Première vision

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aOr c’était dans ces jours‖ où le souverain Juge6+6aÀ peine retenait‖ les vagues du déluge,6+6bQuand tout être voisin‖ de sa création,6+6bExcepté l’homme, était‖ dans sa perfection.6+6cLa lune dans le ciel,‖ pâle sœur de la terre,6+6cComme aux bornes des mers‖ la voile solitaire,6+6dS’élevait pleine et ronde‖ entre ces larges troncs,6+6dEt, des cèdres sacrés‖ touchant déjà les fronts,6+6eSemblait un grand fruit d’or‖ qu’à leur dernière tige6+6eAvaient mûri le soir‖ ces arbres du prodige.6+6fDe rameaux en rameaux‖ les limpides clartés6+6fRuisselaient, serpentaient‖ en flots répercutés,6+6gComme un ruisseau d’argent,‖ qu’une chute divise,6+6gEn nappes de cristal‖ pleut, scintille et se brise ;6+6hPuis, s’étendant à terre‖ en immenses toisons,6+6hSur les pentes en fleurs‖ blanchissaient les gazons.6+6iOn voyait aux lueurs‖ de la nocturne lampe6+6iDes files de troupeaux‖ gravissant une rampe,6+6jTroupeaux qu’une tribu‖ de pasteurs, pris du soir,6+6jChassait dans le lointain‖ derrière un tertre noir.6+6kHommes, femmes, enfants,‖ ils s’enfonçaient dans l’ombre.6+6kCette famille humaine‖ était en petit nombre ;6+6lSous ce ciel sans ardeur‖ et sans humidité,6+6lSeul un léger tissu‖ couvrait leur nudité ;6+6mLes femmes ombrageaient‖ de feuilles leur ceinture6+6mEt se voilaient le sein‖ avec leur chevelure ;6+6nEt les hommes nouaient‖ sur leurs flancs nus les peaux6+6nDes plus beaux léopards,‖ ennemis des troupeaux ;6+6oLa taille, la grandeur,‖ la force de ces hommes6+6oPassait l’humanité‖ des âges où nous sommes,6+6pAutant que la hauteur‖ de ces arbres géants6+6pSurpasse en vos forêts‖ vos chênes de cent ans.6+6qLeur voix qui s’éloignait‖ mourut dans la distance,6+6qEt tout fut sous le bois‖ solitude et silence.6+6

aMajesté des déserts,‖ de la nuit et des cieux,6+6aQui pourrait vous chanter‖ et vous peindre à leurs yeux ?6+6bSi vous gardez encore‖ après votre ruine6+6bPour le regard de l’homme‖ une empreinte divine,6+6cSi la nuit rayonnante‖ et ses globes errants6+6cLui montrent l’infini‖ sous ces cieux transparents,6+6dQu’était-ce avant l’époque‖ où le dépôt de l’onde6+6dJeta sur notre sol‖ son atmosphère immonde ?6+6eQu’était-ce quand du jour‖ le grand globe couché,6+6eLe firmament de nous‖ par l’ombre rapproché,6+6fLaissait lire au regard‖ égaré dans ces routes6+6fCes voûtes de soleils‖ derrière d’autres voûtes,6+6gEt ce filet des cieux,‖ vaste éblouissement6+6gDont chaque maille était‖ un grand astre écumant ?6+6hQu’était-ce quand du mal‖ le funèbre génie6+6hDu globe n’avait fait‖ qu’effleurer l’harmonie,6+6iQue ce monde terrestre‖ était encor celui6+6iOù l’ordre et la beauté‖ dans la force avaient lui ?6+6jQue tout, sortant d’Éden,‖ s’y souvenait encore6+6jDe l’immortalité‖ de sa première aurore,6+6kEt que dans l’univers‖ toute chose et tout lieu,6+6kExultant de jeunesse,‖ ils sentaient pleins de Dieu ?6+6lAh ! si de tout flétrir‖ tu ne t’étais hâtée,6+6lÔ mort ! on n’eût jamais‖ compris le nom d’athée !6+6

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aOr en ces jours, mon fils,‖ tous les êtres vivants,6+6aQu’ils nagent dans les eaux‖ ou volent sur les vents,6+6bDu soleil au ciron,‖ de la brute à la plante,6+6bÉtaient tous animés‖ par une âme parlante.6+6cL’homme n’entendait plus‖ cet hymne à mille voix6+6cQui s’élève des eaux,‖ des herbes et des bois ;6+6dDe ces langues sans mots,‖ depuis sa décadence,6+6dLui seul avait perdu‖ la haute intelligence,6+6eEt l’insensé déjà‖ croyait, comme aujourd’hui,6+6eQue l’âme commençait‖ et finissait en lui ;6+6fComme si du Très-Haut‖ la largesse infinie6+6fÉpargnait la pensée‖ en prodiguant la vie !6+6gEt comme si la vie‖ avait un autre emploi,6+6gPère, que de t’entendre‖ et de parler à toi !6+6hMais bien qu’aux hommes sourds‖ ces voix de la nature6+6hNe parussent qu’un vague‖ et stupide murmure,6+6iLes anges répandus‖ dans l’éther de la nuit6+6iD’une impalpable oreille‖ en aspiraient le bruit ;6+6jCar du monde réel‖ à leur monde invisible6+6jL’échelle continue‖ était plus accessible ;6+6kAucun des échelons‖ de l’être ne manquait,6+6kAvec la terre encor‖ le ciel communiquait ;6+6lDes esprits et des corps‖ l’indécise frontière6+6lN’élevait pas entre eux‖ d’aussi forte barrière.6+6mL’homme entendait l’esprit ;‖ l’être immatériel,6+6mHabitant l’infini‖ que l’homme appelle ciel,6+6nUni par sympathie‖ à quelque créature,6+6nPouvait changer parfois‖ de forme et de nature,6+6oEt, dans une autre sphère‖ introduit à son gré,6+6oPour parler aux mortels‖ descendre d’un degré.6+6pBien plus, de ces amours‖ des vierges et des anges6+6pIl naissait quelquefois‖ des natures étranges ;6+6qHommes plus grands que l’homme‖ et dieux moins grands que Dieu,6+6qDe la brute à l’archange‖ occupant le milieu ;6+6rMonstres que condamnait‖ leur nature adultère6+6rÀ regretter le ciel‖ en agitant la terre.6+6sDu grand monde impalpable‖ à ce monde des corps,6+6sNul ne sait, ô mon fils,‖ les merveilleux rapports ;6+6tMais la terre à nos pieds‖ nous en rend témoignage :6+6tDe ce qu’on ne voit pas‖ ce qu’on voit est l’image ;6+6uUn ciel réfléchit l’autre,‖ et si dans nos sillons6+6uLa poussière de vie‖ écume en tourbillons,6+6vS’il n’est pas un atome‖ en la nature entière,6+6vUn globule de l’air,‖ un point de la matière,6+6wQui ne révèle l’être‖ et la vie à nos yeux,6+6wL’infini d’ici-bas‖ nous dit celui des cieux ;6+6xL’éternité sans fond‖ n’a point de bord aride,6+6xEt ce qui remplit tout‖ ne connaît pas de vide !6+6

