La tentation

I

aEsprits immaculés‖ d’amour et de lumière,6+6aAstres vêtus encor‖ de la candeur première,6+6bSéraphins dans l’extase‖ à jamais absorbés,6+6bVous qui ne luttez pas‖ et n’êtes pas tombés,6+6cSphères où ne croît pas‖ l’arbre de la science,6+6cVotre bonheur, là-haut,‖ n’est qu’une longue enfance !6+6dMais, aujourd’hui, troublant‖ votre sérénité,6+6dD’ici-bas jusqu’à vous‖ quel nuage est monté ?6+6eEst-ce bien que la terre,‖ objet d’inquiétudes,6+6eDoux astres, vous distrait‖ de vos béatitudes ?6+6fVos habitants, rêveurs‖ comme sont les humains,6+6fLaissent la harpe d’or‖ languir entre leurs mains,6+6gEt, du haut des soleils‖ que l’azur nous dérobe,6+6gCurieux et craintifs‖ se penchent vers ce globe.6+6hTels, du sommet des tours,‖ dans les plaines, là-bas,6+6hLes enfants des guerriers‖ regardent les combats,6+6iEt, devant la mêlée‖ à leur âge interdite,6+6iSentent confusément‖ que leur destin s’agite.6+6

aAinsi l’aspect de l’homme‖ et ce monde orageux6+6aVous détournent souvent‖ de vos célestes jeux.6+6

aOr, jamais plus émus,‖ plus tremblants qu’à cette heure,6+6aVous n’avez contemplé‖ la terrestre demeure.6+6bTant d’étoiles jamais‖ dans leur rayonnement,6+6bJamais tant de regards‖ tombés du firmament,6+6cDepuis les jours d’Adam‖ et des premières larmes,6+6cN’ont cherché notre terre‖ avec autant d’alarmes ;6+6dMoins nombreux et moins vifs,‖ ces feux dont l’éther luit6+6dScintillent dans l’azur‖ de la plus belle nuit.6+6

II

aC’est sur un bourg obscur‖ que ces rayons affluent,6+6aC’est un seuil indigent‖ que les anges saluent,6+6bC’est Nazareth, le toit‖ d’un humble charpentier.6+6bUn cep de ses rameaux‖ l’embrasse tout entier,6+6cEt l’ombre d’un figuier‖ soir et matin dépasse6+6cLe mur qui du jardin‖ enclôt l’étroit espace.6+6dLà, se parlent, assis‖ sur le banc des aïeux,6+6dUne femme et son fils‖ qu’elle implore des yeux.6+6eRecevant dans son cœur‖ ce que le cœur adresse,6+6eGrave et beau, le jeune homme‖ écoute avec tendresse :6+6f« Rien ne me sera plus‖ quand vous aurez quitté6+6fL’abri de votre mère‖ et notre obscurité.6+6gMon cœur saigne déjà‖ du sang dont vous inonde6+6gLe combat du désert,‖ surtout celui du monde ;6+6hEt la voix qui vous dit :‖ Va, fais l’œuvre de Dieu !6+6hJe la sens dans mon sein‖ comme un glaive de feu.6+6

a« Laissez-moi regretter‖ votre enfance éphémère !6+6aQue la gloire du fils‖ est pesante à la mère,6+6bEt combien doit trembler‖ celle à qui Gabriel6+6bAnnonce qu’elle engendre‖ un envoyé du ciel !6+6cLe sang qu’elle lui donne‖ est tout promis au glaive,6+6cElle nourrit l’agneau‖ pour qu’un boucher l’enlève.6+6dO mon fils ! pardonnez‖ la faiblesse aux adieux,6+6dJe vous aurais voulu‖ moins grand et plus heureux !6+6eJe voudrais vous garder,‖ toujours à cette place,6+6eSous notre pauvre toit‖ qu’éclaire votre face.6+6fVous qu’attend Israël‖ pour sauveur et pour roi,6+6fJe voudrais, tout entier,‖ vous retenir en moi.6+6gCar vous êtes ma vie,‖ ô mon fils ; il me semble6+6gQu’en ce paisible enclos‖ nous grandîmes ensemble,6+6hQue toujours je vous eus‖ m’aimant et m’écoutant,6+6hEt que j’ai commencé‖ de vivre en vous portant.6+6iOui, Dieu, me visitant‖ dans mon obéissance,6+6iMit la maternité‖ si près de mon enfance,6+6jQu’avant l’heure où son fruit‖ dans mon sein eût germé,6+6jAvant vous, ô mon fils,‖ je n’avais pas aimé,6+6kEt qu’à votre berceau‖ j’offris, tendre et jalouse,6+6kTout le cœur d’une mère‖ et celui d’une épouse.6+6

a« Jésus ! depuis qu’un ange,‖ éveillant mon émoi,6+6aM’eut dit que c’était vous‖ qui palpitiez en moi,6+6bEn vous seul et par vous‖ je m’attriste ou m’égaie ;6+6bEt, dès l’heure où le fils‖ tend ses bras et bégaie,6+6cEnfant dans vos baisers,‖ jeune homme en vos discours,6+6cVous m’avez été bon‖ et consolant toujours.6+6dVotre cœur me parla‖ dès que vos yeux s’ouvrirent ;6+6dPar vous des jours mauvais‖ les instants me sourirent,6+6eLorsqu’enfant, dans la vie‖ entrant par un exil,6+6eL’ange vos emporta‖ vers les roseaux du Nil.6+6fVous sentiez mes douleurs‖ avant de les comprendre ;6+6fPar un mot caressant‖ vous saviez tout me rendre,6+6gLes pays, les autels‖ pleurés par l’étranger.6+6gDes plus secrets ennuis‖ prompt à vous affliger,6+6hJe vous parlais, déjà‖ sérieuse et tout comme6+6hSi vous portiez conseil‖ et si vous étiez homme.6+6iMon esprit bien souvent‖ s’en trouva affermi ;6+6iTout enfant, votre mère‖ eut en vous un ami.6+6jEt lorsqu’en Israël,‖ à la fin nous entrâmes,6+6jEn vous donnant la main,‖ heureuse entre les femmes,6+6kJe passais, vous étiez‖ entre ceux du hameau6+6kSi grand déjà, si plein‖ de sagesse et si beau !6+6

a« Jamais d’un mot, d’un geste‖ appelant les reproches,6+6aVous n’avez affligé‖ votre père et vos proches.6+6bUn jour, ― mais que de joie‖ a payé ce tourment ! ―6+6bNous avons accusé‖ votre enfance un moment.6+6cLa faute était à moi,‖ mère sans vigilance !6+6cCe souvenir encor‖ m’est comme un coup de lance !6+6dPour la Pâque, à Sion,‖ dans la foule arrêtés,6+6dNous vous avions perdu‖ dans les solennités.6+6eJe sais déjà, mon fils,‖ ce que l’absence coûte !6+6eTrois fois en vous cherchant‖ nous refaisons la route ;6+6fCe n’est qu’après trois jours‖ de soucis bien pesants,6+6fQue nous vous retrouvons,‖ vous, enfant de douze ans,6+6gEnseignant dans le temple‖ et, droit sous le portique,6+6gÉbranlant les docteurs‖ dans leur sagesse antique ;6+6hEt tous vous écoulaient,‖ étonnés et ravis.6+6hJe pleurais, et bientôt‖ vous nous avez suivis.6+6iOr, mon cœur conservait‖ ce qu’il venait d’entendre.6+6

