XIV. La fiancée du roi de garbe

aIl n’est rien qu’on ne conte‖ en diverses façons ;6+6bOn abuse du vrai,‖ comme on fajt de la feinte :6+6aJe le souffre, aux récits‖ qui passent pour chansons ;6+6bChacun y met du sien‖ sans scrupule et sans crainte :6+6cMais, aux événements‖ de qui la vérité6+6cImporte à la postérité,8dTels abus méritent censure.8dLe fait d’Alaciel‖ est d’une autre nature.6+6eJe me suis écarté‖ de mon original.6+6fOn en pourra gloser ;‖ on pourra me mécroire :6+6eTout cela n’est pas un grand mal ;8fAlaciel et sa mémoire8gNe sauroient guère perdre‖ à tout ce changement.6+6gJ’ai suivi mon auteur‖ en deux points seulement,6+6gPoints qui font véritablement8fLe plus important de l’histoire :8hL’un est que par huit mains‖ Alaciel passa,6+6iAvant que d’entrer dans la bonne ;8hL’autre, que son fiancé‖ ne s’en embarrassa,6+6iAyant peut-être en sa personne8hDe quoi négliger ce point-là.8jQuoi qu’il en soit,‖ la belle, en ses traverses,4+6jAccidents, fortunes diverses,8kEut beaucoup à souffrir,‖ beaucoup à travailler,6+6kChangea huit fois de chevalier.8lIl ne faut pas,‖ pour cela, qu’on l’accuse :4+6mCe n’étoit, après tout,‖ que bonne intention,6+6mGratitude ou compassion,8lCrainte de pis, honnête excuse.8nElle n’en plut pas moins‖ aux yeux de son fiancé.6+6oVeuve de huit galants,‖ il la prit pour pucelle ;6+6oEt, dans son erreur, par la belle,8nApparemment il fut laissé.8pQu’on y puisse être pris,‖ la chose est toute claire ;6+6pMais, après huit,‖ c’est une étrange affaire !4+6qJe me rapporte de cela8qÀ quiconque a passé par là.8

aZaïr, soudan d’Alexandrie,8bAima sa fille Alaciel8aUn peu plus que sa propre vie.8bAussi, ce qu’on se peut‖ figurer, sous le ciel,6+6cDe bon, de beau,‖ de charmant et d’aimable,4+6dD’accommodant‖ (j’y mets encor ce point),4+6cLa rendoit d’autant estimable :8dEn cela je n’augmente point.8eAu bruit qui couroit d’elle‖ en toutes ses provinces,6+6fMamolin, roi de Garbe,‖ en devint amoureux.6+6fIl la fit demander,‖ et fut assez heureux6+6ePour l’emporter sur d’autres princes.8gLa belle aimoit déjà ;‖ mais on n’en savoit rien :6+6hFilles de sang royal‖ ne se déclarent guères ;6+6gTout se passe en leur cœur :‖ cela les fâche bien ;6+6hCar elles sont de chair‖ ainsi que les bergères.6+6iHispal, jeune seigneur‖ de la cour du soudan,6+6iBien fait, plein de mérite,‖ honneur de l’Alcoran,6+6jPlaisoit fort à la dame,‖ et d’un commun martyre6+6jTous deux brûloient,‖ sans oser se le dire ;4+6kOu, s’ils se le disoient,‖ ce n’étoit que des yeux.6+6lComme ils en étoient là,‖ l’on accorda la belle.6+6kIl fallut se résoudre‖ à partir de ces lieux.6+6lZaïr fît embarquer‖ son amant avec elle.6+6kS’en fier à quelque autre‖ eût peut-être été mieux.6+6mAprès huit jours de traite,‖ un vaisseau de corsaires,6+6nAyant pris le dessus du vent,8nLes attaqua :‖ le combat fut sanglant ;4+6mChacun des deux partis‖ y fît mal ses affaires.6+6oLes assaillants,‖ faits aux combats de mer,4+6oÉtoient les plus experts‖ en l’art de massacrer ;6+6pJoignoient l’adresse au nombre :‖ Hispal, par sa vaillance,6+6pTenoit les choses en balance.8qVingt corsaires pourtant‖ montèrent sur son bord.6+6rGrifonio le gigantesque8qConduisoit l’horreur et la mort8rAvecque cette soldatesque.8sHispal en un moment‖ se vit environné :6+6sMaint corsaire sentit‖ son bras déterminé :6+6tDe ses yeux il sortoit‖ des éclairs et des flammes.6+6sCependant qu’il étoit‖ au combat acharné,6+6tGrifonio courut‖ à la chambre des femmes.6+6uIl savoit que l’infante‖ étoit dans ce vaisseau ;6+6tEt, l’ayant destinée‖ à ses plaisirs infâmes,6+6uIl l’emportoit comme un moineau :8vMais la charge pour lui‖ n’étant pas suffisante,6+6wIl prit aussi‖ la cassette aux bijoux,4+6wAux diamants,‖ aux témoignages doux4+6vQue reçoit et garde une amante :8xCar quelqu’un m’a dit, entre nous,8yQu’Hispal en ce voyage‖ avait fait à l’infante6+6yUn aveu, dont d’abord‖ elle parut contente,6+6xFaute d’avoir le temps‖ de s’en mettre en courroux.6+6

