IV. Les Troqueurs

Le changement‖ de mets réjouit l’homme :4+6Quand je dis l’homme,‖ entendez qu’en ceci4+6La femme doit‖ être comprise aussi ;4+6Et ne sais pas‖ comme il ne vient de Rome4+6Permission‖ de troquer en hymen ;4+6Non si souvent‖ qu’on en aurait envie,4+6Mais tout au moins‖ une fois en sa vie.4+6Peut-être un jour,‖ nous l’obtiendrons. Amen.4+6Ainsi soit-il !‖ Semblable induit en France4+6Viendrait fort bien,‖ j’en réponds ; car nos gens4+6Sont grands troqueurs :‖ Dieu nous créa changeants.4+6

Près de Rouen,‖ pays de sapience ;4+6Deux villageois‖ avoient, chacun chez soi,4+6Forte femelle‖ et d’assez bon aloi.4+6Pour telles gens‖ qui n’y raffinent guère,4+6Chacun sait bien‖ qu’il n’est pas nécessaire4+6Qu’Amour les traite‖ ainsi que des prélats.4+6Avint pourtant‖ que, tous deux étant las4+6De leurs moitiés,‖ leur voisin le notaire,4+6Un jour de fête,‖ avec eux chopinoit.4+6Un des manants‖ lui dit : « Sire Oudinet,4+6J’ai dans l’esprit‖ une plaisante affaire.4+6Vous avez fait‖ sans doute en votre temps4+6Plusieurs contrats‖ de diverse nature ;4+6No peut-on point‖ en faire un où les gens4+6Troquent de femme‖ ainsi que de monture ?4+6Notre pasteur‖ a bien changé de cure :4+6La femme est-elle‖ un cas si différent ?4+6Et pargué non ;‖ car messire Grégoire4+6Disoit toujours,‖ si j’ai bonne mémoire :4+6Mes brebis sont‖ ma femme. Cependant4+6Il a changé :‖ changeons aussi, compère ?4+6— Très-volontiers,‖ reprit l’autre manant ;4+6Mais tu sais bien‖ que notre ménagère4+6Est la plus belle :‖ or çà, sire Oudinet,4+6Sera-ce trop,‖ s’il donne son mulet4+6Pour le retour ?‖ — Mon mulet ? Eh ! parguenne,4+6Dit le premier‖ des villageois susdits,4+6Chacune vaut‖ en ce monde son prix ;4+6La mienne ira‖ but à but pour la tienne :4+6On ne regarde‖ aux femmes de si près.4+6Point de retour,‖ vois-tu, compère Étienne.4+6Mon mulet, c’est…‖ c’est le roi des mulets.4+6Tu ne devrais‖ me demander mon âne4+6Tant seulement :‖ troc pour troc ; touche là ! »4+6Sire Oudinet,‖ raisonnant sur cela,4+6Dit : « Il est vrai‖ que Tiennette a sur Jeanne4+6De l’avantage,‖ à ce qu’il semble aux gens ;4+6Mais le meilleur‖ de la bête, à mon sens,4+6N’est ce qu’on voit :‖ femmes ont maintes choses4+6Que je préfère,‖ et qui sont lettres closes ;4+6Femmes aussi‖ trompent assez souvent ;4+6Jà ne les faut‖ éplucher trop avant.4+6Or sus, voisins,‖ faisons les choses nettes.4+6Vous ne voulez‖ chat en poche donner,4+6Ni l’un ni l’autre ;‖ allons donc confronter4+6Vos deux moitiés‖ comme Dieu les a faites.4+6« L’expédient‖ ne fut goûté de tous.4+6Trop bien voilà‖ messieurs les deux époux4+6Qui sur ce point‖ triomphent de s’étendre :4+6Tiennette n’a‖ ni suros ni malandre,4+6Dit le second.‖ — Jeanne, dit le premier,4+6A le corps net‖ comme un petit denier ;4+6Ma foi ! c’est bâme.‖ — Et Tiennette est ambroise,4+6Dit son époux :‖ telle je la maintien. »4+6L’autre reprit :‖ « Compère, tiens-toi bien ;4+6Tu ne connois‖ Jeanne ma villageoise ?4+6Je t’avertis‖ qu’à ce jeu… m’entends-tu ? »4+6L’autre manant‖ jura : « Par la vertu !4+6Tiennette et moi,‖ nous n’avons qu’une noise :4+6C’est qui des deux‖ y sait de meilleurs tours ;4+6Tu m’en diras‖ quelques mots dans deux jours.4+6À toi compère !‖ » Et de prendre la tasse,4+6Et de trinquer‖ Allons, sire Oudinet,4+6À Jeanne, top !‖ puis à Tiennette, mâsse ! »4+6Somme qu’enfin‖ la soute du mulet4+6Fut accordée,‖ et voilà marché fait.4+6Notre notaire‖ assura l’un et l’autre,4+6Que tels traités‖ alloient leur grand chemin.4+6Sire Oudinet‖ étoit un bon apôtre,4+6Qui se fit bien‖ payer son parchemin.4+6Par qui payer ?‖ Par Jeanne et par Tiennette :4+6Il ne voulut‖ rien prendre des maris.4+6