a« Dès lors, auprès de nous,‖ toujours soumis et tendre,6+6bVous vivez en bon fils,‖ Seigneur, et partagez6+6bL’humble abri de ce toit‖ qu’en un ciel vous changez ;6+6cVotre amour souriant‖ sur nos douleurs y brille ;6+6cVous gagnez de vos mains‖ le pain de la famille ;6+6dPar vos travaux constants‖ son sort est adouci ;6+6dDepuis trente ans, Seigneur,‖ nous vous gardons ainsi.6+6ePour son œuvre aujourd’hui‖ que l’esprit vous réclame,6+6eTout mon bonheur de mère‖ échappe de mon âme ;6+6fCar d’un monde ennemi‖ je sens déjà les coups :6+6fAu calice de fiel‖ je m’abreuve avant vous.6+6gMalheur aux flancs choisis‖ pour porter un prophète !6+6gLa volonté de Dieu,‖ cependant, sera faite ;6+6hAllez, quoique mon sang,‖ hélas ! puisse en crier,6+6hFaire l’œuvre du maître‖ en fidèle ouvrier ;6+6iMais pour rendre, en partant,‖ ma douleur moins amère,6+6iMon fils et mon Seigneur,‖ bénissez votre mère. »6+6

aL’homme que la colombe,‖ aux yeux de Jean charmé,6+6aBaptisait dans l’éclair‖ du nom de bien-aimé,6+6bCourba son front puissant‖ que ceindront les épines,6+6bPrit les mains de Marie‖ entre ses mains divines,6+6cLui parla longuement‖ d’un retour éternel,6+6cEt partit revêtu‖ du baiser maternel.6+6dO famille ! ô foyer !‖ temple cher à Dieu même !6+6dO filial amour,‖ religion suprême,6+6eDoux asservissement‖ qui fait les hommes forts,6+6ePaix qui prépare l’âme‖ aux combats du dehors,6+6fLoi dont les plus grands cœurs‖ suivent le mieux les règles,6+6fHumble nid où s’accroît‖ l’envergure des aigles,6+6gJoug aimé des plus fiers‖ et des plus triomphants,6+6gQu’un regard maternel‖ trouve toujours enfants !6+6

III

aOr, poussé par l’Esprit‖ dans ses austères voies,6+6aJésus fuit ce que l’homme‖ a de plus saintes joies,6+6bSa mère et ses amis,‖ la paix de son foyer,6+6bSes fleurs, son banc de pierre‖ à l’ombre du figuier,6+6cEt les rêves d’été,‖ les sommeils sur la mousse,6+6cEt du toit des aïeux‖ l’obscurité si douce ;6+6dTous ces biens que la foule‖ a le droit de goûter,6+6dMais qu’aux élus le ciel‖ montre pour les tenter,6+6eCes chastes biens à qui‖ tout prophète renonce6+6ePour suivre un dur sentier‖ de cailloux et de ronce.6+6

aAu voyage sanglant‖ le fils de l’homme est prêt ;6+6aEt, marchant au désert,‖ traverse Nazareth6+6bA l’heure où, saluant‖ l’aube qui la ravive,6+6bS’éveille la cité‖ plus fraîche et plus active.6+6cLes joyeux artisans,‖ par le coq avertis,6+6cEntonnent leurs chansons‖ au bruit de leurs outils ;6+6dLes voisins, s’abordant‖ de paroles amies,6+6dS’égayent à frapper‖ aux maisons endormies.6+6eSur la place déjà‖ les marchands étrangers6+6eAbreuvent les chameaux‖ de leurs faix déchargés.6+6fLa serpe en mains, plusieurs‖ vont voir, de l’œil du maître,6+6fLeur vigne et leur froment‖ qu’il faut cueillir peut-être ;6+6gD’autres, se disputant‖ sur leurs droits indécis,6+6gFont parler les vieillards‖ près de la porte assis ;6+6hDeux longs flots de passants‖ se croisent sous son arche :6+6hLe gain ou le plaisir‖ aiguillonne leur marche.6+6iOr, cherchant la douleur,‖ son but et son devoir,6+6iJésus ceignit ses reins‖ et sortit sans les voir.6+6

aLe matin, colorant‖ les gazons qu’il arrose,6+6aFaisait tout verdoyer‖ dans une vapeur rose.6+6bNul vent lourd et poudreux‖ ne ternissait encor6+6bLes bois tout d’émeraude‖ et les froments tout d’or.6+6cL’air se peuplait d’oiseaux.‖ Fraîche, embaumée et tendre,6+6cLa campagne invitait‖ le cœur à s’y répandre.6+6dC’était la fenaison ;‖ et du labeur commun6+6dLe fardeau partagé‖ s’allégeait pour chacun.6+6eMille fleurs, qu’avec l’herbe‖ abattent les faucilles,6+6eSe nouaient en couronne‖ au front des jeunes filles ;6+6fLes faucheurs excités‖ redoublaient à leurs chants.6+6fTout transforme en plaisir‖ le saint travail des champs,6+6gOù l’invisible nœud‖ des douces sympathies6+6gLie en gerbes, souvent,‖ les âmes assorties.6+6hPour l’heure un gai repas,‖ à l’ombre du hallier,6+6hRassemble des faneurs‖ le cercle irrégulier,6+6iEt, dans leur joyeux groupe,‖ ils offrent une place6+6iAu voyageur aimé‖ qui leur sourit et passe ;6+6

aEt c’est à chaque instant‖ quelque tableau pareil6+6aOù l’homme a mis sa joie,‖ où Dieu met le soleil,6+6bDans un vallon plus frais‖ que les rosiers parfument,6+6bSur la pente opposée‖ au bourg où les toits fument,6+6cPrès des eaux soupirant‖ leurs bruits doux et confus,6+6cUn palais s’abritait‖ sous les cèdres touffus ;6+6dUn palais écarté‖ dont le plaisir est l’hôte,6+6dEt dont chaque ornement‖ est le prix d’une faute.6+6eÉteignant ses splendeurs‖ dans l’aurore aux flots d’or,6+6eLa fête de la nuit‖ s’y prolongeait encor.6+6fLes conviés cherchaient‖ la fraîcheur hors des salles.6+6fBaignant leurs fronts fiévreux‖ aux brises matinales,6+6gDes couples nonchalants‖ errent au bord des eaux.6+6gAccoudée au milieu‖ des hôtes les plus beaux,6+6hMadeleine, au balcon‖ ouvert sur les prairies,6+6hSourit, sans les entendre,‖ aux molles flatteries.6+6iBelle à faire oublier‖ l’aube qui se levait,6+6iLes yeux vers l’horizon,‖ sans voix, elle rêvait.6+6

aAlors l’Adam nouveau‖ qui consentit à naître6+6aPour être aussi tenté,‖ mais comme un Dieu peut l’être,6+6bLance un regard sévère‖ où pourtant est caché6+6bLe pardon du pécheur‖ sous l’horreur du péché ;6+6cEt, dans le cœur déchu‖ que cet instant relève,6+6cLe douloureux reproche‖ est entré comme un glaive.6+6dMagdalum aux plaisirs‖ fut fermé dès ce jour,6+6dDes austères devoirs‖ il devint le séjour ;6+6eUn baptême de pleurs‖ en lava les souillures ;6+6eLe pauvre toucha l’or‖ des coupables parures :6+6fEt, dans un souvenir‖ plongée avec ferveur,6+6fLa pécheresse eut foi‖ la première au Sauveur.6+6

