6lLa déroute effarée‖ et sombre des années,6+6mTous les êtres du globe‖ et du bleu firmament6+6mEntrant, sortant, flottant,‖ surgissant, s'abîmant,6+6nSur mon front, qui domine‖ et la vague et la plage,6+6nSont de la vision,‖ mais ne sont pas de l'âge ;6+6oLes siècles sont pour moi,‖ colosse, des instants ;6+6oEt, tant qu'il coulera‖ des jours des mains du temps,6+6pTant que poussera l'herbe‖ et tant que vivra l'homme,6+6pTant que les chars pesants‖ et les bêtes de somme6+6qMarcheront sur la plaine,‖ usant les durs pavés,6+6qMes deux pieds écartés‖ et mes deux bras levés,6+6rDevant la mer qui vient,‖ s'enfle, approche et recule,6+6rDevant l'astre, devant‖ le pâle crépuscule,6+6sSembleront au passant‖ vers ces rochers venu6+6sLe grand X de la nuit‖ debout dans l'inconnu.6+6

VII Les Pyramides

aEt, comme dans un chœur‖ les strophes s'accélèrent,6+6aToutes ces voix dans l'ombre‖ obscure se mêlèrent.6+6bLes jardins de Bélus‖ répétèrent : — Les jours6+6bNous versent les rayons,‖ les parfums, les amours ;6+6cLe printemps immortel,‖ c'est nous, nous seuls ; nous sommes6+6cLa joie épanouie‖ en roses sur les hommes. —6+6dLe mausolée altier‖ dit : — Je suis la douleur ;6+6dJe suis le marbre, auguste‖ en sa sainte pâleur ;6+6eCieux ! je suis le grand trône‖ et le grand mausolée ;6+6eContemplez-moi. Je pleure‖ une larme étoilée.6+6f— La sagesse, c'est moi,‖ dit le phare marin ;6+6f— Je suis la force, dit‖ le colosse d'airain ;6+6gEt l'olympien dit :‖ Moi, je suis la puissance. —6+6gEt le temple d'Ephèse,‖ autel que l'âme encense,6+6hFronton qu'adore l'art,‖ dit : — Je suis la beauté.6+6h— Et moi, cria Chéops,‖ je suis l'éternité.6+6

aEt je vis, à travers‖ le crépuscule humide,6+6aApparaître la haute‖ et sombre pyramide.6+6

aSuperposant au fond‖ des espaces béants6+6aLes mille angles confus‖ de ses degrés géants,6+6bElle se dressait, blême‖ et terrible, étagée6+6bDe plus de plis brumeux‖ que l'âpre mer Égée,6+6cEt sur ses flots, jamais‖ par les vents secoués,6+6cAvait au lieu d'esquifs‖ les siècles échoués.6+6dElle était là, montagne‖ humaine ; et sa stature,6+6dMonstrueuse, donnait‖ du trouble à la nature ;6+6eSon vaste cône d'ombre‖ éclipsait l'horizon ;6+6eLes troupeaux des vapeurs‖ lui laissaient leur toison ;6+6fLe désert sous sa base‖ était comme une table ;6+6fElle montait aux cieux,‖ escalier redoutable6+6gD'on ne sait quelle entrée‖ étrange de la nuit ;6+6gSon bloc fatal semblait‖ de ténèbres construit ;6+6hDerrière elle, au milieu‖ des palmiers et des sables,6+6hOn en voyait surgir‖ deux autres, formidables ;6+6iMais, comme les coteaux‖ devant le Pélion,6+6iComme les lionceaux‖ à côté du lion,6+6jElles restaient en bas,‖ et ces dieux pyramides6+6jSemblaient près de Chéops‖ petites et timides ;6+6kAu-dessus de Chéops‖ planaient, allant, venant,6+6kJetant parfois de l'ombre‖ à tout un continent,6+6lDes aigles effrayants‖ ayant la forme humaine ;6+6lEt des foules sans nom‖ éparses dans la plaine,6+6mDans de vagues cités‖ dont on voyait les tours,6+6mS'écriaient, chaque fois‖ qu'un de ces noirs vautours6+6nPassait, hérissé, fauve‖ et sanglant, dans la bise :6+6n— Voilà Cyrus ! Voilà‖ Rhamsès ! Voilà Cambyse ! —6+6oEt ces spectres ailés‖ secouaient dans les airs6+6oDes lambeaux flamboyants‖ de lumière et d'éclairs,6+6pComme si, dans les cieux,‖ faisant à Dieu la guerre,6+6pIls avaient arraché‖ des haillons au tonnerre.6+6qChéops les regardait‖ passer sans s'émouvoir.6+6qUn brouillard la cachait‖ tout en la laissant voir ;6+6rL'obscure histoire était‖ sur ses marches gravée ;6+6rLes sphinx dans ses caveaux‖ déposaient leur couvée,6+6sLes ans fuyaient, les vents‖ soufflaient ; le monument6+6sMéditait, immobile‖ et triste, et, par moment,6+6tToute l'humanité,‖ comme une fourmilière,6+6tSatrape au sceptre d'or,‖ prêtre au thyrse de lierre,6+6uRois, peuples, légions,‖ combats, trônes croulants,6+6uÉtait subitement‖ visible sur ses flancs6+6vDans quelque déchirure‖ immense des nuées.6+6vTout flottait sur sa base‖ en ombres dénouées ;6+6wEt Chéops répéta :‖ — Je suis l'éternité.6+6

