La descente du richelieu

Pamphile Le May· 12 sizains, hexasyllabes, 72 vers

Vois-tu, près de la ville,Dans cette anse tranquille,Ce superbe bateau,Avec sa longue chaîneEt son beau mât de chênePlus haut que le coteau ?

Sur la vergue sa voile,De la plus blanche toile,Est roulée avec soin.Et la brise déploieSon pavillon de soieQu'on reconnaît de loin.

Ce matin, à l'aurore,Il sillonnait encore,Incliné sur le flanc,La petite rivièreOù ma vieille chaumièreMire son toit tout blanc.

Mais le vent favorableFit courir sur le sableUn sillon murmurant,Le bateau, voile ouverte,Entra dans l'urne verteDu vaste Saint-Laurent.

Sur le gaillard d'arrièreAssis avec mon frèreVieux marin de vingt ans,Les yeux vers le rivage,J'écoutais le ramageDu vent dans les haubans.

Oh ! que j'aimais la briseEt l'onde verte ou griseModulant des accords !Voix tendres, angéliques,Hymnes et saints cantiquesQue répétaient les bords.

Ces brises qui frémissent,Ces vagues qui gémissentEt s'en vont tour à tour,C'est l'homme qui soupire,Qui chante, pleure, expireEt passe sans retour ?

Près d'un roc qu'il éviteLe bateau glisse viteEt vogue en plein milieu :« A genoux ! » dit mon frère,« A genoux ! téméraire :« Voici le Richelieu ! »

Et le fleuve, en écumeComme un volcan qui fume,Bouillonnait sur recueil.Un bruit sourd et sublimeS'élevait de l'abîmeComme d'un noir cercueil.

Et, pour prier la Vierge,Sur le pont de la bergeNous étions à genoux.Chaque parole sainteSemblait chasser la crainteEt l'écueil loin de nous.

Mon âme était émueComme un flot où remueQuelque rayon des cieux ;Ma voix était tremblante,Une larme brûlanteS'échappait de mes yeux.

Touchant et saint usageD'un peuple heureux et sageSois cher aux matelots,Tant que l'écueil perfideDu Saint-Laurent limpideTourmentera les flots !

Le Richelieu, ici, n’est pas la rivière Richelieu, mais un endroit du fleuve qui se trouve en haut du Platon. Le courant y est très rapide et le chenal resserré entre des bancs de roches. Ce n’est pas aujourd’hui que je descendais ainsi le Richelieu à bord d’un de ces bateaux légers qui courent sur les côtes du grand fleuve, butinant comme des abeilles ; mais qu’importe un jour ou un an dans le passé ? Jamais je n’oublierai les émotions que je ressentis en voyant prier ces pieux matelots pendant que le bateau glissait comme une flèche le long des rochers sonores où les vagues se tordaient comme des serpents. Je demandai si c’était la coutume parmi les marins de réciter les litanies de la Ste. Vierge en passant le Richelieu. Le mousse, qui était en même temps le second me répondit : « C’est une coutume assez fidèlement observée même par ceux qui ne prient point en d’autres temps, car voyez-vous, le danger rend dévot ; cependant, ajouta-t-il, en riant d’un rire narquois, on ne prie ainsi que lorsque le bateau est bien chargé. »

Versification

Forme: 12 sizains (sizains)
Rimes: 12(aabccb)
Mètre: Hexasyllabes
Strophes: 12 sizains
Mots à la rime: a ville / tranquille féminine, classiqueb bateau / coteau masculine, classiquec chaîne / chêne féminine, classiquea voile / toile féminine, classiqueb soin / loin masculine, classiquec déploie / soie féminine, classiquea l'aurore / encore féminine, classiqueb flanc / blanc masculine, classiquec rivière / chaumière féminine, classiquea favorable / sable féminine, classiqueb murmurant / Saint-Laurent masculine, classiquec ouverte / verte féminine, classiquea d'arrière / frère féminine, classiqueb ans / haubans masculine, classiquec rivage / ramage féminine, classiquea brise / grise féminine, classiqueb accords / bords masculine, classiquec angéliques / cantiques féminine, classiquea frémissent / gémissent féminine, classiqueb tour / retour masculine, classiquec soupire / expire féminine, classiquea évite / vite féminine, classiqueb milieu / Richelieu masculine, classiquec frère / téméraire féminine, classiquea écume / fume féminine, classiqueb recueil / cercueil masculine, classiquec sublime / l'abîme féminine, classiquea Vierge / berge féminine, classiqueb genoux / nous masculine, classiquec sainte / crainte féminine, classiquea émue / remue féminine, classiqueb cieux / yeux masculine, classiquec tremblante / brûlante féminine, classiquea usage / sage féminine, classiqueb matelots / flots masculine, classiquec perfide / limpide féminine, classique
Richesse: extension moyenne des rimes 1.1· écart moyen à la rime classique 0.0

Avec la scansion affichée, chaque voyelle comptée est soulignée et numérotée au survol, les e muets comptés sont en gris, les e non comptés barrés, la césure marquée ‖, la rime soulignée. Les mètres, césures et rimes sont ceux relevés par le Corpus Malherbe, vérifiés par ses auteurs ; cliquer un vers le soumet au scandeur de MotJuste pour comparer.

72 vers· cliquer un vers pour le scander· texte et analyse du Corpus Malherbe (Richard Renault, CRISCO, Université de Caen Normandie), licence CC BY-NC-SA 4.0· d'après Essais poétiques, QUÉBEC, G. E. DESBARATS, IMPRIMEUR-ÉDITEUR, 1865· numérisation Project Gutenberg Canada· Sources