aLe malheureux corsaire,‖ emportant cotte proie,6+6aN’en eut pas longtemps de la joie.8bUn des vaisseaux,‖ quoiqu’il fût accroché,4+6bS’étant quelque peu détaché,8cComme Grifonio‖ passoit d’un bord à l’autre,6+6dUn pied sur son navire,‖ un sur celui d’Hispal,6+6dLe héros, d’un revers,‖ coupe en deux l’animal :6+6cPart du tronc tombe en l’eau,‖ disant sa patenôtre,6+6eEt, reniant Mahom,‖ Jupin, et Tarvagant,6+6eAvec maint autre dieu‖ non moins extravagant ;6+6fPart demeure sur pied,‖ en la même posture.6+6fOn auroit ri de l’aventure,8gSi la belle avec lui‖ n’eût tombé dedans l’eau.6+6gHispal se jette après :‖ l’un et l’autre vaisseau,6+6hMalmené du combat‖ et privé de pilote,6+6hAu gré d’Éole‖ et de Neptune flotte.4+6iLa mort fit lâcher prise‖ au géant pourfendu.6+6jL’infante, par sa robe‖ en tombant soutenue,6+6jFut bientôt d’Hispal secourue.8iNager vers les vaisseaux‖ eût été temps perdu ;6+6kIls étaient presque à demi-mille :8kCe qu’il jugea de plus facile,8lFut de gagner certains rochers8lQui d’ordinaire étoient‖ la perte des nochers,6+6mEt furent le salut‖ d’Hispal et de l’infante.6+6mAucuns ont assuré,‖ comme chose constante,6+6nQue même du péril‖ la cassette échappa ;6+6oQu’à des cordons étant pendue,8nLa belle après soi la tira :8oAutrement, elle étoit perdue.8

aNotre nageur avoit‖ l’infante sur son dos.6+6bLe premier roc gagné,‖ non pas sans quelque peine,6+6aLa crainte de la faim‖ suivit celle des flots ;6+6bNul vaisseau ne parut‖ sur la liquide plaine.6+6cLe jour s’achève ;‖ il se passe une nuit :4+6cPoint de vaisseau près d’eux‖ par le hasard conduit ;6+6dPoint de quoi manger sur ces roches.8cVoilà notre couple réduit8dÀ sentir de la faim‖ les premières approches ;6+6eTous deux privés d’espoir,‖ d’autant plus malheureux6+6eQu’aimés aussi bien qu’amoureux,8fIls perdoient doublement‖ en leur mésaventure.6+6gAprès s’être longtemps‖ regardés sans parler :6+6g« Hispal, dit la princesse,‖ il se faut consoler ;6+6fLes pleurs ne peuvent rien‖ près de la Parque dure ;6+6hNous n’en mourrons pas moins ;‖ mais il dépend de nous6+6hD’adoucir l’aigreur de ses coups ;8iC’est tout ce qui nous reste‖ en ce malheur extrême.6+6i— Se consoler ! dit-il ;‖ le peut-on, quand on aime ?6+6jAh ! si… Mais non, madame,‖ il n’est pas à propos6+6kQue vous aimiez ;‖ vous seriez trop à plaindre !4+6jJe brave, à mon égard,‖ et la faim et les flots :6+6kMais, jetant l’oeil sur vous,‖ je trouve tout à craindre. »6+6kLa princesse, à ces mots,‖ ne se put plus contraindre :6+6lPleurs de couler,‖ soupirs d’être poussés,4+6lRegards d’être au ciel adressés,8mEt puis sanglots,‖ et puis soupirs encore.4+6nEn ce même langage,‖ Hispal lui repartit,6+6nTant qu’enfin un baiser suivit :8mS’il fut pris ou donné,‖ c’est ce que l’on ignore.6+6

aAprès force vœux impuissants,8bLe héros dit :‖ « Puisqu’en cette aventure,4+6bMourir nous est chose si sûre,8aQu’importe que nos corps‖ des oiseaux ravissants6+6cOu des monstres marins‖ deviennent la pâture ?6+6cSépulture pour sépulture,8aLa mer est égale, à mon sens.8dQu’attendons-nous ici‖ qu’une fin languissante ?6+6eSeroit-il point plus à propos8eDe nous abandonner aux flots ?8dJ’ai de la force encor ;‖ la côte est peu distante ;6+6fLe vent y pousse ;‖ essayons d’approcher ;4+6fPassons de rocher en rocher :8gJ’en vois beaucoup‖ où je puis prendre haleine. »4+6gAlaciel‖ s’y résolut sans peine.4+6

aLes revoilà sur l’onde‖ ainsi qu’auparavant,6+6aLa cassette en laisse suivant,8aEt le nageur, poussé du vent,8bDe roc en roc portant la belle :8bFaçon de naviger nouvelle.8cAvec l’aide du ciel‖ et de ces reposoirs,6+6cEt du dieu qui préside‖ aux liquides manoirs,6+6dHispal, n’en pouvant plus‖ de faim, de lassitude,6+6dDe travail et d’inquiétude8e(Non pour lui, mais pour ses amours),8eAprès avoir jeûné deux jours,8fPrit terre à la dixième traite,8fLui, la princesse, et la cassette.8ePourquoi, me dira-t-on,‖ nous ramener toujours6+6gCette cassette ?‖ Est-ce une circonstance4+6gQui soit de si grande importance ?8hOui, selon mon avis ;‖ on va voir si j’ai tort.6+6hJe ne prends point ici l’essor,8iNi n’affecte de railleries.8hSi j’avois mis nos gens à bord,8iSans argent et sans pierreries,8jSeroient-ils pas demeurés court ?8jOn ne vit ni d’air ni d’amour.8kLes amants ont beau dire et faire,8kIl en faut revenir‖ toujours au nécessaire.6+6lLa cassette y pourvut‖ avec maint diamant.6+6mHispal vendit les uns,‖ mit les autres en gages ;6+6mFit achat d’un château‖ le long de ces rivages :6+6lCe château, dit l’histoire,‖ avoit un parc fort grand ;6+6mCe parc, un bois ;‖ ce bois, de beaux ombrages ;4+6nSous ces ombrages, nos amants8nPassoient d’agréables moments.8oVoyez combien voilà‖ de choses enchaînées,6+6oEt par la cassette amenées ?8