aDe ces esprits divins‖ dont sont peuplés les cieux,6+6aLes anges étaient ceux‖ qui nous aimaient le mieux.6+6bCréés du même jour,‖ enfants du même père,6+6bQue l’homme en le nommant‖ peut appeler mon frère ;6+6cMais frères plus heureux,‖ dont la sainte amitié6+6cDe tous nos sentiments‖ n’a pris que la pitié ;6+6dInvisibles témoins‖ de nos terrestres drames,6+6dLeurs yeux ouverts sur nous‖ pleurent avec nos âmes ;6+6eDe la vie à nos pas‖ éclairant les chemins,6+6eIls nous tendent d’en haut‖ leurs secourables mains.6+6fC’est pour eux que sont faits‖ ces divins phénomènes6+6fDont l’homme n’entrevoit‖ que les lueurs lointaines ;6+6gEt pour eux la nature‖ est un saint instrument6+6gDont l’immense harmonie‖ éclate à tout moment,6+6hEt dont la claire voix‖ et les mille merveilles6+6hDe sagesse et d’extase‖ enivrent leurs oreilles.6+6iÀ cette heure où du jour‖ le bruit va s’assoupir,6+6iPour entendre du soir‖ l’insensible soupir,6+6jQuelques-uns d’eux, errant‖ dans ces demi-ténèbres,6+6jÉtaient venus planer‖ sur les cimes funèbres.6+6kDes étoiles aux mers,‖ comme pleine de sens,6+6kLa montagne n’était‖ qu’un orgue à mille accents.6+6lIl eût fallu Dieu même‖ et l’oreille infinie6+6lPour démêler les voix‖ de la vaste harmonie.6+6mLes anges, le silence‖ et la nuit écoutaient6+6mCe grand chœur végétal ;‖ et les cèdres chantaient :6+6

Chœur des cèdres du Liban.

aSaint, saint, saint le Seigneur‖ qu’adore la colline !6+6bDerrière ces soleils,‖ d’ici nous le voyons ;6+6aQuand le souffle embaumé‖ de la nuit nous incline,6+6bComme d’humbles roseaux‖ sous sa main nous plions !6+6cMais pourquoi plions-nous ?‖ C’est que nous le prions !6+6dC’est qu’un intime instinct‖ de la vertu divine6+6dFait frissonner nos troncs‖ du dôme à la racine,6+6eComme un vent de courroux‖ qui rougit leur narine,6+6eEt qui ronfle dans leur poitrine,8cFait ondoyer les crins‖ sur le cou des lions.6+6

aGlissez, glissez, brises errantes ;8aChangez en cordes murmurantes8bLa feuille et les membres des bois !8cNous sommes l’instrument sonore8cOù le nom que la lune adore8cÀ tous moments meurt pour éclore8bSous nos frémissantes parois.8dVenez, des nuits tièdes haleines ;8dTombez du ciel, montez des plaines ;8dDans nos branches, du grand nom pleines,8ePassez, repassez mille fois !8fSi vous cherchez qui le proclame,8fLaissez là l’éclair et la flamme !8gLaissez là la mer et la lame !8gEt nous, n’avons-nous pas une âme,8eDont chaque feuille est une voix ?8

aTu le sais, ciel des nuits‖ à qui parlent nos cimes,6+6aVous, rochers que nos pieds‖ sondent jusqu’aux abîmes6+6bPour y chercher la séve‖ et les sucs nourrissants ;6+6bSoleils dont nous buvons‖ les dards éblouissants ;6+6cVous le savez, ô nuits‖ dont nos feuilles avides6+6cPompent les frais baisers‖ et les perles humides :6+6bDites si nous avons des sens !8dDes sens dont n’est douée‖ aucune créature,6+6dQui s’emparent d’ici‖ de toute la nature,6+6eQui respirent sans lèvre‖ et contemplent sans yeux,6+6fQui sentent les saisons‖ avant qu’elles éclosent ;6+6fDes sens qui palpent l’air‖ et qui le décomposent,6+6eD’une immortelle vie‖ agents mystérieux !6+6gEt pour qui donc seraient‖ ces siècles d’existence ?6+6gEt pour qui donc seraient‖ l’âme et l’intelligence ?6+6hEst-ce donc pour l’arbuste nain ?8iEst-ce pour l’insecte et l’atome,8iOu pour l’homme, léger fantôme,8jQui sèche à mes pieds comme un chaume,8jQui dit la terre son royaume,8jEt disparaît du jour‖ avant que de mon dôme6+6hMa feuille de ses pas‖ ait jonché le chemin ?6+6hCar les siècles, pour nous,‖ c’est hier et demain ! ! !6+6

aOh ! gloire à toi, Père des choses !8aDis quel doigt terrible tu poses8bSur le plus faible des ressorts,8cPour que notre fragile pomme,8cQu’écraserait le pied de l’homme,8bRenferme en soi nos vastes corps !8

aPour que de ce cône fragile,8aVégétant dans un peu d’argile,8bS’élancent ces hardis piliers8cDont les gigantesques étages8cPortent les ombres par nuages,8bEt les passereaux par milliers !8

aEt quel puissant levain de vie8aDans la séve, goutte de pluie8bQue boirait le bec d’un oiseau,8cPour que ses ondes toujours pleines,8cSe multipliant dans nos veines,8bEn désaltèrent le réseau !8

aPour que cette source éternelle8aDans tous les ruisseaux renouvelle8bCe torrent que rien n’interrompt,8cEt de la crête à la racine8cVerdisse l’immense colline8bQui végète dans un seul tronc !8

aDites quel jour des jours‖ nos racines sont nées,6+6bRochers qui nous servez‖ de base et d’aliment !6+6aDe nos dômes flottants‖ montagnes couronnées,6+6bQui vivez innombrablement ;8cSoleils éteints du firmament,8dÉtoiles de la nuit‖ par Dieu disséminées,6+6cParlez, savez-vous le moment ?8eSi l’on ouvrait nos troncs‖ plus durs qu’un diamant,6+6dOn trouverait des cents‖ et des milliers d’années6+6dÉcrites dans le cœur‖ de nos fibres veinées,6+6eComme aux couches d’un élément !8