aAinsi parlent, le soir,‖ dans la molle clarté,6+6bCes monuments, les sept‖ étonnements de l'homme.6+6

aLa nuit vient, et s'étend‖ d'Élinunte à Sodome.6+6bOuvrant son aile où vont‖ s'endormir tour à tour6+6bL'onde avec son rocher,‖ la ville avec sa tour ;6+6cElle élargit sa bruine‖ où le silence pèse ;6+6cLes voix et les rumeurs‖ expirent ; tout s'apaise,6+6dTout bruit s'éteint, à Phode,‖ en Élide, au Delta.6+6dTout cesse.6+6dAlors le ver du sépulcre chanta.6+6

⁂

aJe suis le ver. Je suis‖ fange et cendre. O ténèbres,6+6aJe règne. Monuments,‖ entassements célèbres,6+6bPanthéons, Rhamséions,6cFaçades de l'immense‖ orgueil humain, si fières,6+6cQue l'homme devant vous‖ doute s'il voit des pierres6+6bOu s'il voit des rayons,6

aSanctuaires chargés‖ d'astres et d'empyrées,6+6aSplendides profondeurs‖ de colonnes dorées,6+6bVaste enceinte d'Assur,6cMur où Nemrod cloua‖ l'hippanthrope Phaeanthe,6+6cEt dont la ronde tour,‖ sous les oiseaux béante,6+6bLeur semble un puits obscur,6

aTerrasses de Theglath‖ avec vos avenues6+6aAugustes par deux rangs‖ de sphinx aux gorges nues,6+6bCirque d'Anthrops-le-Noir6cSi beau que, résistant‖ à l'heure qui s'arrête,6+6cLes chevaux du soleil,‖ cabrés, baissent la tête6+6bPour tâcher de te voir !6

aJardins, frontons ailés‖ aux larges envergures,6+6aPortiques, piédestaux‖ qui portez des figures6+6bAu geste souverain,6cEt qui, du haut des caps‖ que votre masse encombre,6+6cAjoutez à la mer‖ vaste et Sinistre l'ombre6+6bDes déesses d'airain,6

aAcropole où l'on vient‖ des confins de la terre,6+6aTour du Bœuf, où Jason,‖ raillant le Sagittaire,6+6bVint sonner du buccin,6cQui fais aux voyageurs,‖ vains comme les abeilles6+6cEt vivants par leurs yeux‖ avides de merveilles,6+6bBraver le Pont-Euxin,6

aO temple Acrocéraune,‖ ô pilier d'Érythrée,6+6aFiers de votre archipel,‖ car c'est la mer sacrée,6+6bLa mer où luit Pylos,6cSes vagues ont noyé‖ la horde massagète,6+6cEt, comme le vent vient‖ de la montagne, il jette6+6bDes plumes d'aigle aux flots,6

aChéops, bâtie avec‖ un art épouvantable,6+6aSi terrible qu'à l'heure‖ où, couché dans l'étable,6+6bLe chien n'ose gronder,6cSirius, devant qui‖ toute étoile s'efface,6+6cEst forcé de tourner‖ vers toi sa sombre face6+6bEt de te regarder !6

aÉdifices ! montez,‖ et montez davantage,6+6aSuperposez l'étage‖ et l'étage à l'étage,6+6bEt le dôme aux cités ;6cMontez ; sous votre base‖ écrasez les campagnes ;6+6cPlus haut que les forêts,‖ plus haut que les montagnes,6+6bMontez, montez, montez !6

aSoyez comme Babel,‖ âpre, indignée, austère,6+6aCette tour qui voudrait‖ échapper à la terre,6+6bEt qui dans les cieux fuit,6cMontez. A l'archivolte‖ ajoutez l'architrave.6+6cEncor ! encor ! Mettez‖ le palais sur la cave,6+6bLe néant sur la nuit !6

aMontez dans le nuage,‖ étant de la fumée !6+6aMontez, toi sur l'Égypte,‖ et toi sur l'Idumée,6+6bToi, sur le mont Caspé !6cPleurez avec le deuil,‖ chantez avec la noce.6+6cVa noircir le zénith,‖ flamme que le colosse6+6bTient dans son poing crispé.6

aNe vous arrêtez pas.‖ Montez ! montez encore !6+6aMoi, je rampe, et j'attends.‖ Du couchant, de l'aurore6+6bEt du sud et du nord,6cTout vient à moi, le fait,‖ l'être, la chose triste,6+6cLa chose heureuse ; et seul‖ je vis, et seul j'existe,6+6bPuisque je suis la mort.6

aLa ruine est promise‖ à tout ce qui s'élève.6+6aVous ne faites, palais‖ qui croissez comme un rêve,6+6bFronton au dur ciment,6cQue mettre un peu plus haut‖ mon tas de nourriture,6+6cEt que rendre plus grand,‖ par plus d'architecture,6+6bLe sombre écroulement.6