aOr, au fond de ce bois,‖ un certain antre étoit,6+6bSourd et muet,‖ et d’amoureuse affaire ;4+6aSombre surtout :‖ la Nature sembloit4+6bL’avoir mis là‖ non pour autre mystère.4+6cNos deux amants‖ se promenant un jour,4+6cIl arriva‖ que ce fripon d’Amour4+6bGuida leurs pas‖ vers ce lieu solitaire !4+6dChemin faisant, Hispal‖ expliquoit ses désirs,6+6dMoitié par ses discours,‖ moitié par ses soupirs,6+6ePlein d’une ardeur impatiente :8eLa princesse écoutoit‖ incertaine et tremblante.6+6f« Nous voici, disoit-il,‖ en un bord étranger,6+6gIgnorés du reste des hommes ;8fProfitons-en ;‖ nous n’avons à songer,4+6gQu’aux douceurs de l’amour,‖ en l’état où nous sommes.6+6hQui vous relient ?‖ On ne sait seulement4+6hSi nous vivons ;‖ peut-être en ce moment4+6iTout le monde nous croit‖ au corps d’une baleine.6+6hOu favorisez votre amant,8iOu qu’à votre époux il vous mène ?…8jMais pourquoi vous mener ?‖ Vous pouvez rendre heureux6+6kCelui dont vous avez‖ éprouvé la constance.6+6jQu’attendez-vous‖ pour soulager ses feux ?4+6jN’est-il point assez amoureux ?8kEt n’avez-vous point fait‖ assez de résistance ? »6+6lHispal haranguoit de façon8mQu’il auroit échauffé des marbres,8lTandis qu’Alaciel,‖ à l’aide d’un poinçon,6+6mFaisoit semblant‖ d’écrire sur les arbres.4+6nMais l’amour la faisoit rêver8nÀ d’autres choses qu’à graver8oDes caractères sur l’écorce,8pSon amant et le lieu‖ l’assuroient du secret :6+6oC’étoit une puissante amorce.8pElle résistoit à regret ;8oLe printemps, par malheur,‖ étoit lors en sa force.6+6qJeunes cœurs sont bien empêchés8qÀ tenir leurs désirs cachés,8rÉtant pris par tant de manières.8sCombien en voyons-nous‖ se laisser pas à pas6+6rRavir jusqu’aux faveurs dernières,8sQui dans l’abord ne croyoient pas8rPouvoir accorder les premières !8tAmour, sans qu’on y pense,‖ amène ces instants6+6tMainte fille a perdu ses gants,8uEt femme au partir s’est trouvée,8tQui ne sait, la plupart du temps,8uComme la chose est arrivée.8vPrès de l’antre venus,‖ notre amant proposa6+6vD’entrer dedans.‖ La belle s’excusa,4+6wMais malgré soi‖ déjà presque vaincue.4+6xLes services d’Hispal,‖ en ce même moment,6+6wLui reviennent devant la vue :8xSes jours sauvés des flots ;‖ son honneur, d’un géant.6+6xQue lui demandoit son amant ?8wUn bien, dont elle étoit‖ à sa valeur tenue :6+6y« Il vaut mieux, disoit-il,‖ vous en faire un ami,6+6zQue d’attendre qu’un homme‖ à la mine hagarde6+6yVous le vienne enlever.‖ Madame, songez-y ;6+6zL’on ne sait pour qui l’on le garde. »8aL’infante à ces raisons‖ se rendant à demi,6+6bUne pluie acheva l’affaire.8aIl fallut se mettre à l’abri :8bJe laisse à penser où.‖ Le reste du mystère6+6cAu fond de l’antre est demeuré.8dQue l’on la blâme ou non,‖ je sais plus d’une belle6+6cÀ qui ce fait est arrivé,8dSans en avoir moitié‖ d’autant d’excuses qu’elle.6+6

