Troisième époque

Grotte des Aigles, 3 juillet 1793.

aQuand ce soleil d'été,‖ foyer flottant de vie,6+6aMe force à rabaisser‖ ma paupière éblouie,6+6bEt sous ce voile ardent‖ m'éblouissant encor6+6bPasse à travers mes cils‖ en tièdes reflets d'or ;6+6cQuand ces rayons, frappant‖ ces neiges éternelles,6+6cRejaillissent de terre‖ en gerbes d'étincelles,6+6dFont ressembler ces pics‖ et ce bleu firmament6+6dA la mer qui blanchit‖ sur un roc écumant ;6+6eQue dans ce ciel semblable‖ à des lacs sans rivage6+6eJe ne vois que l'Éther‖ limpide où rien ne nage6+6fExcepté l'aigle noir,‖ qui comme un point obscur6+6fSemble dormir cloué‖ dans l'immobile azur,6+6gOu qui, bercé là haut‖ sur ses serres obliques,6+6gS'abaisse en décrivant‖ des cercles concentriques,6+6hLance d'un revers d'aile‖ au soleil en plongeant,6+6hDe sa plume bronzée‖ un vif reflet d'argent,6+6iEt jette, en me voyant‖ couché près de son aire,6+6iUn cri d'étonnement‖ où vibre sa colère ;6+6jQuand l'arbre ou le rocher‖ répand sous le rayon6+6jQuelque île fraîche d'ombre‖ au milieu du gazon ;6+6kQu'étendu mollement‖ sur cette couche verte,6+6kDu pavillon des cieux‖ seulement recouverte,6+6lL'herbe haute, qu'un poids‖ de fleurs fait replier,6+6lDans ces gouffres touffus‖ m'engloutit tout entier ;6+6mQue du foin desséché‖ le parfum m'environne,6+6mEt que je n'entends rien‖ que l'air chaud qui bourdonne,6+6nMon souffle qui se mêle‖ à l'air vierge des cieux,6+6nOu ma tempe qui bat‖ mon front silencieux ;6+6oAlors je sens en moi‖ des voluptés si vives,6+6oUn si complet oubli‖ des heures fugitives,6+6pQue mon âme, âmes sens‖ échappant quelquefois,6+6pDe son corps détaché‖ ne sent pas plus le poids6+6qQue le cygne, essayant‖ son aile déjà forte,6+6qNe sent le poids léger‖ de l'aile qui le porte !6+6rJ'aime dans ce silence‖ à me laisser bercer,6+6rA ne me sentir plus‖ ni vivre ni penser ;6+6sA croire que l'esprit‖ qu'en vain le corps rappelle,6+6sA quitté sans retour‖ l'enveloppe mortelle6+6tEt nage pour jamais‖ dans les rayons du ciel,6+6tComme dans ces rayons‖ d'été la mouche à miel !6+6uDans cet état, où l'homme‖ en Dieu se transfigure,6+6uLe temps fuit et renaît‖ sans que rien le mesure ;6+6vOn a le sentiment‖ de l'immortalité ;6+6vPuis quand un souffle, un vol‖ d'un insecte d'été6+6wMe rappelle à la fin‖ à mes sens que j'oublie,6+6wDans un plaisir amer‖ sur moi je me replie ;6+6xJe sens que dans ce ciel‖ d'où je descends si las,6+6xDieu m'écoute, il est vrai,‖ mais ne me répond pas ;6+6yJe cherche autour de moi,‖ là, plus bas, dans ce monde,6+6yQuelque chose qui sente‖ avec moi, qui réponde ;6+6zMon cœur est trop rempli‖ pour ne pas déborder,6+6zEt si mon sort voulait‖ seulement m'accorder6+6aUn second cœur, un cœur‖ vide et muet encore,6+6aOù la vie et l'amour‖ ne fissent que d'éclore ;6+6bCette ardeur que le mien‖ ne peut plus renfermer,6+6bSuffirait pour l'étreindre‖ et pour le consumer ;6+6cJe verserais en lui‖ le trop-plein de mon âme ;6+6cSa flamme servirait‖ d'aliment à ma flamme,6+6dCette double existence,‖ en multipliant moi,6+6dMe rendrait, ô mon Dieu !‖ comme une ombre de toi ;6+6eJe sens que je pourrais‖ dans cet autre moi-même,6+6eJeter ce qui m'oppresse‖ et doubler ce que j'aime,6+6fAu miroir de mon cœur‖ m'embrasser à mon tour,6+6fCréer l'âme de l'âme,‖ et l'amour de l'amour,6+6gEt comme ton regard‖ se voit dans ton ouvrage,6+6gConsumé de mes feux,‖ m'aimer dans mon image !6+6

aAlors ce dôme bleu‖ me semble un beau linceul,6+6aJ'entr'ouvre en vain mes bras‖ au vent, mon cœur est seul ;6+6bJe cherche en vain des yeux‖ dans cette vie aride,6+6bJe jette en vain un nom‖ au hasard à ce vide ;6+6cLe désert seul, hélas !‖ m'entoure et me répond,6+6cJe vais du lac au pic‖ et de la grotte au pont,6+6dJe reviens sur mes pas,‖ je m'assieds, je me lève,6+6dMon propre sein me pèse‖ et rien ne le soulève,6+6eIl semble qu'à mon être‖ il manque une moitié,6+6eObjet de chaste amour‖ ou de sainte amitié,6+6fQue je marche à tâtons,‖ que je suis dans ce monde6+6fUne voix qui n'a pas‖ d'écho qui lui réponde,6+6gUn œil qui dans un œil‖ ne se réfléchit pas,6+6gUn corps qui ne répand‖ point d'ombre sur ses pas,6+6hEt que malgré ce ciel,‖ ce beau lieu qui m'enivre,6+6hVivre seul c'est languir !‖ c'est attendre de vivre !6+6iTout mon bonheur ainsi‖ se change en vague ennui ;6+6iSolitude ! un Dieu seul‖ peut te remplir de lui !6+6

Grolle des Aigles, 6 juillet 1793.

aPoussé par cet instinct‖ qui vers l'homme m'attire,6+6aJ'ai franchi ce matin‖ le seuil de mon empire,6+6bJ'ai mesuré de l'œil‖ la chute du torrent,6+6bJ'ai touché de la main‖ l'arc-en-ciel transparent,6+6cEt d'un pied plus hardi,‖ que l'audace accoutume,6+6cPassé le roc tremblant‖ sous la voûte d'écume.6+6

aDans l'herbe au moindre bruit‖ soigneux de me cacher,6+6aEt les pieds nus, de peur‖ qu'on m'entendît marcher,6+6bSuivant dans ses contours‖ le ravin qui serpente,6+6bDe ces monts, pas à pas,‖ j'ai descendu la pente6+6cJusqu'au bord d'une gorge‖ où j'entendais parfois6+6cMugir les bœufs du pâtre‖ et chanter une voix ;6+6dLà, tapi sous la feuille,‖ et dérobé derrière6+6dLes troncs des châtaigniers‖ qui bordent la clairière,6+6eSans être découvert,‖ pouvant tout entrevoir,6+6eJ'ai vu ce que mon cœur‖ aimait à concevoir,6+6fUne scène de paix,‖ d'amour et d'innocence,6+6fQue l'on rêve la nuit,‖ et qu'éveillé l'on pense ;6+6gImage innée ! hélas !‖ d'un temps qui nous a fui,6+6gQue comme un souvenir‖ tout homme porte en lui !6+6

aDes chèvres, des brebis,‖ et de grasses génisses,6+6aCelles-là, se pendant‖ aux fleurs des précipices,6+6bCelles-ci, dans le pré‖ plongeant jusqu'aux genoux,6+6bRuminaient en paissant‖ sous des buissons de houx,6+6cTandis que des taureaux,‖ jouant sur des pelouses,6+6cPenchant leur tête oblique‖ et leurs cornes jalouses,6+6dSur leurs jarrets dressés,‖ choquaient comme deux blocs6+6dLeur front sonore et lourd,‖ retentissant des chocs.6+6