aAigles qui passez sur nos têtes,8bAllez dire aux vents déchaînés8aQue nous défions leurs tempêtes8bAvec nos mâts enracinés.8cQu’ils montent, ces tyrans de l’onde ;8cQue leur aile s’ameute et gronde8dPour assaillir nos bras nerveux !.8eAllons ! leurs plus fougueux vertiges8eNe feront que bercer nos tiges8dEt que siffler dans nos cheveux !8

aFils du rocher, nés de nous-même,8bSa main divine nous planta ;8aNous sommes le vert diadème8bQu’aux sommets d’Éden il jeta.8cQuand ondoîra l’eau du déluge,8cNos flancs creux seront le refuge8dDe la race entière d’Adam,8eEt les enfants du patriarche8eDans notre bois tailleront l’arche8dDu Dieu nomade d’Abraham !8

aC’est nous, quand les tribus captives8bAuront vu les hauteurs d’Hermon,8aQui couvrirons de nos solives8bL’arche immense de Salomon ;8cQuand, plus tard, un Verbe fait homme8cD’un nom plus saint adore et nomme8dSon Père du haut d’une croix,8eAutels de ce grand sacrifice,8eDe l’instrument de son supplice,8dNos rameaux fourniront le bois.8

aEn mémoire de ces prodiges,8bDes hommes inclinant leurs fronts8aViendront adorer nos vestiges,8bColler leurs lèvres à nos troncs.8cLes saints, les poëtes, les sages,8cÉcouteront dans nos feuillages8dDes bruits pareils aux grandes eaux,8eEt sous nos ombres prophétiques8eFormeront leurs plus beaux cantiques8dDes murmures de nos rameaux.8

aGlissez comme une main‖ sur la harpe qui vibre6+6bGlisse de corde en corde,‖ arrachant à la fois6+6bÀ chaque corde une âme,‖ à chaque âme une voix !6+6aGlissez, brises des nuits,‖ et que de chaque fibre6+6bUn saint tressaillement‖ jaillisse sous vos doigts !6+6cQue vos ailes frôlant‖ les cintres de nos voûtes,6+6cQue des larmes du ciel‖ les résonnantes gouttes,6+6dQue les gazouillements‖ du bulbul dans son nid,6+6dQue les élancements‖ de la mer dans son lit,6+6eL’eau qui filtre, l’herbe qui plie,8eLa séve qui découle en pluie,8fLa brute qui hurle et qui crie,8fTous ces bruits de force et de vie8fQue le silence multiplie,8gEt ce bruissement‖ du monde végétal6+6gQui palpite à nos pieds‖ du brin d’herbe au métal,6+6hQue ces voix qu’un grand chœur rassemble8hDans cet air où notre ombre tremble8hS’élèvent pour chanter ensemble8iCelui qui les a faits,‖ Celui qui les entend,6+6iCelui dont le regard‖ à leurs besoins s’étend :6+6jDieu, Dieu, Dieu, mer sans bords‖ qui contient tout en elle,6+6jEt que chaque soupir‖ de l’heure qu’il rappelle6+6kRemonte à lui, d’où tout descend ! ! !8

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aAinsi chantait le chœur‖ des arbres, et les anges6+6aAvec ravissement‖ répétaient ces louanges ;6+6bEt des monts et des mers,‖ et des feux et des vents,6+6bDe chaque forme d’être‖ et d’atomes vivants,6+6cL’unanime concert‖ des terrestres merveilles6+6cPour monter au Seigneur‖ passait par leurs oreilles.6+6dEt ces milliers de voix‖ de tout ce qui voit Dieu,6+6dLe comprend, ou l’adore,‖ ou le sent en tout lieu,6+6eRoulaient dans le silence‖ en grandes harmonies,6+6eSans mots articulés,‖ sans langues définies,6+6fSemblables à ce vague‖ et sourd gémissement6+6fQu’une étreinte d’amour‖ arrache au cœur aimant,6+6gEt qui dans un murmure‖ enferme et signifie6+6gPlus d’amour qu’en cent mots‖ l’homme n’en balbutie !6+6