aL’antre ne les vit seul‖ de ces douceurs jouir :6+6bRien ne coûte en amour‖ que la première peine.6+6aSi les arbres parloient,‖ il feroit bel ouïr6+6bCeux de ce bois,‖ car la forêt n’est pleine4+6cQue des monuments amoureux8dQu’Hispal nous a laissés,‖ glorieux de sa proie.6+6dOn y verroit écrit :‖ « Ici pâma de joie6+6cDes mortels le plus heureux ;7eLà mourut un amant‖ sur le sein de sa dame ;6+6eEn cet endroit,‖ mille baisers de flamme4+6fFurent donnés,‖ et mille autres rendus. »4+6fLe parc diroit beaucoup,‖ le château beaucoup plus,6+6gSi châteaux avoient une langue.8hLa chose en vint au point,‖ que, las de tant d’amour,6+6hNos amants à la fin‖ regrettèrent la cour.6+6gLa belle s’en ouvrit,‖ et voici sa harangue :6+6i« Vous m’êtes cher, Hispal ;‖ j’aurois du déplaisir,6+6jSi vous ne pensiez pas‖ que toujours je vous aime.6+6iMais qu’est-ce qu’un amour‖ sans crainte et sans désir ?6+6jJe vous le demande à vous-même.8kCe sont des feux bientôt passés,8kQue ceux qui ne sont point‖ dans leur cours traversés :6+6lIl y faut un peu de contrainte.8mJe crains fort qu’à la fin‖ ce séjour si charmant6+6mNe nous soit un désert,‖ et puis un monument.6+6lHispal, ôtez-moi cette crainte.8mAllez-vous-en voir promptement8nCe qu’on croira de moi‖ dedans Alexandrie,6+6nQuand on saura‖ que nous sommes en vie ?4+6oDéguisez bien notre séjour :8oDites que vous venez‖ préparer mon retour,6+6pEt faire qu’on m’envoie‖ une escorte si sûre,6+6pQu’il n’arrive plus d’aventure.8qCroyez-moi, vous n’y perdrez rien.8qTrouvez seulement le moyen8rDe me suivre en ma destinée8rOu de fillage, ou d’hyménée ;8sEt tenez pour chose assurée,8tQue, si je ne vous fais du bien,8sJe serai de près éclairée »8

aQue ce fût ou non son dessein,8bPour se servir d’Hispal,‖ il falloit tout promettre.6+6aDès qu’il trouve à propos‖ de se mettre en chemin,6+6bL’infante, pour Zaïr,‖ le charge d’une lettre.6+6cIl s’embarque, il fait voile ;‖ il vogue, il a bon vent.6+6dIl arrive à la cour,‖ où chacun lui demande6+6cS’il est mort, s’il est vivant,7dTant la surprise fut grande ;7eEn quels lieux est l’infante,‖ enfin ce qu’elle fait.6+6eDès qu’il eut à tout satisfait,8fOn fit partir‖ une escorte puissante.4+6gHispal fut retenu ;‖ non qu’on eût, en effet,6+6fLe moindre soupçon de l’infante.8gLe chef de cette escorte‖ étoit jeune et bien fait.6+6

aAbordé près du parc,‖ avant tout il partage6+6aSa troupe en deux,‖ laisse l’une au rivage ;4+6bVa droit avec l’autre au château.8cLa beauté de l’infante‖ étoit beaucoup accrue :6+6cIl en devint épris‖ à la première vue ;6+6bMais tellement épris,‖ qu’attendant qu’il fit beau,6+6dPour ne point perdre temps,‖ il lui dit sa pensée.6+6dElle s’en tint fort offensée,8eEt l’avertit de son devoir.8eTémoigner en tel cas‖ un peu de désespoir6+6fEst quelquefois‖ une bonne recette.4+6gC’est ce que fait notre homme :‖ il forme le dessein6+6gDe se laisser mourir de faim ;8fCar de se poignarder‖ la chose est trop tôt faite :6+6hOn n’a pas le temps d’en venir8hAu repentir.4iD’abord Alaciel‖ rioit de sa sottise.6+6jUn jour se passe entier,‖ lui sans cesse jeûnant,6+6jElle toujours le détournant8iD’une si terrible entreprise.8kLe second jour‖ commence à la toucher.4+6lElle rêve à cette aventure.8kLaisser mourir un homme‖ et pouvoir l’empêcher,6+6lC’est avoir l’âme un peu trop dure !8mPar pitié donc,‖ elle condescendit4+6nAux volontés du capitaine,8mEt cet office lui rendit8nGaiement, de bonne grâce,‖ et sans montrer de peine ;6+6oAutrement, le remède‖ eût été sans effet.6+6oTandis que le galant‖ se trouve satisfait,6+6pEt remet les autres affaires,8pDisant tantôt‖ que les vents sont contraires,4+6qTantôt qu’il faut‖ radouber ses galères4+6rPour être en état de partir ;8rTantôt qu’on vient de l’avertir8qQu’il est attendu des corsaires :8sUn corsaire, en effet,‖ arrive, et surprenant6+6tSes gens demeurés à la rade,8tLes tue, et va donner‖ au château l’escalade :6+6sDu fier Grifonio‖ c’étoit le lieutenant.6+6uIl prend le château d’emblée.7uVoilà la fête troublée.7vLe jeûneur maudit son sort.7vLe corsaire apprend d’abord7wL’aventure de la belle ;7xEt, la tirant à l’écart,7xIl en veut avoir sa part.7wElle fit fort la rebelle.7yIl ne s’en étonna pas,7yN’étant novice en tel cas.7z« Le mieux que vous puissiez faire,7zLui dit tout franc ce corsaire,7aC’est de m’avoir pour ami ;7aJe suis corsaire et demi.7bVous avez fait jeûner‖ un pauvre misérable,6+6cQui se mouroit pour vous d’amour ;8cVous jeûnerez à votre tour,8bOu vous me serez favorable.8dLa justice le veut ;‖ nous autres gens de mer,6+6eSavons rendre à chacun‖ selon ce qu’il mérite ;6+6dAttendez-vous‖ de n’avoir à manger4+6eQue quand de ce côté‖ vous aurez été quitte.6+6fNe marchandez point tant,‖ madame, et croyez-moi ! »6+6fQu’eût fait Alaciel ?‖ Force n’a point de loi.6+6gS’accommoder à tout‖ est chose nécessaire.6+6gCe qu’on ne voudrait pas,‖ souvent il le faut faire,6+6hQuand il plaît au destin‖ que l’on en vienne là ;6+6iAugmenter sa souffrance‖ est une erreur extrême :6+6hSi, par pitié d’autrui,‖ la belle se força,6+6iQue ne point essayer‖ par pitié de soi-même !6+6jElle se force donc,‖ et prend en gré le tout.6+6jIl n’est affliction‖ dont on ne vienne à bout.6+6kSi le corsaire eût été sage,8kIl eût mené l’infante‖ en un autre rivage.6+6lSage en amour ?‖ Hélas ! il n’en est point.4+6lTandis que celui-ci‖ croit avoir tout à point,6+6mVent pour partir,‖ lieu propre pour attendre,4+6nFortune, qui ne dort‖ que lorsque nous veillons,6+6nEt veille quand nous sommeillons,8mLui trame en secret cet esclandre.8