aA l'angle d'un buisson,‖ sous un tronc de charmille,6+6aUn jeune montagnard,‖ près d'une jeune fille,6+6bSur la même racine‖ étaient assis tous deux ;6+6bSeuls, n'ayant que le ciel‖ et les bois autour d'eux ;6+6cIls gardaient sans soucis‖ ces troupeaux dont la cloche,6+6cComme un appel lointain,‖ tintait de roche en roche,6+6dLaissaient veiller le dogue,‖ ou chantaient quelquefois6+6dPour qu'un chevreau perdu‖ se guidât sur la voix.6+6eLes coudes appuyés‖ sur ses genoux, le pâtre6+6ePenchait son front chargé‖ de cheveux noirs sur l'âtre6+6fOù fumait parmi l'herbe‖ un reste de tison ;6+6fEt regardant le sol,‖ du bout de son bâton6+6gIl semblait au hasard‖ écrire sur la cendre ;6+6gSa rêverie avait‖ quelque chose de tendre,6+6hEt quand il relevait‖ son front de ses genoux,6+6hQu'il ouvrait au grand jour‖ son œil limpide et doux,6+6iDans le pli gracieux‖ de sa lèvre ridée6+6iOn voyait en passant‖ sourire son idée ;6+6jEt quand de son amour‖ ce regard s'inondait,6+6jUn soupir contenu‖ de son sein débordait ;6+6kMais ce soupir n'était‖ qu'un élan sans tristesse,6+6kUn poids levé du cœur‖ que le bonheur oppresse.6+6

aLa jeune fille avait‖ cette fleur de beauté6+6aQue n'a mûrie encore‖ aucun rayon d'été,6+6bCe duvet de la joue‖ où la rougeur colore6+6bLa moindre impression‖ qu'un regard fait éclore ;6+6cSon œil humide et bleu‖ laissait lire au plein jour6+6cLa calme volupté‖ d'un mutuel amour ;6+6dPour cacher une honte,‖ une ombre, une pensée,6+6dSa paupière aux longs cils‖ n'était jamais baissée ;6+6eMais son regard posait‖ confiant, affermi,6+6eComme pose une main‖ dans la main d'un ami.6+6fUn réseau noir serrait‖ ses cheveux dans sa maille ;6+6fDeux tresses seulement‖ descendant sur sa taille,6+6gOù quelques blanches fleurs‖ des prés s'entremêlaient,6+6gSur l'herbe derrière elle‖ en blonds anneaux roulaient ;6+6hUn étroit corset rouge‖ embrassait sa ceinture ;6+6hUne robe aux plis lourds‖ et de couleur obscure6+6iLui venait à mi-jambe,‖ et laissait voir ses pieds6+6iNus et blancs, sur la mousse‖ au soleil appuyés,6+6jComme dans les débris‖ dont la terre est couverte,6+6jDeux pieds de marbre blanc‖ brillent sur l'herbe verte ;6+6kSes doigts tressaient l'osier,‖ tandis que son regard6+6kDans le vague du pré‖ s'égarait au hasard.6+6lL'heure ainsi s'en allait‖ l'une à l'autre semblable,6+6lL'ombre tournait autour‖ des troncs noueux d'érable,6+6mLe bœuf rassasié,‖ sur l'herbe se couchait,6+6mDes dormantes brebis‖ l'agneau se rapprochait,6+6nSans que les deux amans,‖ ivres de solitude,6+6nChangeassent de bonheur,‖ de regard, d'attitude.6+6oOn voyait à la paix‖ de leur lent entretien,6+6oQue leur cœur n'était pas‖ vide comme le mien ;6+6pA peine quelques mots,‖ de distance en distance,6+6pS'écoulaient de leur lèvre‖ et troublaient le silence,6+6qComme une eau qui s'enfuit‖ d'un bassin transparent6+6qS'échappe goutte à goutte‖ et coule en murmurant.6+6rQuand le soleil, qui monte‖ en raccourcissant l'ombre,6+6rFut à moitié du ciel,‖ sur l'herbe molle et sombre6+6sLe jeune homme étendit‖ son corps pour sommeiller,6+6sEt, comme abandonnant‖ son front à l'oreiller,6+6tSur les genoux pliés‖ de sa paisible amie,6+6tLaissa tomber son coude‖ et sa tête endormie.6+6uElle ne dormait pas‖ pendant qu'il sommeillait,6+6uMais essuyant son front‖ que la sueur mouillait,6+6vJouant dans ses cheveux‖ avec ses doigts d'ivoire,6+6vRoulait et déroulait‖ leur boucle épaisse et noire.6+6

aL'heure du repas vint ;‖ ils mangèrent ; leur main6+6aPuisa le même lait,‖ rompit le même pain.6+6bLeurs genoux rapprochés‖ leur servirent de table ;6+6bIls choisirent la fraise‖ au même plat d'érable,6+6cPartagèrent la grappe‖ et le rayon de miel,6+6cEt dans la même coupe‖ ils burent l'eau du ciel.6+6

aMais le rayon du soir,‖ qui pompe les orages,6+6aSur le vallon plus sombre‖ abaissait les nuages ;6+6bLa feuille qu'à midi‖ le vent laissait dormir,6+6bDans les bois murmurans‖ commença de frémir,6+6cEt, comme aux flancs des monts‖ un brouillard qui s'essuie,6+6cLa brume descendit‖ sur l'herbe en fine pluie ;6+6dIls vinrent s'abriter‖ contre le tronc noirci6+6dDu hêtre, où le troupeau‖ se rassemblait aussi ;6+6eEt, comme au bruit du vent‖ qui secouait sa voûte,6+6eLa feuille sur leurs cous‖ distillait goutte à goutte,6+6fSous les flancs ténébreux‖ d'une arche de rocher6+6fOù les oiseaux mouillés‖ à l'abri vont percher,6+6gDérobés à mes yeux‖ par un rideau d'ombrage,6+6gIls laissèrent en paix‖ égoutter le nuage.6+6

aEn écoutant de loin‖ leur naïf entretien,6+6aJaloux, je comparais‖ leur sort avec le mien ;6+6bEt le vent m'apportait‖ quelque rire folâtre,6+6bOù se mêlait la voix‖ de la vierge et du pâtre.6+6

aJe quittai cette scène,‖ emportant dans mes yeux6+6aCe tableau du bonheur‖ comme un rêve des cieux,6+6bPlus dévoré du feu‖ de mon inquiétude,6+6bPlus seul dans ma pensée‖ et dans ma solitude,6+6cEt me promettant bien‖ de ne plus m'approcher6+6cDe ces eaux où ma soif‖ s'accroît sans s'étancher.6+6

Grolle des Aigles, 24 août 1793.

aIl repose ; écrivons.‖ Quel jour ! quelle semaine !6+6aDe deuil et de bonheur‖ pour moi comme elle est pleine !6+6bEt par quel coup de foudre,‖ hélas ! ai-je acheté6+6bCet enfant, compagnon‖ de mon adversité ?6+6