Les villageois‖ furent tous deux d’avis4+6Que pour un temps‖ la chose fût secrète ;4+6Mais il en vint‖ au curé quelque vent.4+6Il prit aussi‖ son droit : je n’en assure,4+6Et n’y étois ;‖’mais la vérité pure4+6Est que curés‖ y manquent peu souvent.4+6Le clerc, non plus,‖ ne fit du sien remise :4+6Rien ne se perd‖ entre les gens d’Église.4+6Les permuteurs‖ ne pouvoient bonnement4+6Exécuter‖ un pareil changement4+6Dans le village,‖ à moins que de scandale :4+6Ainsi bientôt‖ l’un et l’autre détale,4+6Et va planter‖ le piquet en un lieu4+6Où tout fut bien‖ d’abord, moyennant Dieu.4+6C’étoit plaisir‖ que de les voir ensemble.4+6Les femmes même,‖ à l’envi des maris,4+6S’entre-disoient‖ en leurs menus devis :4+6Bon fait troquer,‖ commère ; à ton avis ?4+6Si nous troquions‖ de valet ? Que t’en semble ? »4+6Ce dernier troc,‖ s’il se fit, fut secret.4+6L’autre d’abord‖ eut un très-bon effet ;4+6Le premier mois,‖ très-bien ils s’en trouvèrent :4+6Mais à la fin‖ nos gens se dégoûtèrent.4+6Compère Étienne,‖ ainsi qu’on peut penser,4+6Fut le premier‖ des deux à se lasser,4+6Pleurant Tiennette :‖ il y perdoit sans doute.4+6Compère Gille‖ eut regret à sa soute,4+6Il ne voulut‖ retroquer toutefois.4+6Qu’en avint-il ?‖ Un jour, parmi les bois,4+6Étienne vit‖ toute fine seulette,4+6Près d’un ruisseau,‖ sa défunte Tiennette,4+6Qui, par hasard,‖ dormoit sous la coudrette.4+6Il s’approcha,‖ l’éveillant en sursaut.4+6Elle, du troc,‖ ne se souvint pour l’heure,4+6Dont le galant,‖ sans plus longue demeure,4+6En vint au point.‖ Bref, ils firent le saut.4+6Le conte dit‖ qu’il la trouva meilleure4+6Qu’au premier jour.‖ — Pourquoi cela ? — Pourquoi ?4+6Belle demande !‖ En l’amoureuse loi,4+6Pain qu’on dérobe‖ et qu’on mange en cachette4+6Vaut mieux que pain‖ qu’on cuit ou qu’on achète :4+6Je m’en rapporte‖ aux plus savants que moi.4+6Il faut pourtant‖ que la chose soit vraie,4+6Et qu’après tout,‖ Hyménée et l’Amour4+6Ne soient pas gens‖ à cuire en même four :4+6Témoin l’ébat‖ qu’on prit sous la coudraie.4+6On y fit chère ;‖ il ne s’y servit plat,4+6Où maître Amour,‖ cuisinier délicat,4+6Et plus savant‖ que n’est maître Hyménée,4+6N’eût mis la main.‖ Tiennette retournée,4+6Compère Étienne,‖ homme neuf en ce fait,4+6Dit à part soi :‖Gille a quelque secret ;4+6J’ai retrouvé‖ Tiennette plus jolie4+6Qu’elle ne fut‖ onc en jour de sa, vie.4+6Reprenons-la,‖ faisons tour de Normand ;4+6Dédisons-nous ;‖ usons du privilège,4+6« Voilà l’exploit‖ qui trotte incontinent,4+6Aux fins de voir‖ le troc et changement4+6Déclaré nul,‖ et cassé nettement.4+6Gille, assigné,‖ de son mieux se défend.4+6Un promoteur‖ intervient pour le siège4+6Épiscopal,‖ et vendique le cas.4+6Grand bruit partout,‖ ainsi que d’ordinaire ;4+6Le Parlement‖ évoque à soi l’affaire.4+6Sire Oudinet,‖ le faiseur de contrats,4+6Est amené ;‖ l’on l’entend sur la chose.4+6Voilà l’état‖ où l’on dit qu’est la cause ;4+6Car c’est un fait‖ arrivé depuis peu.4+6Pauvre ignorant‖ que le compère Étienne !4+6Contre ses fins,‖ cet homme, en premier lieu4+6Va de droit fil ;‖ car, s’il prit à ce jeu4+6Quelque plaisir,‖ c’est qu’alors la chrétienne4+6N’étoit à lui :‖ le bon sens vouloit donc4+6Que, pour toujours,‖ il la laissât à Gille ;4+6Sauf la coudraie,‖ où Tiennette, dit-on,4+6Alloit souvent‖ en chantant sa chanson :4+6L’y rencontrer‖ étoit chose facile ;4+6Et supposé‖ que facile ne fût,4+6Falloit qu’alors‖ son plaisir d’autant crût.4+6Mais allez-moi‖ prêcher cette doctrine4+6À des manants !‖ Ceux-ci pourtant avaient4+6Fait un bon four,‖ et très-bien s’en trouvaient,4+6Sans le dédit ;‖ c’étoit pièce assez fine4+6Pour en devoir‖ l’exemple à d’autres gens.4+6J’ai grand regret‖ de n’en avoir les gants,4+6Et dis parfois,‖ alors que j’y rumine :4+6Auroit-on pris‖ des croquants pour troquants,4+6En fait de femme ?‖ Il faut être honnête homme4+6Pour s’aviser‖ d’un pareil changement.4+6Or n’est l’affaire‖ allée en cour de Rome ;4+6Trop bien est-elle‖ au sénat de Rouen.4+6Là le notaire‖ aura du moins sa gamme,4+6En plein bureau :‖ Dieu gard’sire Oudinet4+6D’un rapporteur‖ barbon et bien en femme,4+6Qui fasse aller‖ la chose du bonnet !4+6