aLe seigneur d’un château‖ voisin de celui-ci,6+6bHomme fort ami de la joie,8aSans nulle attache, et sans souci8bQue de chercher toujours‖ quelque nouvelle proie,6+6cAyant eu le vent des beautés,8cPerfections, commodités,8dQu’en sa voisine on disoit être,8dNe songeoit nuit et jour‖ qu’à s’en rendre le maître :6+6eIl avoit des amis,‖ de l’argent, du crédit,6+6fPouvoit assembler deux mille hommes.8eIl les assemble donc‖ un beau jour, et leur dit :6+6f« Souffrirons-nous,‖ braves gens que nous sommes,4+6gQu’un pirate à nos yeux‖ se gorge de butin,6+6hQu’il traite comme esclave‖ une beauté divine ?6+6hAllons tirer notre voisine8gD’entre les griffes du mâtin !8iQue ce soir chacun soit en armes,8iMais doucement,‖ et sans donner d’alarmes :4+6jSous les auspices de la nuit,8jNous pourrons nous rendre sans bruit8kAu pied de ce château,‖ dès la petite pointe6+6lDu jour.2kLa surprise, à l’ombre étant jointe,8lNous rendra sans hasard‖ maîtres de ce séjour.6+6mPour ma part du butin,‖ je ne veux que la dame,6+6nNon pas pour en user‖ ainsi que ce voleur ;6+6mJe me sens un désir en l’âme8nDe lui restituer‖ ses biens et son honneur.6+6oTout le reste est à vous,‖ hommes, chevaux, bagage,6+6oVivres, munitions,‖ enfin tout l’équipage,6+6pDont ces brigands‖ ont empli la maison.4+6pJe vous demande encore un don ;8qC’est qu’on pende aux créneaux,‖ haut et court, le corsaire, »6+6qCelte harangue militaire8rLeur sut tant d’ardeur inspirer,8rQu’il en fallut une autre,‖ afin de modérer6+6qLe trop grand désir de bien faire.8sChacun repaît,‖ le soir étant venu :4+6tL’on mange peu,‖ l’on boit en récompense :4+6sQuelques tonneaux sont mis sur cu.8tPour avoir fait cette dépense,8uIl s’est gagné plusieurs combats,8vTant en Allemagne qu’en France.8uCe seigneur donc n’y manqua pas ;8vEt ce fut un trait de prudence.8wMainte échelle est portée,‖ et point d’autre embarras,6+6wPoint de tambours,‖ force bons coutelas ;4+6xOn part sans bruit,‖ on arrive en silence.4+6yL’orient venoit de s’ouvrir :8xC’est un temps où le somme‖ est dans sa violence,6+6yEt qui par sa fraîcheur‖ nous contraint de dormir.6+6zPresque tout le peuple corsaire,8zDu sommeil à la mort‖ n’ayant qu’un pas à faire,6+6yFut assommé sans le sentir.8

aLe chef pendu,‖ l’on amène l’infante.4+6bSon peu d’amour pour le voleur,8aSa surprise et son épouvante,8bEt les civilités‖ de son libérateur,6+6cNe lui permirent pas‖ de répandre des larmes.6+6dSa prière sauva‖ la vie à quelques gens.6+6dElle plaignit les morts,‖ consola les mourants,6+6cPuis quitta sans regret‖ ces lieux remplis d’alarmes.6+6eOn dit même qu’en peu de temps8fElle perdit la mémoire7eDe ses deux derniers galants :7fJe n’ai pas peine à le croire.7gSon voisin la reçut‖ en un appartement,6+6gTout brillant d’or‖ et meublé richement.4+6hOn peut s’imaginer‖ l’ordre qu’il y fit mettre.6+6gNouvel hôte et nouvel amant,8hCe n’étoit pas pour rien omettre :8iGrande chère surtout,‖ et des vins fort exquis :6+6iLes dieux ne sont pas mieux servis.8jAlaciel, qui, de sa vie,8kSelon sa Loi, n’avoit bu vin,8jGoûta ce soir, par compagnie,8kDe ce breuvage si divin.8lElle ignoroit l’effet‖ d’une liqueur si douce ;6+6lInsensiblement fit carrousse :8mEt comme amour jadis‖ lui troubla la raison,6+6mCe fut lors un autre poison.8nTous deux sont à craindre des dames.8nAlaciel‖ mise au lit par ses femmes,4+6oCe bon soigneur s’en fut‖ la trouver tout d’un pas.6+6o« Quoi trouver ? dira-t-on ;‖ d’immobiles appas ?6+6p— Si j’en trouvois autant,‖ je saurais bien qu’en faire !6+6qDisoit, l’autre jour, un certain :8pQu’il me vienne une même affaire,8qOn verra si j’aurai‖ recours à mon voisin. »6+6rBacchus donc, et Morphée,‖ et l’hôte de la belle,6+6rCette nuit disposèrent d’elle.8qLes charmes des premiers‖ dissipés à la fin,6+6sLa princesse, au sortir du somme,8sSe trouva dans les bras d’un homme.8tLa frayeur lui glaça la voix :8uElle ne put crier,‖ et, de crainte saisie,6+6tPermit tout à son hôte,‖ et pour une autre fois6+6uLui laissa lier la partie.8v« Une nuit, lui dit-il,‖ est de même que cent ;6+6wCe n’est que la première‖ à quoi l’on trouve à dire. »6+6vAlaciel le crut.‖ L’hôte, enfin se lassant,6+6wPour d’autres conquêtes soupire.8

