Fables, 1678‑1694· Fables choisies mises en vers Éditions Thierry et Barbin (1678-1679) et Barbin (1694)· Livre Viii
IV. Le pouvoir des fables
À M. DE BARILLON
La qualité d'ambassadeurPeut-elle s'abaisser‖ à des contes vulgaires ?Vous puis-je offrir mes vers‖ et leurs grâces légères ?S'ils osent quelquefois‖ prendre un air de grandeur,Seront-ils point traités‖ par vous de téméraires ?Vous avez bien d'autres affairesÀ démêler que les débatsDu lapin et de la belette.Lisez-les, ne les lisez pas :Mais empêchez qu'on ne nous metteToute l'Europe sur les bras.Que de mille endroits de la terreIl nous vienne des ennemis,J'y consens : mais que l'AngleterreVeuille que nos deux rois‖ se lassent d'être amis,J'ai peine à digérer la chose.N'est-il point encor temps‖ que Louis se repose ?Quel autre Hercule enfin‖ ne se trouveroit lasDe combattre cette hydre ?‖ et faut-il qu'elle opposeUne nouvelle tête‖ aux efforts de son bras ?Si votre esprit plein de souplesse,Par éloquence et par adresse,Peut adoucir les cœurs‖ et détourner ce coup,Je vous sacrifierai‖ cent moutons : c'est beaucoupPour un habitant du Parnasse.Cependant faites-moi la grâceDe prendre en don ce peu d'encens :Prenez en gré mes vœux ardents,Et le récit en vers‖ qu'ici je vous dédie.Son sujet vous convient ;‖ je n'en dirai pas plus ;Sur les éloges que l'envieDoit avouer qui vous sont dusVous ne voulez pas qu'on appuie.
Dans Athène autrefois,‖ peuple vain et léger,Un orateur, voyant‖ sa patrie en danger,Courut à la tribune ;‖ et, d'un air tyrannique,Voulant forcer les cœurs‖ dans une république,Il parla fortement‖ sur le commun salut.On ne l'écoutoit pas.‖ L'orateur recourutÀ ces figures violentesQui savent exciter‖ les âmes les plus lentes :Il fit parler les morts,‖ tonna, dit ce qu'il put ;Le vent emporta tout ;‖ personne ne s'émut.L'animal aux têtes frivoles,Étant fait à ces traits,‖ ne daignoit l'écouter ;Tous regardoient ailleurs :‖ il en vit s'arrêterÀ des combats d'enfants,‖ et point à ses paroles.Que fit le harangueur ?‖ Il prit un autre tour.Cérès, commença-t-il,‖ faisoit voyage un jourAvec l'anguille et l'hirondelle :Un fleuve les arrête ;‖ et l'anguille en nageant,Comme l'hirondelle en volant,Le traversa bientôt.‖ L'assemblée à l'instantCria tout d'une voix :‖ Et Cérès, que fit-elle ?Ce qu'elle fit ! un prompt courrouxL'anima d'abord contre vous.Quoi ! de contes d'enfants‖ son peuple s'embarrasse ;Et du péril qui le menaceLui seul entre les Grecs‖ il néglige l'effet !Que ne demandez-vous‖ ce que Philippe fait !À ce reproche l'assemblée,Par l'apologue réveillée,Se donne entière à l'orateur.Un trait de fable en eut l'honneur.Nous sommes tous d'Athène‖ en ce point ; et moi-même,Au moment que je fais‖ cette moralité,Si Peau-d'âne m'étoit conté,J'y prendrois un plaisir extrême.Le monde est vieux, dit-on :‖ je le crois ; cependantIl le faut amuser‖ encor comme un enfant.
Versification
- Forme
- Strophes variées
- Rimes
- 3[abba] 17[aa] 2[ababa] 1[abab] 1[aabab] 1[abbba]
- Mètre
- Alexandrins et octosyllabes (37 de 12, 33 de 8)· profil 8, 6+6
- Mots à la rime
- a d'ambassadeur / grandeur masculine, classiqueb vulgaires / légères féminine, classiquec téméraires / affaires féminine, classiqued débats / pas / bras masculine, classiquee belette / mette féminine, classiquef terre / l'Angleterre féminine, classiqueg ennemis / amis masculine, classiqueh chose / repose / oppose féminine, classiquei las / bras masculine, classiquej souplesse / adresse féminine, classiquek coup / beaucoup masculine, classiquel Parnasse / grâce féminine, classiquem d'encens / ardents masculine, classiquen dédie / l'envie / appuie féminine, classiqueo plus / dus masculine, classiquea léger / danger masculine, classiqueb tyrannique / république féminine, classiquec salut / recourut masculine, classiqued violentes / lentes féminine, classiquee put / s'émut masculine, classiquef frivoles / paroles féminine, classiqueg l'écouter / s'arrêter masculine, classiqueh tour / jour masculine, classiquei l'hirondelle / fit-elle féminine, classiquej nageant / volant / l'instant masculine, classiquek courroux / vous masculine, classiquel s'embarrasse / menace féminine, classiquem l'effet / fait masculine, classiquen l'assemblée / réveillée féminine, classiqueo l'orateur / l'honneur masculine, classiquep moi-même / extrême féminine, classiqueq moralité / conté masculine, classiquer cependant / enfant masculine, classique
- Richesse
- extension moyenne des rimes 0.6· écart moyen à la rime classique 0.0
Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.
70 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Fables, Paris, GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 1868· numérisation Project Gutenberg· Sources