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aQuand l’hymne aux mille voix‖ se fut évaporé,6+6aLes esprits, pleins du nom‖ qu’il avait adoré,6+6bS’en allèrent, ravis,‖ porter de sphère en sphère6+6bL’écho mélodieux‖ de ces chants de la terre.6+6cUn seul, qui contemplait‖ la scène de plus bas,6+6cLes regarda partir‖ et ne les suivit pas.6+6dOr, pourquoi restait-il‖ caché dans le nuage ?6+6dC’est qu’au pied d’un grand cèdre,‖ à l’abri du feuillage,6+6eUn objet pour lequel‖ il oubliait les cieux6+6eEnchaînait sa pensée‖ et captivait ses yeux.6+6fOh ! qui pouvait d’un ange‖ ainsi ravir la vue ?6+6fUne céleste enfant‖ de fleurs demi vêtue,6+6gQui sous l’arbre, le soir,‖ surprise du sommeil,6+6gN’avait vu ni baisser‖ ni plonger le soleil,6+6hEt qui seule, au départ‖ des tribus des montagnes,6+6hN’avait pas entendu‖ l’appel de ses compagnes.6+6iSa mère sur son front‖ n’avait encor compté6+6iDepuis son lait tari‖ que le douzième été ;6+6jMais dans ces jours de force‖ où les sèves moins lentes6+6jSe hâtaient de mûrir‖ les hommes et les plantes,6+6kTreize ans pour une vierge‖ étaient ce qu’en nos jours6+6kSeraient dix-huit printemps‖ pleins de grâce et d’amours.6+6lNon loin d’un tronc blanchi‖ de cèdre, où dans les herbes6+6lL’astre réverbéré‖ rejaillissait en gerbes,6+6mUn rayon de la lune‖ éclairait son beau corps ;6+6mD’un lac pur et dormant‖ ses pieds touchaient les bords,6+6nEt quelques lis des eaux,‖ pleins de parfums nocturnes,6+6nRecourbaient sur son corps‖ leurs joncs verts et leurs urnes ;6+6oSon bras droit, qu’elle avait‖ ouvert pour sommeiller,6+6oArrondi sous son cou,‖ lui servait d’oreiller ;6+6pL’autre, suivant des flancs‖ l’onduleuse courbure,6+6pReplié de lui-même‖ autour de la ceinture,6+6qPlongeait sa blanche main‖ et ses doigts effilés6+6qDans des restes de fleurs‖ sous son doux poids foulés,6+6rComme si dans un rêve‖ elle froissait encore6+6rLes débris de ses jeux‖ sur leur tige inodore.6+6sSes cheveux, qu’entr’ouvrait‖ le vent léger du soir,6+6sOndoyaient sur ses bras‖ comme un grand voile noir,6+6tLaissant briller dehors‖ ou ses épaules blanches,6+6tOu la rondeur du sein,‖ ou les contours des hanches,6+6uEt l’ovale arrondi‖ de ce front d’où les yeux6+6uN’auraient pu s’arracher‖ pour regarder les cieux ;6+6vEntre ces noirs cheveux‖ rejetés en arrière,6+6vCe front resplendissait‖ d’albâtre et de lumière,6+6wJusqu’aux soyeux duvets‖ où s’arquaient les sourcils.6+6wCes yeux étaient fermés‖ par l’ombre de longs cils,6+6xMais le tissu veiné‖ de ces paupières closes6+6xSe teignait transparent‖ de pâles teintes roses.6+6yDe l’arche des sourcils,‖ qu’à peine il débordait,6+6yLe profil de son nez‖ sans courbe descendait ;6+6zComme un pli gracieux‖ de rose purpurine,6+6zUne ombre y dessinait‖ l’aile de sa narine,6+6aQui, suivant de son sein‖ le pur souffle dormant,6+6aPalpitait, s’élevait‖ d’un léger renflement ;6+6bEt ses lèvres, qu’entr’ouvre‖ une suave haleine,6+6bLaissaient compter des dents‖ qui débordaient à peine,6+6cPareilles dans sa bouche‖ aux gouttes de lait blanc6+6cQue laisse la mamelle‖ aux lèvres de l’enfant !6+6dLes deux coins indécis‖ où cette bouche expire6+6dSe noyaient dans un vague‖ où naissait le sourire.6+6eDe ce sommeil d’enfant‖ la rêveuse langueur6+6eLaissait sur le visage‖ épanouir le cœur ;6+6fMiroir voilé d’un rêve,‖ on y voyait éclore6+6fCette âme dont le front‖ s’éclaire et se colore.6+6gSes membres délicats‖ au contour assoupli,6+6gOndoyant sous la peau‖ sans marquer aucun pli,6+6hPleins, mais de cette chair‖ frêle encor de l’enfance,6+6hQui passe d’heure en heure‖ à son adolescence,6+6iRessemblaient aux tuyaux‖ du froment ou du lin,6+6iDont la séve arrondit‖ le contour déjà plein,6+6jMais où l’été fécond‖ qui doit mûrir la gerbe6+6jN’a pas encor durci‖ les nœuds dorés de l’herbe.6+6kLes membres endormis‖ avaient l’air d’être morts.6+6kL’astre, sans l’émouvoir,‖ caressait ce beau corps,6+6lEt, si l’on n’eût pas vu‖ son haleine inégale6+6lÉlever, abaisser‖ son sein par intervalle,6+6mEt les rêves passant‖ à travers son sommeil6+6mTeindre sa blanche joue‖ avec son sang vermeil,6+6nOn eût cru voir briller‖ devant soi dans un rêve,6+6nAu jardin d’innocence,‖ une vision d’Ève ;6+6oOu, la veille du jour‖ qui doit le voir aimé,6+6oLe songe de l’époux‖ dans ses bras animé !6+6pL’ange, pour la mieux voir‖ écartant le feuillage,6+6pDe son céleste amour‖ l’embrassait en image,6+6qComme sur un objet‖ que l’on craint d’approcher6+6qLe regard des humains‖ pose sans y toucher.6+6r« Daïdha, disait-il,‖ tendre faon des montagnes !6+6rParfum caché des bois !‖ ta mère et tes compagnes6+6sTe cherchent en criant‖ dans les forêts. Pourquoi6+6sAi-je oublié le ciel‖ pour veiller là sur toi ?6+6tC’est ainsi chaque jour :‖ tous les anges mes frères6+6tPlongent au firmament‖ et parcourent les sphères ;6+6uIls m’appellent en vain,‖ moi seul je reste en bas :6+6uIl n’est plus pour mes yeux‖ de ciel où tu n’es pas !6+6vPourquoi la loi du Maître,‖ ô fille de la femme,6+6vÀ ton âme en naissant‖ voua-t-elle mon âme ?6+6wPourquoi me tira-t-il‖ de mon heureux néant6+6wÀ l’heure où tu naquis‖ d’un baiser, belle enfant ?6+6xIl nous créa jumeaux ;‖ mais, par un jeu barbare,6+6xSi l’amour nous unit,‖ l’infini nous sépare !6+6yOh ! sous mes yeux charmés‖ depuis que tu grandis,6+6yMon destin immortel,‖ combien je le maudis !6+6zCombien de fois, tenté‖ par un attrait trop tendre,6+6zNe pouvant t’élever,‖ je brûlai de descendre,6+6aD’abdiquer ce destin,‖ pour t’égaler à moi,6+6aEt de vivre ta vie‖ en mourant comme toi !6+6bCombien de fois ainsi‖ dans mon ciel solitaire,6+6bLassé de mon bonheur‖ et regrettant la terre,6+6cCe cri, ce cri d’amour‖ dans mon âme entendu,6+6cSur mes lèvres de feu‖ resta-t-il suspendu !6+6dFais-moi mourir aussi,‖ Dieu qui la fis mortelle !6+6dÊtre homme ! quel destin !‖… oui, mais être aimé d’elle !6+6eMais aimer, être aimé,‖ d’un mutuel retour !6+6eAh ! l’ange ne sait pas‖ ce que c’est que l’amour !6+6fÊtre unique et parfait‖ qui suffit à soi-même,6+6fNon, il ne connaît pas‖ la volupté suprême6+6gDe chercher dans un autre‖ un but autre que lui,6+6gEt de ne vivre entier‖ qu’en vivant en autrui !6+6hIl n’a pas comme l’homme‖ au milieu de ses peines6+6hLa compensation‖ des détresses humaines,6+6iLa sainte faculté‖ de créer en aimant6+6iUn être de lui-même‖ image et complément,6+6jUn être où de deux cœurs‖ que l’amour fond ensemble6+6jL’être se multiplie‖ en un qui leur ressemble !6+6kOh ! de l’homme divin‖ mystérieuse loi,6+6kDe ne trouver jamais‖ son tout que hors de soi,6+6lDe ne pouvoir aimer‖ qu’en consumant un autre !6+6lQue ce destin sublime‖ est préférable au nôtre,6+6mA cet amour qui n’a‖ dans nous qu’un seul foyer,6+6mEt qui brûle à jamais‖ sans s’y multiplier !6+6