aOr, longeant à grands pas‖ la moisson déjà blonde,6+6aJésus suit le chemin‖ qui l’éloigne du monde.6+6bDerrière la montagne‖ aux sinueux contours6+6bDisparaissent déjà‖ Nazareth et ses tours ;6+6cLes bornes sur le sol‖ déjà sont plus distantes ;6+6cPlus rares, les maisons‖ déjà font place aux tentes.6+6dC’est, au lieu des faneurs,‖ la tribu des bergers.6+6dPlus de grasse vallée‖ et de flancs ombragés ;6+6eDans les maigres sillons‖ déjà percent les roches ;6+6eTout de la terre inculte‖ annonce les approches.6+6fUn dernier champ d’épis‖ côtoyant le sentier,6+6fAutour de quelques ceps‖ un buisson d’églantier,6+6gL’herbe autour d’un vieux puits‖ plus épaisse et plus verte,6+6gPrès d’une humble maison‖ de platanes couverte6+6hQuelques fleurs, un verger‖ orné d’arbres choisis,6+6hFont, au bord du désert,‖ une extrême oasis,6+6iTout est propre et charmant‖ dans cet étroit domaine ;6+6iLes chars plus élégants‖ que le bouvier ramène,6+6jLes arbres mieux taillés,‖ la blancheur du bétail,6+6jTout montre en ce logis‖ la joie et le travail.6+6

aDès qu’en son vert enclos‖ parut la blanche ferme,6+6aLe pèlerin distrait‖ marcha d’un pied moins ferme,6+6bSon bâton sur le roc‖ sonna moins rudement,6+6bSon front de plis rêveurs‖ se rida vaguement.6+6cSes regards hésitants‖ cherchaient cette demeure ;6+6cIl semblait ne souffrir‖ qu’à partir de cette heure,6+6dCet intime combat‖ dont le ciel est l’enjeu,6+6dEt que soutient en lui‖ l’homme appuyé du dieu.6+6eIl a connu ce toit‖ où tant de paix se cache,6+6eUn lien hospitalier‖ dès longtemps l’y rattache,6+6fAu retour du désert‖ à ce foyer admis,6+6fIl y trouvait toujours‖ des visages amis.6+6gCar il allait souvent,‖ comme tous les prophètes,6+6gDe la nature au loin‖ goûter les saintes fêtes ;6+6hC’est là que par son père‖ il était visité :6+6hLà qu’il se souvenait‖ de sa divinité.6+6iPuis, quand il descendait‖ pour rentrer chez les hommes6+6iEt se sentir encore‖ être ce que nous sommes,6+6jC’était à ce foyer‖ qu’il se disait comment6+6jLe bonheur peut nous luire‖ ici-bas un moment.6+6

aDans l’heureux champ, qui semble‖ aimer aussi ses maîtres,6+6aUn vieillard vénéré‖ vit comme ses ancêtres.6+6bQuelle paix, quelle joie‖ offre cette maison6+6bAu cœur dont son enclos‖ ferait tout l’horizon,6+6cAu mortel investi‖ d’un humble ministère,6+6cA qui restent permis‖ les amours de la terre ;6+6dQui, n’ayant à porter‖ que sa part de douleur6+6dIgnore encor le poids‖ de l’esprit du Seigneur !6+6eHeureux l’homme inconnu,‖ sans mission jalouse,6+6eQui prendrait sous ce toit‖ sa sœur et son épouse,6+6fEt recevant du ciel‖ des rejetons nombreux6+6fD’un sort pareil au sien‖ se flatterait pour eux !6+6gMais Dieu donne au prophète‖ une loi plus sévère6+6gEt lui défend les fleurs‖ qui bordent son calvaire.6+6hQuand l’homme avec sa croix‖ porte les croix d’autrui,6+6hCe qui fait nos vertus‖ est un piège pour lui.6+6iL’amour, qui purifie‖ et soutient nos cœurs frêles,6+6iSouille un cœur de lévite‖ et fait tomber ses ailes.6+6

aOr, Jésus approchait,‖ à tous les yeux caché6+6aPar le buisson en fleurs‖ sur le chemin penché ;6+6bAu travers il peut voir‖ la cour hospitalière6+6bOù parle en ce moment‖ une voix familière.6+6cPrès du char des faneurs‖ ployant sous l’heureux faix,6+6cLe vieillard déliait‖ ses taureaux satisfaits ;6+6dAh ! si l’hôte adoré‖ se détourne et se montre6+6dComme ces cœurs joyeux‖ iront à sa rencontre !6+6eComme ce mot : toujours !‖ dit par lui sur le seuil6+6eDu bonheur des élus‖ payera leur accueil !6+6fIl le sait, et près d’eux,‖ il sent bien en lui-même6+6fQu’on peut se faire un ciel‖ de la terre où l’on aime.6+6gPlus loin c’est un combat‖ librement entrepris,6+6gIci c’est le repos‖ entre des bras chéris.6+6

aAh ! va-t-il s’arrêter‖ pour respirer cette âme ?6+6aVa-t-il se souvenir‖ qu’il est né d’une femme ?6+6bL’arbre qui sur le monde‖ un jour doit dominer,6+6bDans cet étroit jardin‖ va-t-il s’enraciner,6+6cEt, n’offrant son appui‖ qu’à cette jeune vigne,6+6cLe chêne est-il perdu‖ pour un fardeau plus digne ?6+6dSi c’est le cœur humain‖ qui dans vous a battu,6+6dSi c’est bien notre chair‖ qui vous a revêtu,6+6eEt si tout fils d’Adam,‖ né du même lignage,6+6eO maître, a droit de voir‖ en vous sa propre image ;6+6fCe n’est ni le désert,‖ ni la tour de Sion6+6fQui vous ont vu trembler‖ dans la tentation,6+6gNi le bois d’oliviers‖ qui, le jour du supplice,6+6gVous a vu repousser‖ le plus amer calice !6+6

aVoici, dans cette lutte‖ où son cœur se brisait,6+6aA l'esprit du Seigneur‖ ce que l'homme disait :6+6

a« O Verbe, dont la flamme‖ habite dans ma cendre,6+6aChez un autre que moi‖ ne pouviez-vous descendre,6+6bEt donner à porter‖ à des pieds moins tremblants6+6bCe Sauveur retardé‖ depuis quatre mille ans ?6+6cOh ! terrible union‖ d’une double nature,6+6cDu Verbe créateur‖ avec la créature !6+6dOh ! brisement du sein‖ qui contient l’infini !6+6dA la chair d’un mortel‖ pourquoi vous être uni ;6+6eOu pourquoi votre esprit,‖ touchant notre matière,6+6eNe la peut-il, Seigneur,‖ consumer tout entière ?6+6fComment de l’homme en vous‖ est-il assez resté6+6fPour trembler et souffrir‖ dans la divinité ?6+6gTout mortel à me voir‖ me prendrait pour un frère,6+6gEt s’il m’appelle ainsi‖ sa bouche est téméraire ;6+6hLorsqu’au-devant de moi‖ je sens son cœur venir,6+6hJe voudrais l’embrasser,‖ et je dois le bénir !6+6iMon front doit se voiler‖ devant un regard tendre.6+6iL’amour qui m’est offert‖ c’est à Dieu de le rendre.6+6jJe ne puis me donner‖ selon mes doux penchants,6+6jCar j’appartiens à tous‖ et surtout aux méchants !6+6kEt ceux qui m’ont aimé‖ de l’amour la plus forte6+6kN’ont fait qu’unir leur croix‖ à celle que je porte. »6+6