aLe jour baissait ; j'avais‖ passé l'heure après l'heure ;6+6aErrant de site en site‖ autour de ma demeure,6+6bJe venais de m'asseoir‖ sur le roc incliné6+6bQu'en tombant des hauteurs‖ la cascade a miné ;6+6cMes jambes et mon front‖ pendaient sur cet abîme,6+6cEt je suivais des yeux‖ ce tourbillon sublime6+6dQui, m'enivrant de bruit‖ et d'étourdissement,6+6dDe mes propres pensers‖ m'ôtait le sentiment ;6+6eJe dominais de là‖ l'ouverture profonde6+6eOù la neige d'été‖ roule en poudre avec Ponde,6+6fEt le pont naturel‖ qui sur son double bord6+6fSe dresse, et de mon lac‖ défend l'affreux abord.6+6gMon âme se laissait,‖ indolemment bercée,6+6gEmporter flots à flots‖ et pensée à pensée,6+6hEt se perdant au sein‖ de ces œuvres de Dieu,6+6hÉtait déjà bien loin‖ et du jour et du lieu ;6+6iQuand un coup de fusil,‖ que l'écho répercute,6+6iTonne et roule au-dessus‖ du bruit sourd de la chute.6+6jJe m'éveille en sursaut,‖ je me lève, je vois6+6jDeux soldats poursuivant‖ deux proscrits aux abois :6+6kA peine séparés‖ par une courte avance,6+6kLes fuyards n'avaient plus‖ qu'une faible espérance ;6+6lLes soldats rechargeaient‖ leurs armes en courant ;6+6lLes deux proscrits touchaient‖ aux parois du torrent,6+6mIl fallait ou périr,‖ ou trouver un passage.6+6mIls s'arrêtent glacés‖ d'horreur sur le rivage ;6+6nLe gouffre est sous leurs yeux‖ et la mort sur leurs pas.6+6nJe les vois s'embrasser ;‖ je ne réfléchis pas6+6oQu'un cri de mon séjour‖ va trahir le mystère ;6+6oJe jette un cri soudain,‖ perçant, involontaire ;6+6pIls m'entendent, j'accours ;‖ je montre de ma main6+6pSur le gouffre fumant,‖ le hasardeux chemin.6+6qAussitôt des proscrits‖ le plus âgé s'élance,6+6qDonnant la main à l'autre‖ encore dans l'enfance ;6+6rPour soutenir leurs pas‖ j'accours de mon côté ;6+6rAu droit sommet du pont‖ ils ont déjà monté ;6+6sDéjà le plus âgé‖ me tend du haut de l'arche6+6sL'enfant pâle et tremblant‖ dont je soutiens la marche ;6+6t« Sauvez, sauvez, dit-il,‖ généreux étranger,6+6t« Cet enfant que je vais‖ ou défendre ou venger ;6+6u« J'entraînerai du moins‖ ses bourreaux dans ma chute ;6+6u« Fuyez, et que ma mort‖ vous donne une minute ! »6+6vDéjà les deux soldats,‖ poussés par leur ardeur,6+6vSans sonder du ravin‖ l'immense profondeur,6+6wSur ces blocs suspendus,‖ plus polis que la glace6+6wLeurs crosses à l'épaule‖ avançaient sur sa trace.6+6xQuand le proscrit les voit‖ au plus horrible pas,6+6xIl arme son fusil‖ pour un douille trépas ;6+6yQuatre éclairs à la fois‖ jaillissent de la pierre,6+6yLes quatre coups partis‖ ne font qu'un seul tonnerre ;6+6zLes deux soldats, frappés‖ par cette double mort,6+6zTombent comme un seul bloc,‖ glissent, roulent du bord ;6+6aEn vain leurs doigts crispés‖ et leurs dents convulsives6+6aDu pont sans parapet‖ pressent, mordent les rives,6+6bLa cascade les jette‖ à l'abîme ondoyant,6+6bLeurs jambes et leurs bras‖ plongent en tournoyant,6+6cTout leur corps sur le roc,‖ pilé par l'avalanche,6+6cN'est plus qu'un point obscur‖ dans sa poussière blanche ;6+6dLe proscrit, qui les voit‖ tomber, encor debout,6+6dSent sa poitrine enfin‖ saignant d'un double coup :6+6eSon sang, dont ce regard‖ suspendait seul la perte,6+6eS'échappe en deux ruisseaux‖ de sa chemise ouverte ;6+6fIl tente un pas, son pied‖ ne peut le soutenir,6+6fIl va rouler ; mon bras‖ a su le retenir ;6+6gJe le traîne expirant‖ sur l'herbe du rivage.6+6gLe bonheur et la mort‖ luttent sur son visage ;6+6hIl baise avec amour‖ son fusil triomphant,6+6hSa voix rend la parole‖ et l'âme à son enfant.6+6iNous étanchons son sang,‖ nous lavons sa blessure,6+6iPuis, formant à la hâte‖ un brancard de verdure,6+6jL'enfant portant les pieds,‖ moi le front, nous marchons,6+6jEt dans ma grotte enfin‖ mourant nous le couchons.6+6

Grolle des Aigles, 25 août 1793.

aÉtendu sur un lit‖ de mousse ensanglantée,6+6aSur les bras de son fils‖ sa tête était jetée ;6+6bSon regard seul sur lui‖ pouvait se soulever,6+6bQuelquefois il semblait‖ s'endormir et rêver,6+6cEt sur son lit, sa main‖ échappée à la mienne6+6cCherchait, en tâtonnant‖ un fil qui la retienne.6+6dLe pauvre enfant voulait‖ me dérober en vain6+6dDes sanglots qui sortaient‖ malgré lui de son sein ;6+6eChaque fois qu'il levait‖ son front pâli d'alarmes,6+6eJe voyais dans ses yeux‖ rouler de grosses larmes,6+6fQui pleuvaient sur le front‖ que son cœur appuyait,6+6fEt qu'un baiser craintif‖ de sa bouche essuyait ;6+6gPuis il interrogeait‖ mes yeux comme pour lire6+6gL'affreuse vérité‖ que je n'osais lui dire,6+6hEt, quand malgré mes yeux‖ mon trouble lui parlait,6+6hDe ses bras convulsifs‖ l'étreinte redoublait ;6+6iIl me jetait dans l'ombre‖ un regard de colère,6+6iEt, de son corps entier‖ enveloppant son père,6+6jIl semblait défier‖ le ciel et le trépas6+6jDe pouvoir arracher‖ ce mourant de ses bras ;6+6kAlors ses blonds cheveux‖ tombant sur son visage,6+6kMêlés aux cheveux blancs‖ de ce front d'un autre âge,6+6lMe cachaient leur figure,‖ et je n'entendais plus6+6lDe baisers, de sanglots,‖ qu'un murmure confus,6+6mDeux souffles confondus‖ dans une seule haleine,6+6mTantôt forte, tantôt‖ se distinguant à peine,6+6nOù les derniers élans‖ de deux cœurs, de deux voix6+6nSemblaient se ranimer‖ et s'éteindre à la fois.6+6oMa torche cependant‖ dans ces mornes ténèbres6+6oJetait son jour rougeâtre‖ et ses vapeurs funèbres ;6+6pMoi, debout dans un coin‖ de la grotte, à l'écart,6+6pDe peur de profaner‖ la douleur d'un regard,6+6qTantôt je ranimais‖ la torche évanouie,6+6qTantôt, pour réveiller‖ quelque signe de vie,6+6rJe jetais au blessé‖ l'eau froide du courant,6+6rOu soufflais la chaleur‖ sur les pieds du mourant ;6+6sEt, tantôt à genoux‖ dans l'ombre la plus noire,6+6sCherchant les chants sacrés‖ épars dans ma mémoire,6+6tLe Christ entre mes mains,‖ je murmurais tout bas6+6tLes hymnes dont la foi‖ berce encor le trépas,6+6uAfin qu'une prière‖ au moins, de cette terre,6+6uPrécédât dans le ciel‖ cette âme solitaire !6+6

aLa moitié de la nuit‖ ainsi se consuma ;6+6aVers l'aurore, la vie‖ un peu se ranima.6+6bIl contempla son fils,‖ il jeta sur la voûte6+6bUn regard où semblait‖ hésiter quelque doute,6+6cPuis, reportant sur moi‖ l'œil fixe de la mort,6+6cEt recueillant ses sens‖ en un dernier effort :6+6d« Je meurs, murmura-t-il,‖ et le ciel vous confie6+6d« Ce fils mon seul regret,‖ ce fils mon autre vie ;6+6e« Veillez sur ce destin‖ que j'abandonne à Dieu !6+6e« Soyez pour lui, soyez‖ un père, un frère ! Adieu ! »6+6fLa parole à sa lèvre,‖ hélas ! montait encore,6+6fMais dans les sons éteints‖ ne pouvait plus éclore ;6+6gDe momens en momens‖ sa tête s'égarait ;6+6gAucun fil ne liait‖ les mots qu'il murmurait ;6+6hIl parlait aux absens,‖ aux morts, à sa famille ;6+6hEt regardant son fils,‖ il appelait sa fille.6+6iEnfin, quand le regard‖ s'éteignit dans ses yeux,6+6iIl posa sur sa bouche‖ un doigt mystérieux,6+6jEt d'un reste de voix‖ nommant encor Laurence,6+6jIl mourut en faisant‖ le geste du silence !…6+6

Grolle des Aigles, 26 août 1793.

