La légende des siècles, 1877· XXIII Les petits
Question sociale
O détresses du faible ! ô naufrage insondable !Un jour j'ai vu passer‖ un enfant formidableUne fille ; elle avait‖ cinq ans ; elle marchaitAu hasard, elle était‖ dans l'âge du hochet,Du bonbon, des baisers,‖ et n'avait pas de joie ;Elle avait l'air stupide‖ et profond de la proieSous la griffe et d'Atlas‖ que le monde étouffaitEt semblait dire à Dieu :‖ Qu'est-ce que je t'ai fait ?Dieu. Non. Elle ignorait‖ ce mot. Le penseur creuse,L'enfant souffre. Elle était‖ en haillons, pâle, affreuse,Jolie, et destinée‖ aux sinistres attraits ;Elle allait au milieu‖ de nous, passants distraits,Toute petite avec‖ un grand regard farouche.Le pli d'angoisse était‖ aux deux coins de sa bouche ;Tout son être exprimait‖ Rien, l'absence d'appui,La faim, la soif, l'horreur,‖ l'ombre, et l'immense ennui.Quoi ! l'éternel malheur‖ pèse sur l'éphémère !
On entendait quelqu'un‖ rire, c'était sa mère ;Cette femme, une fille‖ au fond d'un cabaret,N'avait pas même l'air‖ de savoir qu'on erraitDehors, là, dans la rue,‖ en grelottant, sans gîte,Sous le givre et la pluie,‖ et qu'on était petite,Et que ce pauvre enfant‖ tragique était le sien.Cette mère, pas plus‖ qu'on ne remarque un chien,N'apercevait cet être‖ et sa sombre guenille,Sorte de rose infâme‖ ignorant sa chenille.
Elle-même jadis‖ avait été cela.
Maintenant, Margoton‖ changée en Paméla,Elle offrait aux passants‖ des faveurs mal venues,Chantante ; elles étaient‖ toutes deux demi-nues,L'une pour les affronts,‖ l'autre pour les douleurs ;La mère, gaie, avait‖ au front d'horribles fleurs ;Il arrivait parfois,‖ vers le soir, à la brune,Que la mère et l'enfant‖ se rencontraient, et l'uneRegardait son passé,‖ l'autre son avenir.
Voir l'une commencer‖ et voir l'autre finir !O misère !L’enfant se taisait, grave, amère.Cette femme, après tout,‖ était-elle sa mère ?Oui. Non. Ceux qui mêlaient‖ autour d'elles leurs pasEn parlaient au hasard‖ et ne le savaient pas.L'infortune est de l'ombre,‖ et peut-être cet angeN'avait-il même pas‖ une mère de fange,Hélas ! et l'humble enfant,‖ seul sous le firmament,Marchait terrible avec‖ un air d'étonnement.Elle ne paraissait‖ ni vivante ni morte.— Mais qu'a donc cet enfant‖ à songer de la sorte ?Disait-on autour d'elle.‖ — Est-ce qu'on la connaît ?Non. Les gens lui donnaient‖ du pain qu'elle prenaitSans rien dire ; elle allait‖ devant elle indignée.Pour moi, rêveur, sa main‖ tenait une poignéeD'invisibles éclairs‖ montant de bas en haut ;Ses yeux, comme on regarde‖ un plafond de cachot,Regardaient le grand ciel‖ où l'aube ne sait naîtreQue pour s'éteindre, et tout‖ l'ensemble de cet êtreÉtait on ne sait quoi‖ d'âpre, de bégayant,Et d'obscur, d'où sortait‖ un reproche effrayant ;La ville avec ses tours,‖ ses temples et ses bouges,Devant son front hagard‖ et ses prunelles rougesS'étalait, vision‖ inutile, et jamaisElle n'avait daigné‖ remarquer ces sommetsQu'on nomme Panthéon,‖ Étoile, Notre-Dame ;On eût dit que sur terre‖ elle n'avait plus d'âme,Qu'elle ignorait nos voix,‖ qu'elle était de la nuitAyant la forme humaine‖ et marchant dans ce bruit ;Et rien n'était plus noir‖ que ce petit fantôme.La quantité d'enfer‖ qui tient dans un atomeÉtonne le penseur,‖ et je considéraisCette larve, pareille‖ aux lueurs des forêts,Blême, désespérée‖ avant même de vivre,Qui, sans pleurs et sans cris,‖ d'ombre et de terreur ivre,Rêvait, et s'en allait,‖ les pieds dans le ruisseauNémésis de cinq ans,‖ Méduse du berceau.
Versification
- Forme
- Distiques
- Rimes
- 36((aa))
- Mètre
- Alexandrins· profil 6+6
- Mots à la rime
- a insondable / formidable féminine, classiqueb marchait / hochet masculine, classiquec joie / proie féminine, classiqued étouffait / fait masculine, classiquee creuse / affreuse féminine, classiquef attraits / distraits masculine, classiqueg farouche / bouche féminine, classiqueh d'appui / ennui masculine, classiquei l'éphémère / mère féminine, classiqueb cabaret / errait masculine, classiquec gîte / petite féminine, classiqued sien / chien masculine, classiquee guenille / chenille féminine, classiquea cela / Paméla masculine, classiqueb venues / demi-nues féminine, classiquec douleurs / fleurs masculine, classiqued brune / l'une féminine, classiquee avenir / finir masculine, classiqueb misère / amère / mère féminine, classiquec pas masculine, classiqued ange / fange féminine, classiquee firmament / d'étonnement masculine, classiquef morte / sorte féminine, classiqueg connaît / prenait masculine, classiqueh indignée / poignée féminine, classiquei haut / cachot masculine, classiquej naître / être féminine, classiquek bégayant / effrayant masculine, classiquel bouges / rouges féminine, classiquem jamais / sommets masculine, classiquen Notre-Dame / d'âme féminine, classiqueo nuit / bruit masculine, classiquep fantôme / atome féminine, classiqueq considérais / forêts masculine, classiquer vivre / ivre féminine, classiques ruisseau / berceau masculine, classique
- Richesse
- extension moyenne des rimes 1.6· écart moyen à la rime classique 0.0
Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.
73 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après La légende des siècles, Calmann Lévy, 1877· numérisation Enclitt Encyclopédie de la littérature française (Rue des Écoles)· Sources