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aJéhovah, ce soupir‖ est-il donc un blasphème ?6+6aEt moi si malheureux,‖ si seul, est-ce que j’aime ?6+6bEt comment, ô mon Dieu,‖ ne l’aimerais-je pas ?6+6bN’ai-je pas eu toujours‖ les yeux fixés en bas ?6+6cNe m’as-tu pas donné‖ pour unique spectacle6+6cCe miracle au-dessus‖ de tout autre miracle ?6+6dCette âme virginale‖ à voir épanouir,6+6dSes pas à surveiller,‖ son cœur à réjouir ?6+6eSes instincts indécis,‖ ses premières pensées6+6eDans son âme ingénue‖ à peine nuancées,6+6fA tourner de mon souffle‖ en inclinant son cœur6+6fComme avec son haleine‖ on incline une fleur ?6+6gNe vois-je pas son âme‖ à travers son visage,6+6gComme je vois la lune‖ à travers ce feuillage ?6+6hDepuis l’heure où sa mère‖ à ses pieds l’étendit,6+6hÀ son sourire en pleurs‖ fière la suspendit,6+6iEt la pressant des bras‖ à sa blanche mamelle6+6iVit le jour de ses yeux‖ poindre dans sa prunelle,6+6jEst-il de cette bouche‖ un seul vagissement,6+6jDe cette âme naissante‖ un premier mouvement,6+6kUn battement secret‖ de ce cœur qui s’ignore,6+6kQue mon regard n’ait vu‖ naître, germer, éclore,6+6lAvant que leur frisson‖ ait agité sa peau,6+6lComme je vois ces feux‖ du ciel poindre sous l’eau ?6+6mN’ai-je pas tout suivi‖ du regard d’une mère ?6+6mD’abord l’impression‖ fugitive, éphémère,6+6nDe la vie essayant‖ ses organes naissants,6+6nVague et confuse voix‖ de ce concert des sens ;6+6oPuis ces étonnements‖ pleins d’intimes délices,6+6oDu sentiment qui naît‖ délicates prémices ;6+6pPuis ces élans du cœur‖ qui ne peut s’apaiser6+6pQue sur un cœur de mère,‖ et sous son chaud baiser ;6+6qCes caresses d’instinct‖ qui de l’âme trop tendre6+6qSur tout ce qu’elle voit‖ cherchent à se répandre,6+6rEt qui sans cause encor‖ mouillent ses yeux de pleurs,6+6rComme la goutte d’eau‖ pend aux feuilles des fleurs ;6+6sPlus tard, en grandissant‖ en esprit, à mesure6+6sQue l’âge fait au cœur‖ rayonner la nature,6+6tCes extases de l’œil‖ et ces ravissements6+6tDes merveilles de Dieu,‖ ces éblouissements,6+6uCette soif d’aspirer‖ dans son sein Dieu lui-même,6+6uCette adoration‖ sans savoir qui l’on aime,6+6vCes chants intérieurs‖ qui s’élèvent des sens,6+6vQue l’abeille et l’enfant‖ bourdonnent sans accents,6+6wMystérieux clavier‖ de cette âme infinie6+6wDont sans savoir le sens‖ on entend l’harmonie !6+6xEt maintenant enfin‖ pour mon œil enchanté6+6xÔ spectacle trop plein‖ d’amère volupté,6+6yQui fait fondre mon cœur‖ et fascine ma vue !6+6yVoir cette belle enfant‖ à l’âme chaste et nue6+6zPalpiter au contact‖ d’un sentiment nouveau,6+6zComme au bord de son nid‖ l’aile d’un jeune oiseau ;6+6aSe pénétrer d’un feu‖ qui cache encor sa flamme,6+6aRougir de sa pensée‖ en sentant qu’elle est femme ;6+6bExhaler, solitaire‖ et rêveuse, en soupir6+6bCet instinct que la nuit‖ ne peut même assoupir ;6+6cAu foyer d’un cœur pur‖ concentrer ses tendresses,6+6cDe ses yeux, de sa main‖ retenir les caresses,6+6dRêver sur quel objet‖ ce vague sentiment6+6dS’épandra, de l’amour‖ divin pressentiment !6+6eChercher à lui donner‖ un nom, une figure,6+6eLa recréer cent fois,‖ l’effacer à mesure,6+6fNe la trouver qu’en songe,‖ et pleurer au réveil6+6fCet idéal amant‖ que dissipe un soleil !6+6gAh ! c’est trop pour un homme‖ et pour un ange même !6+6gVoilà ce que je vois,‖ et je doute si j’aime !6+6hSi j’aime ! et sans amour‖ serais-je si jaloux6+6hDe ses frères rêvant‖ déjà le nom d’époux ?6+6iDans l’oubli de ses sens‖ où le sommeil la plonge,6+6iPrendrais-je tant de soin‖ de lui former un songe6+6jEt d’y faire apparaître‖ avec des traits humains6+6jUne image de moi‖ que j’orne de mes mains ?6+6kUn fantôme idéal‖ dont l’éclat la fascine,6+6kUn frère revêtu‖ de ma splendeur divine,6+6lAfin de dégoûter‖ par ce brûlant portrait6+6lSes yeux de tout mortel‖ que son cœur rêverait ?6+6mAussi, grâce à ce corps‖ dont je prends l’apparence,6+6mElle voit les mortels‖ avec indifférence,6+6nEt son cœur n’a d’amour‖ que pour ce front charmant6+6nQue mon instinct jaloux‖ lui présente en dormant.6+6oOh ! que devant ses yeux‖ nul autre ne l’efface !6+6oDaïdha ! que ne puis-je‖ animer cette glace6+6pOù sous des traits menteurs‖ chaque nuit tu me vois !6+6pLui souffler mes transports,‖ lui donner une voix6+6qPour dire à ton oreille‖ étonnée et ravie6+6qDes mots assez ardents‖ pour consumer ta vie !6+6rSi Dieu me permettait‖ seulement, quand tu dors,6+6rSur mes ailes d’amour‖ d’enlever ce beau corps,6+6sDe te bercer au ciel‖ dans cet air diaphane,6+6sSans posséder les sens‖ de ce limon profane,6+6tPour voir à ton réveil‖ éclore dans tes yeux6+6tUn rayon plus vivant‖ que ces lueurs des cieux,6+6uPour toucher ces cheveux‖ dont le réseau te voile,6+6uPlus noirs sur ton cou blanc‖ que la nuit sans étoile ?6+6vRespirer sur ta lèvre‖ un souffle suspendu,6+6vOu comme ce reflet‖ de l’astre descendu6+6wT’enveloppant de jour,‖ de tiédeur, de mystère,6+6wDe mon regard aimant‖ te faire une atmosphère !6+6xOh ! si pour te parler‖ je pouvais seulement6+6xTransfigurer mon être‖ et descendre un moment ! ! !6+6yMais déchoir de sa race‖ est l’éternelle honte :6+6yDieu souffre qu’on descende,‖ et jamais qu’on remonte !6+6zDes anges consumés‖ du même feu que moi6+6zOnt éprouvé, dit-on,‖ cette inflexible loi,6+6aEt, du ciel attirés‖ par les filles des hommes,6+6aN’ont jamais pu d’en bas‖ remonter où nous sommes !6+6bDégradés pour toujours‖ d’un sort presque divin,6+6bCondamnés à mourir,‖ à renaître sans fin,6+6cCes exilés d’en haut,‖ séparés de leurs frères,6+6cSans avoir leur espoir‖ subissant leurs misères,6+6dNe peuvent revenir‖ au rang qu’ils ont quitté6+6dQu’après avoir mille ans‖ sur ce globe habité,6+6eEt, dans un cercle long‖ d’épreuves successives,6+6eLentement reconquis‖ leurs splendeurs primitives :6+6fAnges transfigurés,‖ il leur faut à leur tour6+6fD’homme devenir ange !‖… Oh ! pénible retour !6+6gHumiliant exil‖ dans cet enfer des larmes !6+6gEt pourtant ils l’ont fait‖ pour de bien moindres charmes ;6+6hEt pourtant, entraîné‖ comme d’un poids fatal,6+6hMoi-même j’ai maudit‖ cent fois mon ciel natal !6+6iOh ! d’amour et d’orgueil‖ furieuse tempête,6+6iNe t’apaiseras-tu‖ jamais ?… Charmante tête,6+6jQui dors sans soupçonner‖ mon trouble et mes remords :6+6jPuisque je suis ton rêve,‖ oh ! dors, belle enfant, dors ! »6+6