aIl part un soir,‖ prie un de ses amis4+6aDe faire cette nuit‖ les honneurs du logis,6+6bPrendre sa place,‖ aller trouver la belle,4+6bPendant l’obscurité‖ se coucher auprès d’elle,6+6cNe point parler ;‖ qu’il étoit fort aisé ;4+6cEt qu’en s’acquittant bien‖ de l’emploi proposé,6+6dL’infante assurément‖ agréeroit son service.6+6dL’autre bien volontiers‖ lui rendit cet office :6+6cLe moyen qu’un ami‖ puisse être refusé !6+6eÀ ce nouveau venu‖ la voilà donc en proie.6+6eIl ne put, sans parler,‖ contenir cette joie.6+6fLa belle se plaignit‖ d’être ainsi leur jouet :6+6g« Comment l’entend monsieur mon hôte ?8fDit-elle ; et de quel droit‖ me donner comme il fait ? »6+6fL’autre confessa qu’en effet8gIls avoient tort ;‖ mais que toute la faute4+6hÉtoit au maître du logis.8h« Pour vous venger de son mépris,8iPoursuivit-il,‖ comblez-moi de caresses ;4+6iEnchérissez sur les tendresses8jQue vous eûtes pour lui,‖ tant qu’il fut votre amant :6+6jAimez-moi par dépit‖ et par ressentiment,6+6jSi vous ne pouvez autrement, »8kSon conseil fut suivi ;‖ l’on poussa les affaires,6+6lL’on se vengea, l’on n’omit rien.8lQue si l’ami s’en trouva bien,8kL’hôte ne s’en tourmenta guères.8

aEt de cinq, si j’ai bien compté.8bLe sixième incident‖ des travaux de l’infante,6+6aPar quelques-uns, est rapporté8bD’une manière différente.8cForce gens concluront de là,8dQue d’un galant au moins‖ je fais grâce à la belle.6+6cC’est médisance que cela ;8dJe ne voudrais mentir pour elle :8eSon époux n’eut assurément8eQue huit précurseurs seulement.8

aPoursuivons donc notre Nouvelle.8bL’hôte revint,‖ quand l’ami fut content.4+6bAlaciel, lui pardonnant,8cFit entre eux les choses égales.8cLa clémence sied bien‖ aux personnes royales.6+6dAinsi, de main en main,‖ Alaciel passoit,6+6dEt souvent se divertissoit8eAux menus ouvrages des filles8eQui la servoient,‖ toutes assez gentilles.4+6dElle en aimoit fort une‖ à qui l’on en contoit ;6+6fEt le conteur étoit‖ un certain gentilhomme6+6fDe ce logis,‖ bien fait et galant homme,4+6gMais violent dans ses désirs,8gEt grand ménager de soupirs,8hJusques à commencer,‖ près de la plus sévère,6+6hPar où l’on finit d’ordinaire.8iUn jour, au bout du parc,‖ le galant rencontra6+6jCelte fillette,4iEt dans un pavillon‖ fit tant, qu’il l’attira6+6jToute seulette.4iL’infante étoit fort près de là :8kMais il ne la vit point,‖ et crut en assurance6+6kPouvoir user de violence.8lSa médisante humeur,‖ grand obstacle aux faveurs,6+6lPeste d’amour et des douceurs8mDont il tire, sa subsistance,8nAvoit de ce galant‖ souvent grêlé l’espoir.6+6nLa crainte lui nuisoit‖ autant que le devoir.6+6mCette fille l’auroit,‖ selon toute apparence,6+6oFavorisé,4oSi la belle eût osé.6pSe voyant craint de cette sorte,8qIl fit tant, qu’en ce pavillon8qElle entra par occasion :8pPuis, le galant ferme la porte ;8rMais en vain, car l’infante‖ avoit de quoi l’ouvrir.6+6rLa fille voit sa faute,‖ et tâche de sortir.6+6sIl la retient ;‖ elle cric, elle appelle :4+6tL’infante vient,‖ et vient comme il falloit,4+6tQuand sur ses fins‖ la demoiselle étoit.4+6sLe galant, indigné‖ de la manquer si belle,6+6uPerd tout respect,‖ et jure par les dieux,4+6uQu’avant que sortir de ces lieux,8vL’une ou l’autre paiera sa peine,8wQuand il devroit‖ leur attacher les mains.4+6w« Si loin de tous secours humains,8vDit-il, la résistance est vaine.8xTirez au sort, sans marchander ?8xJe ne saurais vous accorder8yQue cette grâce :4yIl faut que l’une ou l’autre passe8zPour aujourd’hui.4a— Qu’a fait madame ? dit la belle ;8zPâtira-t-elle pour autrui ?8a— Oui, si le sort tombe sur elle,8zDit le galant ;‖ prenez-vous-en à lui.4+6b— Non, non, reprit alors l’infante ;8bIl ne sera pas dit‖ que l’on ait, moi présente,6+6bViolenté cette innocente.8cJe me résous plutôt‖ à toute extrémité. »6+6cCe combat plein de charité8cFut, par le sort,‖ à la fin terminé.4+6dL’infante en eut toute la gloire :8dIl lui donna sa voix,‖ à ce que dit l’histoire.6+6eL’autre sortit, et l’on jura8eDe ne rien dire de cela.8fMais le galant‖ se seroit laissé pendre,4+6gPlutôt que de cacher‖ un secret si plaisant ;6+6fEt, pour le divulguer,‖ il ne voulut attendre6+6gQue le temps qu’il falloit‖ pour trouver seulement6+6fQuelqu’un qui le voulût entendre.8