aIl passa : la prière‖ abrégea le combat ;6+6aEt les Anges ont dit‖ qu’une larme tomba.6+6bLarme attestant l’effort,‖ mais que Jésus avoue ;6+6bL’urne des séraphins‖ la reçut de sa joue,6+6cEt des pauvres humains‖ par un amour brisés6+6cLes cœurs faibles et doux‖ y seront baptisés.6+6

aOr, il marchait, rempli‖ de cette ardeur plus prompte6+6aQue puise dans la lutte‖ une âme qui se dompte,6+6bPrêt à tous les périls‖ que Dieu dans ses desseins6+6bSuscite à chaque pas‖ sur la route des saints.6+6

IV

aIl atteignait déjà‖ cette âpre solitude6+6aQue l’âme des plus forts‖ trouve souvent trop rude ;6+6bCe royaume du vide‖ où l’air même tarit ;6+6bOù l’homme ne vit pas‖ si Dieu ne l’y nourrit.6+6cIl s’offrait aux périls‖ de ces luttes secrètes6+6cQue cachent le désert‖ et les longues retraites.6+6dSeul avec l’Esprit-Saint,‖ il vécut dans ces lieux6+6dPleins d’étranges terreurs,‖ d’ennemis merveilleux,6+6eDont la nature aux yeux‖ de l’homme qu’elle entraîne,6+6eS’entoure pour le vaincre‖ et rester souveraine.6+6

aDurant quarante jours,‖ sur les sommets ardus6+6aQu’interdit le vertige‖ aux voyants éperdus,6+6bIl habita, jeûnant‖ de toute nourriture6+6bPar l’homme préparée‖ ou prise à la nature ;6+6cSevrant surtout son âme,‖ attentif à bannir6+6cTout terrestre aliment‖ et jusqu’au souvenir ;6+6dFaisant place au Seigneur,‖ rendant son cœur semblable6+6dA la virginité‖ de la neige et du sable ;6+6eEt, pour garder au Verbe‖ un vase sans levain,6+6eN’admettant rien en soi‖ si ce n’est le divin.6+6

aLes oasis, tendant‖ sous ses pas leurs embûches,6+6aÉtalaient devant lui‖ leurs sources et leurs ruches,6+6bTrésors plus séduisants,‖ car ils sont plus cachés6+6bPar des vagues de sable‖ ou des murs de rochers.6+6cLe gazon, près des puits,‖ semé de fleurs sans nombre,6+6cFormait pour la mollesse‖ un lit tout baigné d’ombre ;6+6dMille arbres y versaient‖ leur fraîcheur et leurs fruits.6+6dL’air au sein des rameaux‖ éveillait ces doux bruits,6+6eCes souffles qui, passant‖ sur des âmes lassées,6+6eEn rêves fugitifs‖ effeuillent les pensées,6+6fEt, comme une poussière,‖ en leur vol énervant,6+6fEmportent nos vouloirs‖ dissipés à tout vent.6+6gPour l’enivrer de loin‖ et l’avoir par surprise,6+6gLes jardins lui jetaient‖ leurs senteurs dans la brise ;6+6hAfin qu’à son insu‖ le charme amollissant6+6hAvec l’air aspiré,‖ pénétrât dans son sang.6+6iSur un fond sablé d’or‖ l’eau, qui brille et fascine,6+6iCreusait là, pour le bain,‖ une fraîche piscine,6+6jDans l’herbe et dans les fleurs‖ s’encadrait en miroir ;6+6jOnde flatteuse où l’homme‖ a plaisir de se voir,6+6kEt qui tient, l’entourant‖ d’azur et de nuage,6+6kLe rêveur jusqu’au soir‖ penché sur son image.6+6lSur les branches bercés‖ entre les pommes d’or,6+6lLes oiseaux l’invitaient‖ à cueillir ce trésor.6+6mDe leur plus frais carmin‖ les rosiers voulaient luire.6+6mLes lis s’étaient parés‖ afin de le séduire6+6nEt d’avoir pour eux seuls‖ les regards de ses yeux6+6nDistraits des fleurs de l’âme‖ et détournés des cieux.6+6oAinsi, pour l’arracher‖ à sa vision pure6+6oEt pour ôter son cœur‖ aux hommes, la nature,6+6pLes arbres, les fruits d’or,‖ les brises qui chantaient,6+6pLes sources, les oiseaux‖ et les fleurs le tentaient.6+6

aAilleurs, n’espérant plus‖ le vaincre par ses charmes,6+6aContre lui la nature‖ essayait d’autres armes ;6+6bAux yeux du solitaire‖ active à s’entourer6+6bDes sauvages grandeurs‖ qui la font adorer,6+6cEt tiennent sous son joug,‖ enchaînés par la crainte,6+6cCeux dont l’âme secoue‖ une plus molle étreinte.6+6dLes cratères éteints‖ se rouvraient tout à coup ;6+6dDes reptiles fangeux‖ sifflaient, dressant le cou ;6+6eDe livides éclairs‖ et des oiseaux funèbres6+6eSur le front de Jésus‖ glissaient dans les ténèbres.6+6fFurieux de subir‖ un étrange ascendant,6+6fLes tigres contre lui‖ s’élançaient cependant.6+6gLes rochers, les débris‖ des cèdres centenaires6+6gCroulaient sur son chemin‖ lancés par les tonnerres ;6+6hL’orage, enfin, tâchait,‖ en ébranlant son corps,6+6hD’occuper sa grande âme‖ aux choses du dehors.6+6

aMais lui s’arme en priant‖ d’une force paisible,6+6aIl tient son cœur tourné‖ vers le père invisible,6+6bEt, l’homme intérieur‖ dominant ce concert,6+6bL’esprit parle en son sein‖ plus haut que le désert.6+6cNuit et jour il entend‖ sa parole profonde,6+6cNuit et jour il répond,‖ n’écoutant rien du monde ;6+6dSans ouïr les serpents‖ pas plus que les oiseaux,6+6dOu l’invitation‖ des arbres et des eaux.6+6eSa pensée est ailleurs ;‖ et, perçant tous les voiles,6+6eMonte sans s’arrêter‖ même autour des étoiles,6+6fEt parcourt sans effroi‖ ces lieux éblouissants6+6fOù l’homme n’entrera‖ que dépouillé des sens.6+6

aAinsi, pour voir le Dieu‖ fermant les yeux au temple,6+6aPère ! c’est bien vous seul‖ qu’il cherche et qu’il contemple,6+6bA genoux sur le sable‖ aux brûlantes lueurs,6+6bSur les gazons baignés‖ de sang et de sueurs.6+6cC’est là qu’abolissant‖ toute humaine doctrine,6+6cTout aiguillon charnel‖ brisé dans sa poitrine,6+6dMieux qu’entre les docteurs‖ de Thèbe ou de Sion,6+6dDe la lumière vraie‖ il eut la vision,6+6eEt connut, sans terreur‖ ni mouvement superbe,6+6eQu’en toute plénitude‖ il possédait le Verbe.6+6