aJ'ai passé tout ce jour‖ comme dans un tombeau,6+6aLe mort enveloppé‖ dans son sanglant manteau,6+6bLe pauvre enfant auprès,‖ étendu sur la terre,6+6bLe front enseveli‖ dans le linceul du père,6+6cTantôt comme endormi‖ sur le même oreiller,6+6cTantôt comme écoutant‖ son père sommeiller,6+6dSoulevant le manteau‖ qui couvre sa figure,6+6dPrenant pour son haleine‖ un souffle qui murmure,6+6eCollant longtemps l'oreille‖ à sa bouche, et longtemps6+6eRetenant dans son sein‖ ses sanglots haletans ;6+6fPuis enfin détrompé,‖ sur le front mort qu'il pleure,6+6fAttachant un regard‖ triste et long comme l'heure,6+6gUn de ces forts regards‖ qui semble en un moment6+6gConcentrer toute une âme‖ en un seul sentiment,6+6hEt qui rendrait, hélas !‖ la vie à la mort même6+6hSi l'amour seul pouvait‖ ranimer ce qu'il aime !6+6

Grolle des Aigles, 27 août 1793.

aPendant qu'un lourd sommeil‖ plus fort que nos douleurs6+6aFermait enfin les yeux‖ de l'enfant dans ses pleurs,6+6bJ'ai dénoué ses bras‖ du corps froid de son père,6+6bEt j'ai rendu ce soir‖ la dépouille à la terre.6+6

aAu bord du lac, il est‖ une plage dont l'eau6+6aNe peut même en hiver‖ atteindre le niveau ;6+6bMais où le flot, qui bat‖ jour et nuit sur sa grève,6+6bDéroule un sable fin‖ qu'en dunes il élève.6+6cLà, le mur du rocher,‖ sous sa concavité,6+6cCouvre un tertre plus vert‖ de son ombre abrité ;6+6dLa roche en cet endroit‖ par sa forme rappelle6+6dLe chœur obscur et bas‖ d'une antique chapelle,6+6eQuand la nature en a‖ revêtu les débris6+6eDe liane rampante‖ et d'arbustes fleuris.6+6fLà, du pauvre étranger,‖ la nuit, mes mains creusèrent6+6fLa couche dans la terre‖ et mes pleurs l'arrosèrent ;6+6gEt les mots consacrés‖ à ce suprême adieu6+6gRemirent son sommeil‖ et son réveil à Dieu.6+6hPuis pour sanctifier‖ la place par un signe,6+6hEt de son saint dépôt‖ la rendre à jamais digne,6+6iJe fis tomber d'en haut‖ cinq grands blocs suspendus,6+6iGigantesque débris‖ de ces rochers fendus ;6+6jEt les groupant en croix‖ sur la couche de sable,6+6jJ'imprimai sur le sol‖ ce signe impérissable ;6+6kBientôt la giroflée‖ et les câpriers verts6+6kDe réseaux et de fleurs‖ les auront recouverts,6+6lEt le cygne y viendra,‖ saint et charmant présage,6+6lEn sortant de la vague,‖ y changer de plumage.6+6

Grolle des Aigles, 28 août 1793.

aNos cœurs se sont ouverts ;‖ mon jeune compagnon6+6aM'a confié ce soir‖ son histoire et son nom ;6+6bIl est fils d'un proscrit,‖ il se nomme Laurence ;6+6bSa jeune mère est morte‖ en lui donnant naissance ;6+6cIl n'a ni sœur ni frère ;‖ à seize ans parvenu,6+6cDans toute son enfance,‖ il n'a jamais connu6+6dD'autres soins, d'autre amour,‖ d'autre front sur la terre,6+6dQue les soins, que l'amour,‖ que le front de son père.6+6eHeureux avec lui seul,‖ et près de lui toujours,6+6eJusqu'à ces temps de meurtre‖ il a passé ses jours6+6fDans un manoir désert‖ d'une aride campagne,6+6fSur les bords orageux‖ de la mer de Bretagne ;6+6gQuand l'orage civil‖ en ces lieux retentit,6+6gPour ses lois et son Dieu‖ son père combattit ;6+6hVaincu, forcé de fuir‖ ses champs héréditaires,6+6hCachant sous un faux nom‖ son nom et ses misères,6+6iIl avait traversé‖ la France avec son fils ;6+6iDu haut de ces sommets‖ qu'il visita jadis,6+6jD'espoir et de bonheur‖ l'âme déjà remplie,6+6jSes yeux voyaient de près‖ les champs de l'Italie,6+6kQuand, aux bords de l'Isère‖ aperçu, des soldats6+6kPar de vils délateurs‖ sont lancés sur ses pas ;6+6lIls allaient échapper‖ dans la nuit ; nuit funeste !6+6lSes larmes l'étouffaient,‖ et je savais le reste.6+6

De la Grotte, 16 septembre 1793.

aMon cœur me l'avait dit :‖ toute âme est sœur d'une âme ;6+6aDieu les créa par couple‖ et les fit homme ou femme ;6+6bLe monde peut en vain‖ un temps les séparer,6+6bLeur destin tôt ou tard‖ est de se rencontrer ;6+6cEt quand ces sœurs du ciel‖ ici-bas se rencontrent,6+6cD'invincibles instincts‖ l'une à l'autre les montrent ;6+6dChaque âme de sa force‖ attire sa moitié.6+6dCette rencontre, c'est‖ l'amour ou l'amitié,6+6eSeule et même union‖ qu'un mot différent nomme,6+6eSelon l'être et le sexe‖ en qui Dieu la consomme,6+6fMais qui n'est que l'éclair‖ qui révèle à chacun6+6fL'être qui le complète,‖ et de deux n'en fait qu'un.6+6gQuand il a lui, le feu‖ du ciel est moins rapide.6+6gL'œil ne cherche plus rien,‖ l'âme n'a plus de vide,6+6hPar l'infaillible instinct‖ le cœur soudain frappé,6+6hNe craint pas de retour,‖ ni de s'être trompé ;6+6iOn est plein d'un attrait‖ qu'on n'a pas senti naître,6+6iAvant de se parler‖ on croit se reconnaître,6+6jPour tous les jours passés‖ on n'a plus un regard,6+6jOn regrette, on gémit‖ de s'être vu trop tard,6+6kOn est d'accord sur tout‖ avant de se répondre,6+6kL'âme de plus en plus‖ aspire à se confondre ;6+6lC'est le rayon du ciel,‖ par l'eau répercuté,6+6lQui remonte au rayon‖ pour doubler sa clarté ;6+6mC'est le son qui revient‖ de l'écho qui répète,6+6mSeconde et même voix,‖ à la voix qui le jette ;6+6nC'est l'ombre qu'avec nous‖ le soleil voit marcher,6+6nSœur du corps, qu'à nos pas‖ on ne peut arracher.6+6

17 septembre 1793.

aVous me l'avez donné‖ ce complément de vie,6+6aMon Dieu ! ma soif d'aimer‖ est enfin assouvie.6+6bDu jour où cet enfant‖ sous ma grotte est venu,6+6bTout ce que je rêvais‖ jadis, je l'ai connu.6+6cPour la première fois,‖ moi, dont l'âme isolée6+6cA d'autres jusqu'ici‖ ne s'était pas mêlée,6+6dMoi qui trouvais toujours‖ dans ce qui m'approchait6+6dQuelque chose de moins‖ que mon cœur ne cherchait ;6+6eAu visage, au regard,‖ au son de voix, au geste,6+6eA l'émanation‖ de ce rayon céleste,6+6fAux premières douceurs‖ du premier entretien,6+6fAu cœur de cet enfant‖ j'ai reconnu le mien.6+6gMon âme, que rongeait‖ sa vague solitude,6+6gA répandu sur lui‖ toute sa plénitude.6+6hEt mon cœur abusé,‖ ne comptant plus les jours,6+6hCroit en l'aimant d'hier‖ l'avoir aimé toujours.6+6

De la Grotte, 20 septembre 1793.

