Fables, 1678‑1694· Fables choisies mises en vers Éditions Thierry et Barbin (1678-1679) et Barbin (1694)· Livre Xii

XXIII. Le renard anglais

Jean de La Fontaine· strophes variées, alexandrins et octosyllabes, 75 vers

À MADAME HARVEY

Le bon cœur est chez vous‖ compagnon du bon sens ;Avec cent qualités‖ trop longues à déduire,Une noblesse d'âme,‖ un talent pour conduireEt les affaires et les gens,Une humeur franche et libre,‖ et le don d'être amieMalgré Jupiter même‖ et les temps orageux,Tout cela méritoit‖ un éloge pompeux :Il en eût été moins‖ selon votre génie ;La pompe vous déplaît,‖ l'éloge vous ennuie.J'ai donc fait celui-ci‖ court et simple. Je veuxY coudre encore un mot ou deuxEn faveur de votre patrie :Vous l'aimez. Les Anglois‖ pensent profondément ;Leur esprit, en cela,‖ suit leur tempérament ;Creusant dans les sujets,‖ et forts d'expériences,Ils étendent partout‖ l'empire des sciences.Je ne dis point ceci‖ pour vous faire ma cour :Vos gens, à pénétrer,‖ l'emportent sur les autres :Même les chiens de leur séjourOnt meilleur nez que n'ont les nôtres.Vos renards sont plus fins ;‖ je m'en vais le prouverPar un d'eux, qui, pour se sauver,Mit en usage un stratagèmeNon encor pratiqué,‖ des mieux imaginés.Le scélérat, réduit‖ en un péril extrême,Et presque mis à bout‖ par ces chiens au bon nez,Passa près d'un patibulaire.Là, des animaux ravissants,Blaireaux, renards, hiboux,‖ race encline à mal faire,Pour l'exemple pendus,‖ instruisoient les passants.Leur confrère, aux abois,‖ entre ces morts s'arrange.Je crois voir Annibal,‖ qui, pressé des Romains,Met leur chef en défaut,‖ ou leur donne le change,Et sait, en vieux renard,‖ s'échapper de leurs mains.Les clefs de meute, parvenuesÀ l'endroit où pour mort‖ le traître se pendit,Remplirent l'air de cris :‖ leur maître les rompit,Bien que de leurs abois‖ ils perçassent les nues.Il ne put soupçonner‖ ce tour assez plaisant.Quelque terrier, dit-il,‖ a sauvé mon galant ;Mes chiens n'appellent point‖ au delà des colonnesOù sont tant d'honnêtes personnes.Il y viendra, le drôle !‖ Il y vint, à son dam.Voilà maint basset clabaudant ;Voilà notre renard‖ au charnier se guindant.Maître pendu croyoit‖ qu'il en iroit de mêmeQue le jour qu'il tendit‖ de semblables panneaux ;Mais le pauvret, ce coup,‖ y laissa ses houseaux,Tant il est vrai qu'il faut‖ changer de stratagème !Le chasseur, pour trouver‖ sa propre sûreté,N'auroit pas cependant‖ un tel tour inventé ;Non point par peu d'esprit :‖ est-il quelqu'un qui nieQue tout Anglois n'en ait‖ bonne provision ?Mais le peu d'amour pour la vieLeur nuit en mainte occasion.

Je reviens à vous, non pour direD'autres traits sur votre sujet ;Tout long éloge est un projetPeu favorable pour ma lyre :Peu de nos chants, peu de nos vers,Par un encens flatteur‖ amusent l'universEt se font écouter‖ des nations étranges.Votre prince vous dit un jourQu'il aimoit mieux un trait d'amourQue quatre pages de louanges.Agréez seulement‖ le don que je vous faisDes derniers efforts de ma muse.C'est peu de chose ; elle est confuseDe ces ouvrages imparfaits.Cependant ne pourriez-vous faireQue le même hommage pût plaireÀ celle qui remplit‖ vos climats d'habitantsTirés de l'île de Cythère ?Vous voyez par là que j'entendsMazarin, des Amours‖ déesse tutélaire.

Versification

Forme: Strophes variées
Rimes: 8[abba] 8[aa] 6[abab] 1[aaa]
Mètre: Alexandrins et octosyllabes (46 de 12, 29 de 8)· profil 8, 6+6
Mots à la rime: a sens / gens masculine, classiqueb déduire / conduire féminine, classiquec amie / génie féminine, classiqued orageux / pompeux masculine, classiquee ennuie / patrie féminine, classiquef veux / deux masculine, classiqueg profondément / tempérament masculine, classiqueh d'expériences / sciences féminine, classiquei cour / séjour masculine, classiquej autres / nôtres féminine, classiquek prouver / sauver masculine, classiquel stratagème / extrême féminine, classiquem imaginés / nez masculine, classiquen patibulaire / faire féminine, classiqueo ravissants / passants masculine, classiquep s'arrange / change féminine, classiqueq Romains / mains masculine, classiquer parvenues / nues féminine, classiques pendit / rompit masculine, classiquet plaisant / galant masculine, classiqueu colonnes / personnes féminine, classiquev dam / clabaudant / guindant masculine, non classiquew même / stratagème féminine, classiquex panneaux / houseaux masculine, classiquey sûreté / inventé masculine, classiquez nie / vie féminine, classiquea provision / occasion masculine, classiquea dire / lyre féminine, classiqueb sujet / projet masculine, classiquec vers / l'univers masculine, classiqued étranges / louanges féminine, classiquee jour / d'amour masculine, classiquef fais / imparfaits masculine, classiqueg muse / confuse féminine, classiqueh faire / plaire féminine, classiquei d'habitants / j'entends masculine, classiquej Cythère / tutélaire féminine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 1.0· écart moyen à la rime classique 0.1

Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.

75 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Fables, Paris, GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 1868· numérisation Project Gutenberg· Sources