aDivine région‖ qui confine le ciel,6+6aSolitude où grandit‖ l’homme immatériel,6+6bIl est bon de chercher‖ sur ta lointaine grève6+6bCe sol vierge de pas‖ où croît la fleur du rêve,6+6cOù, comme deux époux‖ que nul n’y vient troubler,6+6cNotre âme et le Seigneur‖ aiment à se parler.6+6dIl est bon pour le cœur,‖ quand la chair le gouverne,6+6dDe vêtir le cilice‖ au fond de la caverne,6+6eAux impurs souvenirs‖ d’y creuser des tombeaux,6+6eEt de manger le pain‖ qu’apportent les corbeaux.6+6fCependant, ô désert‖ de Moïse et d’Élie,6+6fOù sous l’ardent charbon‖ la langue se délie,6+6gCime où circule un air‖ enivrant et subtil,6+6gMême pour les élus‖ tu n’es pas sans péril !6+6hNul homme impunément,‖ sur tes rocs téméraires,6+6hN’aborde une hauteur‖ inconnue à ses frères,6+6iEt ne se croit, un jour,‖ dans la splendeur du lieu,6+6iPlus distant des mortels‖ qu’il n’est distant de Dieu.6+6jLe plus rude ennemi‖ pour le cœur d’un apôtre,6+6jCe n’est pas le plaisir‖ qui triomphe du nôtre :6+6kJusqu’aux neiges sans fin‖ plus d’un sage est monté,6+6kQui tombera du haut‖ de son austérité.6+6lC’est quand les sens vaincus‖ meurent de leur défaite6+6lQue Satan, plus hardi,‖ visite le prophète,6+6mEt parfois, du ciel même‖ envahissant le seuil,6+6mCreuse entre l’âme et Dieu‖ l’abîme de l’orgueil.6+6

V

aQui n’entrevit Satan ?‖ mais qui peut le décrire ?6+6aQuel homme, ayant vécu,‖ n’entendit pas son rire,6+6bCe rire de l’abîme‖ à l’heure où nous tombons ?6+6bNous l’avons connu tous,‖ hélas ! même les bons.6+6cPourtant, lorsqu’il médite‖ une attaque nouvelle,6+6cNul ne devine plus‖ en lui l’Ange rebelle,6+6dTant il sait sous le fard,‖ sous l’éclat déployé,6+6dEffacer les sillons‖ de son front foudroyé ;6+6eTant son or emprunté‖ luit sur ses ailes sombres,6+6eTant il s’orne à propos‖ de lumières ou d’ombres.6+6fA voir ses yeux d’azur,‖ ses cheveux blonds et fins,6+6fQui ne l’a pris souvent‖ pour un des Séraphins ?6+6gDans les lieux les plus purs‖ il nous cache ses piéges,6+6gSes feux infects couvés‖ sous les plus blanches neiges.6+6hNul ne peut dénombrer‖ les formes qu’il revêt.6+6hL’innocence, en dormant,‖ l’entend sur son chevet.6+6iIl surgit de la lampe‖ et des piliers du temple,6+6iDe l’austère cellule‖ où le sage contemple.6+6jIl se sert contre nous‖ de nos meilleurs penchants ;6+6jIl force à nous tenter‖ même les fleurs des champs,6+6kLa colombe, le lis,‖ créatures fidèles,6+6kEt dont rien n’a terni‖ le calice et les ailes.6+6lMais le cœur est son lieu,‖ c’est là qu’il vit toujours ;6+6lVaincu même, il s’y cache‖ en de secrets détours.6+6mIl sait le faible endroit‖ de l’âme la plus forte :6+6mDans toute région‖ l’homme avec soi l’emporte.6+6nDans la nature même,‖ elle que Dieu conduit,6+6nLe noir esprit du mal‖ sur nos pas s’introduit.6+6oIl suit la liberté‖ si loin qu’elle pénètre ;6+6oAvec elle il sortit‖ des mystères de l’être :6+6pIl est né de ce jour‖ où, créant le désir,6+6pDieu fit don à l’esprit‖ du pouvoir de choisir.6+6

aOr le rusé démon,‖ dans ses métamorphoses,6+6aDispose en souverain‖ de la forme des choses.6+6bContre l’être inconnu‖ qui met le doute en lui,6+6bD’horreur ou de beauté‖ s’arme-t-il aujourd’hui ?6+6cQuel sphinx ou quel serpent,‖ quel ange au front mystique6+6cCache à l’Adam nouveau‖ le séducteur antique ?6+6dEt qui le peindra tel‖ qu’aidé de tout son art,6+6dIl osa de Jésus‖ affronter le regard ?6+6eIl vient par le désert‖ qu’il a rendu complice ;6+6eIl roule sur le roc,‖ ou sur les fleurs il glisse ;6+6fIl s’allonge et grandit‖ comme un nuage errant,6+6fAutour de l’ennemi‖ tourne en le resserrant ;6+6gIl décrit lentement‖ ses spirales infâmes6+6gLe vautour infernal‖ qui s’abat sur les âmes ;6+6hIl arrive sans bruit‖ et de chaque horizon,6+6hEt forme autour du cœur‖ une adroite prison.6+6

aMais Jésus s’est muni‖ du jeûne et du silence,6+6aEt l’Esprit garde en lui‖ toute sa vigilance.6+6bIl avait vu de loin‖ poindre cet ennemi6+6bQui nous cherche dans l’ombre‖ et prend l’homme endormi ;6+6cEt pour la lutte, armé‖ d’une ardente prière,6+6cIl veillait et pleurait,‖ à genoux sur la pierre.6+6