aCe changement de favoris8bDevint à l’infante une peine,8bElle eut regret d’être l’Hélène8aD’un si grand nombre de Paris.8cAussi, l’Amour se jouoit d’elle.8cUn jour, entre autres, que la belle8dDans un bois dormoit à l’écart,8dIl s’y rencontra par hasard8eUn chevalier errant,‖ grand chercheur d’aventures,6+6fDe ces sortes de gens‖ que sur des palefrois6+6fLes belles suivoient autrefois,8eEt passoient pour chastes et pures.8gCelui-ci, qui donnoit‖ à ses désirs l’essor,6+6gComme faisoient jadis‖ Roger et Galaor,6+6hN’eut vu la princesse endormie,8iQue de prendre un baiser‖ il forma le dessein :6+6iTout prêt à faire choix‖ de la bouche ou du sein,6+6hIl étoit sur le point‖ d’en passer son envie,6+6jQuand tout d’un coup il se souvint8hDes lois de la chevalerie.8jÀ ce penser, il se retint,8kPriant toutefois en son âme8lToutes les puissances d’amour8lQu’il pût courir en ce séjour8kQuelque aventure avec la dame.8mL’infante s’éveilla,‖ surprise au dernier point.6+6m« Non, non, dit-il, ne craignez point ;8nJe ne suis géant ni sauvage,8oMais chevalier errant ;‖ qui rends grâces aux dieux6+6nD’avoir trouvé dans ce bocage8oCe qu’à peine on pourroit‖ rencontrer dans les cieux. »6+6pAprès ce compliment,‖ sans plus longue demeure,6+6qIl lui dit en deux mots‖ l’ardeur qui l’embrasoit :6+6qC’étoit un homme qui faisoit8pBeaucoup de chemin en peu d’heure.8rLe refrain fut d’offrir‖ sa personne et son bras,6+6rEt tout ce qu’en semblable cas8sOn a de coutume de dire8sÀ celle pour qui l’on soupire.8tSon offre fut reçue,‖ et la belle lui fit6+6uUn long roman de son histoire,8uSupprimant, comme l’on peut croire,8tLes six galants.‖ L’aventurier en prit4+6vCe qu’il crut à propos d’en prendre ;8tEt, comme Alaciel‖ de son sort se plaignit,6+6vCet inconnu‖ s’engagea de la rendre4+6wChez Zaïr ou dans Garbe,‖ avant qu’il fût un mois.6+6x« Dans Garbe ? Non,‖ reprit-elle, et pour cause :4+6xSi les dieux avoient mis la chose8wJusques à présent à mon choix,8yJ’aurois voulu revoir‖ Zaïr et ma patrie.6+6y— Pourvu qu’Amour me prête vie,8zVous les verrez ! dit-il.‖ C’est seulement à vous6+6zD’apporter remède à vos coups,8aEt consentir‖ que mon ardeur s’apaise :4+6aSi j’en mourois‖ (à vos bontés ne plaise !),4+6bVous demeureriez seule ;‖ et, pour vous parler franc,6+6bJe tiens ce service assez grand8cPour me flatter d’une espérance8cDe récompense. »4dElle en tomba d’accord,‖ promit quelques douceurs,6+6dConvint du nombre de faveurs,8eQu’afin que la chose fût sûre,8fCette princesse lui paieroit,8eNon tout d’un coup, mais à mesure8fQue le voyage se feroit,8gTant chaque jour, sans nulle faute.8hLe marché s’étant ainsi fait,8hLa princesse en croupe se met,8gSans prendre congé de son hôte.8iL’inconnu, qui pour quelque temps8iS’étoit défait de tous ses gens,8jLes rencontra bientôt.‖ Il avoit dans sa troupe6+6kUn sien neveu fort jeune,‖ avec son gouverneur.6+6jNotre héroïne prend,‖ en descendant de croupe,6+6kUn palefroi.‖ Cependant le seigneur4+6lMarche toujours à côté d’elle,8lTantôt lui conte une nouvelle,8mEt tantôt lui parle d’amour,8mPour rendre le chemin plus court.8