aEt Daïdha dormait,‖ et de ce blanc visage6+6aLa lune repliait‖ son jour sous le feuillage,6+6bEt l’ange dont l’amour‖ perçait l’obscurité6+6bVoyait la sombre nuit‖ luire de sa beauté.6+6

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aOn entendait pourtant‖ dans le sacré silence6+6aL’écho se rapprocher‖ d’un pas sourd à distance,6+6bEt quelques mots tronqués,‖ jetés à demi-voix,6+6bSemblaient sortir au loin‖ des profondeurs des bois.6+6cBientôt, répercutés‖ sur les larges troncs sombres,6+6cDes feux intermittents‖ sillonnèrent les ombres,6+6dSemblables aux reflets‖ des livides éclairs6+6dQui palpitent aux cieux‖ par la foudre entrouverts.6+6eUn homme tout à coup‖ se glissant sous leur voûte,6+6eComme quelqu’un qui cherche‖ et dont l’oreille écoute,6+6fLe corps penché, la tête‖ et la jambe en avant,6+6fParut ; il secouait‖ comme une torche au vent6+6gLe tronc d’un jeune pin‖ fendu jusqu’aux racines,6+6gDont la flamme en jets bleus‖ dévorait les résines,6+6hEt dont l’éclat funèbre‖ et le foyer dormant6+6hSe rallumaient plus vifs‖ à chaque mouvement ;6+6iAux éblouissements‖ de cette torche informe,6+6iQui semblait peu peser‖ dans cette main énorme,6+6jDe l’homme de la nuit‖ le corps livide et bleu6+6jSe dessinait à l’œil‖ sous la couleur du feu.6+6kAux hommes d’à présent‖ son corps mâle et robuste6+6kÉtait ce qu’un grand cèdre‖ est au fragile arbuste ;6+6lLes muscles, dont les nœuds‖ faisaient gonfler sa peau,6+6lS’enlaçaient sur son corps‖ comme au cou du taureau,6+6mEt de ses larges pieds‖ les gigantesques plantes6+6mÉcrasaient sous son poids‖ les herbes et les plantes.6+6nOn eût dit, aux contours‖ solides de sa chair,6+6nDe durs membres de marbre‖ avec des os de fer.6+6oSes membres étaient nus ;‖ sa poitrine velue6+6oD’un affreux ornement‖ épouvantait la vue :6+6pC’était, avec les poils,‖ la peau d’un léopard6+6pDont il avait fendu‖ le col avec son dard ;6+6qGigantesque collier !‖ sa hideuse figure6+6qS’entourait par devant‖ de cette horrible hure :6+6rElle pendait immense‖ avec ses yeux ardents,6+6rEt sa lèvre sanglante‖ et l’ivoire des dents ;6+6sLes griffes de ses pieds,‖ comme debout dressées,6+6sAux deux côtés du cou‖ sur l’épaule placées,6+6tFlottaient près de la gueule‖ avec leurs ongles d’or,6+6tOù la fureur semblait‖ les contracter encor.6+6uLe reste de la peau,‖ tombant à l’aventure,6+6uSe rattachait aux flancs‖ avec une ceinture,6+6vEt les lambeaux tigrés‖ descendaient à mi-corps,6+6vEn haillons dont les chiens‖ ont déchiré les bords.6+6wSes cheveux, de son front‖ rejetés en arrière,6+6wOndoyaient sur le dos‖ en sauvage crinière ;6+6xSou cou les secouait‖ comme fait le lion.6+6xSon visage, éclairé‖ d’un sinistre rayon,6+6yDans ses grands traits communs‖ aux aînés de la terre,6+6yPortait de la beauté‖ le mâle caractère ;6+6zMais ce regard humain‖ par qui tout œil est beau,6+6zCe rayon mal voilé‖ du céleste flambeau,6+6aNe l’illuminait pas‖ des reflets de sa flamme :6+6aC’était une beauté‖ de chair et non pas d’âme,6+6bQu’éclairait seulement‖ de vils instincts puissants,6+6bAinsi qu’un jour d’en bas,‖ la lumière des sens.6+6cL’intelligence éteinte‖ y laissait voir sans luttes6+6cTriompher l’appétit‖ et la force des brutes.6+6dDes lèvres et de l’œil‖ le muscle contracté6+6dN’y trahissait que ruse‖ et que férocité.6+6eC’était une superbe‖ et vile créature,6+6eAyant gardé sa forme‖ et perdu sa nature :6+6fComme on en voit encor‖ sur la terre aujourd’hui,6+6fHommes d’os et de sang‖ où jamais Dieu n’a lui !6+6