a« Mon père, disait-il,‖ ma force est toute en vous ;6+6aVous seul accomplissez‖ l’œuvre que je résous ;6+6bMalgré ce nom de fils,‖ dont votre amour me nomme,6+6bJe suis faible et craintif,‖ du jour où je suis homme,6+6cEt si votre vertu‖ m’abandonne aujourd’hui,6+6cEn moi le sang d’Adam‖ faillira comme en lui.6+6dCar, tout nous vient de vous :‖ de votre sein auguste,6+6dLa lumière de l’astre‖ et la candeur du juste.6+6eEt tout s’éclipserait,‖ l’âme et le firmament,6+6eSi le flot créateur‖ tarissait un moment.6+6fCe qui n’est pas de vous,‖ dans l’âme et la nature,6+6fN’est que mal ou néant‖ et menteuse figure.6+6gTous les cœurs séparés‖ de vous et qui croiront6+6gTrouver en eux leur vie‖ et leur vertu, mourront ;6+6hIls sont pareils au fleuve,‖ orgueilleux de sa course,6+6hQui refuserait l’eau‖ jaillissant de la source.6+6iL’humilité reçoit,‖ à genoux sur le seuil,6+6iCe flot vivifiant‖ rejeté par l’orgueil.6+6jSur l’homme humble et contrit‖ vos présents se répandent ;6+6jCar vous ne vous donnez‖ qu’à ceux qui vous demandent.6+6kIl suffit, en pleurant,‖ de dire un de vos noms,6+6kEt tout ce qui nous manque‖ alors nous l’obtenons.6+6lAutour de nous rôdant,‖ l’Esprit de mort épie6+6lL’heure où vous délaissez‖ la maison de l’impie.6+6mTelle, au soir, sur un mont‖ d’abord clair et vermeil,6+6mL’ombre envahit le flanc‖ quitté par le soleil ;6+6nAinsi le morne enfer‖ occupe chaque place6+6nDes cœurs dont, à pas lents,‖ se retire la grâce.6+6oVersez-moi donc à flots‖ ce rayon bienfaisant,6+6oO mon père ! et dans moi‖ soyez toujours présent.6+6pQue le Verbe éternel‖ votre fils et vous-même,6+6pCe fils que vous aimez,‖ Seigneur, et qui vous aime,6+6qNe délaisse jamais‖ mon cœur qu’il a fait sien :6+6qHors ce qu’il peut en moi,‖ mon âme ne peut rien ;6+6rOui, je le sens, mon Dieu,‖ cette chair qui le porte6+6rReçut, étant si faible,‖ une tâche trop forte.6+6sSoufflez-moi, chaque jour,‖ votre haleine de feu,6+6sCar l’homme tremble en moi‖ de faillir sous le Dieu.6+6tVous soutiendrez mon cœur,‖ l’ayant fait votre vase.6+6tVotre main, qui posa‖ l’univers sur sa base,6+6uSur sa tige affermit‖ la pauvre fleur des champs.6+6uL’âme, ici-bas livrée‖ aux aquilons méchants,6+6vNe mûrit pas de grains‖ pour la moisson divine,6+6vSi dans votre amour seul‖ elle n’a pris racine.6+6wO Verbe, dont chacun‖ porte un rayon dans soi,6+6wPuisque vous m’habitez,‖ Seigneur, protégez-moi,6+6xEt défendez mon cœur‖ du démon qui l’effraie6+6xComme vous défendez‖ le froment de l’ivraie,6+6yL’étoile du nuage‖ et de l’obscurité,6+6yEn abondant chez eux‖ de sève et de clarté.6+6zJe suis prêt au combat,‖ mon père, et vous supplie ;6+6zL’homme a fait ce qu’il peut,‖ il pleure et s’humilie,6+6aC’est à vous d’enchaîner‖ le tentateur fatal,6+6aO vous, souverain bien,‖ délivrez-nous du mal ! »6+6

aOr, l’Esprit saint, à qui‖ l’humilité commande,6+6aA qui toute prière‖ ouvre l’âme plus grande,6+6bVient dans le fils de l’homme‖ emplir dès ce moment,6+6bLa place faite à Dieu‖ par le renoncement.6+6

aMais, observant de loin‖ que Jésus se prosterne,6+6aDéjà l’Esprit d’orgueil‖ goûte un triomphe interne ;6+6bEn son aveuglement,‖ Satan s’est écrié :6+6b« S’il était plus qu’un homme,‖ il n’aurait pas prié ! »6+6cEt préparant son dard,‖ l’infernale couleuvre,6+6cDont le venin, jadis,‖ du Maître a souillé l’œuvre,6+6dVoyant ce corps maigri‖ par le jeûne et défait,6+6dDes besoins de la chair‖ tenta d’abord l’effet.6+6eCar le premier conseil‖ du prince de l’abîme6+6ePrend avec art la voix‖ d’un désir légitime.6+6

a« Es-tu le fils de Dieu,‖ commande, et dans tes mains6+6aCes pierres, lui dit-il,‖ vont devenir des pains. »6+6

aEt Jésus répliqua :‖ « L’homme, a dit le saint livre,6+6aNe vit pas seulement‖ de pain, mais il doit vivre6+6bDe tout verbe qui sort‖ de la bouche de Dieu. »6+6

aAlors Satan le prend‖ et le porte au milieu6+6bDe la sainte cité,‖ sur le faîte du Temple ;6+6bEt, citant l’Écriture‖ à son tour en exemple :6+6c« Es-tu le fils de Dieu,‖ ce Christ que l’on attend,6+6cTu peux nous le prouver‖ en te précipitant ;6+6dCar il est dit que Dieu,‖ qui d’en haut te regarde,6+6dAux anges a prescrit‖ de t’avoir sous leur garde,6+6eEt qu’ils empêcheront,‖ te portant dans leurs mains,6+6eQue ton pied ne se heurte‖ aux pierres des chemins. »6+6

aSatan voulait sonder,‖ en sa vieille imposture,6+6aL’âme du solitaire‖ et sa double nature.6+6bA défaut de l’orgueil,‖ il cherche incessamment6+6bA souffler aux élus‖ l’esprit d’abattement ;6+6cIl les pousse à douter,‖ à se trouver indignes6+6cEt, pour se rassurer,‖ à demander des signes.6+6dOr le saint doit trembler,‖ et Dieu n’a pas voulu6+6dDès ce monde annoncer‖ la victoire à l’élu ;6+6eDieu commande l’espoir,‖ mais il maintient l’obstacle6+6eEt craint l’oisiveté‖ qui peut suivre un miracle.6+6

aJésus repartit donc :‖ « Il est encore écrit :6+6aTu ne tenteras point ton Dieu. »6+6

aLe noir Esprit6+6bL’emporta de nouveau‖ sur un mont solitaire6+6bEt, d’en haut, lui montra‖ les choses de la terre,6+6cLes royaumes du monde‖ et toutes leurs splendeurs,6+6cTout ce que l’homme enfin‖ poursuit de ses ardeurs.6+6dEt Satan lui disait :‖ « Vaut-il mieux, examine,6+6dÊtre celui qui sert,‖ ou celui qui domine ?6+6eVois ce qu’on fait là-bas‖ de tout lâche rêveur6+6eQui se dévoue au nom‖ de saint et de sauveur.6+6fChoisis, ou de régner‖ ou de souffrir chez l’homme.6+6fPromène tes regards‖ de Babylone à Rome ;6+6gVois, dans la pourpre et l’or‖ et dans les voluptés,6+6gTrôner sur les mortels‖ les princes des cités.6+6hLes peuples à genoux‖ adorent leurs fantômes ;6+6hLes tours de leurs maisons‖ des dieux cachent les dômes ;6+6iLeurs gloires sont à moi :‖ trônes, trésors, palais,6+6iJe les donne à tous ceux‖ en qui je me complais.6+6jJe te les donne à toi,‖ pouvoir, titres sonores,6+6jSi, t’étant prosterné‖ devant moi, tu m’adores. »6+6kPaisible et patient,‖ comme il convient aux forts,6+6kJésus au Tentateur‖ répondait jusqu’alors ;6+6lMais à voir le démon‖ revendiquer un culte6+6lPlein du zèle de Dieu‖ vers qui monte l’insulte :6+6m« Retire-toi, Satan,‖ dit-il, retire-toi !6+6mN’adorer, ne servir‖ que Dieu, telle est la loi ! »6+6nOr, Satan le quitta‖ sans l’avoir pu connaître.6+6n« D’où vient, se disait-il,‖ cet humble et puissant être ?6+6oDe la terre ou du ciel ?‖ Homme, il serait tenté ;6+6oAnge, il eût devant moi‖ montré plus de fierté. »6+6pCar Satan lit au fond‖ des âmes qu’il abuse ;6+6pC’est à juger les cœurs‖ qu’il met d’abord sa ruse :6+6qHabile à préparer‖ à chacun son écueil,6+6qDans l’homme il comprend tout...‖ hors l’absence d’orgueil.6+6

