La légende des siècles, 1883· XVII Le cercle des tyrans

Les Mangeurs

Victor Hugo· distiques, alexandrins, 73 vers

Ils ont des surnoms, Juste,‖ Auguste, Grand, Petit,Bien-Aimé, Sage, et tous‖ ont beaucoup d'appétit.Qui sont-ils ? Ils sont ceux‖ qui nous mangent. La vieDes hommes, notre vie‖ à tous, leur est servie.Ils nous mangent. Quel est‖ leur droit ? Le droit divin.

Ils vivent. Tout le reste‖ est inutile et vain,Le vent après le vent,‖ le nombre après le nombrePasse, et le genre humain‖ n'est qu'une fuite d'ombre.Est-ce qu'ils ont pour voix‖ la foudre ? Ils ont la voixQue vous avez. Sont-ils‖ malades ? Quelquefois.Sont-ils forts ? Comme vous.‖ Beaux ? Comme vous. Leur âme ?Vous ressemble. Et de qui‖ sont-ils nés ? D'une femme.Ils ont, pour vous dompter‖ et vous accabler tous,Des châteaux, des donjons.‖ Bâtis par qui ? Par vous.Et quelle est leur grandeur ?‖ A peu près votre taille.Ils ont une servante‖ affreuse, la bataille ;Ils ont un noir valet‖ qu'on nomme l'échafaud.Ils ont pour fonction‖ de n'avoir nul défaut,D'être pour les passants‖ chefs, souverains et maîtresPour la femme aux seins nus‖ sultans, dieux pour les prêtres.Par ces êtres, élus‖ du destin hasardeux,La suprême parole‖ est dite, et chacun d'euxPèse plus à lui seul‖ qu'un nombre et qu'une foule ;Il écrit : ma raison,‖ sur le canon qui roule.Et quels sont leurs cerveaux ?‖ Étroits. Leurs volontés ?Énormes. Quelles sont‖ leurs œuvres ? Écoutez.

Celui-ci, que la croix‖ du vieil Ivan protège,A le bonheur d'avoir‖ un sépulcre de neigeAssez grand pour y mettre‖ un peuple tout entier ;Il y met la Pologne ;‖ il faut bien châtierCe peuple puisqu'il ose‖ exister. Cette reineFut jeune, belle, heureuse,‖ ignorante, sereine,Et n'a jamais fait grâce,‖ et tout son alphabet,Hélas, commence au trône‖ et finit au gibet.Celui-ci parle au nom‖ du martyr qu'on adore ;Sous la sublime croix‖ qu'un reflet du ciel dore,Cet homme, plein d'un sombre‖ et périlleux pouvoir,Prie et songe, et n'est pas‖ épouvanté de voirSon crucifix jeter‖ l'ombre des guillotines.Cet autre, torche au poing,‖ dans les cités mutines,Se rue, et brûle et pille,‖ et d'Irun à CadizRègne, et fait fusiller‖ un prisonnier sur dix,Et dit : Je n'en fais pas‖ fusiller davantage,Étant civilisé ;‖ puis il reprend : Le TageEt l'Èbre feront voir‖ que le maître est présent ;Peuples, je veux qu'on dise‖ en voyant tant de sangEt tant de morts passer‖ que c'est le roi qui passe !Cet autre est un césar‖ de l'espèce rapace ;Le laurier est chétif,‖ mais le profit est grand,Cela suffit ; il vient ;‖ et que fait-il ? il prend.Il empoche ; quoi ? tout ;‖ les sacs d'or qu'on lui compte,Les provinces, les morts,‖ Strasbourg, Metz, et la honte ;Ce que fit Metternich‖ est refait par Bismarck.Le père de cet autre‖ a bombardé Saint-MarcEt dans l'affreux Spielberg‖ reconstruit la Bastille.Cet autre à son vizir‖ a marié sa fille ;Cette fille abusant‖ de son droit à l'enfant,Met au monde un garçon,‖ ce que la loi défend ;L'aïeul fait étrangler‖ son petit-fils. Cet autre,Jeune, dans les tripots‖ et les femmes se vautre,Puis il se dit : Je suis‖ Bonaparte à peu près ;Si je songeais au trône‖ et si je m'empourprais ?Il s'empourpre ; il devient‖ sanglant. C'est un vrai prince.Chez eux le plus puissant‖ est souvent le plus mince ;Ils ont le cœur des rocs‖ et la dent des lions ;Ils sont ivres d'encens,‖ d'effroi, de millions,De volupté, d'horreur,‖ et leur splendeur est noire.S'ils ont soif, il leur faut‖ beaucoup de sang à boire ;La guerre leur en verse ;‖ il leur faut, s'ils ont faim,Beaucoup de nations à dévorer.Enfin,Revanche ! les mangeurs‖ sont mangés, ô mystère !— Comme c'est bon les rois !‖ disent les vers de terre.

Versification

Forme: Distiques
Rimes: 36((aa))
Mètre: Alexandrins· profil 6+6
Mots à la rime: a Petit / d'appétit masculine, classiqueb vie / servie féminine, classiquec divin / vain masculine, classiqueb nombre / d'ombre féminine, classiquec voix / Quelquefois masculine, classiqued âme / femme féminine, classiquee tous / vous masculine, classiquef taille / bataille féminine, classiqueg l'échafaud / défaut masculine, classiqueh maîtres / prêtres féminine, classiquei hasardeux / d'eux masculine, classiquej foule / roule féminine, classiquek volontés / Écoutez masculine, classiquea protège / neige féminine, classiqueb entier / châtier masculine, classiquec reine / sereine féminine, classiqued alphabet / gibet masculine, classiquee adore / dore féminine, classiquef pouvoir / voir masculine, classiqueg guillotines / mutines féminine, classiqueh Cadiz / dix masculine, classiquei davantage / Tage féminine, classiquej présent / sang masculine, non classiquek passe / rapace féminine, classiquel grand / prend masculine, classiquem compte / honte féminine, classiquen Bismarck / Saint-Marc masculine, classiqueo Bastille / fille féminine, classiquep l'enfant / défend masculine, classiqueq autre / vautre féminine, classiquer près / m'empourprais masculine, classiques prince / mince féminine, classiquet lions / millions masculine, classiqueu noire / boire féminine, classiquev faim / dévorer / Enfin masculine, classiquew mystère / terre féminine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 1.3· écart moyen à la rime classique 0.1

Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.

73 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après La légende des siècles, Calmann Lévy, 1877· numérisation Enclitt Encyclopédie de la littérature française (Rue des Écoles)· Sources