aUn arc retentissant‖ de corne épaisse et noire6+6aRésonnait sur son dos‖ contre un carquois d’ivoire ;6+6bTrois flèches y plongeaient‖ dans leurs tuyaux d’airain.6+6bIl tenait devant lui‖ sa torche d’une main,6+6cEt de l’autre il portait‖ une énorme massue.6+6cDes plis d’un lourd filet‖ la maille en fer tissue6+6dPendait de son épaule‖ et semblait en glisser6+6dComme un piége fermé‖ qu’un pêcheur va lancer.6+6eIl marchait hésitant‖ de clairière en clairière,6+6eJetant un œil furtif‖ en avant, en arrière,6+6fÉtouffant sur le sol‖ le bruit sourd de ses pas,6+6fS’arrêtant quelquefois‖ et se parlant tout bas :6+6g« Les hommes ! disait-il,‖ ô détestables races !6+6gJe ne me trompais pas ;‖ enfin voilà leurs traces :6+6hMes compagnons et moi,‖ sans les trouver jamais,6+6hDepuis neuf longues nuits‖ nous fouillons ces sommets ;6+6iJamais chasseur n’osa‖ monter jusqu’où nous sommes.6+6iExécrable métier‖ que d’être chasseur d’hommes !6+6jMieux vaut cent fois traquer‖ les lions des déserts,6+6jLe mammouth dans ses joncs,‖ ou l’aigle dans les airs !6+6kMais aussi quel plaisir‖ quand on tient dans sa serre,6+6kPrises au même nid,‖ les filles et la mère !6+6lMais aussi dans Balbek‖ on nous paye un enfant6+6lPlus cher que le lion,‖ le tigre et l’éléphant !6+6mCes esclaves humains‖ ont plus d’intelligence ;6+6mIls servent mieux l’amour,‖ le plaisir, la vengeance ;6+6nEt puis l’homme superbe‖ est plus glorifié6+6nDe fouler, disent-ils,‖ son pareil sous son pié :6+6oComparant sa grandeur‖ avec cet esclavage,6+6oIl jouit en secret‖ d’avilir son image. »6+6

aEn se parlant ainsi,‖ le chasseur approchait6+6aDu corps de Daïdha ;‖ le tronc qui la cachait6+6bEn trois pas dépassé‖ lui laissa voir sa proie ;6+6bSon pied qu’il avançait‖ resta levé de joie ;6+6cIl comprit d’un regard‖ le prix de sa beauté.6+6cFlottant entre l’amour‖ et la cupidité,6+6dIl se pencha muet‖ sur sa fraîche figure,6+6dÉcarta doucement‖ du doigt sa chevelure,6+6eEt du front dévoilé‖ parcourant les attraits,6+6eD’un sourire infernal‖ il contempla ses traits ;6+6fPuis, frappant ses deux mains‖ en signe de conquête,6+6fVers sa suite invisible‖ il retourna la tête,6+6gEt l’on vit accourir,‖ au signal triomphant,6+6gSix chasseurs comme lui‖ près du corps de l’enfant.6+6

aDebout, l’environnant‖ de leur cercle sauvage,6+6aIls avançaient le front‖ pour mieux voir son visage ;6+6bEt lui, la main à terre‖ et la tête en avant,6+6bAux lueurs du flambeau‖ secoué par le vent,6+6cLeur indiquait d’un geste‖ et d’un coup d’œil féroces6+6cLes merveilles d’amour‖ de ces charmes précoces.6+6d« Chut ! ne l’éveillez pas !‖ Voyez, leur disait-il,6+6dCes ondes où se noie‖ un délicat profil !6+6eEt ce cou plus moiré‖ que le long cou du cygne,6+6eEt de ce torse enfant‖ l’harmonieuse ligne,6+6fComme sur la fontaine‖ un flot à peine enflé,6+6fAvant que du matin‖ le zéphyr ait soufflé !6+6gEt ces bras arrondis,‖ et ce cœur que soulève6+6gLe fantastique amour‖ qui n’approche qu’en rêve ;6+6hEt ces deux beaux pieds blancs‖ aux orteils potelés,6+6hPour voler et bondir‖ polis et modelés,6+6iComme deux cailloux ronds‖ roulés par l’onde amère,6+6iEt qui tiendraient encor‖ dans la main de sa mère !6+6jOh ! qu’encore un printemps,‖ oh ! qu’encore un été6+6jFassent épanouir‖ ces bourgeons de beauté ;6+6kQue le rayon d’amour,‖ qui seul mûrit la femme,6+6kÀ travers ces cils noirs‖ en épanche la flamme ;6+6lEt les fils de Baal,‖ devant ce front divin,6+6lÀ chercher un défaut‖ s’épuiseront en vain !6+6mPour se la disputer,‖ que de sang et de larmes !6+6mQuels trésors dans mes mains‖ couleront pour ses charmes !6+6nCent esclaves, amis,‖ ne m’achèteraient pas6+6nCe doux philtre animé‖ qui dort là sous mes pas. »6+6