VI

aTous les anges au ciel,‖ par instants soucieux,6+6aSur l’astre des douleurs‖ jettent d’en haut les yeux ;6+6bLe trône de Dieu même‖ et ses vivantes flammes6+6bNe leur font oublier‖ ce calvaire des âmes.6+6cOui, chaque être avec nous‖ se relève ou s’abat ;6+6cLe prix dépend pour tous‖ de celui qui combat.6+6

aOui, l’œuvre de salut‖ ici-bas se consomme ;6+6aLe sort même du ciel‖ s’attache au Fils de l’homme ;6+6bL’homme seul a reçu,‖ pour être ici tenté,6+6bLe fardeau de la croix‖ et de la liberté ;6+6cL’homme est le seul esprit‖ qui souffre et qui mérite.6+6cDes soleils habités‖ la douleur est proscrite :6+6dNotre globe, expiant‖ pour les globes heureux,6+6dEst tombé, se relève‖ et triomphe pour eux.6+6eTout l’univers se lave‖ à nos larmes fécondes :6+6eLe sang des fils d’Adam‖ coule pour tous les mondes,6+6fEt Jésus, effaçant‖ le sombre arrêt du dam,6+6fJésus saigne et combat‖ pour tous les fils d’Adam.6+6

aMais, du démon vaincu‖ répandant la nouvelle,6+6aDes messagers divins‖ l’hosanna la révèle.6+6bLe peuple des Esprits,‖ tous les purs habitants6+6bDe ces soleils où règne‖ un éternel printemps ;6+6cLe radieux essaim‖ des oiseaux de l’Aurore6+6cQui ne peut plus tomber,‖ mais peut monter encore ;6+6dTous ceux dont notre chute‖ attristait le bonheur ;6+6dLes séraphins vivant‖ de l’amour du Seigneur,6+6eEt ceux que voit le ciel,‖ en un moins doux partage,6+6eAimer moins ardemment‖ et savoir davantage ;6+6fEt tous les fils d’Adam‖ qui vers ce jour si beau,6+6fAspiraient, enchaînés‖ dans la nuit du tombeau,6+6gEt qui, lutteurs aussi,‖ vont, couronnés de nimbes,6+6gAprès ce grand combat‖ sortir brillants des limbes ;6+6hTout être enfin sentant,‖ quoique faible et puni,6+6hQu’un invincible espoir‖ lui promet l’infini ;6+6iTout coin de l’univers‖ que la pensée habite,6+6iOù le désir de vie‖ en un germe palpite,6+6jTout connut ce triomphe...‖ excepté les humains ;6+6jCar le glaive, toujours,‖ doit veiller dans leurs mains.6+6kDu repos énervant‖ que pour l’âme il redoute,6+6kDieu veut nous préserver‖ par la crainte et le doute,6+6lEt, de peur de l’orgueil,‖ il ne nous fait savoir6+6lQu’assez de nos grandeurs‖ pour engendrer l’espoir.6+6

aOr tous ceux des Esprits‖ qu’en leurs sphères lointaines6+6aLe poids d’un corps trop lourd‖ ne tient pas dans les chaînes,6+6bEt qui, pour s’élancer‖ dans les champs infinis,6+6bComme de grands oiseaux‖ peuvent quitter leurs nids ;6+6cTous ceux dont les destins‖ sont attachés aux nôtres,6+6cEt pour qui notre globe‖ est le centre des autres,6+6dPartis de leurs soleils,‖ rapides messagers,6+6dRemplissaient l’air, pareils‖ à des flocons légers.6+6eIls volaient vers la terre,‖ innombrable cortége ;6+6eIls teignaient les sommets‖ d’une blancheur de neige,6+6fEt, passant tour à tour,‖ adoraient, à genoux,6+6fCelui qui triompha‖ pour eux comme pour nous.6+6

VII

aLes anges le servaient‖ comme ils servait son père,6+6aMoins timides pourtant‖ et tels qu’auprès d’un frère :6+6bTels qu’auprès d’eux, jadis,‖ ces divins voyageurs6+6bOnt vu, l’urne à la main,‖ accourir les pasteurs.6+6

aAutour du fils aîné‖ rentré de la bataille,6+6aTel s’empresse, admirant‖ son armure et sa taille,6+6bL’essaim joyeux et fier‖ des plus jeunes enfants,6+6bPrenant son bouclier‖ dans leurs bras triomphants,6+6cLui présentant le pain,‖ et vers la table, en groupe,6+6cPortant la lourde amphore‖ et remplissant la coupe.6+6dChacun d’eux, à l’envi,‖ pour apaiser sa faim,6+6dS’employait de son mieux,‖ Archange ou Séraphin,6+6eEt remplaçait le pain‖ qu’en sa ruse grossière6+6eL’Esprit d’orgueil prétend‖ susciter de la pierre.6+6fChacun lui préparait‖ des aliments divers ;6+6fLes célestes greniers‖ pour eux étaient ouverts.6+6gChaque Ange, parcourant‖ la sphère qu’il cultive,6+6gMoissonnait pour Jésus‖ d’une main attentive ;6+6hChoisissant les épis‖ et les fruits les plus beaux,6+6hLa manne et la rosée‖ et les plus fraîches eaux,6+6iEt du cœur des palmiers‖ la moelle nourrissante,6+6iEt la sève de tout‖ sous leurs doigts jaillissante.6+6jIls s’envolaient ainsi,‖ des mondes étrangers,6+6jEn un rapide essor,‖ dépeuplant les vergers ;6+6kEt, pour former un miel‖ de toutes leurs merveilles,6+6kAllaient et revenaient‖ ainsi que des abeilles.6+6

aMais un plus doux tribut‖ par eux était offert6+6aAu lutteur fatigué‖ des combats du désert ;6+6bA ses yeux, consolés‖ par de riants prodiges6+6bIls venaient de Satan‖ effacer les vestiges :6+6cEt les noirs souvenirs‖ que, même à son vainqueur,6+6cLe sombre Esprit du mal‖ laisse toujours au cœur.6+6dIls montraient à Jésus,‖ en leur divin langage6+6dOù l’action vivante‖ unit au son l’image,6+6eTout le bien qu’opérait‖ sur terre, en ce moment6+6eChaque juste avec lui‖ concourant librement.6+6fDes secrètes vertus‖ lui déroulant le drame,6+6fIls faisaient, devant lui,‖ passer toute belle âme.6+6gCe qu’il verrait lui-même,‖ en son propre horizon,6+6gS’il n’eût d’un corps humain‖ accepté la prison,6+6hA cette heure il le vit‖ dans les discours des Anges,6+6hEt sa chair frissonna‖ de ces clartés étranges.6+6iIl voyait, des soleils‖ harmonisant l’essor,6+6iSe croiser dans l’azur‖ leurs mille rênes d’or,6+6jEt courir par les airs‖ les germes impalpables6+6jDes mondes à venir‖ plus nombreux que les sables,6+6kEt l’immense nature‖ en son ordre éternel,6+6kSuivre un chemin tracé‖ par le doigt paternel ;6+6lEt l’ordre plus parfait‖ qu’établit en soi-même6+6lL’âme qui suit sa loi‖ librement et qui l’aime ;6+6mTout ce qu’en naissant homme‖ il renonçait à voir,6+6mTout ce qu’il sauvera‖ de l’infernal pouvoir.6+6