aJe ne sens plus le poids‖ du temps ; le vol de l'heure6+6aD'une aile égale et douce‖ en s'écoulant m'effleure ;6+6bJe voudrais chaque soir‖ que le jour avancé6+6bFût encore au matin‖ à peine commencé ;6+6cOu plutôt que le jour‖ naisse ou meure dans l'ombre,6+6cQue le ciel du vallon‖ soit rayonnant ou sombre,6+6dQue l'alouette chante‖ ou non à mon réveil,6+6dMon cœur ne dépend plus‖ d'un rayon de soleil,6+6eDe la saison qui fuit,‖ du nuage qui passe ;6+6eSon bonheur est en lui ;‖ toute heure, toute place,6+6fToute saison, tout ciel,‖ sont bons quand on est deux ;6+6fQu'importe aux cœurs unis‖ ce qui change autour d'eux ?6+6gL'un à l'autre ils se font‖ leur temps, leur ciel, leur monde ;6+6gL'heure qui fuit revient‖ plus pleine et plus féconde,6+6hLeur cœur intarissable,‖ et l'un à l'autre ouvert,6+6hLeur est un firmament‖ qui n'est jamais couvert.6+6iIls y plongent sans ombre,‖ ils y lisent sans voile,6+6iUn horizon nouveau‖ sans cesse s'y dévoile ;6+6jDu mot de chaque ami‖ le retentissement6+6jÉveille au sein de l'autre‖ un même sentiment ;6+6kLa parole dont l'un‖ révèle sa pensée6+6kSur les lèvres de l'autre‖ est déjà commencée ;6+6lLe geste aide le mot,‖ l'œil explique le cœur,6+6lL'âme coule toujours‖ et n'a plus de langueur ;6+6mD'un univers nouveau‖ l'impression commune6+6mVibre à la fois, s'y fond,‖ et ne fait bientôt qu'une ;6+6nDans cet autre soi-même,‖ où tout va retentir,6+6nOn se regarde vivre,‖ on s'écoute sentir ;6+6oEn laissant échapper‖ sa pensée ingénue,6+6oOn s'explique, on se crée‖ une langue inconnue ;6+6pEn entendant le mot‖ que l'on cherchait en soi,6+6pOn se comprend soi-même,‖ on rêve, on dit : C'est moi !6+6qDans sa vivante image,‖ on trouve son emblème,6+6qOn admire le monde‖ à travers ce qu'on aime ;6+6rEt la vie appuyée,‖ appuyant tour à tour,6+6rEst un fardeau sacré‖ qu'on porte avec amour !6+6

De la Grotte, 25 septembre 1793.

aQuand je reviens le soir‖ de mes lointaines chasses,6+6aLes pieds meurtris, les doigts‖ déchirés par les glaces,6+6bRapportant sur mon dos‖ l'élan ou le chamois,6+6bEt que du haut d'un pic‖ du plus loin j'aperçois6+6cMon lac bleu resserré‖ comme un peu d'eau qui tremble6+6cDans le creux de la main‖ où l'enfant la rassemble,6+6dLe feston vert bordant‖ sa coupe de granit,6+6dDe mes chênes penchés‖ la tête qui jaunit,6+6eEt vacillante au fond‖ de la grotte qui fume,6+6eLa lueur du foyer‖ que Laurence rallume ;6+6fQuand je rêve un moment,‖ quand je me dis : Là-bas,6+6fDans ce point lumineux‖ qu'un lynx ne verrait pas,6+6gJ'ai la meilleure part,‖ l'autre part de moi-même,6+6gUn regard qui me cherche,‖ un souvenir qui m'aime,6+6hUn ami dont mon pas‖ fera battre le cœur,6+6hUn être dont le ciel‖ m'a fait le protecteur,6+6iPour moi tout, et pour qui‖ je suis tout sur la terre,6+6iPatrie, amis, parais,‖ mère, sœur, frère et père,6+6jQui compte tous mes pas‖ dans son cœur palpitant,6+6jEt pour qui loin de moi‖ le jour n'a qu'un instant,6+6kL'instant où, de ces monts‖ me voyant redescendre,6+6kIl vient de ses deux bras‖ à mon cou se suspendre,6+6lEt, bondissant après‖ comme un jeune chevreuil,6+6lEn courant devant moi‖ m'entraîne à notre seuil.6+6mAlors, pressant le pas‖ sur mon chemin de neige,6+6mJe me trace de l'œil‖ le sentier qui l'abrège ;6+6nLe glacier suspendu‖ m'oppose en vain son mur,6+6nJe me laisse glisser‖ sur ses pentes d'azur ;6+6oJe retrouve Laurence‖ au pied de la montagne,6+6oCar je ne permets pas‖ encor qu'il m'accompagne ;6+6pIl passe alors son bras‖ plus faible sous le mien ;6+6pJe lui conte mon jour,‖ il me conte le sien ;6+6qNous rentrons, il me dit‖ combien nos tourterelles6+6qOnt couvé le matin‖ d'œufs éclos sous leurs ailes,6+6rCombien la chèvre noire‖ a donné de son lait,6+6rOu de petits poissons‖ ont rempli son filet ;6+6sIl me montre les tas‖ de mousses et de feuille6+6sQue pour tapisser l'antre‖ avant l'hiver il cueille,6+6tLes fruits qu'il a goûtés‖ et rapportés du bois,6+6tEt dont l'épine aiguë‖ ensanglante ses doigts,6+6uLes bras de vigne vierge,‖ ou de lierre qui flotte,6+6uQu'il a fait serpenter‖ dans les flancs de la grotte,6+6vLes oiseaux qu'il a pris‖ en leur jetant du grain,6+6vEt les chevreuils privés‖ qui mangent dans sa main ;6+6wCar soit par préférence,‖ ou soit par habitude,6+6wTous ces doux compagnons‖ de notre solitude,6+6xBiche de la montagne,‖ élans, oiseaux des bois,6+6xAccourent à sa vue‖ et volent à sa voix.6+6

aNous mangeons sur la main‖ ce que le jour nous donne,6+6aLe lait, les simples mets‖ que la joie assaisonne ;6+6bNous mordons tour à tour‖ à des fruits inconnus,6+6bOu pour nous abreuver‖ nous en pressons le jus ;6+6cPour les mortes saisons,‖ nous mettons en réserve6+6cCeux que le soleil sèche‖ et que le temps conserve ;6+6dA chaque invention‖ de l'un, l'autre applaudit ;6+6dOn prévoit, on combine,‖ on se trompe et l'on rit ;6+6eDans ces mille entretiens‖ le long soir se consume ;6+6eSur le foyer dormant‖ le dernier tison fume,6+6fEt souvent dans le lac,‖ miroir de notre huit,6+6fNous voyons se lever‖ l'étoile de minuit ;6+6gAlors nous nous mettons‖ à genoux sur la pierre,6+6gVers la fenêtre où flotte‖ un reste de lumière,6+6hD'où Laurence inclinant‖ son front grave et pieux,6+6hSur la croix du tombeau‖ jette souvent les yeux ;6+6iEt quand après avoir‖ béni cette journée,6+6iQue nous rendons à Dieu‖ comme il nous l'a donnée,6+6jAprès avoir prié‖ pour que d'autres soleils6+6jNous ramènent demain,‖ toujours, des jours pareils ;6+6kAprès avoir offert‖ nos vœux pour ceux qui vivent,6+6kAu souvenir des morts‖ nos prières arrivent ;6+6lLaurence, en répondant‖ aux versets, bien des fois6+6lA, malgré ses efforts,‖ des larmes dans sa voix,6+6mEt de ses pleurs de fils,‖ non encore épuisées,6+6mSes mains jointes après‖ sont souvent arrosées.6+6

aAinsi finit le jour,‖ et puis chacun en paix6+6aVa s'endormir couché‖ sur son feuillage épais,6+6bJusqu'à ce que la voix‖ du premier qui s'éveille6+6bVienne avec l'alouette‖ enchanter son oreille.6+6

De la Grolle, 23 octobre 1793.

aDepuis que sa douleur‖ par le temps s'engourdit,6+6aComme Laurence est fier‖ et beau ! comme il grandit !6+6bPar moment, quand sur moi‖ son visage rayonne,6+6bLa splendeur de son front‖ m'éblouit et m'étonne ;6+6cJe ne puis soutenir‖ l'éclat de sa beauté,6+6cEt quand dans son regard‖ le mien tombe arrêté,6+6dJe crois sentir en moi‖ parfois ce qu'éprouvèrent,6+6dPrès du sacré tombeau,‖ les femmes qui trouvèrent6+6eL'homme assis, qui leur dit :‖ Allez, il n'est plus là ;6+6eQuand leur cœur à ces mots‖ en elles se troubla,6+6fEt que, croyant parler‖ à l'homme, chose étrange,6+6fLeurs regards dessillés‖ s'aperçurent de l'ange !…6+6

