Fables, 1678‑1694· Fables choisies mises en vers Éditions Thierry et Barbin (1678-1679) et Barbin (1694)· Livre Vii

I. Les animaux malades de la peste

Jean de La Fontaine· strophe unique, alexandrins et octosyllabes, 64 vers

Un mal qui répand la terreur,Mal que le Ciel en sa fureurInventa pour punir‖ les crimes de la terre,La peste (puisqu'il faut‖ l'appeler par son nom),Capable d'enrichir‖ en un jour l'Achéron,Faisoit aux animaux la guerre.Ils ne mouroient pas tous,‖ mais tous étoient frappés ;On n'en voyoit point d'occupésÀ chercher le soutien‖ d'une mourante vie ;Nul mets n'excitoit leur envie ;Ni loups ni renards n'épioientLa douce et l'innocente proie ;Les tourterelles se fuyoient :Plus d'amour, partant plus de joie.Le lion tint conseil,‖ et dit : Mes chers amis,Je crois que le Ciel a permisPour nos péchés cette infortune.Que le plus coupable de nousSe sacrifie aux traits‖ du céleste courroux ;Peut-être il obtiendra‖ la guérison commune.L'histoire nous apprend‖ qu'en de tels accidentsOn fait de pareils dévouements.Ne nous flattons donc point ;‖ voyons sans indulgenceL'état de notre conscience.Pour moi, satisfaisant‖ mes appétits gloutons,J'ai dévoré force moutons.Que m'avoient-ils faits ? Nulle offense ;Même il m'est arrivé‖ quelquefois de mangerLe berger.Je me dévouerai donc,‖ s'il le faut ; mais je penseQu'il est bon que chacun‖ s'accuse ainsi que moi ;Car on doit souhaiter,‖ selon toute justice,Que le plus coupable périsse.Sire, dit le renard,‖ vous êtes trop bon roi ;Vos scrupules font voir‖ trop de délicatesse.Eh bien ! manger moutons,‖ canaille, sotte espèce,Est-ce un péché ? Non, non.‖ Vous leur fîtes, seigneur,En les croquant, beaucoup d'honneur ;Et quant au berger, l'on peut direQu'il étoit digne de tous maux,Étant de ces gens-là‖ qui sur les animauxSe font un chimérique empire.Ainsi dit le renard,‖ et flatteurs d'applaudir.On n'osa trop approfondirDu tigre, ni de l'ours,‖ ni des autres puissances,Les moins pardonnables offenses :Tous les gens querelleurs,‖ jusqu'aux simples mâtins,Au dire de chacun,‖ étoient de petits saints.L'âne vint à son tour,‖ et dit : J'ai souvenanceQu'en un pré de moines passant,La faim, l'occasion,‖ l'herbe tendre, et, je pense,Quelque diable aussi me poussant,Je tondis de ce pré‖ la largeur de ma langue ;Je n'en avois nul droit,‖ puisqu'il faut parler net.À ces mots, on cria‖ haro sur le baudet.Un loup, quelque peu clerc,‖ prouva par sa harangueQu'il falloit dévouer‖ ce maudit animal,Ce pelé, ce galeux,‖ d'où venoit tout leur mal.Sa peccadille fut‖ jugée un cas pendable.Manger l'herbe d'autrui !‖ quel crime abominable !Rien que la mort n'étoit capableD'expier son forfait.‖ On le lui fit bien voir.Selon que vous serez‖ puissant ou misérable,Les jugements de cour‖ vous rendront blanc ou noir.

Versification

Forme: Strophe unique
Rimes: 14[aa] 6[abba] 3[abab]
Mètre: Alexandrins et octosyllabes (37 de 12, 26 de 8, 1 de 3)· profil 8, 6+6
Mots à la rime: a terreur / fureur masculine, classiqueb terre / guerre féminine, classiquec nom / l'Achéron masculine, classiqued frappés / d'occupés masculine, classiquee vie / envie féminine, classiquef n'épioient / fuyoient masculine, classiqueg proie / joie féminine, classiqueh amis / permis masculine, classiquei infortune / commune féminine, classiquej nous / courroux masculine, classiquek accidents / dévouements masculine, classiquel indulgence / conscience féminine, classiquem gloutons / moutons masculine, classiquen offense / pense féminine, classiqueo manger / berger masculine, classiquep moi / roi masculine, classiqueq justice / périsse féminine, classiquer délicatesse / espèce féminine, classiques seigneur / d'honneur masculine, classiquet dire / empire féminine, classiqueu maux / animaux masculine, classiquev d'applaudir / approfondir masculine, classiquew puissances / offenses féminine, classiquex mâtins / saints masculine, classiquey souvenance / pense féminine, classiquez passant / poussant masculine, classiquea langue / harangue féminine, classiqueb net / baudet masculine, classiquec animal / mal masculine, classiqued pendable / abominable féminine, classiquee capable / misérable féminine, classiquef voir / noir masculine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 0.8· écart moyen à la rime classique 0.0

Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.

64 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Fables, Paris, GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS, 1868· numérisation Project Gutenberg· Sources