aDans l’âme humaine, ainsi,‖ quand tout orgueil s’abdique,6+6aDieu lui prête souvent‖ un regard fatidique,6+6bEt fait voir de son ciel‖ les vives profondeurs6+6bA qui ferme les yeux‖ aux mortelles splendeurs.6+6

aTel, ayant écarté‖ l’orgueilleuse vipère,6+6aJésus rentre un moment‖ dans le sein de son père,6+6bEt le Verbe, dans l’homme‖ étant seul écouté,6+6bReprend possession‖ de son éternité.6+6cIl habite d’avance‖ en la cité qu’il fonde6+6cEt dans les temps meilleurs‖ qu’il vient donner au monde.6+6dAu lieu de ces palais‖ de pierre et de limon6+6dEt des trésors impurs‖ offerts par le démon,6+6eDieu fait part, en son sein,‖ du céleste royaume6+6eAu fils du charpentier‖ né sous un toit de chaume.6+6

aOui, Seigneur, au milieu‖ de leurs tentations,6+6aVous donnez à vos fils‖ de telles visions ;6+6bMontrant à l’ouvrier‖ la splendide muraille6+6bDe la sainte cité‖ pour laquelle il travaille.6+6cCar le présent est rude ;‖ et, pour nous soutenir,6+6cCe n’est pas trop, Seigneur,‖ de voir dans l’avenir.6+6

aIl vit donc, sur le mont‖ d’où Satan prit la fuite,6+6aCette Jérusalem‖ nouvellement construite,6+6bAux murs de jaspe et d’or,‖ aux douze fondements6+6bFaits de douze couleurs,‖ de douze diamants ;6+6cOù jamais n’est entré‖ rien de tout ce qui rampe,6+6cOù l’esprit est le temple,‖ où l’amour est la lampe,6+6dEt qui porte en son ciel,‖ toujours pur et vermeil,6+6dLa gloire du Seigneur‖ pour lune et pour soleil.6+6

aTout, donc, lui fut montré‖ dans cette courte extase ;6+6aMais lui-même à sa lèvre‖ arrachant le doux vase,6+6bEt quittant le festin‖ par les anges servi,6+6bIl reprit le sentier‖ précédemment suivi,6+6cL’âpre et l’étroit sentier‖ qui bientôt le ramène6+6cAux labeurs acceptés‖ de l’existence humaine.6+6dIl rentre sous le toit‖ de l’artisan obscur ;6+6dIl reprend les outils‖ qui tapissent le mur,6+6eEt rompt le pain grossier‖ qui l’attend sur la table6+6eEntre le plat d’argile‖ et la coupe d’érable.6+6

VIII

aNul ne veut de ton joug‖ que le Christ a porté6+6aEt chacun te blasphème,‖ ô sainte pauvreté !6+6bLe sage même, épris‖ des luttes qu’il surmonte,6+6bT’appelle une douleur‖ et le riche une honte.6+6cEh bien ! moi, je te nomme‖ un vrai présent du ciel :6+6cNon, la haine en ton sein‖ ne cuve pas son fiel,6+6dO mère des grands cœurs,‖ nourrice aux flancs robustes,6+6dDieu te donne à former‖ les voyants et les justes,6+6eEt tu leur fais goûter,‖ dans l’ombre où tu te plais,6+6eCes fortes voluptés‖ qui n’énervent jamais.6+6

aSalut, rustiques murs‖ qu’on revoit avec larmes,6+6aOù pendent des aïeux‖ les outils et les armes !6+6bPain noir que la fatigue‖ a rendu savoureux,6+6bEt que les fils gaîment‖ se partagent entre eux !6+6cCompagne du travail‖ jusqu’à l’aube prochaine,6+6cLampe de fer veillant‖ sur la table de chêne !6+6dSimple vase de terre‖ où reste frais longtemps6+6dLe rameau de lilas,‖ premier don du printemps !6+6eLivres jaunis rangés‖ en ordre sur la planche !6+6eAntique cheminée‖ où le soir on s’épanche,6+6fPlace où le fils rassure,‖ en lui prenant la main,6+6fLa mère, hélas ! qui songe‖ au pain du lendemain !6+6gAh ! souvent, quels festins‖ apportés par les Anges,6+6gEntre l’homme et le ciel !‖ quels radieux échanges,6+6hQuel royaume inconnu‖ des princes et des rois6+6hL’esprit d’en haut nous fait‖ entre ces murs étroits !6+6

aHumble renoncement‖ fertile en pures joies,6+6aNul n’arrive au repos‖ qu’en marchant sur tes voies ;6+6bPar toi seul le désir,‖ conservant tout son feu,6+6bVole à travers ce monde‖ et va droit jusqu’à Dieu.6+6cTa main seule du cœur‖ tend la plus noble fibre ;6+6cQui refuse ton joug‖ ne veut pas être libre,6+6dEt nul n’aime son frère‖ en toute charité6+6dS’il ne te chérit pas,‖ divine pauvreté !6+6

aHeureux qui te choisit‖ pour maîtresse et pour guide ;6+6aTu réserves son cœur‖ au seul trésor solide.6+6bLe riche, en ses ennuis‖ languissamment couché,6+6bN’est qu’un pâle captif‖ à son or attaché.6+6cMais l’âme de tes fils,‖ plus ardente et plus tendre,6+6cSur les ailes de tout‖ est prompte à se répandre ;6+6dElle s’en va flotter‖ sur les soleils levants,6+6dSous les chênes sacrés‖ fait ses palais vivants,6+6eEt, s’enivrant d’air pur‖ et de fleurs sans culture,6+6eA pour luxe éternel‖ l’amour de la nature.6+6

aDieu te donne aux chanteurs‖ pour ange gardien ;6+6aTu tailles dans le houx‖ leur rustique soutien ;6+6bSous ta cape de laine‖ ils vont de ville en ville ;6+6bPar toi leur lyre est d’or‖ si leur coupe est d’argile.6+6cBienheureux entre tous‖ ces aveugles divins6+6cQui mangent ton pain noir‖ sur le bord des ravins !6+6dLe monde, après mille ans,‖ et sans que rien l’en sèvre,6+6dS’abreuve encor du miel‖ échappé de leur lèvre.6+6eQui ne voudrait t’aimer‖ et te suivre à ce prix !6+6eNe t’éloigne donc plus ;‖ à ceux que tu chéris6+6fN’épargne pas la faim,‖ les maux de toute sorte,6+6fAnge, mais au désert‖ où l’esprit les emporte,6+6gDevant le vrai royaume‖ entr’ouvert à leurs yeux,6+6gFais-leur goûter parfois‖ le pain venu des cieux.6+6hMontre-leur un moment‖ le laurier que Dieu donne,6+6hMets en eux le mépris‖ de toute autre couronne,6+6iPour qu’au fort des douleurs‖ du jeûne et de l’oubli,6+6iQuand le démon viendra,‖ jugeant l’homme affaibli,6+6jLes tenter à l’écart‖ avec un pain immonde6+6jEt leur offrir la pourpre‖ et les trônes du monde,6+6kL’esprit du Maître en eux‖ se relève à l’instant,6+6kEt qu’ils disent aussi :‖ Retire-toi, Satan !6+6

1847.