De la Grolle, 24 octobre 1793

aCe soir je regardais‖ Laurence à la clarté6+6aDu foyer flamboyant‖ sur son front reflété,6+6bPendant qu'assis à terre,‖ il regardait lui-même6+6bJouer entre ses pieds‖ le jeune faon qu'il aime ;6+6cJamais rien de si doux‖ et de si gracieux6+6cQue la biche et l'enfant‖ ne s'offrit à mes yeux.6+6dRepliant ses pieds blancs‖ sous son ventre, la biche,6+6dComme dans l'herbe molle‖ où le jour elle niche,6+6eS'arrangeait confiante‖ entre ses deux genoux,6+6eLevait sur lui son œil‖ intelligent et doux,6+6fBroutait entre ses doigts‖ de tendres jets de saule,6+6fAllongeait et posait‖ le col sur son épaule,6+6gEt me jetant de là‖ son regard triomphant,6+6gLéchait et mordillait‖ les cheveux de l'enfant.6+6

28 octobre 1793.

aL'enfant ! je ne puis plus‖ nommer ainsi Laurence,6+6aSes seize ans l'ont conduit‖ à son adolescence,6+6bSon front s'élève presque‖ à la hauteur du mien,6+6bA la course, mon pied,‖ gagne à peine le sien ;6+6cSeulement sa voix tendre,‖ angélique, argentine,6+6cConserve encor l'accent‖ de sa voix enfantine,6+6dEt ses inflexions,‖ vibrantes de douceur,6+6dMe font rêver souvent‖ à la voix de ma sœur ;6+6eAlors, pour un instant,‖ mon cœur que ce son frappe,6+6ePour remonter un peu‖ le cours du temps m'échappe,6+6fEt me reporte aux jours‖ où ces tendres accens6+6fDe femmes, mère ou sœur,‖ résonnaient à mes sens,6+6gEt donnant tant de charme‖ au foyer domestique,6+6gDe mon enfance étaient‖ la suave musique ;6+6hJe les cherche, mon cœur‖ des absens s'entretient ;6+6hDes larmes dans mes yeux‖ montent ; Laurence vient,6+6iS'assied à mes genoux,‖ me regarde en silence,6+6iMe demande pourquoi‖ je pleure, à qui je pense ?6+6jJe lui dis mon enfance,‖ il pleure en m'écoutant :6+6j« Comme ils t'aimaient, dit-il !‖ mais moi je t'aime autant ;6+6k« Ne suis-je pas pour toi‖ comme un fils de ta mère ?6+6k« N'as-tu pas remplacé‖ dans mon cœur même un père ?6+6lPuis sur la même pierre‖ appuyant nos deux fronts,6+6lL'un vis-à-vis de l'autre‖ ensemble nous pleurons.6+6

aMais quand à cette voix‖ revenu de mon rêve,6+6aPour m'essuyer les yeux‖ ma tète se relève,6+6bQue l'ombre de mon front‖ s'éclaire, et que je voi6+6bCe visage charmant,‖ tout en eau devant moi,6+6cSe relever aussi,‖ s'éclairer à mesure6+6cComme un miroir vivant‖ de ma propre figure,6+6dComme une ombre animée‖ où tout ce que je sens6+6dBat dans un autre cœur,‖ se peint dans d'autres sens ;6+6eQuand je pense que Dieu‖ me rend, dans ce seul être,6+6eTous ceux parmi lesquels‖ sa bonté me fit naître,6+6fQue ce pauvre orphelin‖ n'a que moi pour appui,6+6fQu'il existe en moi seul‖ comme moi tout en lui,6+6gQue mon bras est son bras,‖ que ma vie est sa vie,6+6gEt que Dieu même a fait‖ l'amitié qui nous lie,6+6hAh ! mes larmes bientôt‖ tarissent, et mon cœur6+6hDans un seul sentiment‖ trouve assez de bonheur !6+6

De la Grolle, 29 octobre 1793.

aBeauté ! secret d'en haut,‖ rayon, divin emblème,6+6aQui sait d'où tu descends ?‖ qui sait pourquoi l'on t'aime ?6+6bPourquoi l'œil te poursuit,‖ pourquoi le cœur aimant6+6bSe précipite à toi‖ comme un fer à l'aimant,6+6cD'une invincible étreinte‖ à ton ombre s'attache,6+6cS'embrase à ton approche‖ et meurt quand on l'arrache ?6+6dSoit que, comme un premier‖ ou cinquième élément,6+6dRépandue ici-bas‖ et dans le firmament,6+6eSous des aspects divers‖ ta force se dévoile,6+6eAttire nos regards‖ aux rayons de l'étoile,6+6fAux mouvemens des mers,‖ à la courbe des cieux,6+6fAux flexibles ruisseaux,‖ aux arbres gracieux ;6+6gSoit qu'en traits plus parlans‖ sous nos yeux imprimée6+6gEt frappant de ton sceau‖ la nature animée,6+6hTu donnes au lion‖ l'effroi de ses regards,6+6hAu cheval l'ondoiement‖ de ses longs crins épars,6+6iA l'aigle l'envergure‖ et l'ombre de ses ailes,6+6iOu leurs enlacemens‖ au cou des tourterelles ;6+6jSoit enfin qu'éclatant‖ sur le visage humain,6+6jMiroir de ta puissance,‖ abrégé de ta main,6+6kDans les traits, les couleurs‖ dont ta main le décore,6+6kAu front d'homme ou de femme,‖ où l'on te voit éclore,6+6lTu jettes ce rayon‖ de grade et de fierté6+6lQue l'œil ne peut fixer‖ sans en être humecté ;6+6mNul ne sait ton secret,‖ tout subit ton empire ;6+6mToute âme à ton aspect‖ ou s'écrie ou soupire,6+6nEt cet élan, qui suit‖ ta fascination,6+6nSemble de notre instinct‖ la révélation.6+6

aQui sait si tu n'es pas‖ en effet quelque image6+6aDe Dieu même qui perce‖ à travers ce nuage ?6+6bOu si cette âme, à qui‖ ce beau corps fut donné,6+6bSur son type divin‖ ne l'a pas façonné ?6+6cSur la beauté suprême,‖ ineffable, infinie,6+6cN'en a pas modelé‖ la charmante harmonie ?6+6dNe s'est pas en naissant,‖ par des rapports secrets,6+6dApproprié sa forme‖ et composé ses traits ?6+6eEt dans cette splendeur‖ que la forme révèle,6+6eNe nous dit pas aussi :‖ L'habitante est plus belle ?6+6

aNous le saurons un jour,‖ plus tard, plus haut ; pour moi,6+6aDieu seul m'en est témoin‖ et lui seul sait pourquoi ;6+6bMais soit que la beauté‖ brille dans la nature,6+6bDans les cieux, dans une herbe,‖ ou sur une figure,6+6cMon cœur né pour l'amour‖ et l'admiration,6+6cY vole de lui seul‖ comme l'œil au rayon,6+6dLa couve d'un regard,‖ s'y délecte et s'y pose,6+6dEt toujours de soi-même‖ y laisse quelque chose,6+6eEt mon âme allumée‖ y jette tour à tour6+6eUne étincelle ou deux‖ de son foyer d'amour.6+6

aJe me suis reproché‖ souvent ces sympathies,6+6aTrop soudaines en moi,‖ trop vivement senties,6+6bCes instincts du coup d'œil,‖ ces premiers mouvemens,6+6bQui d'une impression‖ me font des sentimens.6+6cJe me suis dit souvent :‖ Dieu peut-être condamne6+6cCes penchans où du cœur‖ la flamme se profane ;6+6dMais, hélas ! malgré nous‖ l'œil se tourne au flambeau ;6+6dEst-ce un crime, ô mon Dieu,‖ de trop aimer le beau ?6+6

De la Grolle, 1er novembre 1793.