aAvec beaucoup de foi‖ le traité s’exécute :6+6aPas la moindre ombre de dispute ;8bPoint de faute au calcul,‖ non plus qu’entre marchands.6+6bDe faveur en faveur‖ (ainsi comptaient ces gens),6+6cJusqu’au bord de la mer‖ enfin ils arrivèrent,6+6cEt s’embarquèrent.4dCet élément‖ ne leur fut pas moins doux4+6eQue l’autre avoit été ;‖ certain calme, au contraire,6+6eProlongeant le chemin,‖ augmenta le salaire.6+6dSains et gaillards‖ ils débarquèrent tous4+6fAu port de Joppe ;‖ et là se rafraîchirent ;4+6fAu bout de deux jours, en partirent,8gSans autre escorte que leur train.8hCe fut aux brigands une amorce :8gUn gros d’Arabes en chemin8hLes ayant rencontrés,‖ ils cédoient à la force6+6iQuand notre aventurier‖ fit un dernier effort,6+6jRepoussa les brigands,‖ reçut une blessure6+6jQui le mit dans la sépulture,8iNon sur-le-champ ; devant sa mort,8kIl pourvut à la belle,‖ ordonna du voyage,6+6kEn chargea son neveu,‖ jeune homme de courage,6+6lLui léguant, par même moyen,8kLe surplus des faveurs,‖ avec son équipage,6+6lEt tout le reste de son bien.8

aQuand on fut revenu‖ de toutes ces alarmes,6+6aEt que l’on eut versé‖ certain nombre de larmes,6+6bOn satisfit‖ au testament du mort ;4+6cOn paya les faveurs,‖ dont enfin la dernière6+6bÉchut justement sur le bord8cDe la frontière.4dEn cet endroit,‖ le neveu la quitta,4+6ePour ne donner aucun ombrage ;8dEt le gouverneur la guida8ePendant le reste du voyage.8dAu soudan il la présenta.8

aD’exprimer ici la tendresse,8bOu, pour mieux dire, les transports8aQue témoigna Zaïr‖ en voyant la princesse,6+6bIl faudroit de nouveaux efforts,8cEt je n’en puis plus faire :‖ il est bon que j’imite6+6dPhébus, qui, sur la fin du jour,8dTombe d’ordinaire si court,8cQu’on diroit qu’il se précipite.8eLe gouverneur aimoit‖ à se faire écouter ;6+6eCe fut un passe-temps‖ que d’entendre conter6+6fMonts et merveilles de la dame,8fQui rioit sans doute en son âme.8

a« Seigneur, dit le bonhomme‖ en parlant au soudan,6+6aHispal étant parti,‖ madame incontinent,6+6bPour fuir oisiveté,‖ principe de tout vice,6+6bRésolut de vaquer‖ nuit et jour au service6+6cD’un dieu qui chez ces gens‖ a beaucoup de crédit.6+6cJe ne vous aurois jamais dit8dTous ses temples et ses chapelles,8dNommés pour la plupart‖ alcôves et ruelles.6+6eLà, les gens pour idole‖ ont un certain oiseau6+6eQui dans ses portraits est fort beau,8dQuoiqu’il n’ait des plumes qu’aux ailes.8fAu contraire des autres dieux,8fQu’on ne sort que quand on est vieux,8gLa jeunesse lui sacrifie.8gSi vous saviez l’honnête vie8hQu’en le servant menoit‖ madame Alaciel,6+6hVous béniriez cent fois le ciel8gDe vous avoir donné‖ fille tant accomplie !6+6iAu reste, en ces pays,‖ on vit d’autre façon6+6jQue parmi vous :‖ les belles vont et viennent ;4+6jPoint d’eunuques qui les retiennent ;8iLes hommes en ces lieux‖ ont tous barbe au menton.6+6kMadame, dès l’abord,‖ s’est faite à leur méthode,6+6lTant elle est de facile humeur ;8lEt je puis dire, à son honneur,8kQue de tout elle s’accommode. »8

aZaïr étoit ravi.‖ Quelques jours écoulés,6+6bLa princesse partit‖ pour Garbe, en grande escorte.6+6aLes gens qui la suivoient‖ furent tous régalés6+6bDe beaux présents ;‖ et d’une amour si forte,4+6cCette belle toucha‖ le cœur de Mamolin,6+6cQu’il ne se tenoit pas.‖ On fit un grand festin,6+6dPendant lequel,‖ ayant belle audience,4+6eAlaciel conta‖ tout ce qu’elle voulut,6+6eDit les mensonges qu’il lui plut.8dMamolin et sa sœur‖ écoutoient en silence.6+6fLa nuit vint : on porta‖ la reine dans son lit.6+6fÀ son honneur elle en sortit :8gLe prince en rendit témoignage.8hAlaciel, à ce qu’on dit,8gN’en demandoit pas davantage.8

aCe conte nous apprend‖ que beaucoup de maris,6+6bQui se vantent de voir‖ fort clair en leurs affaires,6+6aN’y viennent bien souvent‖ qu’après les favoris,6+6bEt, tout savants qu’ils sont,‖ ne s’y connoissent guères.6+6cLe plus sûr toutefois‖ est de se bien garder,6+6cCraindre tout, ne rien hasarder.8dFilles, maintenez-vous :‖ l’affaire est d’importance.6+6dRois de Garbe ne sont‖ oiseaux communs en France.6+6eVous voyez que l’hymen‖ y suit l’accord de près :6+6eC’est là l’un des plus grands secrets,8fPour empêcher les aventures.8fJe tiens vos amitiés‖ fort chastes et fort pures ;6+6gMais Cupidon alors‖ fait d’étranges leçons.6+6fRompez-lui toutes ses mesures :8gPourvoyez à la chose‖ aussi bien qu’aux soupçons.6+6gNe m’allez point conter :‖ « C’est le droit des garçons ! »6+6hLes garçons, sans ce droit,‖ ont assez où se prendre.6+6hSi quelqu’une pourtant‖ ne s’en pouvoit défendre,6+6iLe remède sera‖ de rire en son malheur :6+6iIl est bon de garder sa fleur,8hMais, pour l’avoir perdue,‖ il ne se faut pas pendre.6+6