aÀ cet ardent espoir‖ de l’énorme salaire,6+6aUn murmure confus‖ d’envie et de colère6+6bS’éleva dans les cœurs‖ des compagnons jaloux :6+6b« Autant qu’à toi, Memphid,‖ n’est-elle pas à nous ?6+6cPenses-tu que nos pieds‖ se sont usés trois lunes6+6cPour t’enrichir toi seul‖ de nos rares fortunes ?6+6d— Scélérats ! dit Memphid‖ le bras déjà levé,6+6dPartager avec vous‖ ce que seul j’ai trouvé ! »6+6eSon imprécation‖ expira sur sa bouche.6+6eLa troupe s’entendit‖ d’un seul coup d’œil farouche :6+6fAvant que de leurs pieds‖ le superbe géant6+6fSe fût, pour les parer,‖ placé sur son séant,6+6gSix masses à la fois‖ sur sa tête lancées6+6gBrisèrent d’un seul coup‖ son crâne et ses pensées.6+6hLe géant assommé,‖ tombant sans mouvement,6+6hDe la rage à la mort‖ n’eut qu’un gémissement ;6+6iLes racines du sol‖ tremblèrent de sa chute.6+6iAux éclairs de la torche,‖ aux clameurs de la lutte,6+6jDaïdha réveillée‖ ouvrit les yeux. L’horreur6+6jS’échappa de son âme‖ en un cri de terreur ;6+6kComme un tronçon dormant‖ de serpent qu’un pied presse6+6kDu seul effort des nerfs‖ sur lui-même se dresse ;6+6lAu sol qui la portait‖ sans appuyer la main,6+6lElle fut sur ses pieds‖ debout d’un bond soudain,6+6mEt, trompant des chasseurs‖ le cercle, qu’elle brise,6+6mEntre leurs doigts ouverts‖ glissa comme une brise.6+6nMais un d’eux à l’instant‖ élancé sur ses pas,6+6nDépliant le filet‖ qui flottait sur son bras,6+6oPour l’atteindre en courant‖ le lance sur sa proie :6+6oEn volant dans les airs‖ le filet se déploie,6+6pEt des mailles de fer‖ le nuage étouffant6+6pD’une prison mobile‖ enveloppe l’enfant.6+6qL’horrible bande alors‖ à quelques pas s’arrête ;6+6qIls se rangent assis‖ autour de leur conquête,6+6rD’un œil cupide et dur‖ contemplant sans remords6+6rDaïdha qui s’épuise‖ en stériles efforts.6+6sL’enfant, sous le réseau‖ dont le tissu ruisselle,6+6sSoulève en vain ses bras‖ pour le secouer d’elle ;6+6tLe lourd voile de fer‖ où se brisent ses doigts6+6tSur son front écrasé‖ glisse de tout son poids ;6+6uSur son cou renversé,‖ sur sa pliante épaule,6+6uParmi ses longs cheveux‖ il se mêle et se colle :6+6vTel qu’un tissu trempé‖ dans les flots écumants,6+6vDe son corps qu’il torture‖ il suit les mouvements ;6+6wLa sueur et le sang‖ tachent sa peau meurtrie ;6+6wElle appelle sa mère,‖ elle pleure, elle crie,6+6xFrappe son front des mains ;‖ mais les mailles de fer6+6xArrêtent ses cris même‖ et semblent l’étouffer.6+6yElle cherche à briser,‖ comme avec des tenailles,6+6yAvec ses dents de lait‖ les nœuds sanglants des mailles ;6+6zMais les mailles en vain‖ dégouttent de son sang.6+6zPour s’en débarrasser,‖ d’un effort plus puissant6+6aElle roidit son corps,‖ fléchit, se pelotonne ;6+6aEt, prenant un élan‖ dont le bond les étonne,6+6bVeut en la soulevant‖ dépouiller d’un seul coup6+6bLa chemise d’acier‖ qui lui courbe le cou :6+6cMais plus elle bondit,‖ plus le filet se plisse ;6+6cDans les plis du réseau‖ son pas hésite et glisse,6+6dEt sous le poids grossi‖ des nœuds multipliés6+6dTombant près des chasseurs,‖ elle roule à leurs pieds.6+6eÀ ce jeu dont l’horreur‖ eût fait pleurer les anges,6+6eÀ ce beau corps froissé‖ sous ses horribles langes,6+6fUn rire d’ironie‖ et de férocité6+6fÉclate en longs échos‖ sous les bois répété.6+6gAu supplice ils joignaient‖ la raillerie amère :6+6g« Belle enfant, disait l’un,‖ appelle donc ta mère !6+6hQu’elle vienne à ta voix‖ ainsi te voir jouer,6+6hEt, si ces nœuds de fleurs‖ rompent, les renouer ! »6+6iUn autre, en ricanant,‖ disait : « Pauvre petite !6+6iComme ton front rougit !‖ comme ton cœur palpite !6+6jDesserre, si tu peux,‖ les bras de cet amant ;6+6jBrise ces nœuds de fer,‖ et respire un moment. »6+6kEt celui-là, montrant‖ du doigt ce beau visage,6+6kQui roulait à ses pieds‖ tout en sang : « Quel dommage,6+6lDisait-il, de ternir‖ de poussière et de pleurs6+6lCe beau front que bientôt‖ on sèmera de fleurs !6+6mPourquoi tacher ainsi‖ ces épaules de soie,6+6mEt cette peau d’enfant‖ que le fer marque et broie,6+6nEt ce sein virginal,‖ et ces pieds délicats6+6nDont les lèvres bientôt‖ voudront baiser les pas ?6+6oÉpargne, belle enfant,‖ ces fureurs et ces larmes ;6+6oSais-tu que chaque effort‖ nous coûte un de tes charmes,6+6pQue chaque froissement‖ de tes membres meurtris6+6pAux yeux des acheteurs‖ nous vole de ton prix ? »6+6qEt parcourant de l’œil‖ les noires meurtrissures6+6qEt les gouttes de sang‖ coulant de ses blessures,6+6rTouché par l’avarice‖ et non par la pitié,6+6rPlaignait ce bloc vivant‖ qu’il remuait du pié.6+6

aDaïdha cependant,‖ par la lutte lassée,6+6aEt dans l’étroit réseau‖ toujours plus enlacée,6+6bUsait en vain, pendant‖ ces sarcasmes affreux,6+6bSon dernier désespoir‖ en efforts douloureux.6+6cSes membres, palpitants‖ sous le poids qui la froisse,6+6cPar de sourds soubresauts‖ trahissaient son angoisse ;6+6dPuis enfin de son corps‖ suivant l’épuisement,6+6dLe filet affaissé‖ resta sans mouvement.6+6eTelle aux bords frissonnants‖ du beau lac Méotide6+6eOn voit d’ardents pêcheurs‖ une troupe cupide,6+6fDans le filet flottant‖ qu’ils lancent de l’esquif,6+6fRamener sur la grève‖ un jeune oiseau captif.6+6gL’alcyon argenté,‖ couché sur le rivage,6+6gAux mailles du lacet‖ déchire son plumage,6+6hVoit briller à travers‖ le réseau contracté6+6hSa mer d’affection,‖ son ciel de liberté ;6+6iDe ses frères de nid‖ pour rejoindre les bandes6+6iS’efforce d’élargir‖ ses ailes toutes grandes,6+6jBat des pieds et du col,‖ et du bec et des flancs,6+6jL’élastique prison‖ et ses nœuds ruisselants,6+6kEt, s’affaissant enfin‖ sous l’effort qui l’accable,6+6kSouille son col de sang‖ et sa plume de sable.6+6