aCes pensers, car toujours‖ c'est à lui que je pense,6+6aMe vinrent l'autre jour‖ en regardant Laurence.6+6bJamais la main de Dieu‖ sur un front de quinze ans6+6bN'imprima l'âme humaine‖ en traits plus séduisans,6+6cEt de plus de beautés‖ combinant le mélange,6+6cNe laissa l'œil douter‖ entre l'enfant et l'ange ;6+6dTout ce qu'à son matin‖ l'âme a de pureté,6+6dTout ce qu'un œil sans tache‖ a de limpidité,6+6eTout ce qu'à son aurore‖ une vie a d'ivresse,6+6eTout ce qu'un cœur plus mûr‖ a de grave tendresse,6+6fRéuni dans ses traits‖ rians ou sérieux,6+6fY forme dans l'accord‖ un tout harmonieux,6+6gEt selon le rayon‖ que la pensée y verse,6+6gL'ombre qui les parcourt,‖ l'éclair qui les traverse,6+6hY brille dans ses yeux‖ en rayon de splendeur,6+6hY rougit sur sa joue‖ en rose de candeur,6+6iY flotte à sa paupière‖ en larme transparente,6+6iY nage en ses regards‖ en rêverie errante,6+6jS'y creuse en plis pensifs‖ entre ses deux sourcils,6+6jS'y recueille caché‖ sous le bord de ses cils,6+6kSur sa lèvre entr'ouverte‖ en désir vague aspire,6+6kOu s'épand sur sa bouche‖ en langoureux sourire ;6+6lPartout où l'enfant passe,‖ on dirait qu'il a lui ;6+6lUn jour intérieur‖ semble sortir de lui ;6+6mBien souvent, sur la fin‖ d'un jour mourant et sombre,6+6mLorsque la grotte et moi,‖ tout est déjà dans l'ombre,6+6nAutour de sa figure‖ il fait encor grand jour ;6+6nSon éclat se reflète‖ aux objets d'alentour ;6+6oIl éclaire la nuit‖ d'un reste de lumière,6+6oEt son regard me force‖ à baisser la paupière ;6+6pOn dirait ces rayons‖ du jour dont Raphaël6+6pA couronné le front‖ de ses vierges du ciel.6+6qPeut-être que ce jour‖ n'était pas un symbole,6+6qEt que dès ici-bas‖ l'âme a son auréole ?6+6rJ'ai beau chercher bien loin‖ dans ma mémoire ; rien6+6rDes visages connus‖ ne rappelle le sien ;6+6sAucun des compagnons‖ de ma première enfance,6+6sDes lévites amis‖ de mon adolescence,6+6tN'avait ces traits si purs,‖ ce front, cette langueur,6+6tCe son de voix ému‖ qui vibre au fond du cœur,6+6uCette peau qu'un sang bleu‖ sous les veines colore,6+6uCe regard qu'on évite‖ et qui vous perce encore,6+6vCet œil noir qui ressemble‖ au firmament obscur,6+6vLorsque l'aube naissante‖ y lutte avec l'azur,6+6wOù l'humide rayon‖ de l'âme qu'il dévoile6+6wSur un fond ténébreux‖ jaillit comme une étoile ;6+6xCes cheveux dont la soie‖ imite en blonds anneaux6+6xLes ondulations‖ et les courbes des eaux ;6+6yIl semble, à cette forme‖ où tout est luxe et grâce,6+6yQue cet être céleste‖ est né d'une autre race6+6zEt n'a rien de commun‖ avec ceux d'ici-bas6+6zQue ce regard d'ami‖ qui l'attache à mes pas.6+6aEt quand sur ses hauteurs,‖ ses beaux pieds sans chaussure,6+6aSa cravate nouée‖ autour de sa ceinture,6+6bDans sa veste sans pli‖ jusqu'au cou boutonné,6+6bA peine resserrant‖ son sein emprisonné,6+6cSon col nu, et portant‖ sa tête avec souplesse6+6cComme un front de coursier‖ qu'on flatte et qu'on caresse,6+6dSes cheveux, que d'un an‖ le fer n'a retranchés,6+6dDes deux côtés du col‖ en boucles épanchés,6+6eEt son front tout baigné‖ de sueur ou de pluie,6+6eRenversé vers le ciel‖ pour qu'un rayon l'essuie,6+6fJe le vois accourir‖ de loin, et tout à coup6+6fSur un pic du glacier‖ m'apparaître debout ;6+6gJe crois voir, tout troublé,‖ la céleste figure,6+6gComme un être idéal‖ au-dessus de nature,6+6hSe détacher de terre‖ et se transfigurer,6+6hEt je suis quelquefois‖ tenté de l'adorer ;6+6iMais de sa douce voix‖ la tendre résonnance6+6iMe rappelle à moi-même‖ et me montre Laurence !6+6

De la Grolle, 1er novembre 1793.

aDes aiguilles de glace‖ où s'éclairent ces monts6+6aL'année a pour six mois‖ retiré ses rayons ;6+6bLe soleil est noyé‖ dans la mer de nuages6+6bQui brise jour et nuit‖ contre ces hautes plages,6+6cEt jette au lieu d'écume,‖ à leur cime, à leurs flancs,6+6cLa neige que la bise‖ y fouette en flocons blancs.6+6dLe jour n'a qu'un rayon‖ brisé par les tempêtes,6+6dQui s'étend un moment‖ tout trempé sur ces faîtes,6+6eEt que l'ombre qui court‖ vient soudain balayer,6+6eComme le vent la feuille‖ au pied du peuplier.6+6fIl semble que de Dieu‖ la dernière colère6+6fAbandonne au chaos‖ ces cimes de la terre ;6+6gL'éternel ouragan‖ torture ces sommets,6+6gLes vagues de brouillards‖ n'y reposent jamais ;6+6hUn sourd mugissement,‖ qu'une plainte accompagne,6+6hRoule dans l'air et sort‖ des os de la montagne ;6+6iC'est la lutte des vents‖ dans le ciel ; c'est le choc6+6iDes nuages jetés‖ contre l'écueil du roc ;6+6jC'est l'âpre craquement‖ de la branche flétrie6+6jQui sous les lourds glaçons‖ se tord, éclate et crie ;6+6kDu corbeau qui s'abat‖ l'aigre croassement ;6+6kDes autans engouffrés‖ le triste sifflement ;6+6lLes bonds irréguliers‖ de la lourde avalanche6+6lQui tombe, et que le vent‖ roule en poussière blanche ;6+6mL'éternel contre-coup‖ des chutes des torrens6+6mQui sillonnent les rocs‖ sous leurs bonds déchirans,6+6nEt font ronfler le gouffre‖ où la cascade tonne6+6nD'un souffle souterrain‖ continu, monotone,6+6oTout semblable de loin‖ aux frémissemens sourds6+6oDe la corde d'un arc‖ qui vibrerait toujours.6+6

aPlus de fêtes du ciel‖ sur ces cimes voilées,6+6aD'aurore étincelante‖ ou de nuits étoilées ;6+6bPlus de festons de fleurs‖ pendans à mon rocher ;6+6bPlus d'oiseaux accourus‖ pour chanter ou nicher ;6+6cLa corneille égarée‖ y suit ses noires bandes ;6+6cLes frimas congelés‖ sont les seules guirlandes6+6dQui garnissent la roche‖ où nous nous enfonçons ;6+6dLe jour ne nous y vient‖ qu'à travers les glaçons ;6+6eMais dans l'air tiède assis,‖ les deux mains sur la braise,6+6eAux lueurs du foyer‖ qu'entretient le mélèze,6+6fNous passons sans ennui‖ le temps des mauvais jours ;6+6fIls sont si bien remplis‖ que nous les trouvons courts ;6+6gDes entretiens coupés‖ de quelque heure d'étude6+6gNous font de notre grotte‖ une douce habitude ;6+6hNous nous y recueillons‖ avec la volupté6+6hDe l'oiseau dans son nid‖ près de l'antre abrité,6+6iQue sous un ciel de pluie‖ ou sur la plaine blanche6+6iLe vain courroux des vents‖ berce au chaud sur sa branche ;6+6jPlus les vents déchaînés‖ hurlent d'horribles cris,6+6jPlus l'avalanche gronde‖ et roule de débris,6+6kPlus la nuit s'épaissit‖ sous un ciel bas et terne,6+6kPlus la neige s'entasse‖ autour de la caverne,6+6lPlus dans ces sifflemens,‖ ces terreurs du dehors,6+6lNous trouvons d'âpre joie‖ et d'intimes transports ;6+6mPlus nous nous concentrons‖ dans la roche qui tremble,6+6mEt nous sentons la main‖ de Dieu qui nous rassemble ;6+6nEt si d'un ciel d'hiver‖ quelque rare soleil6+6nEffleure par hasard‖ la fenêtre au réveil,6+6oÉchappés du rocher‖ comme un chevreuil du gite,6+6oPour jouir du rayon‖ nous nous élançons vite ;6+6pNous crions de plaisir‖ en voyant les cristaux6+6pFormant des murs, des tours,‖ de transparais châteaux,6+6qDes arches de saphir,‖ des grottes où l'aurore6+6qDes verts reflets de l'onde‖ en passant se colore,6+6rDes troncs éblouissans‖ où le givre entassé6+6rColle autour des rameaux‖ un feuillage glacé,6+6sEt la neige sans borne‖ et dont chaque parcelle,6+6sEn criant sous nos pieds,‖ luit comme une étincelle.6+6tDans ces déserts mouvans,‖ nous creusons au hasard6+6tDes sentiers dont la poudre‖ éblouit le regard,6+6uComme dans l'herbe en fleurs‖ où le chevreau se noie,6+6uDans ces lits de frissons‖ nous nous roulons de joie ;6+6vNous rions en voyant‖ tous deux nos cheveux blancs,6+6vPoudrés par les frimas,‖ de givre ruisselans ;6+6wNous nous lançons la neige‖ où nos doigts s'engourdissent ;6+6wDe plaisir, en rentrant,‖ nos pieds transis bondissent ;6+6xCar Dieu, qui nous confine‖ en ce rude séjour,6+6xDonne même en hiver‖ sa joie à chaque jour.6+6

De la Grolle, 16 décembre 1793.

aLa nuit, quand par hasard‖ je m'éveille, et je pense6+6aQue dehors et dedans‖ tout est calme et silence,6+6bEt qu'oubliant Laurence‖ auprès de moi dormant,6+6bMon cœur mal éveillé‖ se croit seul un moment ;6+6cSi j'entends tout à coup‖ son souffle qui s'exhale,6+6cRégulier, de son sein‖ sortir à brise égale,6+6dCe souffle harmonieux‖ d'un enfant endormi !6+6dSur un coude appuyé‖ je me lève à demi,6+6eComme au chevet d'un fils‖ une mère qui veille ;6+6eCette haleine de paix‖ rassure mon oreille ;6+6fJe bénis Dieu tout bas‖ de m'avoir accordé6+6fCet ange que je garde‖ et dont je suis gardé ;6+6gJe sens aux voluptés‖ dont ces heures sont pleines,6+6gQue mon âme respire‖ et vit dans deux haleines ;6+6hQuelle musique aurait‖ pour moi de tels accords ?6+6hJe l'écoute longtemps‖ dormir, et me rendors !6+6

6 janvier 1794.

aQue rendrai-je au Seigneur‖ pour les biens qu'il me donne ?6+6aTandis que sous nos pieds‖ la tempête résonne,6+6bQue le jour verse au jour‖ des larmes et du sang,6+6bL'inaltérable paix‖ sur ces hauts lieux descend,6+6cEt la tendre amitié,‖ qui hait la multitude,6+6cNous fait un univers‖ de notre solitude.6+6

aQue cet enfant s'attache‖ à mon ombre, et combien6+6aSon cœur à son insu‖ se mêle avec le mien !6+6bOh ! qui pourra jamais‖ démêler ces deux âmes6+6bQue la terre et le ciel‖ joignent par tant de trames ?6+6cL'un de l'autre il serait‖ plus aisé d'arracher6+6cCes deux hêtres jumeaux‖ qu'un nœud semble attacher,6+6dEt qui de jour en jour‖ s'enlaçant avec force,6+6dCroissent du même tronc‖ et sous la même écorce !6+6eMais les comparaisons‖ manquent ; je me souvien6+6eD'avoir eu pour ami,‖ dans mon enfance, un chien,6+6fUne levrette blanche,‖ au museau de gazelle,6+6fAu poil ondé de soie,‖ au cou de tourterelle,6+6gA l'œil profond et doux‖ comme un regard humain ;6+6gElle n'avait jamais‖ mangé que dans ma main,6+6hRépondu qu'à ma voix,‖ couru que sur ma trace,6+6hDormi que sur mes pieds,‖ ni flairé que ma place ;6+6iQuand je sortais tout seul‖ et qu'elle demeurait,6+6iTout le temps que j'étais‖ dehors, elle pleurait ;6+6jPour me voir de plus loin‖ aller ou reparaître,6+6jElle sautait d'un bond‖ au bord de ma fenêtre,6+6kEt les deux pieds collés‖ contre les froids carreaux6+6kRegardait tout le jour‖ à travers les vitraux,6+6lOu parcourant ma chambre,‖ elle y cherchait encore6+6lLa trace, l'ombre au moins‖ du maître qu'elle adore,6+6mLe dernier vêtement‖ dont je m'étais couvert,6+6mMa plume, mon manteau,‖ mon livre encore ouvert,6+6nEt l'oreille dressée‖ au vent pour mieux m'entendre,6+6nSe couchant à côté,‖ passait l'heure à m'attendre ;6+6oDès que sur l'escalier‖ mon pas retentissait6+6oLe fidèle animal‖ à mon bruit s'élançait,6+6pSe jetait sur mes pieds‖ comme sur une proie,6+6pM'enfermait en courant‖ dans des cercles de joie,6+6qMe suivait dans la chambre‖ au pied de mon fauteuil,6+6qParaissant endormi‖ me surveillait de l'œil ;6+6rLà, le son de ma voix,‖ la plainte inachevée,6+6rMa respiration‖ plus ou moins élevée,6+6sLe moindre mouvement‖ du pied sur le tapis,6+6sLe clignement des yeux‖ sur le livre assoupis,6+6tLe froissement léger‖ du doigt entre la page,6+6tUne ombre, un vague éclair‖ passant sur mon visage,6+6uSemblaient dans son sommeil‖ passer et rejaillir,6+6uD'un contre-coup soudain‖ la faisaient tressaillir :6+6vMa joie ou ma tristesse‖ en son œil retracée6+6vN'était qu'un seul rayon‖ d'une double pensée ;6+6wElle mourut, encor‖ son bel œil sur le mien.6+6wQue de pleurs je versai !‖ Je l'aimais tant ! Eh bien,6+6xQuoique ma plume tremble,‖ en glissant sur la page,6+6xDe ternir dans mon cœur‖ l'amitié par l'image,6+6yQue de l'âme à l'instinct‖ toute comparaison6+6yProfane la nature,‖ et mente à la raison,6+6zCe charmant souvenir‖ de mon heureuse enfance6+6zMe revient dans le cœur‖ quand je songe à Laurence.6+6aCet ami de ma race‖ à présent m'aime autant ;6+6aIl ne peut plus de moi‖ se passer un instant,6+6bIl s'attriste, il languit‖ pour une heure d'absence,6+6bIl marche quand je marche,‖ il pense quand je pense ;6+6cSon regard suit le mien,‖ comme si de nos cœurs6+6cLe rayon ne pouvait‖ se diriger ailleurs ;6+6dComme mon pauvre chien‖ ou comme l'hirondelle6+6dQui ne s'alarme plus‖ de nous voir autour d'elle,6+6eIl s'est apprivoisé‖ pas à pas, jour à jour,6+6eIl boude à mon départ,‖ il saute à mon retour ;6+6fMais pour toute autre voix,‖ pour tout autre visage,6+6fCet enfant du désert‖ redeviendrait sauvage.6+6

aOh ! qui n'aimerait pas‖ ce qui nous aime ainsi ?6+6aQui pourrait égaler‖ ce que je trouve ici ?6+6bQue manque-t-il au cœur‖ nourri de ces tendresses ?6+6bMon Dieu ! vos dons toujours‖ dépassent vos promesses !6+6cEt dans mon plus beau rêve‖ autrefois d'amitié,6+6cMon cœur n'en avait pas‖ deviné la moitié !6+6

Le manuscrit était déchiré à cette place, et il manquait un certain nombre de feuilles. On peut présumer par ce qui suit que Jocelyn avait continué à noter les mêmes sentimens et les mêmes circonstances de sa vie heureuse pendant ces mois de solitude.